延慶殿內外三層，最外面是廊，廊下依制有九名侍衛執戟守衛，皇帝近身的內侍高賢匆匆從裡面出來，衝在殿外恭立的平宗躬身行禮，“陛下請晉王進來。”
平宗點了點頭，一絲不苟地謝過旨後，跟在高賢身後向裡走。當日平宗護送平宸重返龍城登基繼承帝位，自己也成爲攝政王，在總攬軍政大權之餘，自然也不會疏忽對內廷的掌握。高賢本是他帳下得用的內侍，也是信得過的心腹，這才安置在了延慶宮近身服侍皇帝。高賢自然不敢在他面前放肆，連忙側身引臂相讓：“晉王先請。”
平宗也不再推辭，卻放緩了腳步問：“我不在這些日子，陛下可好？”
“殿下行前囑託崔大人教導陛下讀書，陛下不敢一日鬆懈，日日勤學，除了講解四書之外，每日師徒對談一個時辰。崔大人對陛下的學業十分滿意。”高賢聲音細碎，一路跟着平宗，在他身邊竊竊地彙報。
“除了讀漢人的書，騎射武藝也不可荒廢。”平宗對高賢所說還是滿意的，面上卻不動聲色。
“陛下每日下午都要去北苑練習騎射和近身搏鬥。”
“哦？”平宗站住，目光從高賢面上掃過，問：“陪他練習的都有什麼人？”
“有宮中的侍衛，也有賀蘭部崇執將軍的手下。”
崇執是賀蘭王妃的弟弟，平若的舅舅。聽他這麼說，平宗忍不住微笑了一下，問：“阿若呢？沒有陪陛下練習嗎？”
高賢心裡一直緊繃着的弦到這個時候才略微鬆了些：“世子身上有晉王您的重託，平日公務繁忙，沒有多少時間來陪陛下練習。”
平宗皺眉：“不過是讓他將每日下面各部的公文總結摘抄傳個信，哪裡就公務繁忙了？不過藉口荒廢學業罷了。”
“這倒不是。”高賢仍舊耐心地微笑着，絮絮地說：“世子倒是從不敢耽誤崔大人的課。他常常跟崔大人討論治國方略，這也是遵從晉王您的吩咐。”
兩人一路說着，已經進了內殿。殿內被隔出了裡外兩間，裡面是皇帝的御榻，外面是皇帝日常起居的地方。平宗見分隔空間用的屏風裡面燈火輝煌，外面卻連一個隨侍的內侍都沒有，知道平宸一定在裡面，正要往前走，衣袖突然被高賢捉住。
高賢盯着他的眼睛，幾乎是咬牙切齒地說：“陛下請晉王入內室相談。”這本是句廢話，平宗本來就打算進去。被他這樣攔了一攔，不由詫異至極，低頭看着高賢死死拽着自己衣袖的手，斟酌了片刻，問道：“楚勒在宮外等候，你有話要對他說嗎？”
高賢垂下眼皮一言不發。
平宗想了一下，從腰間蹀躞帶上解下一個象牙牌遞給他：“這件賞你了，去吧。”
高賢立即接過，道了聲謝轉身走了。
平宗又在屏風外站了片刻，才繞了進去。
裡間平宸單腳跳着衝他過來，老遠便喊：“阿兄，你總算回來了。”
平宗趕緊拜倒行禮：“拜見陛下。未經召喚擅自入宮，請陛下恕罪。”
少年跳到平宗面前，滿臉喜色地兩手在平宗雙臂上一扶，本意是要將平宗扶起來。不料他自己一條腿不方便，一彎腰就失去平衡，整個人向下跌倒，幸虧平宗反應敏捷，雙手一託，穩穩撐住平宸，不讓他摔倒。
平宗朝平宸身後望去，見平若在一旁立着，不滿地低聲呵斥：“還不過來扶着陛下，傻愣着幹什麼？”
“不妨不妨。阿兄別罵阿若，是朕禁止他攙扶的。不過就是一點兒小傷，弄得像是廢了整個人就掃興了。”平宸連忙替平若擋了平宗的怒視，伸手讓早就在一旁戰戰兢兢的內侍攙扶着自己往榻邊走去：“阿兄一路辛苦了。吃過飯了嗎？朕讓人給你留了半個羊腿，你吃點兒吧。”
殿中四壁皆燃有蠟燭，將偌大啓賢殿照得明晃晃如同白晝。平宗藉着光飛快地掃視了兩個少年一眼，見他們神色繃得緊緊的，卻面上都帶着笑，便也笑道：“也好，這一路也沒有吃過東西。”
平宸於是命人擡上一張小几來，几上放有酒肉。龍城風俗胡漢雜糅，衣食住行都頗受南風影響，皇室中平宸平若這一代年齡相仿的子弟漢化已經很深，平日裡除了還保留打獵的傳統外，衣錦着鮮，吟詩作對，書畫金石上的愛好，都跟南方的士族子弟差不大多，唯獨飲食上還保留很濃的胡風。丁零人不吃牛肉，主食慣來都是羊肉爲主，端上來這半截烤羊腿就是地地道道草原風味，不但如此，食盤旁沒有筷子，只有一把匕首，以刀割肉吃，也是純正的草原習俗。
平宗盤腿坐在幾後，擡頭向平宸望了一眼，見那少年皇帝正目光灼灼望着自己，一旁的平若雖然眼觀鼻鼻觀心地垂眸不語，兩隻手在身側卻緊緊捏住了衣裳。平宗想了想，自己動手斟了一壺酒，向皇帝略舉了舉，告了一聲罪，笑道：“多謝陛下賜酒肉，臣就不敬了。”
