況且，那日的情形，過敏的妃嬪都及時得到了太醫的救治，肌膚和身體的內裡都沒有受到無法治癒的損傷，所以即使有些妃嬪埋怨皇后娘娘沒有將那宴會辦好，但也沒有真的就怨恨上宋彌爾，畢竟，自己都平安無事不是嗎？
而那個死去的妃嬪，本就是個名不見經傳的，微不足道的小人物，沈湛也查過，那不過是邊陲小縣縣令的女兒，入宮前沒有仇家，入宮後自知資質愚鈍，也深居簡出，與人無怨，說是爲爭寵或是外頭的仇怨而故意害了她，不小心牽連了其他的妃嬪，也說不過去。
要說是針對宋彌爾或者沈湛，沈湛當日一點症狀也沒有，事後孟尋爲他診脈，也並無異常，宋彌爾倒是事後有些不舒服，沒有食慾，噁心想吐，整個人昏昏沉沉了兩日，但她想着或許是香料嗅多了的後遺症，加之被沈湛責罰禁足，造成的心裡頭的不舒服，過了兩日，這些症狀也消失了，因此她倒也沒有在意，也並未傳召太醫，這點小事，在心頭輕輕一過也就略去了。
因此，沈湛也好，宋彌爾也好，思來想去，都覺得這不過是一個突然的偶然性事件，也都沒有放在心上。
今日沈湛提了提，又舒了舒宋彌爾的情緒，便又提起了臘八節的事情。
南朝的《荊楚歲時記》曾經稱：“十二月八日爲臘日”，而早在先秦時期，便已經有了過臘八節的傳統。
那個時候還將臘八節成爲臘日，起初的臘日，是祭祀、禱告神明的節日。因爲這一天，被古人當做是一年的起始之日，是“發陽氣、曰初歲”的日子。
經過漫長的歷史演變後，臘日在單純的祭祀上又有了新的含義，因爲是一年的初始日期，也象徵着新的一年萬物生長的第一日，因此，許多大型的帶有一定蓬勃生機的活動也漸漸流行起來，譬如狩獵、遊園、朝山等等。狩獵是爲了昭示大地物產豐富，遊園是爲了表明生活富足、無憂無慮，有心思和時間享樂，而朝山也十分地有趣，也是民間自發組織起來的，文人雅士登高賦詩的活動。要說這冬日漸濃，山中定然是光禿禿沒有半點色彩，其實也不盡然，嶺南西南以及東南一帶四季常溫，通日山都是翠綠翠綠的，也有花草勃發的欣欣向榮景象，這時候雅士們入山，遇花便吟，遇樹則歌，隨性的書童便趕緊拿筆記下自己主家的詩詞歌賦，再往坊間街上一流傳，若是好詩妙句，教坊們的姑娘們正等着唱呢，這也是名士們趁機暫露頭角的好機會，因此，朝山這個活動纔會大受歡迎。可是大部分人還是生活在有寒冬的地帶，這些名士們也想出了法子，仍是朝山，不過那光禿禿的山上掛滿的都是這些文人雅士的墨寶，倒是別有一番景緻。有的嫌山上沒有美景作不出詩？於是又有人在自家山頭遍植各色梅樹，臘日一至，遠遠望去就是一片紅黃霞光，燦爛異常，又有香風襲人，侵入心扉，再邀名士入山吟詩作畫，好不氣派！待到這習俗流傳到大曆朝，又在大曆開放的民風下，多了年輕姑娘觀禮的小動作，朝山再不是文人墨客幾十個大男人的活動了，無數的小姑娘少婦人老婆子，可能因爲一首詩、一個人、一片山中梅吸引而來，與花競相爭豔，好不熱鬧。久而久之，朝山也成了富有情思的旖旎又浪漫的活動。因爲這活動又從側面反映了當朝的國力，因此，歷代英明的帝王，只要沒有戰爭、沒有自然災害，國庫不空虛，都十分支持這一項活動。
至於爲何臘日會成爲臘八節，則是因爲後來佛教盛行後，佛教中的“臘八節”在民間也逐漸形成了節日，臘八節與臘日時間相近，漸漸地，人們變將這兩個節日合併，形成了臘八節。如今，臘八節中既有傳統的祭祀、禱告先祖、擊鼓驅疫的傳統活動，又有狩獵、遊園、朝山等民間享樂，還有禮佛、告拜、齋戒等信仰活動。三類活動互相交融、依存，令臘八這一天，成爲了一個盛大的、隆重的日子。
