大宋道君皇帝性喜出遊獵奇，出宮私行已不是一次兩次，不過他做得隱秘，來去都走地道，外界暫時還未發覺。去年勾搭上李師師後，便覺這外邊的婊子風情萬種，把宮內粉黛都視若糞土。李師師一開始不知道她的這位恩客是皇帝，但這種事情原不易隱瞞，而趙佶也無意隱瞞，因此來往了幾回後便揭破身份。李師師知道後受寵若驚，從此把其他王孫公子都丟開了，一心一意地奉承趙佶。
這次周小昌做了一場好戲，搞得滿汴京都在猜測天子駕臨麒麟樓，只有李師師知道不是——當時趙佶正坐在她肚皮上呢。不過這對男女對包下麒麟樓的那個豪客也頗爲好奇——李師師固然是麒麟樓的常客，趙佶也喜歡那裡的酒。
因此李師師便挑了個日子到麒麟樓打探消息。誰知她的來意也早被周小昌算中了。入門不久，麒麟樓內便上演了一場楊應麒監製兼編劇、周小昌導演兼主演、林翼客串的好戲。那兩個房間本來就是打通的，中間豎起一道牆。周小昌利用燈光明暗、聲效氛圍等造出種種特技場面，把林翼打造成一個仙童，又由林翼口中引出一段杜撰的故事來。
李師師在那種氛圍之下，當時已信了七分。待看到那個“趙”字，又多信了兩分。那晚回來剛好遇到趙佶來訪，李師師和枕頭邊的男人說話，不免多添兩斤油三勺醋，把本來就好道迷仙的趙佶說得心嚮往之，讓她一定要想辦法請得仙人下凡，這纔有了李師師再一次的麒麟樓之行。
這次周小昌連夜把牆換了，掛了一幅畫，讓李師師以爲那天見到的那個仙童竟然是從畫裡面走出來的，更增神秘。李師師和周小昌一個是久在風塵的婊子，一個是滿肚壞水的奸商，經過一番彼此有意的談判較量後李師師便從周小昌手中“巧取”求仙香木。
趙佶聽說香木的事情後迫不及待，連賜宴金國使臣的事情也推了，沐浴更衣完便趕出宮來，焚香求仙。兩個男女正在香氣瀰漫中跪着，忽然外間傳來楊應麒的聲音。趙佶在簾幕後聽了幾句話，心道：“常聽說仙人爲了試探凡人是否真心向道，有時候還會化成瘌痢、乞丐、病人、殘廢。莫非這次也是如此？”內侍想要出去打發楊應麒反而被他止住，暗示李師師出去迎接。
李師師和楊應麒在外頭說話，趙佶就在裡面聽着，越聽越像。這幾年來他封了不少道士，真仙人卻一個也沒見到。心想莫非是自己心誠，終於感動上天，派下仙人前來接應了。想到這裡興奮得全身微微發抖。
卻聽楊應麒在外面道：“我是遠來之客，小娘子就讓我在這裡站着？”
李師師道：“奴家倉促迎客，容妝頗亂，請公子稍等，容奴家進去稍作整理再來見面。”進門後來小聲問趙佶如何，趙佶低聲道：“你且邀他進來，我躲屏風後再看看。”又把內侍打發進地道。
李師師貼了一個花黃，出門來請楊應麒。楊應麒進了簾幕，眼光一掃，見屏風下面露出一雙靴子，心中冷笑，有椅子不坐，卻往胡牀上一躺，對李師師道：“過來給我斟酒。”
李師師大感尷尬，偷眼看了一眼屏風，趙佶卻在屏風後給她打手勢讓她順從。李師師無法，只好過來斟酒。一杯酒下肚，楊應麒伸出手來往李師師臉上摸了一把，李師師大驚，又偷偷向屏風看了一眼。趙佶大感吃醋，然而心想：“這一定是仙人在考驗我，千萬要沉住氣！”連打手勢讓李師師忍耐。
李師師心想你一個皇帝居然也這樣能耐綠，我又何必客氣？看看楊應麒瓷器一般的皮膚，分明是個長得十分漂亮的小夥子，心裡也不討厭，再想想對方或許真是仙人，不討厭又變成了奉承，奉承中便帶着幾分喜歡。
兩人喝了幾杯酒，楊應麒臉蛋微紅，李師師興致也高，一個是身體純潔、內心淫蕩的穿越怪傑，一個是久經風月、手段高明的行首花魁，一個言語調皮，一個自願被誘，竟然都假戲真做起來。
