近日風和日暖，秋意濃重。
令州城雖已被洗劫一空，街市破敗，可城中的桂樹還在，在冷冷的秋風中開得甚好。
北面原是富商雲集之所，據說家宅廣闊，財寶無數。而富商之中，當屬安氏的宅院最爲有名。
安氏一族以採藥起家，在機緣巧合中發掘到了珍寶，之後便將生意越做越大，經過數代積累，已是富可敵國。這般大戶的宅院自然不同一般，可謂匠心卓絕。外院大氣磅礴，景色蒼潤；內院精緻不凡，疏密自然。一草一木皆有深意，一山一水盡是巧思。以致於當年亥帝重修宮室，都曾派專人來安宅借鑑。
十年烽火不熄，戰事不斷，在這樣的亂世之中，螻蟻尚且難以保全自身，更何況是人人覬覦的安家？安氏族人早就拋棄了令州這處精緻非凡的宅院，躲到不知何處避難去了！
月前，稽國人偷襲了令州守軍，闖入城中，將這些原本就人去樓空家宅又搜刮了一遍。現如今，除了帶不走的亭臺樓閣，小橋流水，就連門板上的銅釘都已被一一剜走。熱鬧的庭院早已不復從前，餘下的，唯有森冷的寒意。
“我家主人就暫居在安宅之中。”
紅髮紫衣的男子看了一眼身後的少年——藥石奇效，又有主人的靈力加持，不過短短一月，瀕死之人已經重獲新生。
阿樹重傷初愈，面色依然有些蒼白。安府硃紅的牌匾高懸頭頂，金色的字跡已有殘破，堅硬的木質卻依然散發着昔日的zhuang嚴。阿樹看了一陣，低頭對男子恭敬施了一禮。
“煩請黃袍先生引路。”
男子點了點頭，眼色依舊森冷。
庭院幽深，迴廊曲折。
這安宅看似不大，但進到門內，卻是越走越寬。安氏果然是豪門大戶，迴廊曲折，庭院衆多。園子與園子之間又用假山流水、鮮花喬木做成巧妙的隔斷，令人在緩步的同時也能欣賞到不同的美景。
黃袍身材魁梧，個子高大，走起路來健步如飛，阿樹託着初愈的身體拼命跟上，生怕一不小心便會迷失在這一座複雜精妙的“迷宮”當中。
兩人一高一矮，一前一後，行了約莫一炷香的時間，穿過重重回廊、隱門，黃袍的步子終於緩慢了下來。
阿樹力有不怠，呼吸沉重，心跳已是急速。見他緩慢下來，心頭一鬆，連連深吸了幾口氣。
“我家主人就在裡面。”
黃袍在一座庭院門前停下，道。
阿樹一頓，連忙往前看去，只見一座小小的院門就在眼前，許是因爲有人居住的緣故，周遭的景色比方纔經過的地方都要鮮活，是這荒涼宅院中唯一的生氣。
“公子請！”
黃袍站到門旁，不再多言。
阿樹點了點頭，平復了一下呼吸，整理整理着裝，確定無誤後，才鄭重步入院中。
紫藤輕垂，蕙蘭靜幽。
未行幾許，便見庭中一株木芙蓉花開似火，宛若紅雲降世。
樹下一面白玉方桌，有一碧玉少女側坐一旁，烏髮如瀑，白衣如雪，頭上一支並蒂海棠釵栩栩如生，鮮紅奪目。
她……就是黃袍先生的主人？
阿樹瞪大了眼睛，有些遲疑。
眼前的少女十六七歲的模樣，娥眉如月，明眸似星，秀麗的長髮披在肩上，勾勒出她稍顯清瘦的面龐。手中一支淡紫色木槿花十分俏麗，她一邊拿着，一邊注視着白玉方桌上的一枚瓷瓶。
她並不是他見過的最美麗的女子，可不知爲何，這一瞬間，阿樹卻是看得一動不動，心跳似是少了一拍。
聽見他的腳步聲，少女轉過頭來，面容清淡。
“公子身子好些了麼？”
女子聲音清亮，如空谷幽蘭，黃鶯出谷。
阿樹一驚，這才緩過神來，連忙雙膝跪地，向着少女叩首道：“令州守軍阿樹，特來感謝姑娘的救命之恩。”
少女並不答話，看了他許久，才緩緩道：“我也只是舉手之勞，公子不必放在心上。”說着，又轉過頭去，將手中那支拿了許久的木槿緩緩插入面前的青花瓷瓶中。
這青花瓷瓶的樣子甚是普通，但配着已經插好的雛菊、蘭葉卻呈現出一種說不出的韻味和雅緻來。
插花……？
這姑娘莫非是哪戶官家小姐？阿樹心下暗道。
插花並非俗物，普通人家女子不得修習，只有富貴之家和官家的閨閣女兒纔會專門研究，以彰顯高貴的身份。而她……又有這般不怒自威的氣質，顯然並非出自普通的富貴之家。
他輕輕擡頭看她，只見她神情只是專注在插花上，並未理會自己，不免有些尷尬。等了許久，見她依舊沉默，不禁又拱手道：“姑娘救命之恩，阿樹沒齒難忘！”
少女動作依舊，還是隻盯着那瓶插花看，安安靜靜地並不回頭。
阿樹繼續說道：“聽黃袍先生說，那日稽國人偷襲我軍，若不是姑娘及時施以援手，我此刻早就進了鬼門關，救命的大恩，我阿樹定當圖報！”說着，低下頭，“咚咚咚”地在地上狠叩了起來。
