也不知是誰先起的頭，妃嬪與命婦們都端了酒杯上前來與太后與皇后等人敬酒。
妃嬪們說的無非就是那些祝太后聖體安康，千年鶴壽，萬古鬆齡的話，而祝宋彌爾呢，說來說去也都是些套路，句句祝福的背後都是顆顆想要上位的心。
不過，因爲太后是沈湛的生母，沈湛又十分地恭良孝順，妃嬪們爲太后祝酒，倒是很有幾番真心實意，盼着太后能對自己另眼相看，背靠大樹好乘涼嘛。
命婦的祝詞也就千奇百怪了，有真心實意爲太后與皇后好的，也有趁着這個機會上前來攀關係的，更有想感謝皇后在宮中“關照”自家女兒的，不過，因着碧梧殿的事，命婦與女郎們都十分有默契地避開了“是否入宮”的這個話題，尤其是那些女郎們，特別地乖順，依偎在自己母親或是嬸嬸的身邊，就像個來增長世面的普通人家姑娘，半點綺念都不曾再有。倒是惹得不明就裡的妃嬪們好一陣揣測。
正是觥籌交錯歡聲笑語的時候，宋彌爾也被袁晚遊、秦舒涯以及江月息三個絆住，正在一起有說有笑。具體來說，是宋彌爾、袁晚遊與秦舒涯看江月息一個人鮮鮮亮亮活活潑潑地講着笑話，當真是一個活寶。也是因爲如此，才讓宋彌爾分了心，有那麼一會沒有注意到太后那邊的情況，卻不想，自己正說笑着，突地便聽到身側一陣酒盞摔落碗碟打碎的聲音。
“給哀家滾出這太和殿！”宋彌爾從來未曾聽過太后如此疾言厲色地說話，心頭突地一跳，連忙分開了眼前已被驚住的江月息與秦舒涯，朝太后那邊看去。
只見太后滿臉通紅，一隻手撐着小几，一隻手指着她身前跪着的一人，眼中全是怒火，而跪着那人的旁邊，柔貴姬正跌坐在地上，眼中全是淚水，滿臉的張皇無措。
大殿裡面靜悄悄的，剛剛還歡歌笑語的人羣如今都噤了聲，各各低垂着頭，大氣都不敢出。還有幾個低位的妃嬪，正站在柔貴姬的身後，面色古怪，欲言又止。
宋彌爾定睛看去，那跪在地上的人，着了身月白色衫子，外頭一件米色繡花草的襖子，下頭一條月白色的馬面裙，頭上也素淨得很，只一根金魚繞珠的簪子，再沒別的首飾。整個人正伏在地上瑟瑟發抖。正是何充儀何孟婕。
何孟婕怎麼變成這般了？
宋彌爾不禁皺了皺眉，在她的印象裡，何孟婕以往的打扮，雖算不上惹眼，但也較喜愛色彩鮮豔的衣服，像今日月白色這種素雅的藍色，以往的何孟婕是絕對不會穿在身上的，更何況還配了件米色的小襖，頭上半點珠玉也無？若是平日裡這樣穿，不過是淡了些，倒也說得過去，只是不符合何孟婕的性格，可今日是臘八宮中宴會，人人都穿得喜氣洋洋的，恨不得花團錦簇賞心悅目，她倒好，穿了一身素衣素裙，反而突兀地平添晦氣。
“是怎麼回事？”宋彌爾低聲問道。
不過是一句簡單的問句，何孟婕周圍的人卻面面相覷，似乎不知如何開口。
“怎麼？本宮的話沒有用嗎？”宋彌爾冷聲問道，一邊走上前去扶住太后爲她順氣，“母后，當心氣壞了身子。”
下頭的妃嬪與宮人們，聽到宋彌爾冷聲質問，臉上一白便跪了下去，又見到太后再宋彌爾輕撫脊背的動作下舒了舒氣，神情有些閃爍，囁嚅着不知如何開口。
太后瞟了眼底下跪着的宮人，不輕不重地說道：“彌兒，他們知道什麼，不過是哀家心氣不順罷了。”
宋彌爾心頭又是一跳，便聽得太后繼續說道：“這個賤婢，大好的天色穿了一身素，她是存心給哀家好看吧？！還不分尊卑！一個小小的充儀，還想越過貴姬向哀家祝酒，簡直放肆！”太后將桌子拍得嘭嘭作響，周圍的宮女妃嬪全都跪下了，臉色煞白。