而食臘八粥，又是這些活動中的中心內容。
臘八粥的來歷，又說是因爲釋迦牟尼在成佛前，因爲苦修餓暈在地，被一位好心的牧羊女救了，因爲只能如素，牧羊女便就着自己身上的雜糧與鮮果熬成了粥，令釋迦牟尼恢復了體力，後再菩提樹下頓悟成佛，因爲是在臘八日頓悟，這粥也就成了臘八粥。因此，每到這天，寺廟與信佛之人都會煮了臘八粥來食，以示紀念。
另一種說法，便是與朝廷中自古便有的臘日賜食制度有關。爲了紀念臘日，朝廷會每家每戶按人口賜粥，以示國力強盛，江山穩固。
不管是哪一種說法，臘八節吃臘八粥，已經成了習俗和傳統。
而對於皇室衆人來說，住在宮外的皇族子弟，還能夠趁着臘八節在外頭遊玩賞樂，住在宮內的衆人表示，不能出去的自己心裡頭可不好受。可是如果一個隆重的節日就這麼過了，也是十分的寂寞啊。於是，不知從哪朝哪代開始，皇帝在白天祭祖以後，晚上便要大邀羣臣妃嬪，開皇家宴會，同食臘八粥。一來是爲了表示“與卿同食”的皇家禮遇，表示皇帝對這些人的珍愛和重視，二來，與除夕宮宴一樣，不是所有人都有資格受邀參加這臘八宴的，這表示了皇帝過去一年對該名官員的肯定和對來年工作的期望，臘八節邀請的官員比除夕少了太多，每年受到邀請與皇帝同食臘八粥的官員一家大小，都會被別人眼紅好一陣子；三嘛，大概也是當皇帝的惡趣味了：朕不能出宮好好暢玩，你們也別想趁機去玩！不僅不能去玩，還要對被召進宮拘在一處感恩戴德，朕這口氣，纔算出了！
宮中臘八節的過法，一般是官員攜家眷一同進宮，官員去拜見皇帝，家眷們則到後宮與妃嬪們見禮，中間寒暄八卦一陣子，到午膳的時候，再聚攏一堆吃個飯，也就算完了。到大曆朝時，午膳時又添了宮中歌舞表演，分別在屏風兩側進行，午膳之後，又有詩文會，官員們作詩的時候，皇帝也會來屏風的另一側，後宮與官員家眷這邊坐一坐，說一些勉力的話。有時候這一頭也會趁着前頭官員詩會，未出閣的姑娘們也做做詩，寫寫字，若是得皇帝、皇后或者太后青睞，也可以博一個好名聲，有利嫁娶，甚至還有皇帝或者太后直接將人留下做了妃嬪，這又是另一番計較了。
如今，這臘八節的重任落在了宋彌爾的頭上，她萬分慶幸淑節姨母經驗豐富，曾經跟着太后時，便協助太后舉辦過大大小小數百場宴會，小到宮宴，大到國宴，臘八節這樣的宴會，對於她而來簡直是信手拈來，藉此，宋彌爾也從淑節身上學到了不少東西。淑節也是感概上一次中秋宮宴，自己因爲太過放心宋彌爾，未曾料到她經驗不足，才讓她受了苦，因此，淑節也借這一次宮宴的機會，給宋彌爾好好地上了一課。
故而，當沈湛問起宋彌爾臘八節的準備情況時，宋彌爾倒也是半點也不怯場。
不過，臘八節不擔心，有件事情，宋彌爾卻是非常地擔心。
“你是說母后的脾氣愈來愈壞？”
沈湛皺起眉頭望着神情略顯嚴肅的宋彌爾。
沈湛登基以後，因爲國事繁忙，宋彌爾皇后當得也比較省事，太后又是一個十分好伺候的母親，因此，他也就全身心地投入在了前朝的事情上。母后哪兒，每次去了也就是坐一坐，但他每次去的時候，母后的脾氣看着還不錯，未至於如彌兒所說，十分的壞呢？
“母后多想你呀，你每次去壽康宮，就坐那麼一會兒，母后高興都還來不及，怎麼會對你發脾氣！”宋彌爾白了眼沈湛，“就算是有氣，母后也是忍着等你走了再發的！
