漢部築起來的圍牆是從界河河邊一直延伸到渤海西岸，本來是三面環水，但現在界河卻已經結冰，因此契丹的人馬便能踏着冰面繞進圍牆！
楊應麒跳了起來道：“我進去看看。”
曹廣弼一把拉住了他：“別去！牆內現在反而不安全了。留在我這裡！”又嘆道：“這個耶律大石膽子真夠大的！河面的冰層沒探過，居然就敢這樣冒險！”
但他這一大膽的行動，卻轉被動爲主動！甚至讓曹廣弼等人一時間無所適從。
這時刀陣只和營帳隔着一道籬笆，徐文在刀陣內叫道：“二將軍，我們要不要到牆內回援？”
曹廣弼眉頭跳了兩跳，喝道：“不！那樣我們就全亂了！給我向岸邊慢慢逼過去！”
刀陣聞令而動，而兩隊騎兵則合在一起向契丹人的後方奔了過去。
楊應麒問：“牆內怎麼辦？工兵還好，那些民夫可是雜亂無序啊！”
曹廣弼道：“老四在裡面！現在就看他的了！希望他有應對之策。”
這年冬天界河的冰皮結得頗爲紮實，耶律大石縱馬從冰面踏過，要迂迴衝入那道圍牆之中——圍牆內的虛實他並不知道，只是憑直覺在賭！但曹廣弼的舉措卻讓他感到迷惘：對手的刀陣竟然沒有和他預料中那樣回撤到牆內助防，而是向自己逼來——那兩隊騎兵甚至又繞到背後準備包抄！
“難道我錯了麼？”
撲通撲通——冰面畢竟不是處處結實，不但有馬匹滑倒，而且有十幾個騎兵在裂開的冰窟窿中掉了下去——在軍隊急速奔馳的情況下，根本沒同袍有功夫去救他們，所以掉下去就是死！幾十個騎兵的損失沒有太過影響這支軍隊的戰力，卻嚴重打擊了耶律大石的信心。但他不知道，圍牆內的人此刻比他還緊張！
漢部的工兵本來是有一戰之力的，但他們畢竟忙了一天一夜，體力狀況極差，在倉促應敵的情況下能發揮多大的作用實在難說。至於那些民夫，更是兵馬還沒衝到跟前就先亂了起來！
“慌什麼！”歐陽適的副官喝道：“有歐陽將軍在呢！遼人過不來！”
歐陽將軍是誰？民夫們不知道。不過既然是個將軍，那個官爺又這樣說，想必有些本事吧。在漢部工兵的組織下，民夫們老老實實地列隊站好，算是勉強穩住了秩序——但工兵們卻都知道，若契丹人衝了進來，這批人只怕又要亂了。
“快快快快快！”
還能跑動的工兵迅速持了軟甲、弓箭、長矛，蹲俯在臨河的位置上，列成前後兩排。他們雖然組織起來了，但體力其實極弱，拒馬樁什麼的來不及搬過來，若被耶律大石過來一衝，這道外強中乾的防線立刻就得垮！
近了、近了、近了！
契丹騎兵已經進入工兵們的射程，但領隊卻沒有發令——現在攻擊，那可笑的攻擊力會把這道防線的底細暴露得一乾二淨！一旦被對方看出軟弱，那這道人牆連威懾力也沒有了。
耶律大石並不知道這些。打仗有時候很像賭博，不知道對方全部底牌纔有得玩。所以當耶律餘睹看見圍牆內那迅速佈列起來的兩排人牆後，他猶豫了。
就在這時，臨海的冰面上出現了幾個巨大的影子！契丹人忍不住偷空望去，無不嚇了一跳！船！兩層樓高的船！戰船！
由於河面被凍結了，所以那些大海船無法逆江上來，只能徘徊在最靠近的水面上。但這突然出現的龐然大物還是讓耶律大石心裡又蒙上了一層陰影：“對方到底還有多少兵力沒拿出來？”
“放！”歐陽適在船上喝令，便有上百枚霹靂火球拋了出來，由於距離還遠，那些霹靂沒有直接命中契丹騎兵，而是砸在契丹人和工兵人牆之間的冰面上，燒開了一些窟窿或裂縫。臨岸的冰面本來就燒了一些取水用的窟窿，再加上這一下子，整片的冰面變得像蜂窩一般。騎兵奔踏的震力又導致讓冰面產生了裂縫，窟窿和窟窿由裂縫連接起來，令本已凍結的冰皮開始動搖，冰面開始出現大片崩塌的跡象。
