地道洞口的氣味漸漸消失, 阮小五躬身行了一禮, 提了一盞氣死風燈躍了下去。趙栩側耳, 竟聽不出腳步聲。
阮玉郎眼角的細紋更深了一些, 他笑道：“說那個太遠了些。不過六郎, 趙璟要沒有你這個兒子, 三年前早就死了。可笑的是, 他竟然想要把江山交給你。若真交給你, 趙家祖宗規矩就會全毀在你手裡。”
趙栩笑眯眯看着阮玉郎：“知我者, 九娘也，現在多了半個您。這世間人呢，如果本分, 就會守規矩；如果不本分又沒本事, 就會被規矩壓死。”
阮玉郎眼睛一亮：“如果有本事呢？”他笑着看向高似。
趙栩也看向高似道：“如果有本事，會利用規矩；如果有本事又不安分，就會反抗規矩。”
阮玉郎眼睛更亮了些：“不錯，不過你我卻並非以上種種。”
趙栩傲然道：“天下規矩，當由我等執牛耳者來定！”
阮玉郎仰面大笑起來：“說得好！不錯, 你我是這天下制定規矩之人，又有什麼規矩擋得住我們！”這一剎那, 他的確想將趙栩收爲己用。
高似見趙栩負手含笑而立, 明明受制於自己和阮玉郎, 卻依然機變萬千，姿態風流中有一股睥睨天下的氣勢，叫人目光落在他神祇般的面容上, 完全挪不開眼。這樣的六郎！高似禁不住也露出了一絲笑意。
阮玉郎忽地長嘆一聲：“我竟沒有六郎你這樣的兒子，可惜！可嘆！可悲！看來你更肖似陳青，我拘泥於女子心智，倒是失策了。”
趙栩道：“你捨近求遠，扶持趙棣，這又是何苦？今日你我攜手，滅西夏，收復燕雲十八州，一統這萬里河山，馭億萬臣民，何不快哉？”
阮玉郎細細看着趙栩，搖搖頭：“我險些被你打動了。論狡詐毒辣，你不遜色於我，論厚顏無恥，你也不遑多讓。你也說了，我老了，你還年輕，被你熬個幾年，恐怕我就心力交瘁力竭而亡。何況我要和你合作，恐怕不好意思和你搶九娘——”
趙栩見他依然不肯放棄趙棣，心中一沉，看來阮玉郎對今夜宮中之事勢在必得。聽到這句，立刻斜睨他一眼，打了個哈哈：“說得好像你搶得走似的。論自知之明，你也不如我啊。”
阮玉郎轉頭看着他，一時氣急，半晌都想不起來還要說什麼。
“郎君，可以進了。”阮小五從地道中一躍而上。
***
翰林巷孟府，家廟裡燈火通明，香火味還沒散盡。
家廟老供奉錢婆婆將手中銅錢扔進竹篚中，捧起竹篚搖了五次。
“如何？”背對着她跪在蒲團上的樑老夫人問道。
“無。”聲音蒼老，平靜。
樑老夫人默然了片刻，自從九娘落入金明池死裡逃生後，這七年來，錢婆婆每次的答案都只有這一個字。她頹然道：“還請再看看阿嬋。”
銅錢碰撞聲再次響起。
“無恙。”聲音依然蒼老，平靜。
樑老夫人看着眼前一排排的牌位，最後目光落在孟二太爺的名字上。他會不會也在看着她？等她百年後，她的牌位離他會很近很近，同享子孫香火祭祀。
孟建的話似乎又在耳邊響起。她身子晃了晃，頭暈得厲害。一陣風捲進來，燭火晃得比她更厲害。樑老夫人怔怔盯着搖曳的燭火，蹣跚着站了起來。
院子裡的女使趕緊上來扶住老夫人。
“二郎呢？”
女使一愣：“九娘子出門後，二郎君也出了門，應該還沒回來。”
樑老夫人輕聲吩咐：“去請阿呂到翠微堂說話。”
呂氏到了翠微堂，行了禮，見杜氏和程氏都不在，擔憂地問：“娘，九娘可怎麼辦呢？家裡的護衛們連人影都追不上。”
“陳家有消息來麼？”樑老夫人放下茶盞。
呂氏搖了搖頭：“就是晚飯前來了一位管事，說大理寺和陳家會全力救回九娘，還說燕王殿下同她在一起，必無性命之憂。這孩子，怎麼就這麼多災多難呢，燕王以後會不會——唉！”
