磐皇許凝海三日期限,三日後,疾疫果然解除。
磐皇大喜,率百官祭天,大赦天下。
聽着屋外刺耳的鞭炮聲將哭聲、笑聲一齊淹沒,阿樹卻是站起身來,將內院的門又關得緊了些。
“一場疾疫,一場動亂,一場皇恩,這百年的衛都又經歷了一劫。”凝海淺啄了一口淡茶,悲哀道。
“是時候離開了。”
嵐溪看向阿樹。天光下,她的面色又蒼白了許多。
“疾疫既退,之前被嚇退異族聯軍很快就會捲土重來,聯軍首領烏衣汗踏,驍勇善戰,磐皇手中無人可以與之抗衡。”
“可這城中百姓怎麼辦?”阿樹握緊了拳頭。
瘟疫肆虐,戰火不息,苦的只有百姓。
“磐國腐朽,磐皇無道,大勢已定。”嵐溪道。
阿樹的頭低了下去,暴亂之時的場景歷歷在目,那時他便明白,這國家已不再是他心中的國家,君王也不再是他要效忠的君王。然而,百姓何辜,稚子何辜?
“你打算去何處?”
凝海放下了茶杯,看向嵐溪。
“北方。”
凝海點了點頭。北方嚴寒,人跡罕至,莫說軍隊,就連當地百姓也很少涉足,確實是個難得的隱世之所。
“爲何要去北方?”阿樹卻並不明白。
“北方遙遠,兵戈不可企及,可令你我暫避戰火。”嵐溪道。
暫避戰火嗎……
像是想起了什麼,阿樹眼中漸漸有了欣喜之色:“嵐溪,你還記得雲皋寒嗎?”
雲皋寒?
“自然記得。”
“雲皋寒的一生雖然壞事做盡,卻有一樁好事不得不提。”
“你是說流民村?”
阿樹眼中盡是希望的星子:“北方若是可以令你我暫避戰火,那麼,也一定能讓其他人遠離這些無謂的廝殺。”
聽他這麼一說,凝海眼中也閃過一絲亮光:“公子的意思,是要在北方建立避難的村落?”
“卻不知是否可行?”阿樹猶疑道。
凝海沉思了起來,許久,若有所思道:“不錯,北方凍原廣闊,雖然嚴寒,卻也並非絕無人煙之所。只要熟悉了那裡的地形,便能將這些無辜的百姓遷到那邊,有雪山凍土作爲屏障,相信這些侵略軍不能輕易傷害到他們。”
得到了仙人的肯定,阿樹心中的希望又增多了幾分,他看向嵐溪,卻見她撇着嘴,似乎有些不高興地瞥了一眼他和凝海。
莫非自己說錯了什麼?阿樹心中一愣。
“怎麼了?”他問。
“沒什麼,只是覺得你和道長倒是很默契呢。”她嘴角微微一勾,把頭扭到一旁。
阿樹抓了抓頭,很不明白她爲什麼突然就冷了下來,正要解釋,卻聽凝海繼續分析道:“北地蠻荒,情況不明,現下正值隆冬,冰雪封山、路途艱險,若是要探尋合適的建村之地,恐怕不是一件容易的事。”
“若是能尋到合適之地,救助百姓,就算身死北地我也心甘情願,只是……”阿樹臉上滿是悲愴之色,“此去路遠,聯軍又攻城在即,怕就怕,這城中百姓等不到我回來。”
“這倒不是難事。”凝海微微一笑,“遊牧民族多篤信天神,我可施些術法,顯出些異相,推遲他們進攻的時日。”
他望向晴空,透過白雲依然可以望見天幕之中無數的繁星。
“稽國和芹國皆是在大寒之後舉行祭天之禮,祭祀後一月之內不可沾染血腥,我只需進攻時日推遲至大寒,公子便可贏得四五十日的時間。”
四五十日?
