還沒有回到師部，張賢就聽到了南林坡方向槍炮聲又響了起來，不用想，敵人再一次發動了進攻，但他堅信自己的兄弟們，一定不會讓敵人越過那道堅固的防線，這道防線是用大家的鮮血與信念所鑄就的，所有的將士們必將把這些貪婪的侵略者再一次擊退。
而也就是在這時，張賢卻聽到東北方向的牛場坡方向響起了激烈的槍炮聲，他的心不由一緊，那邊是三十二團的防區，牛場坡是朱家坪的屏障，朱家坪離着石牌要塞不過十餘里地，一旦丟失，那麼，鬼子就可以直搗石牌要塞的核心了。看來，鬼子肯定是用一部分兵力是繞過了南林坡，直接去進攻朱家坪了。
張賢的猜測在師長這裡得到了證實，原來，鬼子久攻南林坡不下，這才另闢蹊徑，遣出兩支聯隊，經餘家壩，繞過曹家畈，分兩路，一路由響當口向牛場坡正面攻擊，一路由彭家坡側面迂迴攻擊牛場坡。三十二團的王元靈團長及時發現了鬼子的意圖，已經調集一個連隊阻擊迂迴之敵，免得牛場坡兩面受敵。三十二團是十一師的精要，所以在張賢看來，牛場坡的戰鬥不會比三十一團南林坡打得差。
但是，胡師長同時也告訴了張賢一個不好的消息，敵人第三師團一直在與十八軍的暫編第三十四師纏鬥，先是在雨台山附近打，雨台山陣地失守後，暫編第三十四師撤到了雨台山西北方向十里外的天台觀繼續阻擊，天台觀也是一座易守難攻的高山，扼住通往石牌的要道，這裡離朱家坪也不過十五六里路。雙方激戰了兩日，暫三十四師最終還是敗退了下來，天台觀陣地已然失守。
天台觀陣地一失守，那麼十一師將面臨敵人第三師團的直接進攻，這個師團正是當年在淞滬會戰時與十一師在羅店打拉鋸戰的敵寇，同時也是攻入南京製造南京慘案的直接元兇。
“敵人攻下天台觀之後，一定會向朱家坪靠攏，那麼最先受到攻擊的肯定是八斗方。”張賢肯定地道。
胡從俊點了點頭，道：“八斗方也是三十二團的佈防區，三十二團的兵力肯定不夠，而三十三團此時也正在與敵人第三師團的另一部激戰中，我只能抽你們獨立營剩下的三個連去八斗方助陣，你們也是王團長的老部下，就由他統一調配吧！”
“是！”張賢響亮地回答着。
“還有一件事我要告訴你，但你不要去與你的士兵們說。”胡從俊又道。
“什麼事？”張賢問道。
胡從俊看了看他，嘆了口氣，卻又無可奈何地道：“這是長官部的決定，本來應該是由你來告訴我的，呵呵，現在你回到十一師裡，那還是我來告訴你吧。”
張賢愣了愣，馬上想到了什麼，問道：“是不是他們要把所有的友軍後撤，只留我們十一師孤軍奮戰？”
胡從俊睜大了眼睛，奇怪地問道：“你怎麼早就知道了？”
張賢苦笑了一聲，老實地對他道：“師長，實不相瞞，這個主意原是我私下裡跟郭參謀長提出來的，我覺得既然已經定下了誘敵深入、關門打狗之計，只須將敵人引入鄂西的崇山峻嶺之中，使之補給不上，行動困難，然後我們就可以分而殲之。實在沒必要把這麼多的部隊和這麼多的士兵消耗掉，做做樣子也就是了，這樣我們可以保留下更多的有生力量，等後續的援軍堵住敵人的退路，那時敵人肯定也已是強弩之末，只想奪路而逃，便沒有了銳氣，這時再出擊，一定可以取勝。”
胡從俊和作戰指揮部裡的羅達、楊濤都愣在了那裡，半天大家才明白過神來。胡從俊一把抓住了張賢的衣領，將眼珠瞪得老大，那樣子彷彿象個街頭打架的潑皮，恨恨地指着張賢道：“呵呵，我說你這個小兔崽子怎麼跑回來了，原來你是把我們大家都出賣了，你怕我們罵你，纔回來裝相的！”
“不是！”張賢大叫了起來，掙脫了師長的雙手，一本正經地道：“這是一個戰略，石牌要塞是我軍全線扇形陣地的旋轉軸，這就好象是徐州會戰裡的臺兒莊一樣，只要堅守住這個旋轉軸，頂住敵人正面的進攻，就可以讓側翼各軍伺機對敵人包圍，要是我軍各部行動統一協調，彼此配合默契，一定可以叫鬼子這六七萬的大軍有來無回！即使不能全殲，也可以傷他一半！當時我向郭參謀長提出此建議之時，郭參謀長便說要與陳長官商量的，今日師長一說，我便猜出來了。”
聽着張賢說完，胡從俊與羅達衆人相視着看了看，驀然間，大家一齊哈哈大笑了起來，原來，他們早就知道了這件事，如此作勢，不過是要張賢自己招供罷了。
※※※
張賢顧不得休息，帶着自己的獨立營以最快的速度趕到了朱家坪，在三十二團的團部裡，見到了團長王元靈和副團長張慕禮。對於張賢和獨立營的到來，自然讓王團長等人喜之不盡，因爲誰都知道，獨立營就是十一師的王牌。
