葉初雪走出錦園，已經有人來彙報：“陛下在延慶殿裡。”
葉初雪擺了擺手，怔了良久，才終於道：“那就去延慶殿吧。”
聽到外面黃門高聲宣唱皇后駕到的時候，平宗心中還是略微驚訝的。他以爲此事已經告一段落，卻沒想到她終究還是追了來。
見皇帝遲遲不做聲，一旁伺候的王朝宗有些不安，小聲提醒：“陛下……皇后來了。”
“來就來吧，難不成讓朕起身相迎麼？”平宗突然衝着王朝宗發脾氣。
葉初雪的腳步聲突然停住，大殿中只剩下平宗呼吸的聲音。王朝宗伏在地上，臉貼着地，一言不發。他其實心中清楚，這火氣全由皇后而來，但自來帝后同心，他並不知道究竟是什麼引發了這樣的火氣，只知道眼下最好一言不發，不要讓皇帝有工夫注意到自己纔好。
果然皇后凝立在殿外的身影已經吸引住了皇帝全部的心思。他目光落在葉初雪的身上，良久，哼了一聲，回到自己的御座上坐下，低聲喝道：“滾！”
王朝宗二話不說，起身就往外跑。從皇后身邊經過的時候，還不忘躬身行禮。
然而皇后卻似乎也沒有看見他，在略停頓了片刻之後，向裡面走去。
王朝宗已經離開了大殿，卻又不在由自主地回頭去看，總覺得皇后今日的身影，帶着些絕然的味道。
平宗自然更加不會忽略她的不同。他端坐在自己的座位上，看着她向自己一步步走近，卻總覺得兩人間的距離在一步步地拉遠。片刻之間，已經遠到看不清楚她的面孔容顏。“葉初……”
“陛下……”她不等他的呼喚出口，雙手相疊在額前，鄭而重之地行跪拜大禮。
平宗站了起來，垂首看着她，不肯挪開半分目光，彷彿這樣，就能將這一刻釘死，天長地久，再不會更進一步。
然而她終於還是起身了，沉默平靜地與他目光相交。
就在那一瞬間，平宗不等她開口，已經知道了她的來意，一時之間竟覺得雙腿虛軟，不得不扶着几案坐下。他向葉初雪伸出手去：“什麼都別說，過來，到我身邊來。”
葉初雪握住了他的手，卻沒有依言去他身邊，而是牽着他的手，隔着几案坐下。那幾案像是一座高牆，令他們遠遠地無法接近。
“陛下今夜不用去碧臺宮了。”到底還是她先開了口。
平宗哦了一聲。
“我也不回去了。囡囡跟我住在承露殿。”
承露殿裡沒有妻子，只有皇后。
“你一定要如此懲罰我？”
“懲罰？”葉初雪愣了愣，苦澀地垂下頭去：“如果有懲罰，也是在懲罰我，而非陛下。長秋之事，陛下對我小心忍讓，百依百順，倒顯得我是個不懂得適可而止的女人一般。”
“你只是爲了安心。”平宗長嘆一聲，“是我的錯，我始終無法讓你真正安心做我的皇后。”
“強敵環飼，不得不打醒百倍精神。”葉初雪低頭去看兩人交握的手，嘴脣動了動，卻終究沒有說出話來，只是長長嘆息。
然而她的眉峰微蹙，一聲又一聲的嘆息，卻讓平宗不肯再忍耐這難耐的煎熬，突兀地開口：“你走吧。”
葉初雪驚訝地擡起頭來看着他：“陛下？”
彷彿有一把劍在攪動他的心腸，他死死捏住她的手，口中卻說着相反的話：“我見不得你委曲求全。葉初雪，我知道如果你將光芒釋放出來，會讓整個後宮都籠罩在你的身影之下。可是你爲我收斂了一切光芒。你爲我低眉順目，爲我忍氣吞聲，我知道即使今日處置了左昭儀和長秋，也不過是你的鋒芒微微顯露而已。葉初雪，你爲我收起了羽翼這麼多年，是不是想離開了？”
她的眼淚垂下來，想要搖頭，卻只覺無力。
平宗長嘆了一聲：“終究還是我這皇宮配不上你。”
“你讓我去哪裡？”
“哪裡都行。去北苑，去草原，去日月谷，去落霞關……但是……”他替她擦去臉上的淚水：“別去我找不到你的地方，別去南朝，別讓我爲了找你踏平江南。”
她竟像是受到了鼓勵，不等他的手伸過去爲他擦拭淚水，便迫不及待地起身向外走去。她越走越快，到後來幾乎是跑了起來。
