在殘夜將盡，黎明到來之前，王大虎終於自作主張地下達了停止攻擊的命令，同時要求兩個團後退十里，在天亮之前進入山林中。
這首命令下達之後，讓張賢好象是覺得一身的重擔終於是卸了下來一樣，其實仔細想一想，這個命令跟他沒有一點兒得關聯，只是身在其中，他已然分不出根本不是原來的少將，而不過是一個兵而已。
王大虎的命令終還是晚了，更或者說進攻的本身就是一個錯誤，這種兵力、武器、裝備對比嚴重失衡的戰鬥，其結果自然也是非常的失敗，二一五師的一個團和二一四師的一個團，沒有得到寸土寸功，便是連一個駐腳的陣地都沒有拿下來，卻已然被打殘了，每個團的傷亡都在一半以上。
七十二軍的兩個團撤出戰鬥，並沒有代表砥平裡的戰鬥結束，在七十二軍之外，還有幾支部隊在砥平裡的外圍參戰，他們並沒有統一到王大虎的前線指揮部的指揮之下，所以在七十二軍兩個主攻團撤出來之後，那幾個團並沒有得到相應的信息，而砥平裡的美軍二十三團卻在壓力驟減之下，立即對其他的方向上進行增援，其他的方向上的戰鬥也就幾乎要與七十二軍的兩個團情形相似了。
王大虎的命令剛剛下達下去，熊卓然的電話便打了過來，當聽說是熊軍長打來的電話時，王大虎有些發怵，猶豫了一下，還是硬着頭皮接過了話筒。
“爲什麼沒有上報就擅自撤出戰鬥？”一上來，熊卓然便怒聲指問着，一副興師動重的樣子。
“軍長，再打下去我們的兩個團就會全部打光！”王大虎還是壯起了膽子來，實話實說着。
“就是要把全團打光，沒有總指揮部的命令，你也不能自作主張！”熊卓然依然氣勢洶洶地教訓着他。
聽着這話，王大虎不由得也有些腦火了起來，渾忘記了熊卓然是自己的上級，也同樣報以大聲：“再打？再打我們也打不下砥平裡，就兩個團打，你知道嗎？那裡有多少敵人？他們有五六千的兵力，我們兩個團加起來也沒有他們的人多！而且他們也根本沒有象你所想象得那樣準備逃跑，而是擺出了一付死戰到底的姿態！你叫我們怎麼打？真得是要把我們二一五師會部打沒嗎？如果真得是那樣的話，那跟把所有的人推到敵人的機槍下面讓他們掃射有什麼區別？”
一口氣，王大虎說了這麼多的話，也說出了他心頭的那一份憋悶了許久的怨氣，在這個時候，他把什麼都忘記到了一邊，只圖一個心頭的痛快。
聽着師長與軍長吵起來，對於二一五師指揮部裡的所有人來說，還是頭一次見到，沒有想到王師長也有這麼大的脾氣。只是在佩服的同時，又不免爲他感到擔心，熊卓然是新近被任命爲七十二軍軍長的，俗話說新官上任三把火，大家也都在等着看一看熊軍長的這三把火會燒到誰的身上來，如今王大虎這是自己往火頭上送，只怕熊軍長不會這麼就罷休的。
張賢也在爲着王大虎捏着一把汗，雖然他知道熊卓然其實也並不是那麼可怕。
電話的那一頭，也許是被王大虎的話氣到了，熊卓然沒有答上一句話來，竟然半天沒有吭一聲，一時之間整個作戰指揮部裡一片得寂靜，所有的人都愣愣地看着王大虎拿着那個聽筒，一臉得嚴肅，卻又一句話不說。
“老王，我來跟軍長說幾句！”姚其剛政委適時的打着圓場，來到王大虎的身邊，從他的手裡接過了那個聽筒。
“軍長，我是姚其剛！”姚政委十分小心地告訴着電話那頭的熊卓然，也許是在想着熊軍長在這個時候會有什麼樣的表情。聽到電話的那一頭傳來了“嗯”的一聲之後，他這才緩聲地解釋着：“軍長，我們兩個團的確是盡了全力，如果在天亮之前不撤下來，那麼後果就不堪設想，敵人的飛機一定會狂轟亂炸，而且他們在晚上我們攻擊的時候，還敢於發動反擊，真要是到天亮了，他們肯定也會出擊的，真得要到了那個時候，只怕我們損失的不會就只有多少人了！可能會被會全團覆滅，要真得那樣了，我想軍長您也一定是不願意看到的！”
姚政委的話十分婉轉，到底是呆在七十二軍裡這麼多年，早已經熟悉了熊卓然的脾氣，比起王大虎這個外來的師長來說，要有策略得多。
聽到了姚其剛的話，熊卓然這才舒了一口氣，他想了一下，只得道：“既然你們已經下達了撤退的命令，也應該在事先與我溝通。我們可以撤退，但是在撤退的時候，應該佔據有利的地勢，爲後面的攻擊作好充分的準備！”他說着，又嘆了一口氣，道：“其實我也是跟你們一樣得揪心，仗打了一晚上，打成這個樣子，不是你們的過錯，而是我的過錯！到時我自然會去向總指揮部報告。”
“謝謝軍長體諒！”姚其剛連忙感激地道。