趙佶在屏風後聽得差點跳腳，心裡不斷打突：“這人究竟只是個嫖客，還是說真是個仙人來考驗我？這……我該不該出去？”心裡煎啊熬啊！頭上綠啊綠啊。
也不知過了多久，耳聽屏風外兩人越來越入港，越來越放肆，來來回回的挑逗歡暢也不知道有了幾回了，趙佶終於忍不住跳了出來，指着楊應麒罵道：“貪杯戀色，憊懶風塵，你這算什麼仙人！”
李師師大驚，心想這次可做過份了，閃在一邊，楊應麒卻不慌不忙，指着趙佶道：“出入妓寨，荒殆國政，你這又算什麼皇帝！”
趙佶和李師師都大吃一驚，趙佶定下神來把楊應麒細看：眼前這人實在奇特，說他年輕吧，眼神裡那種老辣的光芒趙佶也就在蔡京等人眼裡才見到過；說他老辣吧，這張俊臉分明只是一個十七八歲的少年！趙佶本身就是個美男子，也喜歡美男子，皇帝以貌取人，身邊自然而然便會聚集了一大批漂亮人。可他還是感到眼前這個少年有一種與衆不同的魅力，那是一種混雜着童真與滄桑的奇異感覺。
楊應麒隨手整了整衣冠，笑道：“看什麼！雖然下降凡世，便不認得老朋友了麼？”其實他也在偷看趙佶：屏風後轉出的這個人來，體態豐腴，精神閒裕，一副太平福人相貌。楊應麒臉上演戲，心中暗歎：“這便是大宋的皇帝麼？看他的精神氣態分明是個第一流的藝術家，但讓這等人來做皇帝如何使得！若在太平時節也就算了，如今北方大亂，女真人一等滅了大遼只怕就要南下。他如何抵擋得住那羣虎狼一般的完顏家族！他自己遭災不要緊，卻要連累得我花花大宋萬千生民！”
兩人各有心事，楊應麒想到的是天地間的一盤棋局，趙佶想到的卻是遇仙成仙。他被楊應麒特別的氣質所動，心想對方已經知道我是皇帝，若不是仙人哪裡敢來和我爭女人、給我戴綠帽？當下不疑有他，施禮道：“仙人尊姓大號？”
楊應麒坦然受他這一禮，倚踞胡牀，指了指東方，豎起一根手指，卻不說話。
世俗傳說中的神仙中人最喜歡做這等莫名其妙卻又“暗藏玄機”的舉措，類似的故事趙佶這個仙迷皇帝聽得多了，因此見到楊應麒的舉動雖然不理解，卻倍感神秘，也不敢請對方解釋，只是問道：“仙人仙壽幾何？”
楊應麒又伸出三個手指，這次趙佶問道：“莫非是三千歲？”
楊應麒笑道：“你下來得久了，連這也忘記了。我們上面不這樣算。”
趙佶忙施禮請教，楊應麒信口開河：“上界以三千年爲一太陽年，以六萬太陽年爲一天河年，以五萬八千天河年爲一宙，一宙有七億六千四百萬變化，由生而滅，謂之一劫。我已經歷了三劫了。”
趙佶聽得大感敬畏，又問自己的前世，楊應麒笑道：“等你脫了這副凡胎，自然記得！此刻何必着急。”
趙佶又請教如何脫胎成仙，楊應麒道：“仙道修行有帝王法，有百姓法，你要聽哪一種？”
趙佶道：“我是大宋天子，自然要聽帝王法。”
楊應麒道：“帝王之本不在自身，而在天下。天下安則功立，朝廷正則德厚，君以國爲性命，國以民爲本源。帝王之道無他，以民爲本而已。做天子的人只要看看治下的百姓是苦是樂，就知道修爲如何。你要學帝王修仙之法何必遠求？本朝司馬溫公不是有一部大書在那裡放着麼？”
趙佶聽得微微皺眉，心想怎麼你說的都不像道教言語，竟然像個老儒！便又問百姓如何修仙，楊應麒道：“丟掉富貴，棄絕美色，不貪榮，不羨名，修善修福，歷九世可以有成。”
趙佶一聽眉頭皺得更厲害了，心想自己哪裡等得到九世？何況還要棄絕美色富貴！便問有沒有速成之法，楊應麒笑道：“要快的也有，你拿條繩子掛在屋樑上，搬個凳子爬上去把脖子一掛，我就度你上天。”