秋狄覲見的消息是在十一月中旬正式定下來的，這時候左單于述平和閼氏即光奕長公主的行程已經過了西涼，這還是秋狄幾十年來頭一次朝見，因此大雍上下格外重視。
然重視歸重視，大雍自恃上國，又因爲儀元長公主之甍逝，加上長泰初年時，秋狄很是趁火打劫過一番，因此朝議定下來的接待規格，卻是按着比藩國略高一層而已，原本照着驃騎大將軍周子南的建議，把述平當個藩王也就是了，最後還是太師道念着光奕長公主的身份，必須高於藩王纔可。
就這麼鬧哄哄的，六宮也跟着熱鬧起來，只因太后吩咐淑妃收拾出曲臺宮——雖然光奕長公主當初在帝都是有座賜邸，但也是多年不住了，這回回來省親，太后便要繼續留她住曲臺宮。
淑妃領了太后的懿旨，即可召了尚工局直撲曲臺宮，原本，尚工局中匠人足額，也不會來不及在長公主回來前弄好，只是上一回因榮壽公主的緣故，尚工局被太后盛怒之下打死了好些人，後來周皇后與沈淑妃也罰了一批人入掖庭，這個時候匠人就缺了許多。
沈淑妃因此又去了一回德泰殿，向太后稟告此事，這一天天高雲淡，明晃晃的秋陽照在殿前，顯得整個德泰殿裡都亮堂了許多，丹朱、蘇如繪和周意兒個個捏着帕子坐在下首陪太后說着六宮的趣事，淑妃進來說完了事情，太后便道：“你可有什麼計較？”
“妃妾想着，上回尚工局的一些匠人並非去與倚晴齋收拾的人，後來被一併發作到掖庭也已經吃了些苦頭，莫如先放出來搭把手？”沈淑妃試探的問道。
“嗯？”太后立刻沉了臉，“若被凍病的是甘棠，你今天可會來做這個好人？”
沈淑妃一聽這話頓時嚇得離椅而起，跪到地上委屈道：“太后明鑑，妃妾斷然不是這個意思！”
太后沉着臉道：“這天下的匠人都是死絕了？還是那起子不長眼的奴才許了你什麼好處！合着榮壽不是你生的，便可以拿她的生死成全你那賢惠的名聲？”
太后對後宮雖然時有敲打，但鮮少這麼疾言厲色過，這一次的發作又是全無徵兆，沈淑妃眼淚立刻掉了下來：“妃妾冤枉！”
殿上，丹朱三人也嚇得不輕，周意兒自然巴不得沈淑妃越倒黴越好，丹朱心最軟，覷着太后的臉色想幫着說情又不敢，蘇如繪只捏着衣角不說話，只有齊雲勸着太后莫要動氣，才讓她們開了個口子，把太后的怒火安撫了下去。
“掖庭那邊的主意你少打爲妙，這件事情既然報了上來，你且想一想怎麼做吧。”太后被勸息了下來，又恢復了慢條斯理的語調，不冷不熱的說道。
大冷的天兒，然太后上了年紀容易上火，所以德泰殿裡只燒了兩個炭盆，丹朱等人都穿着厚衣，沈淑妃卻生生出了一身的冷汗，她斟酌了一下，方壯着膽子道：“修繕曲臺宮，所用的匠人，都是世代匠戶出身，尋常人家的，也做不來這樣的活計，用得起世匠的，除了宮裡，也只有門閥與世家，莫如向帝都衆家調用一些人手，只是需掐着時辰，叫侍衛看着出入，介時，六宮也不便外出，曲臺宮離仁壽宮甚近，給太后請安的日子，便暫且停工，叫他們不必進宮來。”
太后想了片刻，輕哼道：“停工？光奕都到什麼地方了？新修繕的宮室，剛上清漆，難道連散個味的日子都不留？從今兒起，在曲臺宮收拾好前，就不用請安了！”
沈淑妃小心的答應了，太后這才叫她起來：“對了，榮壽身子好轉，暫時住到了昭華宮裡，但公主到底住在什麼地方，到底要有個章程，你既然管着宮務，也該操一操心！”
“回太后，妃妾想着，德妃姐姐膝下寂寞，索性就讓公主養在昭華宮裡也好。”淑妃這是有苦難言，霍貴妃壽辰那晚，長泰被貴妃幫着哄去了德妃處，當晚德妃殷勤伺候，最後跪在地上哭訴自己進宮多年，身無所出，又道自己父母早故，孃家只有一個寡姐，一番悲切下來，死活要過繼甘美。
長泰與林氏也是少年相伴了，林氏雖然早年嫉妒，到底是有情份在的，這些年來林氏越發安分守己，加上最近宮裡接二連三傳出孕訊，昭華正殿卻孤零零的好不冷清，長泰心一軟，雖然還對她要求過繼的人選有些猶豫，但叫過也在昭華宮裡的許氏來一問，哪知道許氏到了，忙不迭的跪下道自己身份卑微，當初貿然請求撫養皇子，委實於禮不合，不過是太后和長泰額外開恩，如今甘美年紀漸長，自己越發感到不知如何教導，若德妃不棄，她求之不得。