“太后恕罪，太后恕罪，妾身並非有意！”何孟婕猛地朝太后磕着頭，不一會額頭便是一片青紫。
一邊的柔貴姬好似看不下去，也一併跪了開口向太后請罪，說是因爲自己的疏忽，才讓何充儀輕輕一撞便倒在了地上。
“不用你替她求情！”太后對柔貴姬的求情充耳不聞，“來人吶，把這賤婢給本宮拉出去，剝衣杖責三十！”
“母后不可！”宋彌爾有些急了，連忙出聲阻止。
宮裡邊的刑法，剝衣杖責不是對殘酷對身體傷害最大的，但卻是對受罰人身心傷害最大最殘忍的刑法之一。所謂剝衣杖責，便是要在大庭廣衆之下，脫去受罰之人的下裳，以笞或杖責打，這種刑法，不僅是對人身體上造成傷害，更是對其心靈進行了摧毀。尤其是對女子，在衆目睽睽之下裸出身子被責罰，供人奚落取笑，是對女子人格和尊嚴的殺害，對於這些極重名譽的女子來說，簡直比殺了自己還要殘忍。
而何孟婕不是普通的宮女，而是皇帝的妃子，普通的宮女未犯下大錯尚且不會施以剝衣杖責的刑罰，堂堂皇帝的妃子怎麼能在衆目睽睽之下裸身庭杖？更何況是在朝臣命婦皆列其位的宴會之上？！
宋彌爾使了顏色，欲將何孟婕先拖出太后視線範圍之外，再另作他想。
“彌兒，難不成連你也要違背哀家的意思？”太后語氣不善，宋彌爾心咚咚咚跳得十分劇烈，這還是太后頭一次對自己說重話，母后，母后她這究竟是怎麼了？但眼下，卻還不是思考這些問題的時候，現在這僵局怎麼解決，纔是重點。
“母后······”
“母后，發生了何事？”
宋彌爾與一男聲同時響起。原來是隔壁的沈湛發覺這一頭不對勁，起身前來查看。
宋彌爾見了沈湛終於輕輕舒了口氣，太后見了沈湛，先是眉頭一皺，繼而又如孩童一般不滿道：“皇帝，你的梓潼你管管吧！哀家做什麼都要攔着！”
宋彌爾倒抽一口冷氣：爲何好端端地怪在了我的身上！
身後的柳疏星短短地嘲笑一聲，扭着腰將宋彌爾擠開未果，忿恨地甩手走到太后的另一側將太后扶住，蔓聲細語：“姑媽，別動氣，咱不和一般人見識。”
得，還忘了貴妃是太后的親侄女，見縫插針，看宋彌爾似乎被太后嫌棄，立馬粘了上去。
得，柳疏星見了沈湛立馬風情萬種，爲在座的十多位貴女現場教學了一番什麼叫活色生香，什麼叫寵妃之路，什麼叫敢於皇后試比高。
只可惜，太后姑媽不買賬。
“給哀家滾開，誰允許你接近哀家的？”太后語氣十分不善。
柳疏星臉上一陣青一陣白，當着這麼多人讓她下不了臺，好不尷尬。她也是見了沈湛不自覺一時衝動沒經大腦，沒有好好想想，太后平日裡如此寵愛皇后，方纔都差點被訓斥，更何況本就不被太后待見的自己。不過冷靜下來，太后較爲注重顏面，絕不會在這麼多人面前下讓別人下不來臺，有什麼都是在自己宮裡邊解決，今日，這是怎麼了？
這邊，沈湛也終於從壽康宮大監嶽康的口中理清了事情發生的經過。
不過是柔貴姬與何充儀同時向太后祝酒，何充儀許是爲了向太后表明心跡，走得太急，不小心踩着了柔貴姬的裙子，何充儀手疾眼快，立馬伸手扶住了柔貴姬，柔貴姬相安無事，這是本來也就過去了，誰知道柔貴姬轉身的時候，又不小心自己將自己絆住了，眼看又要摔下去，何充儀側身就要去拉柔貴姬，卻忘記了自己手中還端着酒盞，一個用力，酒盞中的酒全都灑在了太后面前的桌案上，柔貴姬也因爲慣性被拽在地上。