平宗忍不住生氣，爲她的毫不留戀，也爲自己的無能爲力。
大殿的門被推開，光線涌進來，平宗看着她的身影投入那一片光芒之中，突覺眼痠。她連回頭看一眼都不肯麼？
“葉初雪！”他後悔了，他還是無法放開她，不能讓她離開自己，他要將她追回來：“葉初雪！”
平宗猛地坐了起來：“葉初雪！”
“陛下？”怯怯地驚訝聲響起，平宗看過去，見長秋蹲跪在自己面前，正將自己一隻腳捧在懷中擦拭。她刻意用胸脯去蹭他的腳，衣服被他腳上的水染溼。
平宗怔怔盯着長秋，恍惚了好一會兒，只覺燈光刺目，她的胸脯溫軟。
長秋被他盯得臉上發燙，輕輕又叫了一聲：“陛下？”
平宗恍然回神，問：“你怎麼在這兒？”
“陛下忘了？”長秋的聲音軟軟的，眼波飛過來的時候還是會令他心頭怦然一動。在遙遠的沒有見過的過往裡，那個十六歲的南朝公主，是不是也有這樣醉人的嬌媚？
他從她手中收回腳，藉着整理袍角掩飾自己的心思，聽她說下去。
“奴婢爲陛下洗腳呀。想是陛下太累，這片刻就打了個盹，突然喊着個人名坐了起來。”
“是……夢？”
長秋不明白他在說什麼，咬着下脣微微笑了一下。
平宗頓覺如釋重負，心情沒來由地輕快了起來，他一下子站起來，也顧不得襪子，草草踩上靴子就往外走。
“陛下……”長秋追着他走了兩步，卻被他突然轉身喝止。
“你站在原處，不要過來。”平宗盯着她，確定她不會亂動後，才又轉身飛快向外走去。
夜已經太深，碧臺宮裡早就熄了燈。
皇帝突然回來，令在門廊守夜的內官們吃了一驚。平宗不讓他們聲張，自己在廊下就脫了鞋，悄然走近寢宮。
纔到門口，便聽見裡面清淺的一聲嘆息。
他走到牀榻邊，脫了衣衫，掀開簾帳躺進去。
葉初雪果然沒有睡，見到他吃了一驚：“你怎麼回來了？”
平宗也不吭聲，將她摟過來鎖在胸前，一直怦怦跳的心要到溫香軟玉填了滿懷，才終於漸漸平靜下來。“怎麼還不睡？”
“睡了，也不知怎麼突然做了個夢，醒了。”
“夢見什麼了？”
葉初雪卻不答，反問：“你回來做什麼？”
“我也做了個夢。”
她伏在他懷中，心有靈犀般感受到了什麼，問：“你夢見什麼了？”
平宗將她愈發緊緊摟住：“葉初雪，你記住我一句話。”
“好啊，你說。”
“這後宮之中……”他的話說了一半，突然又頓住。
“後宮之中怎麼了？”葉初雪被他的吞吞吐吐逗引出了興趣，他越是不說，就越是要弄明白。
“哦……”平宗緊急改口：“我是說，這後宮之中嬪妃太多了，空留着也沒用。早些年因爲要安撫八部，留着她們不敢輕舉妄動，如今八部的事情已經理順，不如放出去算了。我既然專寵於你，也沒必要耽誤人家一生。”
葉初雪笑道：“怎麼突然想到這一節了？你可想明白了，我可沒有逼過你。”她嘆了口氣，卻忍不住微笑：“怕是這樣一來，我這妒婦的名聲是跑不掉了。也罷，既然這樣，我就跟你求個情吧。”
她從來沒有跟他這樣說過話，平宗好奇：“求什麼情？”
“你的延慶殿裡，一個月前新來了個宮女，叫長秋的，也放出去吧。”
平宗心頭猛地一跳，又有些恍惚，不確定之前到底是夢是真，卻又不敢去問明白，只得試探道：“爲什麼？”
葉初雪翻了個身，背靠在他的懷中，倒是真有了一陣倦意：“那人是七郎安插在你身邊的。七郎這人，這麼多年了，從來不肯罷休。不是我想得太多，只是消除隱患而已。也許我多慮了，你自己看着辦。”
“要我說……”平宗的心放在了實處，但夢中那心痛苦悶的感覺還繚繞不去，“以後不管多晚，我還是回碧臺宮來好了。”
她詫異地看他一眼：“大老遠，你也不嫌麻煩。”
“這是我的家，回家還怕遠嗎？”
（全文完）