“這就是爲什麼我覺得這件事很嚴重了。發脾氣嘛，這是件小事，這後宮裡邊哪怕脾氣最好的人恐怕都訓斥過宮人，摔過瓷器，母后貴爲陛下的母親，生生氣都是小事，別讓惹她生氣的人和事出現就是。可是怪就怪在，母后是自己對自己生氣！我觀察了好久了，不知道從什麼時候開始，母后便有些急躁，連淑節姨母昨日去拜見她，母后都沒給她好臉色呢！”
沈湛一驚，“這怎麼可能！母后哪怕是責罵朕，都捨不得對淑節姨母冷臉的！”
“所以我說奇怪就在這裡嘛，母后昨日明明正高興得很，突然就板了臉，怪淑節姨母沏的茶味道不對，母后可是從來不對因爲這種事來責怪淑節姨的呀，母后可是連身邊的小丫鬟做錯了事都會原諒的人，怎麼會突然與淑節姨母計較這個？當時淑節姨母就怔住了，我們都不知道該如何是好，可母后突然又像醒過來似的，拉着淑節姨母像她道歉，說是自己近日休息不好，心緒煩躁，那會兒，母后看起來又跟以前一樣溫柔和煦。
你不知道，母后這樣已經有一陣了，前陣子母后常常說自己晚上睡不着覺，御醫也開了方子，我還曾制了安神香給母后用着，母后似乎好了一陣子，沒過多久，母后又好似越來越煩躁了。”
“母后心情好的時候，就跟以前一樣，煩躁的時候，淑節姨母說，”宋彌爾凝重地看了沈湛一眼，“就好像變了一個人。”
沈湛的眼中也不由得抹過一絲凝重的神色，母后向來便是個大度寬和的，如今做了太后，整個後宮便是她最大，自己雖說近日探望母后的時間太少，但心依然是緊着母后的，彌兒與母后相處也十分融洽，哪裡有什麼會值得母后脾氣煩躁的事情呢？
不過又會不會是皇后過於關心母后，而將情況誇大了呢？
這個疑問，沈湛很快就在臘八節上得到了回答。
···
也不過轉眼，臘八節就來了。
這一次是沈湛登基以來的第一個臘八節，自然要有新皇新氣象。在淑節的幫助下，宋彌爾一改往昔臘八節明黃重紅莊嚴卻稍顯刻板的色彩，改用檀色做底，胭脂色爲輔，洋洋灑灑地裝飾了整間太和殿，又喜慶又不落俗套，倒是十分的別緻。又在太和殿的各個角上掛了八角的琉璃宮燈，宮燈下頭垂了個龍眼大小的圓潤瑩石，螢石下還繫了個小小的銅鈴，風吹銅鈴響，螢石也發出淡淡的熒光與宮燈相應，銅鈴下面，還繫了長長的暗金色流蘇，密密的流蘇就快垂到了地上，遠遠看去，和大殿的帷幔綢簾形成了層層疊疊的景緻，更難得的是，八角琉璃燈裡頭的宮畫，畫的竟是各位大臣或疏奏或議事等在朝爲官時的場景，即新穎有趣，更有一番心意。有的老臣走進瞧見了，當場便淚涕四溢，顧不得失了儀態，心中十分熨帖，陛下若不是時刻關心着臣子，又怎麼會捕捉到臣子們在朝中的小細節，又讓人畫下製成宮燈呢？
大曆尚香，重要的節慶是不能沒有香的。
但因爲上一次的教訓，宋彌爾這一次十分小心謹慎，太和殿的四周，尋不見一個香爐和焚香池，宮妃們佩香也不使用味道濃烈的香囊和薰香。又需要有香，於是太和殿的四周原本的葉蓉與銀杏被換下，統統移植栽入了各色的梅花，臘八時節開得正旺，又以骨紅垂枝、跳雪垂枝與龍遊梅爲主，映襯着胭脂檀色，密匝繁茂，好不熱鬧。
太和殿的中間，早早地便架起了香車，燃起了檀木與沉香。這一次，守香的不僅僅是侍衛與宮人，每幾香車旁邊，還候着一名太醫院的太醫，隨時確認燃燒的香木味道和材質都沒有問題。
除此之外，宮中的食材飲用更加嚴苛，因爲有外眷，大殿後頭的東西稍間全都早早地便清了空，作爲命婦等人茶間小憩和突然緊急事件時使用。