“是福不是禍，是禍躲不過。福禍都是命。”老夫人嘆了口氣，看向呂氏：“仲然呢？去哪裡了？”
呂氏垂首道：“郎君說出去辦些事，恐怕要——明日纔回來。”她想到孟建那些話，再想到夫君交待的話，心跳得飛快。
樑老夫人眼光掃過呂氏手中擰緊了的帕子，突然一拍案几：“他究竟去了何處！所爲何事！”
呂氏嚇得一激靈，差點順着椅子跪了下去。她嫁進門這許多年，頭一回被這麼呵斥，顫巍巍站了起來，福了一福：“娘——您放心，是好事，郎君說待明日回來再細細稟報您，是光宗耀祖的大好事！”
樑老夫人眼前金星直冒，一股寒意從心底冒氣，沉聲問道：“他是不是入宮了？”
呂氏趕緊搖頭道：“是！不——也不是，是郎君起復了。”
樑老夫人拍在案几上的手此時才從麻木變得火辣辣的疼，她盯着呂氏：“起復是家裡大事也是好事，爲何要瞞着？他回翰林學士院了？”
呂氏垂首道：“是，媳婦知道錯了。郎君昨日接到吏部文書，回翰林學士院仍做知制誥——”
“還有呢？”老夫人聽她語帶猶豫，追問道。
“還加封了宣和殿大學士。”呂氏出身書香門第，對朝政知之不多，雖然孟存一再交待邸報還未公開，不宜宣揚，架不住老夫人咄咄逼人，還是說了出來。心道這等榮寵之好事，對高堂有什麼可隱瞞的。
樑老夫人緊緊掐着案几邊緣，閉了閉眼睛。
宣和殿大學士！正三品，只有優寵近臣才能擔任，被敬稱爲“大宣！”上一任大宣是首相蔡佑。像蘇瞻這樣的首相，按例罷相後應該擔觀文殿學士，因政績卓著兩宮體恤，才領了資政殿大學士的職，仍能隨時進宮，人人尊稱他一聲“大資”。可大宣，怎麼輪得到丁憂起復的孟存？今上才七歲，哪裡會有優寵近臣？
“阿呂，你可知他究竟去了何處？事關孟家生死存亡，你不能瞞我。”樑老夫人低聲問道。
呂氏委屈地急道：“娘！這是好事啊。太皇太后恩典有加，宣召郎君進宮面聖謝恩，還能見見阿嬋，您爲何——？”
樑老夫人靜了一霎，忽地大聲喚了女使進來：“快！讓總管事立刻派人去相國寺送口信給陳青陳郎君，就說我家二郎君大喜，獲封宣和殿大學士，已進宮謝恩了！”
呂氏糊里糊塗，方纔還厲聲呵斥，生死存亡，怎麼又要報喜了？
“娘？可要置辦席面？”呂氏輕聲問老夫人，白礬樓這種是約不上了，狀元樓的席面也使得。
樑老夫人卻繼續吩咐：“還有，再送一份口信給百家巷蘇家的蘇郎君，想辦法給宮裡的大郎君也帶一份口信，告訴他二郎君奉太皇太后宣召入宮了！”
護衛們先前稟報說宮內殿前司人馬將皇城團團圍住了，如果伯易還在宮外，應該能找得到他。
***
大理寺和陳家的衆騎一路沿途細細搜索，都不曾找到九娘和趙栩，得了張子厚的口信後，才趕往北婆臺寺。陳青和章叔夜一馬當先，突見前頭火光沖天。兩人對視一眼，手中馬鞭急揮，衝了過去。
阮眉娘帶着趙元永，正在垂花門處指揮十幾個黑衣人救火。
“姑婆婆！婆婆還在裡面！還有她——”趙元永急得直跳腳，帶着哭腔喊道：“爲何不讓他們都去救火？”他看向站在院牆上頭，將婆婆屋子團團圍住的幾十個黑衣人。
阮眉娘扭頭對鶯素燕素道：“故弄玄虛而已，進去查看婆婆如何了。”
趙元永一個箭步往裡衝，卻被燕素拉住：“大郎去不得，是奴的錯，奴去！”
阮眉娘揪住趙元永的胳膊：“別添亂！官兵即刻就到，我們得走了。”
“婆婆——婆婆！”趙元永死命反抗着不肯就範：“放開我，婆婆——！”
眨眼間，燕素揹着阮婆婆從屋內衝了出來。鶯素高舉薄毯拍開兩邊火星，快步走到阮眉娘身前：“孟娘子不見了，東西窗都打開着，屋內只有婆婆在！”
