薛向幾乎難以置信眼前的小人兒是自家的小寶貝，但見那小人兒左手提着個打補丁的蛇皮袋，右邊的小肩膀上還抗着個蛇皮袋，右手搭在胸前，死死拽住那繞過肩膀的蛇皮袋一角，勒得小手兒半邊通紅半邊雪白，脖子上還繞了一圈細鐵絲，纏得七拐八彎，難看至極，早起的連衣裙已然換作短袖短褲，此刻紫色的衣衫已經看不出本來面目，撲了厚厚一層泥灰，一張小臉兒更是花一塊，白一塊，盡是一道道深紋，乃是汗水犁過滿是灰塵的小臉，造出的泥溝。
正給小人兒活像是從泥堆裡鑽出來地一般，只是一張小臉兒笑容綻放，銀鈴般的笑聲，讓薛向知道小人兒是樂在其中。
“咦，大傢伙，哈哈，哈哈，快來看，快來看，這是我和夏二姐撿回來的，從好多人手裡搶來的了，多虧了小白，要不是它嚇走那幫男孩兒的大狗，我們才搶不到呢。”這會兒小傢伙也發現了薛向，便叫出聲來。
薛向這時纔回過神來，幾個跨步，就到了小傢伙身前，伸手接過他手中的蛇皮袋，又三下五除二替她繞開了纏在脖間的鐵絲，復又滿是埋怨地揉揉她的小腦袋，不及出聲，一旁的夏家小妹先說話了。
“薛大...叔，是我帶小適妹妹去的，你別怪她，要怪.....”夏家小妹渾然沒了早晨吃包子的機靈勁兒了，怯怯懦懦地一句話都說不完整。
說起來，也怪薛家兄妹在夏家小妹心中的印象轉變太快，原本夏家小妹還想，連租房子都只能租自家雜貨倉的人，肯定也是窮人。可今早，薛向變魔術一般提溜回了夏家小妹做夢也不曾夢見的食物，而等薛向走後。小傢伙又報出了收音機，連環畫。等一大堆夏家小妹見到沒見過的新鮮玩意兒，這下，夏家小妹心中立時就把薛家兄妹劃作另一個層級的人了。
畢竟她年紀說小，卻也不小，上初中了，更兼窮人的孩子，心智往往成熟極早，知道什麼樣的人家纔有這等體面。於此。夏家小妹陡見薛向纔會如此侷促，甚至連稱呼都是偶然靈機一動，編出來的，因爲眼前的這大哥哥，稱呼自家媽媽爲大嫂，按人家那論自己自然就得叫“叔叔”了，可薛家小妹怎麼又管自己叫“夏二姐”，真亂啊！
一時間，夏家小妹又爲稱呼的問題撓頭起來。
直到夏家小妹出聲，薛向眼神才掃過來。因爲此間他眼見滿滿地只有小傢伙。但見夏家小妹比小傢伙還不如，臉上糊得幾乎已經看不出本來面目了，卷的老高的袖子下。兩條又細又長胳膊，隱隱現出劃痕，血絲斑斑，額頭處的劉海兒方佛浸過水，溼了一片，烏黑的頭髮軟塌塌地搭在額前，而圍着她小身子，更是擺了一圈的蛇皮袋，有的袋口鬆散着。露出花花綠綠的玻璃瓶，瓷瓶。塑料瓶，有的則從縫隙戳出黃舊的報紙...........
“你們這是去幹嘛了？”薛向心中隱約有了答案。卻還是想確認一下。
這下不待夏家小妹說話，小傢伙跳腳搶出聲來：“收破爛啦，嗯，不對，是撿破爛，我們又沒有麻糖和冰棍兒，是去撿的，從好多垃圾裡翻出來的，本來揀不到這麼多呢，剛好有家搬家的，好多人去揀，我們也去了，嘿嘿，多虧小白厲害，嚇走好多人，才讓我和夏二姐撿到了，夏二姐說，這些東西起碼能換到五毛三分錢呢，路上我問了，這裡的冰棍兒比京城的便宜，一分錢兩根呢，嘿嘿，五毛三分錢，我算算啊，能換.......五、六、七八十，反正好多冰棍兒了，大傢伙，我們厲害吧，賺錢嘍......”
小人兒吧唧小嘴兒，說得得意極了，好似做了極大了不起的事兒，眉眼齊笑，真個是樂不可支。
夏家小妹終歸有些不好意思，若是帶着薛小妹玩兒也就罷了，可帶着人家這城裡孩子去和自己撿破爛，多不好啊，人家薛大...叔早上還給自己吃那麼好的包子.....