“不好！快退！”但急速奔馳中哪裡能那樣從容呢？有幾十騎衝得太快，衝入霹靂火球燃燒處附近，微弱的火苗已經無法燙傷馬蹄，但冰層也被燒得薄了，經不起數十匹馬的踐踏，轟隆一聲裂開一個大洞，把契丹騎兵連人帶馬都吞噬了。
“唉……退吧。”
歐陽適迫不及待地拋擊霹靂火球以阻止契丹人靠近河岸，其實已經暴露了漢部對圍牆內防禦力信心不足。這一點耶律大石在剎那間想到過，但他還是不敢冒險。不但因爲曹廣弼的刀陣已經逼近，更因爲他對這冰皮的結實程度感到不放心。雖然他有可能在海船攻擊不到的死角插入圍牆內部，但另一種情況也可能發生，那就是冰面忽然大面積崩塌，把所有契丹騎兵都扯入水中！
“可惜……”向南邊回撤的時候耶律大石忍不住轉頭看了一眼河岸上的人牆，慨嘆自己功虧一簣。
“還好。”歐陽適擦了一把冷汗。雖然給耶律大石衝入圍牆之內漢部未必就會完敗，但那樣一來必定損失慘重。現在的情形，對漢部來說已經是最好的了。
耶律大石迂迴着撤往西北，漢部的兩隊騎兵沒有直接迎上他們的鋒頭，而是咬着他們的尾巴，逐出十餘里外才回來。耶律大石在最靠近的大遼據點武清東泊寨駐馬，隨即讓蕭幹趕緊前往析津府向坐鎮南京的都元帥耶律淳求援。而漢部則在遼軍撤退後趕緊搬拒馬樁等防禦器械把河岸那道缺口堵住。
“可惜……”曹廣弼嘆道：“這樣的局面，居然還沒能全勝！要是鐵奴也在這裡，他們就一個也逃不掉了。”
漢部的步兵本來都有配備車馬的，這次爲了節省船艙的空間不但步兵配備的馬沒帶來，連騎兵的數量也大受限制。漢部刀陣雖強，但兩條腿的移動力畢竟不如四條腿的騎兵。
不過曹廣弼的這聲嘆息其實有些過份求全了——雖然耶律大石沒有被截住，但他們第一階段的戰略目的卻已經完成。
“還好……”楊應麒鬆了一口氣，心道：“這耶律大石一定會前往析津府求援，這一來一回，加上準備，大概要四五天時間。三天之內我們可以把這道牆妥爲完善，再豎起兩個瞭望塔、一個箭樓。五天之內我們的追加物資就會到，那時負隅而守，就是面對比這次多出十倍的軍隊也不怕！”
他向曹廣弼望去，只見他正呆呆出神，眼中竟然充滿期待！“二哥竟然在盼望打仗！”楊應麒第一次在曹廣弼臉上看到這種神情：“是了！這裡是宋遼邊境，在這裡作戰，感覺就像給大宋捍邊一般。作爲一個軍人爲大宋守衛邊疆，這大概是二哥從小的夢想吧。”
曹廣弼真的這樣想麼？他自己沒說，而楊應麒也沒問。
敵軍退卻以後，小麒麟才鬆懈下來，走開兩步，被一陣風一吹，忽然哆嗦起來，想扯天鵝袍御風卻扯了個空，愣了一下叫道：“我的袍子呢？怎麼不見了？咿，好冷！袍子，誰把我的袍子拿走了？該死！”
一個跟在楊應麒身邊的幕僚把袍子捧上來道：“七將軍是你自己抖落的啊。”
楊應麒奇道：“我自己抖落的？哪有這種事情！”
曹廣弼回過神來，笑道：“這說明你剛纔很專注啊。”他頓了頓道：“應麒，覺不覺得我們漢部富起來以後，你變得有些懶散，甚至遲鈍了？”
楊應麒愣了一下道：“好像是懶了些，畢竟咱們漢部的人才越來越多了嘛，許多事情都不用我去做了……”
“藉口！”曹廣弼打斷他道：“真正的原因，應該是你沉溺於和平富貴的生活太久了！應麒，難道你沒有發現自己在前線的時候整個人會變得特別活躍？其實你是很適合這種奔波動亂的生活的。”