面對巨大的壓力，王元靈已然做出了十分聰明的決定，將三十二團一分爲二，主力配製於朱家坪與牛場坡這間，這裡是主陣地，堅決不能丟的。對於從東南方向過來的敵第三師團，只能用一個營加上張賢的獨立營配製於八斗方陣地，以阻滯敵人合圍爲目的。因爲是防禦戰，又有堅固的工事，所以兵在精而非多，只要陣地不丟，那麼，敵人就難以逾越。
王團長最後決定，自己親自在朱家坪指揮，派張慕禮帶着張賢的獨立營和黃新元的營一起守備八斗方。張慕禮原本是張賢與黃新元的上級，所以應該可以勝任。
黃新元的一營原本就守衛在八斗方，所以張慕禮帶着張賢的獨立營告別王團長，互道珍重之後，一路小跑着奔向八斗方的陣地。
八斗方離着朱家坪不過五六里路，轉眼便到了。可是這路上，張賢和張慕禮都看到成羣的國軍，衣衫不整地從那個方向敗退下來，一問之下才知道，原來是暫編第三十四師的人，這隻部隊在天台觀被敵人擊潰，只有師長帶着幾個連在沿途阻截，而大部分人已經被打散了。顯然，鬼子在攻打天台觀的時候，也受傷非輕，沒有能力再行追擊，只好在那裡先行休整，不用想，等他們休整完畢，一定會猛烈地攻過來。
張慕禮看着這三三兩兩，成羣結隊往石牌方向敗退的友軍士兵，不由得打起了主意來。“我們可以把這些敗兵收攏一下，爲我們所用。”他這樣狡黠地對張賢道。
張賢愣了愣，有些猶豫地道：“這樣不好吧，他們也打了這麼久，如今傷的傷，殘的殘，應該休整一下了。還有，要是他們師長知道我們在攔他們的人，到時只怕會來找麻煩。”
張慕禮卻不以爲然地道：“那有什麼，當兵的就要向前衝，不能向後退。要是他們師長找麻煩，到時就讓我們的師長去對付他們的師長去。”說着，命令獨立營橫在了道路的中間，把這些敗退下來的士兵擋在了那裡。
這些敗兵們不由得大罵起來，有的人罵得還十分難聽，張賢也不出頭，倒是想看看自己的這個老上司如何應對。
只見張慕禮跳到了路邊的一塊大石頭上，示意着大家安靜下來，然後大聲地對大家道：“大家聽我說，我是十一師三十二團的副團長張慕禮，和大家都是十八軍的。如今我們正要去八斗方阻截鬼子。我知道你們大家都很累了，其實我也和大家一樣，也很累了，但是我們的仗還必須要打，鬼子馬上攻到了八斗方陣地來了，如果是條血性的漢子，就留下來跟着我們去打鬼子，如果是怕了，我就當你是個傷兵，放你們離開！”
他如此一說，又是激將，又是諷刺，一時間這些這些敗兵們面面相覷，也停止了謾罵，只是卻沒有人敢第一個站出來。
看看這些士兵有些被說動，張慕禮又接着道：“我知道你們師打得很頑強，從雨台山打到天台觀，把鬼子阻滯了三天，給我們十一師爭取了寶貴的準備時間。我也知道，你們許多的兄弟血灑戰場，但是，如果我們也被擊退，那麼，他們的血不就白流了嗎？我們大家都對不起我們這些戰死的兄弟呀！所以，我們不能退，我們一定要把敵人擊敗；所以，我們一定要衝上前去，與鬼子拼個你死我活，爲我們的兄弟們報仇雪恨！”他說得如此動情，如此激昂，以至於張賢自己認爲自己要是一個敗兵，明知上當，也會爲之動容。
果然，這番話打動了人心，一個士兵當先迴應道：“張團長，你說得好，我跟你們一起去打鬼子！”
這個士兵一帶頭，其它的士兵也紛紛表示願意加入，不一會兒，已經有四百餘人聚在了獨立營的旁邊。
其實，誰也不願意當潰兵，誰都想成爲英雄。而在戰場之上，真正可以凝聚士兵勇氣的是戰將，這些戰將可以是師長、團長、營長，甚至於連長、排長、班長。只要有人負起核心的組織任務，那麼，即使再差的兵，也會聚而不散。戰鬥中，怕只怕這個爲將的首先膽怯而退，那又如何能夠指揮士兵取勝呢？其次，還怕戰鬥中羣龍無首，一旦與那個領導者失去了聯繫，那麼就算是再勇敢的兵，也會覺得失去依靠，自然會潰不成軍。
又有陸續敗下來的兵被收集了起來，沒幾何，張慕禮已經聚集了一個多營近千人的兵力，當然，那些傷兵們被放走了，留下來的都是已經經過考驗、從戰場上活着走過來的勇士。張賢不由得對這個老上司刮目相看，對他豎起了大拇指，佩服地道：“大哥，真有你的，我們平白的就多出來了這麼多的人，呵呵，回去師長肯定會大爲表揚你的。”
張慕禮卻苦笑一聲，悠悠地道：“小弟呀，表揚的話，等着我們能活着看到勝利再說吧！”
張賢怔了怔，點了點頭，如此險峻的形勢，不知道即使以自己的熱血和胸膛修築成新的長城，能不能阻止敵人的鐵蹄。