薛向心思極靈，看夏家小妹低着小腦袋，就知道她心中犯了嘀咕。不過，這會兒，他卻是有些高興了，小傢伙能從辛勞中獲得快樂，未嘗不是極好的寓教於樂，讓她知道生活艱辛未嘗不是好事兒。平時，讓她幹活兒，都哼哼唧唧，這會兒有夏家小妹帶着她勞動，不管是三分鐘熱度，還是爲自個兒能賺錢開心驕傲，終歸是好的一步。
“夏..你是叫若真吧，我以後就叫你若真了，你也不用喊我大叔，咱們各論各的，你以後叫我薛大哥就好，今天我要謝謝你帶小適出去揀東西，以後，就讓她跟着你跑吧，只要你們注意安全就行，幹什麼，我都歡喜，來來來，看你們倆髒的，咱門洗洗，接着就吃飯，看薛大哥中午給你們準備的什麼好吃的。”
說話兒，薛向就三把兩把拾起一地的蛇皮袋，堆在了牆角，又來到井邊，吊起食盒，接着提了兩桶井水，轉回廚房，未幾，矮小廚房的大煙囪處就冒起了裊裊炊煙。因着是夏天，洗刷用水，只在鍋中溫下便罷，所以用時極短，火剛旺起，薛向便把兩鍋水舀回了桶裡，拎了出去，招呼兩個泥丫頭和一隻小泥貓洗刷。
他則返回廚房，熱起了食盒中的午餐。
看來縣委常委的生活不是一般的nice，幾乎稱得上奢華了，薛老三自個兒是饕餮之徒，又喜廚道，對烹飪一路瞭解極深，單看這極簡單的兩葷兩素四道菜，便知是下了大功夫的。一條紅燒武昌魚，油亮鮮紅，腹內隱隱藏着玄機，稍稍挑開，便能瞧見一顆顆圓潤光澤的鵪鶉蛋；而另一道葷菜竟是薛向想都沒想到的烤乳豬，這汝豬烤得皮酥鮮紅，腹內同樣藏着玄機，乃是真塊兒的毛氏紅燒肉；另兩道素材清炒地三鮮、酸辣土豆絲，顯然也是下了功夫的，地三鮮的油脂顯然是蠔油，而酸辣土豆絲裹得不是麪粉，而是魚粉。
如此四道菜，讓薛向心中又是叫絕，又是嘆息，末了，也只得放上屜籠，簡單加熱了事兒。
夏家大嫂和夏家大妹中午不回來吃，薛向是知道的，因爲早晨剩的那一大袋早餐，雖然被薛向塞給了夏家小妹，他在隔壁卻是聽到夏家大妹和小妹的拌嘴聲，正是爲了這早餐。夏家大妹要拿去和媽媽做午餐，夏家小妹卻是嘴饞，想留着下回解饞，結果還是沒拗過大姐頭，被強行奪走。
這會兒午餐，正好就剩了薛家兄妹，夏家小妹，並小白，這三人一虎。四道菜上桌的時候，夏家小妹又傻眼了，吱吱唔唔捧着碗，卻是死活不敢下筷，還是小傢伙奪過她的大碗，幫着夾了堆尖兒一碗。一餐飯，薛老三風捲殘雲，夏家小妹卻吃得魂不守舍，夾幾筷子菜，就往堂裡跑，吱唔半晌，鑽出來，又夾些菜，又跑回去。
漸漸，薛向覺出怪異來，夏家小妹的脣間依舊是原來顏色，哪有絲毫油亮，顯然這滿桌油汪汪的菜餚未過嘴，那被夾走菜的去處便不問可知了。想來是小丫頭還想着自家媽媽和大姐，惦記着讓她們也嚐嚐鮮。薛向原本想說，晚間會再帶菜回來，可想到夏家丫頭的自尊和孝心，到嘴的話便打住了。於是筷子便儘量朝兩盤素菜使力，吃到最後，一頭乳豬還剩下大半，一條魚是小傢伙點名要的，被她消滅不少，卻也剩下半邊身子沒翻動，都被薛向指揮夏家小妹端回堂間去了。
飯罷，小傢伙急着去翻自己今兒個揀破爛的收穫，卻被薛向喝住，指指她新換的衣裳，小傢伙唉嗚一聲，沒了主意。薛向招呼小傢伙去夏家小妹的炕上午睡，他則折步出門去也。
薛向此去非是別處，而是去請幾個工人把自家屋舍翻修一下，他今晌只打量了一會兒功夫，便覺難以容忍。卻說現如今的勞動人民，幾乎個個是多面手，薛向邊走邊問，沒行幾步，便問到了領頭了。他這邊錢貨無缺，那邊領頭的一出價，他壓根兒就沒還價，就招呼一聲“完工越早，獎金越多”，便算談妥了。
金錢的魔力是無窮的，薛向招呼的人也多，一口氣拉了小三十人，建材更是可着錢先生使力，翻頂，砌牆，修窗，刮仿瓷，鋪電線，吊頂，按大理石地磚，拆炕，架牀.......
三十條壯漢折騰一間十來平的屋子，又有人家老版“完工越早，獎金越多”的保證在前，不過日落時分，一間在這個時代奢華未必、舒適程度逆天的小房間便誕生了。
雪白的牆壁颳了仿瓷，雖然未乾，甚至還問的見淡淡刺鼻的味道，可那撲面而來的柔和，讓人溫馨不已；吊起的房頂塗成暖色，極助人眠；新置的棕繃大牀彈力十足；衣櫃、檯燈、書桌、窗簾，一應枕頭，被褥，甚至連拖鞋，都是薛向親自選中，置辦起來的，端的柔、雅俱佳，舒爽宜人。
一間破壁茅屋，眨眼間，就化作“浪漫滿屋”，不單小傢伙和夏家小妹看傻了眼，便是一衆親自操持的青壯也看得呆了。直到薛向掏出大把的票子發與衆人，這時，一衆人等纔回過神來。
ps：有書友不斷反映煙火氣重了，一路走來的書友似乎也知道這幾乎是江南的風格，或者毛病了，對不起大家了，不過稍後，王八之氣和扮豬吃虎之類的橋段就會躲起來，至於上層佈局也會逐步展現，這是今天的第二章，求下月票！拜謝！！！()