跟着被召來的甘美也在許氏的催促、德妃的期盼下改口叫了後者母妃，就這麼，長泰糊里糊塗就把事情給定了下來。等到隔天太后曉得，也只皺了皺眉，雖然如今宮裡還沒有正式傳旨，但德妃儼然已經以四皇子的母妃自居，前幾日派出昭華宮的內監首領，親自去上書房，把從前輕視過甘美的一些師傅個個訓斥了一番，尤其是教導甘美射禮的師傅，被那位公公下腳踹了好幾下，痛斥那人狗眼看人低，藐視皇子云雲。
如今甘美身邊的人，上上下下全部煥然一新，就連在上書房的師傅也全換了一批，個個不敢再怠慢這位四殿下。德妃當年可是敢當衆一掌摑倒過西涼沈出身的沈淑妃的人，她名下的養子，哪個敢不仔細伺候？
就連三殿下甘棠如今見到了甘美，也客氣了許多。
沈淑妃爲這件事情切齒了許久，但也明白大勢已去，甘美也是太后的孫兒，太后當然希望自己孫兒能夠過的好，甘美養在許氏名下到底不如德妃名下有前程……至於榮壽公主，不是沈淑妃願意把這位公主留在昭華宮，畢竟榮壽生母再卑微，到底是宮裡唯一的公主，獨一無二，總是要尊貴許多，養在昭華宮，等於讓德妃又多個籌碼。
可這位公主乃是許氏與甘美帶大的，這滿宮裡除了這兩位，也就對近年來疼她疼得比較多的太后親熱些，別說把她從許氏和甘美身邊帶走，據沈淑妃所知，不過是叫個嬤嬤在她面前提了一句，公主立刻哭得死去活來，驚的許氏忙不迭請餘太奇，又着人告訴德妃，從上書房叫回了甘美，昭華宮裡忙成一團，德妃查出是那嬤嬤多嘴，當場就拖到外面打死！事後，還在長泰面前狠狠告了一狀，話裡話外就是沈淑妃刺激了公主，害得甘棠被遷怒，前幾日又被長泰斥責他不求上進，去永信宮請安時發了好半晌脾氣。
沈淑妃說完，太后皺起眉，半晌才道：“那就先待着吧，年末事情多，等開了春再說。”
沈淑妃聽出太后似乎並不贊成這麼做，可太后既然說要開了春再議，心下略鬆，她如今手上事情多，也不能像以前一樣坐着，便就告退下去。
淑妃剛剛起身，外面卻稟告，道是長泰過來了。因秋狄這件事兒，長泰連續幾天忙於政事，都沒空到德泰殿來請安，今日忽然前來，太后有點驚訝，道：“快請！”
淑妃只得坐了回去，準備迎駕。
長泰進來時，面上有些凝重與疲憊，顯然是連日處理政事勞累的緣故，張安執着拂塵跟在他身後，進來先與太后行禮請安，丹朱等人早避到一旁，等太后免了長泰的禮，再一起上前行禮，長泰隨口道：“平身，你們且都下去，朕有話與母后說。”
蘇如繪猜測應是政事，只不過如今最大的事情應該就是秋狄，也不知道是不是光奕長公主一行出了什麼變故？她思忖着隨着衆人一起出了殿門，沈淑妃自是要去忙碌，丹朱三人就往東暖閣去暫避，一會如長泰走的早，再進去陪伴太后。
進了東暖閣，袖香夾腳招呼人送進幾盆炭火：“太后的小廚房裡新做了雞茸羹，奴婢去取些來給郡主、小姐用一些暖暖。”
“多謝姑姑。”丹朱三人忙笑着謝她，袖香笑着道：“那是太后的東西，奴婢不過是隨口一說罷了，也是太后素日疼着郡主和兩位小姐，不然，奴婢可不敢做這個主！”
沒過多久，熱騰騰的雞茸羹端了上來，丹朱讓年紀最長的周意兒先取，然後蘇如繪，她身爲郡主，卻是最後一個拿的，蘇如繪便笑着道：“你想着長幼有序，卻叫咱們尊卑不分了。”
丹朱正要答話，卻見周意兒冷着一張臉不說話，到嘴邊的話頓時嚥了下去，小聲道：“周家姐姐，你不舒服麼？”
“這大冷的天，從外面冷到裡頭，冷到心裡，我會舒服纔怪！”周意兒陰陽怪氣的說道，丹朱聽她說的不是話，頓時有點尷尬，蘇如繪狀若無事道：“周家姐姐大約是昨兒沒睡好的緣故。”
如此三人之間原本至少還算客氣的氣氛被破壞得乾淨，再不復言。
用完雞茸羹，靜坐了一段時間，袖香再來卻是傳太后的口諭：“太后與陛下有要事商議，今兒晚膳不用郡主與小姐們陪伴了，太后叮囑你們早些回住處，免得天黑風冷。”