趙元永摸着阮婆婆的臉和手：“婆婆，你沒事吧？”
阮婆婆嘆道：“怎麼了？出什麼事了？你們爲何慌慌張張的？”
阮眉娘看着阮婆婆一臉驚訝，柔聲問：“嫂嫂，阿妧呢？”
阮婆婆轉臉朝向她：“我同她說了會話，她剛剛還在的，說出去找大郎——大郎？”
阮眉娘皺起眉：“燕素，你帶一些人留下好好找一找。我帶他們先去大名府。若有官兵來了，你們避開吧。”她對燕素做了一個刎頸的手勢。
趙元永心怦怦跳，瞪大眼看着阮眉娘：“姑婆婆？——”這是要殺了九娘嗎？
阮眉娘已攙着阮婆婆朝後門走去：“走吧。此地不宜久留。”
阮婆婆回頭望了望：“那九娘呢？眉娘，那是你親生的孫女啊——”
阿玞，你可要平平安安的。
阮眉娘笑道：“嫂嫂放心，她啊，淘氣得很，燕素很快就能找到她的。
九娘伏在屋樑上頭，藉着垂掛的帳幔掩住自己大半個身子，能看見燕素帶着人進來揹走了阮婆婆，又去而復返，手持利刃。她手心裡捏了把汗，阮玉郎不在，對她動了殺心的，只會是阮眉娘。
不遠處，傳來馬蹄疾馳的聲音，依稀還有呼喝聲：“大理寺查案！無關人等速速回避！”
燕素從窗外躍了進來，將阮婆婆牀邊紙帳掀翻，一無所獲。
“燕娘——快走！是陳青來了！”門外有人大喝。
燕素急急忙忙中擡起頭，九娘嚇了一跳，屏住了呼吸。
弩-箭聲嗖嗖作響，兵刃相接聲已近。燕素看着暗影層層的房樑上頭似有一團黑影，猶豫之間，又覺得九娘無論如何也爬不上去，聽見外頭已傳來慘呼聲，咬咬牙，穿窗而出。
九娘卻依然緊緊貼着房樑，雙腿死死勾住梁木。她聽見外頭連續不斷的慘呼和重物從院牆上墜地的聲音，忽然有一聲尖銳的女子痛呼傳來，又戛然而止，是燕素的聲音，似乎有人在問她什麼。九娘默默盯着自己用力得發白的雙手，還是不敢出聲。
又隔了一刻鐘，外頭的火滅了，陳青的聲音清越璁瓏：“阿妧——阿妧——”
九娘眨了眨眼，不知是汗水還是淚水，從眼中掉落下去。
“我在這裡！我在這裡——！”她大聲喊了起來，才發現自己聲音在這屋裡都聽不太清楚。九娘趕緊慢慢撐起上半身，從懷裡把趙栩給她的布帶取了出來，她太着急，手臂又酸又麻，沒拿穩，布帶竟滑了下去。
門咣地被撞了開來。
“我在這裡！”九娘看見陳青和章叔夜，喊道：“快——快去宮裡！趙棣和阮玉郎要殺六郎！”
“阿妧，你別動！”陳青又驚又喜，外頭院子裡的火，看着就是給他們的信號。果不其然！
陳青一躍上了圓桌，雙腿輕點，一手撐在房樑上，一手抄起九娘，轉瞬落到地上。
九娘雙腿抽痛得厲害，章叔夜一把扶住了她，欽佩萬分：“小心。”
***
地道深處，並無黴味和溼意。趙栩擡起頭，見頂上也砌了青磚牆，兩側均有阮小五方纔一路點亮的油燈。地道也夠高，高似比趙栩還要高一些，也無需駝背彎腰而行。地面清一色大塊青石，看來還可供車輛通行。
衆人行了一盞茶時分，就見前面一個半圓廳落，石梯層層向上，通向這地道的入口。高似雙袖微微鼓風，緊盯着阮玉郎：“六郎，跟着我。”
趙栩看着他的側影，袖中劍已滑至掌中，他相信以舅舅和張子厚的本事，不可能找不到北婆臺寺，還有阿妧，有榮國夫人護身，以她的智謀，無論如何都能想方設法得到阮婆婆的庇護。在阮玉郎和高似之間，他只能先殺高似。
阮玉郎轉頭看了趙栩一眼，笑着對高似說道：“你可得小心，別背後中劍魂斷大內。”他走上石梯，拔出九娘那柄短劍，倒轉劍柄，在木板上敲了九下。
很快，木板上頭也傳來九下聲音。
阮玉郎的劍柄又敲了三下。
木板嘎吱一聲，向上掀了開來。