本來不過只是一場意外，但不知爲何，太后會突然對何充儀發火。沈湛只覺得眉心一跳，聯想到前日裡宋彌爾對自己說的母后易怒的消息，總覺得有些不好的預感。
他瞅了瞅仍然趴在地上微微顫抖的何充儀，又睇了眼望着他淚眼婆娑的柔貴姬，視若無睹地轉過頭上前一步，站在柳疏星讓出的位置上，把住太后的臂膀，輕聲道：“母后，何必爲了一個妃嬪動怒？母后消氣，兒臣這就處罰她們。”
沈湛的聲音磁性溫柔，又生得一副俊貴之極的好面孔，配着他皇帝的禮服宛如天人，當場便將那些貴女們迷得神魂顛倒，一顆想要進宮的心又開始蠢蠢欲動，這一次卻完全是因爲自己的少女癡心。
可是沈湛下一句話，便又讓她們如墜地獄。
只見沈湛慢條斯理的朝何充儀與柔貴姬瞟去，英俊的面孔上似乎染上了點點猩紅邪魅，他嘴角噙了抹笑，眉梢微微揚起，頗有些玩味：“母后是這大曆最尊貴的人，妃嬪們若是不僅不能讓母后舒心，反而令母后不快，那這妃嬪要來也沒什麼用了。來人啊，將這兩個妃嬪給朕拖下去，施以拶指，柔貴姬禁足三月，無詔不得出，何充儀打入冷宮，永世不得召見。”
此話一出，剛剛還對着沈湛英俊面孔發花癡的衆位貴女們，立刻便打了個寒顫，方纔那宛如天神的英俊郎君放佛只是她們的錯覺，實際上，這年輕的帝王更是生殺奪予權力的擁有者，輕輕一句話，便能讓人生死不得。
殘酷，無情。
沈湛的話剛落音，柔貴姬身後立着的如兮便哭了起來，“陛下，貴姬娘娘是無辜的！求陛下饒了娘娘吧，求陛下饒了娘娘吧！娘娘身子弱，受不得刑啊！”
柔貴姬已經面色慘白，說不出話來了。她怎麼都不相信，自己的情郎，那個明明在幾天前還和自己濃情蜜意的帝王，這麼快便殘忍地要對自己施以刑法，還是在本就不是自己做錯的情況下！
這是爲何，僅僅是因爲太后娘娘不高興？
柔貴姬的臉色越來越白，眼看着便要暈了過去。
“暈過去就不用再醒了。”沈湛睇了眼柔貴姬冷聲道。
此話一出，周圍又是一片吸氣的聲音，柔貴姬更是緊咬着脣，生怕自己暈過去。往昔對沈湛的情誼在這一刻全都化成了恐懼。而何充儀伏在地上，瑟瑟發抖，眼淚將她面前的地毯全都浸溼了。
“母后，如此這般，您可消了氣？”沈湛又眼帶笑意，好像不是懲罰了人，而是賞了花品了茶看了場戲。
帝王之怒，流血千里，伏屍百萬。
可怕的是，帝王無怒，風輕雲淡決定別人一生悲喜。
“算了，大好的日子，打打殺殺的像什麼樣子，拶指就免了罷。”太后的情緒漸漸平息，又似乎對底下哭泣的兩個人有些不忍。
宋彌爾終於鬆了口氣，與沈湛一同扶着太后小心地坐了，幸而沈湛來了，隨便懲罰宮妃以平息太后怒火什麼的，沈湛做得，自己卻做不得。沈湛做是孝順母后，自己做，別人怕是要認爲自己是爲一己之私故意責罰了。皇后難做啊。
因爲自己曾經也被禁足，宋彌爾單純地覺得，柔貴姬禁足和自己一樣，也是沈湛對她的保護，不然萬一太后的責罰更厲害呢？不過是禁足而已，三個月一晃就過了。
之後的宴會便有些索然無味了，明擺着太后不高興，皇帝不高興，皇后娘娘也樂呵不起來，下頭的妃嬪因爲自己和對手的命運心神不寧，命婦貴女們也因爲自己目睹了帝王的家事而惴惴不安，待到月上中天，原本該是熱鬧的歡宴，就這般草草地收了場。