熊卓然卻沒有多餘地心情來與他客氣，又命令着他：“你讓王大虎接我電話！”
姚其剛愣了一下，只得把手中的話筒又重新遞給了王大虎。
王大虎遲疑了一下，只能接過話筒，放到了耳邊，叫了一聲：“軍長！”
“王大虎！你一會兒親自到我這裡來一趟！”熊卓然命令着。
王大虎怔了怔，只能回答着：“是！”
放下了電話，他便有些忐忑不安了起來。
“軍長要你做什麼？”姚其剛並沒有聽到電話裡的內容，不由得問着。
王大虎擡起頭來看了他一眼，還是告訴了他：“他要我去軍部！”說着，從桌子上拿起了自己的帽子，戴在了頭上，轉臉看到了張賢，便高聲喊着：“於得水，跟我去軍部！”
“是！”張賢連忙答應着，忽然發現，不知道從什麼時候起，自己倒是成了王大虎的貼身警衛了。
※※※
“上校，我們西面的敵人退走了！”理查森團長十分興奮地從外面跑了進來，他剛纔帶着人去西面的法國人陣地察看，實際上是去慰問一下那個格林營長。
保羅點着頭，同時也告訴着他：“我已經知道了，北面的敵人也退了！”
“哦？我們是不是應該乘勝追擊一下呢？”理查森經不住地問着。
保羅搖了搖頭，想來剛纔他已經想過了，所以這個時候十分堅決地道：“不行，在天還沒有完全亮起來的時候，我們不能追擊。我們的主要任務還是堅守砥平裡，雖然敵人有可能是怕天亮所以撤退，但是我們還是要以謹慎爲先。一旦追敵，就很容易造成環形防禦網的空位，被敵人鑽了空子！”
聽到保羅這麼一說，理查森也只好作罷，雖然他的心裡面還有些不以爲然，認爲這個保羅上校過於保守了。
“天一亮就好了！”保羅望着外面已經漸漸有些明亮的天色，彷彿是如釋重負了一樣。而這個時候，砥平裡四周的槍聲也逐漸地在平息下來，顯然，那些圍攻的中國志願軍們也放棄了進一步的攻擊。
“上校，你說這些中國人還會來嗎？”理查森又經不住地問着。
保羅看了他一眼，道：“他們應該還會來的！”他說着，同時又十分肯定地道：“只怕我們將要面對的是比剛剛過去的這一晚還要強大的攻勢。”
理查森愣了一下，有些不明白地問着：“你爲什麼會這麼猜測？”
保羅道：“只有拿下砥平裡，他們纔可能從我們的防線上打開一個缺口，否則，就只能敗退，這是一個非常簡單的道理，我想中國人也看得非常清楚。呵呵，這個晚上他們的碰了一回壁，可能是因爲他們的兵力過於分散，雖然他們的參戰的部隊不少，但是卻沒有什麼效果，我想他們一定會再作準備，再來強攻砥平裡。如果他們做第二次的準備，一定不會象這一次這樣得亂打，肯定會有目的地針對我們進行的。所以，再來一個晚上的話，將是我們最難捱的時候，剛剛過去的不過是一個開始，我們絕對不能有一點得掉以輕心！”
對於保羅的這一篇長論，理查森卻是半信半疑，他還是催促地道：“上校，我看您還是向李奇微將軍請求增援吧，只要我們的增援部隊到達，就一定可以解圍的！”
“增援那是必要的！”保羅道，同時又接着道：“不過，我們也要反擊一下，不能讓敵人就這麼隨便，想來就來，想打就打！”
“反擊？”理查森有些不解了起來，問道：“上校，剛纔你還反對我們去追擊敵人，這個時候怎麼又說起反擊來了呢？”
保羅自信地笑了一下，道：“我說的反擊是指的天亮之後，我們可以呼叫空軍給予我們最大的支援，利用我們優勢的炮火，再出動把晚上失去的外圍陣地奪回來，讓那些中國人也嘗一嘗被攻擊的滋味。這用他們中國人的話來說，叫做以其人之道，還治其人之身，不能讓他們得到半點的地勢之優，同時也不讓他們得到一時片刻的休息！”
理查森想了想，覺得保羅說得倒也不錯，只是砥平裡說小也小，說大也大，尤其是外圍的幾處陣地，丟也就丟了，再費事地奪回來，只怕又要浪費些精力；何況，不讓對手有片刻的休息也是相對的，敵人休息不了，他們自己也休息不了。
“上校的意思是要我們白天向外擴張？”理查森終於明白了保羅的意圖。
“對！我就是這個意思！”保羅點着頭。
“那麼我們還是找一個主要的方向來打的好！”理查森建議着，他可不想向四面同時擴張，那樣對於他來說，兵力就有些不夠了。
“是！我也是這麼想的！”保羅附和着。
“那您看我們打哪裡最合適呢？”理查森問着。
保羅用棍子一指沙盤上砥平裡西北面的一處高地：“這裡！”
“馬山？”理查森喊出了聲了，這個高地正是他們這個晚上剛剛丟失掉的。