平宸笑道：“你快吃，吃完跟朕好好說說這次出去的見聞。”
平宗失笑，喝了一口酒放下說：“邊境巡防，又不是遊山玩水，哪兒有什麼好玩的見聞。”
平宸嘆息：“只要能出得了龍城，便是讓朕賣力氣養馬也是好玩的。”
“陛下少年心性，到底貪玩。賣力氣養馬倒也不必，等開春了，臣可以陪陛下去北邊行獵。”平宗眼中帶笑，說到這裡突然想起來，朝皇帝的腳上看了一眼，“只是陛下這腿……”
“不礙事，到時候定然就好了。”平宸笑嘻嘻地將這個話題抹過，催促平宗：“阿兄怎麼不吃肉？”
“這……”平宗見問，心裡估算了一番，點點頭笑道：“這次出去也是代陛下勞軍，御賜的酒肉吃過不少……”說到這裡他擡起頭看了少年皇帝一眼，目光炯炯，在旁人看來幾乎就是身爲攝政王狂妄藐視皇帝的罪證。平宸在這樣的目光下竟然從額角留下一滴汗來。
平宗這才垂下眼皮，遮住自己鋒芒畢露的目光，笑道：“但陛下賜晡，臣不敢辜負……”他脣邊笑意未消，又飛快地瞥了皇帝一眼。平宸彷彿被他這一眼釘住，本來伸手去拿面前茶碗的手頓在了半路，動彈不得。
平宗已經伸手拿起那個匕首。
燭光突然晃動了一下，映得匕首寒光閃爍，刺得人不由自主眯起眼來。
平宸身邊有人大喊：“兇器，陛下小心！”
這一聲如銀瓶乍裂，撕碎了殿中密不透風的平靜，一股冷風衝破門扉，直入中殿。平宗心中一沉，握住匕首的手緊了緊。他擡眼望着發聲的人，那是他的嫡親長子平若。平宗眼中一片驚痛。這一切都在意料之中，只除了他。
平宸回過神來，伸手要去推平若，但已經來不及了。平若將拿茶碗重重砸在地上，摔得粉碎，發出的響聲將所有人的心神都震得顫了兩顫。
被夜裡寒風裹挾的雜亂的腳步聲幾乎立即就從外面涌了進來，殿中蠟燭風雨飄搖地搖晃起來，屏風被撞得倒在了地上，發出巨大的嘈雜聲，三十多個內侍在高賢的帶領下衝了進來，刀光霍霍，刺痛了人的眼。
平宗從震驚中回神，看了看手裡握着的匕首，再望向摔了茶碗後死死擋在皇帝身前的平若，站起來一腳踢翻矮几，一個跨步上來就要揪住他衣襟：“是你？！”
皇帝高喝：“還不將逆臣拿下！”
內侍們得到指令，譁得一聲涌上去將平宗團團圍在中央，二十多把刀明晃晃指着他。平若趁機脫身，閃身躲到平宸身後。幾十號人，行動間除了鞋底磨在地板上的簌簌聲外，毫無雜音，動作整齊劃一，各有所司，顯見是經過熟練的。
平宗擡頭逼視着皇帝冷笑：“陛下的好計謀！”他一邊說着，突然向前踏上一步。執刀內侍們嘩啦啦地被他逼着連連後退，整個包圍圈都隨着他的步伐向皇帝的方向移動。皇帝已經退無可退，再次喝道：“快動手，格殺勿論！”
平若驚得大喊起來：“不要傷他性命！陛下，你答應過我的！別傷他性命！高貂璫，高貂璫，你手下留情！”
平宗冷笑連連，突然擡起雙臂，右手猶握着匕首，驚得右邊的內侍尖叫一聲，揮刀閉着眼就砍過來。一羣人中，只要有了帶頭的，餘者會立即追隨，衆內侍見有人揮刀，便也跟着一起動手。不料就在此時，平宗突然又向前衝了兩步，手中匕首快如閃電，飛快幾個起落，擋在他面前的幾個內侍人人捂着眼睛慘叫起來，七八顆眼珠滾落一地。
平宗腳下鑲硨磲寶石的牛皮靴毫不留情一腳踩爛了兩顆眼珠，趁着衆人驚呆發怔，已經衝出了包圍圈，伸手就將平宸捉到了自己面前，右手疾揮，那柄已經毀了好幾個人眼睛的匕首向着少年皇帝的眼睛刺過去。
尖叫驚呼聲四下裡響起，平若撲過去抱住父親的胳膊：“父王！別！”
平宗怒視他一眼，擡腳將他踢翻：“滾開！”如此說着，匕首卻因爲平若這一下偏了準頭擦着皇帝的臉滑了出去。平宗再刺，平若從地上翻起來，兩隻手死死握住匕首的刀刃，大喊：“父王，你真想做逆臣麼？！”
這匕首是皇帝和平若兩人備下給平宗下套用的，看着寒光閃閃，卻並不如何鋒利。但平若情急之下死死握住鋒刃，雙手已經是鮮血橫流。皇帝平宸被制住，內侍們不敢有所動作，他知道這一招險棋已經敗了，閉目長嘆一聲，“阿兄，此事是我一手策劃，與旁人無關，希望你不要累及旁人。”言罷突然擡手將袖子上綴着的一顆珠子咬下來。