“但是……”楊應麒道：“我主持的部門是漢部的中樞啊！中樞所在當穩如泰山，咱們可以隨便亂跑？”
曹廣弼道：“中樞當然要穩如泰山，卻不一定要深處內地！”
楊應麒道：“不深處內地？哈，在前線隨時會發生危險，如何能穩如泰山？”
曹廣弼道：“你說的是守天下時的情況，是首腦人物才能平庸的情況。但我們現在是在打天下！打天下時，首腦人物反而是要‘動’的，而不是‘靜’的！而且像你剛纔所說，漢部的人才越來越多了，而且人心可用，內部的架構自己能運作得很好，一些日常事務並不需要你整天老去看着！你可別把自己當作蕭何，以爲坐鎮後方供兵供糧就夠了。我們需要你，不但因爲你是蕭何，還因爲你可能是張良，是諸葛亮，是王猛，是可以出則爲將入則爲相的人物！在這麼亂的時局裡，多出來走走，你的腦子會清朗很多，眼光會開闊很多，精神魄力也會磨得更加堅韌！津門太安全了，老是躲在那裡會讓人感到天下太平，人也會變得疲軟。一個疲軟的中樞，是指揮不動手腳的……你明白麼？”
楊應麒聽到最後一句心中一凜，口中沒說什麼，心裡卻激盪猶如外海洪濤。二哥說的手腳，是指蕭鐵奴、歐陽適和阿魯蠻麼？還是連他自己也包括進去？忽然之間，他覺得二哥比起千里遠遁時的二哥，甚至會寧時代的二哥都不同了！不，不光是二哥，老四老五老六他們，好像也都成長了許多。幾年前兄弟七人結義的時候，楊應麒覺得自己可以完全把握六個兄長的性格、能耐和意向，但現在這些哥哥乾的事情往往都出乎他意料之外。僅僅因爲他們都成長得太快的緣故麼？還是說自己成長得太慢了？
“一個疲軟的中樞，是指揮不動手腳的……”心裡咀嚼着曹廣弼的這句話，楊應麒有些自失起來：“二哥是要讓我變得強勢一點麼？”他不想這樣，那樣太累，而且也不需要——至少以前是不需要的！兄弟幾人齊心協力，漢部上下萬衆一心，這些都讓楊應麒覺得自己只要起到調和、引導、輔助的作用就行了。尤其是折彥衝，這個對自己充分信任的大哥就像一根牢固的柱子屹立在那裡，彷彿就是天塌了也能頂起來！
可是，如果自己所依賴東西都變得不可靠了，又該如何？
當形勢發生變化時，或許人會被迫走上自己不想走的路——也或許是他自己會主動走上那條路！五天過去了。
這五天裡耶律大石不斷派侯騎偵探那道圍牆周邊的地形，在腦中繪成了一副地圖：“這地方選得好刁鑽！”他拍了一下手，心道：“以那樣的勁卒來防守，大概有兩千人就夠了。而我們若從正面進攻，地方太狹，要從海上迂迴……”他想起了那些海船，搖了搖頭：“對手有那樣的水上利器在，我們不但不能從水上迂迴，而且連近海的地方也不能靠近。”
盤算良久，覺得必須趁着對方防禦工事還未完成，以兩萬到三萬人馬輪流強攻，才能拔掉這顆釘子。
“這批人究竟是哪裡冒出來的！”他正思忖，便聽屬下來報：“蕭將軍回來了。”
正在沉思的耶律大石聽到這個消息，不喜反怒：“怎麼現在纔來！”衝了出去，只見空曠處停着一千多人馬，愣了一下，問上前參見的蕭幹：“其他人呢？”
蕭幹一臉黯淡：“沒有其他人了。”
“什麼？”耶律大石怒道：“這點人抵得什麼！那刀陣你就沒看到？在那種地形，三兩千人衝上去只能讓他們一點點吃掉！”
蕭幹道：“李大人向都元帥建言，說東南海邊的這點小問題應該先放放，回離保都統也以爲不當爲東南一角誤西北大事。”