阿樹心中飛快地計算着腳程:若是動作迅速,毫不耽擱,興許真的能爲城中百姓搏出一絲生機來。
“聽道長的意思,竟是要留在此地,不與我們同去嗎?”嵐溪突然打斷了兩人的對話,轉頭看了凝海一眼。
凝海臉上竟然浮起一抹難得的笑容——自他與嵐溪見面以來,還從未有過。就見他站起身來,忽然對着嵐溪恭敬拱手道:“有姑娘在,自可保公子無恙。”
嵐溪一怔,忽而莞爾。
衛城疾疫退去後,暖冬消失得十分迅速,只不過一夕之間,整個城市都被籠上了一層銀霜。阿樹不敢耽擱,當晚就收拾好了行裝,次日一早便和嵐溪、黃袍一起離開了舊屋。
衛城北面平原居多,地勢遼闊,一路延伸出去,過了聞州、薄城、營都等幾個重要的城池,便是白守山脈了。
相傳白守山曾是從仙界遺落凡間的一座靈山,因山中神祇名曰“白守”,故而得名。
三人一路向北,乘着風雪未起,一路疾馳,只兩日的功夫便走了兩百餘里地,到了聞州。稍作休整後,又啓程前往薄城。
薄城地勢起伏,道路不似之前的平坦,加上地方財政貧弱,無力翻修,數百年前的道路到了今天,也還是之前那般狹窄的模樣。
隆冬三九,大雪落下,如鵝毛,如碎絮,鋪天蓋地。
馬兒的蹄在結了冰的路面上連連打滑,一尺多深的雪更是讓每一步都邁得小心翼翼。
山路狹窄,道路難辨,有好幾處險要之處,馬兒有好幾次都差點翻下山去。見勢不妙,嵐溪便讓黃袍留下了些必要的物品,解了馬兒們的繮繩,放它們歸去。
放馬歸去的三人便輕裝簡行,繼續向着寒冷而遙遠的北方進發。
“翻過前面的山坡,便能看見營都了。”
嵐溪指着不遠處被白雪覆蓋的土丘,道。
映着皚皚白雪,她的面色蒼白如紙,風雪在她睫毛上結上了一層冰霜。說話之間,口中的熱氣不斷化作一團團白霧,迅速消散在寒風中。
“過了營都便是白守山。”她緩了緩氣息,繼續道。
阿樹也停了下來。
眺望遠方,只見那天的盡頭,隱約之間有山影聳入雲端,甚是壯觀。
不知爲何,阿樹忽然心緒翻動,希望和茫然盡皆涌現,一時之間五味雜陳,似有感慨要說,卻又不知道究竟該說什麼纔好。
見到主人疲乏,黃袍立刻將背上的物什放下,聚攏一堆白雪,壓實後鋪上了一塊積厚的獸皮。一切妥當之後,他這才扶着嵐溪在獸皮上坐下,又將羊皮水袋遞到她面前。
嵐溪接過水袋,淺淺啜了一口。
雪水冰涼,浸入骨髓,寒冷至極。
她眉頭微皺,垂下手來將水袋重新系好,放在了膝上。
“阿樹可知道這白守山的傳說?”她問。
阿樹搖了搖頭。
“旅途乏味,不如我來講講這白守山的故事,打發打發這無聊的時光,可好?”她笑。
話音剛落,黃袍就立刻表現出極大的興趣,他雙腿一盤,靠着嵐溪的雙腿便坐在了雪地上。
這動作實在是太過自然,太過親暱,阿樹心中頓時一醋。
他看向嵐溪,只見她臉上並沒有抗拒的神色,倒是多了幾分長輩般的和藹可親,心中的疑惑更甚。
這兩人,到底是什麼關係?說是主僕,卻似乎比主僕更加親密,但要說是男女之間的吸引,卻也着實算不上。但那種說不出來的彆扭……嗯,這個高大強壯的男子在嵐溪面前就像是條極爲聽話的小狗,正藉着休息的時間靠着主人取暖逗樂呢。
阿樹在心中找着合適的字句形容。想到“小狗”二字,連自己也忍不住有些想笑
“阿樹?”
見他站在原地,憨憨笑着,嵐溪好奇地問道。
“講故事好啊,我正好也想聽呢!”阿樹一怔,連忙乾咳了兩聲,帶着略有些尷尬的笑容,也壓了個雪包,對着黃袍坐下。
嵐溪臉上一抹溫馨的笑意,她看着遠方若隱若現的銀白山脈,理了理思路,開始講述那個悠遠而古老的故事。