大宋是中國歷史上中央集權極不恰當的皇朝，舉凡兵權、財權無不收歸首都，所以中樞一旦癱瘓，四肢便反應不靈。金軍攻陷汴梁後，西路勤王之師聞風潰散，東路趙構的人馬按兵不動，所以金人在汴梁逗留了幾個月竟未受到任何威脅。
華元一六七八年三月，金人準備班師。汴梁的倖存者聞訊都鬆了一口氣。在幾個月裡反反覆覆的騷擾中麒麟樓已經空了，周小昌爲防意外將溫調羽轉移到了附近一個民家。這時聽見風聲稍爲鬆弛，才帶了溫調羽主僕從後門回來。
看着昔日日銷鬥金的汴梁繁華地，變成今日鼠走蟲棲的劫後空寂樓，溫調羽不禁感嘆萬分。
周小昌看看房子內外沒有可疑的動靜，便又從後門出去，拿了些柴米油鹽回來。翠兒取了米便往小廚房做飯，進去沒多久便傳出一聲驚叫。
周小昌溫調羽都趕過來看，原來翠兒纔要燒飯，才扔了兩把柴火進去，便從裡面鑽出一個黑糊糊的人來，嚇得她趕緊逃了出來。
周小昌拔出一把匕首，一步步邁入小廚房，卻見那個黑糊糊的人正縮在牆角里發抖，心道：“原來是個躲難的人。看這身材還是個少年。”便收了匕首對溫調羽道：“溫姑娘，翠姑娘，沒事，看來是個躲兵禍的孩子。”
兩個女人這才走進來，翠兒叫道：“嚇死我了。”溫調羽看那人瑟瑟嗦嗦的十分可憐，嘆道：“在這亂世活着都不容易。他躲在我們這裡也是緣分。周老闆，不如你帶他去洗個澡，翠兒做了飯我們請他一起吃。”
亂世濟人一餐也是因有之義，周小昌便上前道：“這少年，別怕，我們是這房子的屋主，躲兵禍剛剛回來。剛纔溫姑娘的話你聽見了吧？來，我帶你洗澡去。”
那人怯生生擡起頭來，細聲細語道：“金……金人走了麼？”
三人一聽這聲音都咦了一聲，翠兒道：“敢情是個女孩子，怪不得這般瘦弱。”
溫調羽見她是女的，心裡越加可憐她了，走過來道：“小妹妹，金人雖然還沒走，但聽說也快了。現在市面上都靜下來了，應該沒事了。”
那少女咬着嘴脣，忽然哭了起來。
溫調羽是個經歷過苦難的人，心道：“這是個沒受過苦的孩子。”心裡越加可憐她了，也不嫌髒，拉了她的手道：“來，姐姐帶你洗澡去。等飯做好，我們再一起吃。”便拉着那少女出門。
周小昌細心看這少女走路的步伐，對翠兒道：“看來還是個富貴人家的女兒。”
翠兒道：“現在汴梁城裡，王謝堂前燕只怕比尋常百姓家兒女還難受呢！”
周小昌一聽讚道：“溫姑娘是慧口仁心，翠兒姑娘也不愧是跟溫姑娘的，出口成章啊！”
翠兒啐了一聲道：“少在這裡貧嘴，幫忙！”
飯還沒做好，溫調羽先到廚房來道：“翠兒，先燒一點熱水。”
翠兒問：“這是爲何？”
溫調羽道：“那個女孩兒皮嫩，碰不得冷水。”
翠兒不悅道：“還真是個大小姐啊！讓小姐你服侍她還不知足，還嫌冷水熱水！”
溫調羽笑道：“別這麼說，人家只是習慣如此而已。”
翠兒道：“那也等我把飯做好再說！”
周小昌道：“再開一個竈吧，我來打水。溫姑娘的手也提不得水。”
翠兒爲人心細，飯做得也別緻，雖然只有幾根青菜，兩個雞蛋，一些鹽巴，但也被她整成了三菜一湯。這頓飯做了有半個多時辰，那少女還沒梳洗完。直等到飯菜都冷了，溫調羽才帶了那少女出來，對翠兒和周小昌笑道：“來來，你們來看看！咱們麒麟樓飛出一隻鳳凰來了。”
門內便先伸出一雙鞋子來——卻是溫調羽的鞋子，翠兒一看便知道小姐是把衣服借給那少女穿了，心中微感妒忌：“小姐的這雙鞋子可是新鞋子，我以前雖也得過小姐的一些衣服鞋襪，但從來都是舊的。這小妮子倒好，一來就搶了一雙新鞋穿！”
跟着裙搖帶拽，一個少女走了出來，翠兒只看了一眼，呆了一呆，便連妒忌也忘了，爲什麼連妒忌也忘了呢？或許是因爲她內心深處隱隱覺得這少女不是她應該嫉妒的人：“我原本以爲小姐已經是世上最漂亮的人了，天下竟然還有這般絕色。我是地上的泥巴，她是天上的白雲，望得見，比不得！”
周小昌只看了一眼，不敢多看，趕緊幫忙搬板凳道：“來，吃飯，吃飯。”
那少女容顏體態都是極佳的，就是雙頰瘦削，想是最近餓得慌了，但仍然是吃飯不見半顆貝齒，舉箸不失半分法度。翠兒心道：“果然是富貴人家出身，竟然連吃飯也能吃得這般好看。”想起她淪落至此，或許已經舉家喪亡，心中大感憐愛，問道：“小姐，這位姐姐叫什麼？”
溫調羽撫額自嘲道：“瞧我，糊塗的什麼似的！弄了這麼久，竟忘了和她通問名字。”
翠兒笑笑道：“小姐你在人家面前這般失態，要你不是個女的，人家非以爲你是個好女色的孟浪無良子弟不可！”又對那少女道：“這是我們小姐，姓溫，閨名調羽……”說着用筷子在桌上比劃了溫調羽三字，又介紹周小昌和自己道：“這位是周小昌周老闆，我是我們家小姐的丫鬟，叫翠兒。這位姐姐，你叫什麼？”
那少女低着頭道：“別，姐姐別叫我姐姐，我比姐姐小。”
翠兒笑道：“好好，那我就不客氣了。這位妹妹，你叫什麼名字？”
那少女猶豫了一會道：“我……我叫橘兒。”
“橘兒？”翠兒問：“是小名麼？”
溫調羽用眼神斜了翠兒一聲道：“知道叫橘兒就好，打聽這麼多幹什麼？你有個兄弟要和橘兒妹妹做親麼？”
翠兒一笑，便不多問了。忽然門外一陣喧擾，周小昌、溫調羽和翠兒都擔心起來，橘兒更是臉色大變！
周小昌低聲道：“別怕，或許只是路過。再說我已經上了閂……”
話未畢，便聽砰的一聲門被撞開了，腳步聲亂響，顯然是一羣人衝了進來，又有人大聲道：“有人看見她鑽進這裡來了，四處看看！”
周小昌暗暗叫苦，這時變起突然，要從後門走也來不及了，沒一會就聽外邊叫道：“這屋裡果然有人住着！啊！在這裡！”
翠兒才護着溫調羽與橘兒躲入帷幕之後，便有一羣人衝了進來，這羣人不但有汴梁吏役，還有兩個金兵，甚至還有一個太監！
周小昌嘴角的肌肉顫了兩顫，終於咬了咬牙迎了上去。