耶律大石奇道：“李大人？哪個李大人？”
蕭幹道：“李參政，李處溫！”
耶律大石臉色一沉：“他怎麼來了！還有，剛纔說什麼西北大事，西北又發生什麼大事了？”
“將軍！”蕭幹沉聲道：“耶律餘睹叛國，引女真東來，中京已經……已經被女真人攻陷了。”
耶律大石驚道：“那皇上呢？”
蕭幹道：“好像駐蹕在居庸關。李相入南京，或許是聖上有意臨幸析津府。”
耶律大石沉吟道：“若北線有失，大遼就危險了！相較而言，東南海邊這個小據點確實無足輕重了。罷了，我這就回南京，此處兵馬由你統領。”
蕭幹問：“那道圍牆就不管它了？”
耶律大石沉吟道：“靠現在這幾千兵馬，根本奈何不了他們！你且好生防範，一邊固守武清，廣派諜報查查這批人是什麼來歷！同時派人驅遣民夫，沿着那圍牆外圍，再築一道圍牆，把他們圈起來。我看這批人似乎沒有進取之意，若能靠這道圍牆保得一時平安，那就萬幸了。”
當耶律大石跟蕭幹交接兵權時，楊應麒也接到了大遼中京已經攻陷的消息，不由得喜出望外道：“這中京陷落的時機正巧！中京一陷，遼主必然南奔。北面戰事吃緊，他多半就沒心思來管我們這東南小患了。好好好，這樣我們就可以從容些，先把船塢弄起來！”
歐陽適道：“大遼怎麼變得這樣不堪！好歹中京也是一座重城。國主發兵纔多久，這便陷落了？”
曹廣弼嘆道：“你常在南邊，所以不知道大遼政局糜爛到什麼程度！耶律餘睹降敵！這是何等大事！但從這事發生到現在也有大半年了，契丹在西北的防務竟無多少更改增益，這不是把胸膛敞開了讓人家砍麼？遼人能戰之將已經不多，北路軍士氣又極低落。再加上防務虛實盡在我們掌握之中，他們要是不敗，纔是怪事！”
三人談論了一會北線的戰事，隨即重新議定這個新港發展的規劃。果然幾天過去，契丹人沒有發起大攻擊，卻開始在數裡外築起另一道圍牆。楊應麒笑道：“他們居然用這笨法子防我們，看來是沒有主動來進攻的意思了。”
歐陽適問道：“那我們是否派人去騷擾他們，讓他們築不起來？”
“騷擾？爲什麼要騷擾？”楊應麒道：“我只希望他們把那道新牆築得結實可靠些。”
歐陽適怔了一下，隨即也笑道：“不錯不錯！哈哈！哈哈！”
曹廣弼道：“看來這邊沒什麼大戰了，我也來了很久了，該回遼口了。”
楊應麒道：“我也該回津門了。”
歐陽適問：“你們都走了，這個還沒成型的港給誰？”
“自然是你。”楊應麒道：“流求的局面已趨平緩，日常海務又有正匯兄打理着，四哥你不如就暫時把大本營安在這裡。我發現你跟宋官打交道很有一套。”
楊應麒這話正中歐陽適下懷！臉上卻有些不情願的樣子，不過終究還是應承了。曹廣弼和楊應麒走後，歐陽適整個人跳起來，對着港口大笑道：“這裡是我的天下了！”
他的副手奇道：“這個小港口又不是什麼要緊地方，四將軍爲什麼這麼得意？”
歐陽適笑道：“你不懂的！你不懂的！”
一面讓人催遼口、津門、流求的物資加緊加倍運來；一面親臨工地，督促工兵民夫增修城防；又每日家到曹廣弼留下的八百精兵處巡視，噓寒問暖——不過最重要的一件事則是打開大宋和大遼的走私門路。
滄州這邊事情好辦，李應古表面上正氣凜然，實際上卻滿肚子的小算盤！他在幕僚的慫恿下大開後門，而且由於羅賢齊“放長線釣大魚”的建議，對往來商人的盤剝也剋制在商人能夠承受的範圍之內，大宋河東、河北地區本多大族，近年來大宋經濟不景氣，他們的資本都死在手裡沒法滾活。聽到塘沽開港的消息，聯想起登州方面的前例無不暗中雀躍。說來真是諷刺，在這動亂四起的年代，本已死氣沉沉的滄州竟然在一個貪官的領導下活躍起來！如果換了一個忠直的循吏來做守臣，商人們反而不可能得到這樣的自由。