這頭叩得十分實誠，待他擡起頭來時，額上已經烏青了一片。
少女這才轉頭看他，脣角已是忍耐不住的笑意。
“救命之恩就一定要報答嗎？”她輕聲問道。
“自然，知恩圖報乃君子所爲，本應如此。”阿樹臉上肅然。
“若我什麼都不缺，不需要公子報答呢？”
“那阿樹便等，無論何時，無論何地，只要姑娘開口，阿樹萬死不辭！”阿樹的回答十分堅定。
少女含笑，點了點頭。
“那若是此事極難，又危險重重呢？”
“爲報救命之恩，哪怕是赴湯蹈火，阿樹也在所不辭！”
少女臉上笑意愈濃：“如此，我倒是真是有一樁事情，想勞煩公子。”
阿樹眼睛頓時一亮，看向她。
少女伸出皓腕，示意他起來：“地上寒涼，公子請這邊坐吧。”
白紗如霧，細腕如藕，修長而淡粉的手指落在眼前，阿樹面上頓時一紅，連忙站起身來，小心地坐到她的對面。
“其實，也不是什麼大事。”
少女收回了目光，手指帶起一把銀亮的小剪刀，指尖輕動，花枝的碎葉便被剪落。
阿樹端坐着，等着她的話，就像等待上級命令般候在原地，神情嚴肅，一聲不吭。
她瞥了他一眼，卻故意賣了個關子：“公子可是一向如此？”
一向如此？如此什麼？
阿樹想了又想，還是不明白她的意思。
“將令不至，不動如山。”
見他茫然，少女輕聲解釋道。
阿樹恍然，羞赧道：“行軍近十載，令行禁止，的確一向如此。”
“十載？公子看起來如此年輕，參軍竟有十年了麼？”少女似是不太相信，伸出蔥根一般的手指慢慢細數着。
阿樹連忙解釋道：“我父母早亡，六歲以後便一直跟隨磐國軍隊東奔西跑，八歲正式入伍，算上今年，確實已經有十年之久了。”
少女收起了手指，臉上出現傷感的神情：“小小年紀便被捲入戰事，公子這些年定是吃了不少苦吧？”
阿樹撓了撓頭，笑道：“吃苦的事自然是有的，可相比很多其他人來說，我的苦，並不算什麼。”
“哦，戰場兇險，朝不顧夕，公子竟不覺得是苦？”
“我畢竟只有一個人，父母走得早，又沒有兄弟姐妹，更談不上妻子兒女，即便是戰死沙場，也沒有什麼好牽掛的。比起那些心中一直惦念着親人沒人照料，至死也無法瞑目的，我實在，已經幸福太多了……”
他眼中明明寫滿了無奈與蒼涼，黝黑的臉上卻是揚起一抹燦爛的笑意。
少女微微一頓，又問：“若是能有選擇，公子可願投身於這亂世？”
阿樹一怔，覺得眼前這姑娘問得甚是奇怪。投胎轉世，天命所指，莫非投胎之前還能自己設計？去向何方，生於何地？自己不過區區凡人，又如何敢有這般妄念？便搖搖頭，答道：“上天既讓我生於戰火之中，我就不會再想其他，好好活下去就是了。”
少女看着他，許久，又低下頭，將瓷瓶中的蘭葉理了理，遞到阿樹面前。
“公子，這瓶花好看嗎？”
此舉頗有些突兀，阿樹“咦”了一聲，想也不想便答：“好看。”
這回答甚是迅速，無論是誰也能看出其中的敷衍。
只見少女臉上一滯，沉默了片刻，又將青花瓷瓶輕輕拿了回來，低頭看花，不再說話。
阿樹不察，心中只想着報恩之事，見她沒有再說話的意思，忍不住又提示道：“姑娘剛纔所說的要事是……？”
少女轉過頭，看進他的眼睛。
“我……想去一趟衛城。”
“衛城？”
“我……家在衛城，有一處宅子，裡面……落了些東西，我想把它取回來。”少女聲音低低的。
衛城是磐國國都，距離令州也並不算近，有幾百裡遠，兵荒馬亂之時要一個姑娘家去那麼遠的地方，確實是十分危險的。
阿樹理解地點了點頭。
少女又道：“黃袍原是我的家僕，又有武藝在身，其實此次衛城之行本可以讓他陪我，可他有舊友要來，暫時不會離開令州，所以……”
“姑娘不必解釋，”不待她解釋完，阿樹已經雙手抱拳，目光堅定道，“我的這條命本就是你救的，莫說是去衛城，就是上刀山下火海，阿樹也不會皺一皺眉頭，定會護得姑娘周全！”
少女注視着他，眼波如水，似有星子閃動。
“如此，便有勞公子了。”她輕聲道。
阿樹沉吟了一下，面上卻顯出一絲難色。
“怎麼了？”少女疑道。
阿樹猶豫了半晌，終於張了張口：“不知姑娘是否介意……介意……告知我你的名字？”
少女一怔，莞爾，她凝視着他的眼睛，認真說道：“山中清風，潺潺小溪，公子，我的名字叫嵐溪。”