而往北的商路雖有一道圍牆隔開，但數千紀律不甚嚴明的軍隊，哪裡看得緊這長達二十餘里的門戶？商人們或冒險翻過圍牆，或從遠僻處挖地道偷過，或從離圍牆不遠處造船下海偷渡，或乾脆賄賂看守兵將大搖大擺地走進來！總之一句話：這些商人就像聞到蜜糖的螞蟻，利用各種神通將金錢貨物從這道圍牆的兩端搬來運去。
如今的漢部，已不是當年的漢部。五年前津門纔開港的時候，漢部更多的只是作爲一箇中轉地，在貨物流轉的過程中撈到一些好處。但今日之漢部，內部已經有了一個相對穩定的經濟體系，甚至琉球與津門之間就存在一個大宗交易的境內市場。漢部不但農產品供應轄區全體人口有餘，而且手工業也不再集中於琉璃等奢侈品，遼南的毛紡織品、流求的棉紡織品，以及山茶、蔗糖、蜜、臘、藥品、山貨、海產等等，在大宋和大遼都很有銷路。
地域之間的經濟交流導致的結果通常不是一方對另一方的單向輸入和輸出，而是在交流中產生新的財富！這個楊應麒命名爲塘沽的新港在歐陽適的主持下不但軍備日漸完善，而且還逐步成爲南通大宋兩河、北通大遼燕雲的走私中心。不僅已經遷到遼南的燕雲籍商人趙履民、劉介等家族蜂擁而至，就是因爲清陽港崛起而浮出水面的宋籍商人也紛紛進駐。李應古固然在坐收巨利後大開後門，而耶律大石的那堵圍牆也沒能擋住漢部經濟影響力的滲透。
楊應麒走後不久，鄧肅就來了。這個帶劍橫行的書生歐陽適是第一次見到。兩人的氣質、性格都不是很合得來，但鄧肅是曹廣弼十分看重的參軍，歐陽適守住塘沽需要遼口陸軍的配合，對鄧肅便禮貌了三分；而鄧肅對這個和曹廣弼平起平坐的四將軍也是以禮相待。兩人各辦各的事，纔剛剛建港的塘沽不過巴掌大的一塊地方，但歐陽適住在船上，鄧肅住在岸上，除了公事竟然從不見面。
塘沽建設起來以後，渤海從某種意義上來說便成爲漢部的“內海”，漢部在燕雲兩河地區的影響力不再僅僅是單純的間諜行爲，而是經濟力量、社會力量、政治力量和軍事力量互爲作用的綜合影響力。而直到這時，能深刻了解這顆“小釘子”可怕潛力的人依然寥寥可數。
李應古不知道，也不關心。他關心的只是自己越來越大的積金簍。漢部與契丹對塘沽的爭奪戰他和王瑰雖然沒有直接見到，但後來從民夫的轉述中還是知道了一些情況，兩人對漢部的戰績都十分震驚。但李應古竟然因爲歐陽適的友善態度而對此十分慶幸，認爲多了這麼一支強大的力量在身邊有助於滄州的防務！更令他高興的是歐陽適把一些契丹俘虜送給了他，這簡直是天上掉下來的好事！他馬上上報稱捷，冒稱契丹無故犯界，幸而當今聖上洪福齊天，又有童太師從中指點，滄州兵將上下一心，乃將遼將耶律大石擊退，斬首五千，俘敵數百云云。奏表一上，滿朝稱賀，都道是北伐必成之先兆。道君皇帝與童貫也更生欺遼之心，以爲遼國滅亡在即，燕雲舊地唾手可得。
由於消息阻隔，阿骨打對塘沽的情況反而不甚清楚，雖然楊應麒讓鄧肅起草了一份奏摺夾在衆多軍務奏摺中送往會寧，但那份奏摺寫得實在太簡略了，大意雲：“天輔五年冬，有本國商船漂至渤海西岸，爲遼人所迫。遣水師數百人救護之，因勢就利，闢船塢水寨，作通商擾敵之用。”