寒冬深夜，上海龍華寺，淞滬警備司令部附屬看守所。
時值一年歲末，江南水鄉的天氣尤爲陰森入骨。黯淡清冷的月光下，肅殺刺骨的寒風吹過屋頂，發出一陣嗚嗚的呼嘯聲，宛如無數幽魂的哀怨和哭訴，令人不由得感到毛骨悚然，脊樑一冷。
聽着這可怕的風聲，被關在牢房裡的虞洽卿頓時只覺得遍體生寒，只得哆嗦着抱緊了胳膊。
這間牢房很黑很高，陰森森的。每間牢房裡都有一隻蓋上蓋子的木馬桶，不知多久沒有倒過，氣味難聞得很，虧得如今是冬天，否則早已是蒼蠅滿屋。還有一牀發黴的綠棉被，莫說躺上去，只是坐着都感到黴味嗆人。牆上更是佈滿了尚未褪色的斑斑血跡和模糊的文字，可惜牢房內沒有開電燈，根本無法辨認。
對於民國時代的進步青年來說，上海龍華警備司令部是一個很可怕的地方。七年前爆發“四一二”反革命政變的時候，各種顯赫一時的左翼人士曾經塞滿了這裡的牢房，然後成百上千地被槍決。
接下來的幾年裡，這座建築依然是令人談之色變的魔窟——在國民黨的白色恐怖之下，每年都有許多人被抓捕到這裡，然後不經過任何審判就直接處決。比如魯迅先生的朋友，左翼作家柔石等人，就在這裡悲壯地唱着《國際歌》，高呼着“打倒國民黨！”被亂槍擊斃，據說死的時候身中十彈……
當然。在這段恐怖的歲月裡，同樣也有不少辛亥革命的元勳，比如胡漢民一系的黨國要員。在這裡喊着“孫中山總理萬歲！”，“三民主義萬歲！”，“打倒叛徒蔣介石！”的口號，被國民黨憲兵的機槍打成了篩子。
作爲蔣介石委員長在上海灘的重要支持者，以及美國和英國金融家的重要在華經理人，“滬上聞人”虞洽卿自然對這裡很熟悉——記得在“四一二”反革命政變前夕，他就不知多少次以政治掮客的身份。往來出入這座曾經被用作北伐軍總司令部的建築物，威逼利誘當時還在猶豫不定的蔣介石果斷舉起屠刀、“清黨鏟共”，也曾經冷笑着看到那些討厭的工會首領、左派文人被押送進這裡。然後再也別想出來。
但虞洽卿做夢都沒有想到，自己有朝一日竟然也會被釘上手銬和腳鐐，塞進這座陰森恐怖的黑牢裡！
要知道，他“赤腳財神”虞洽卿可是上海灘響噹噹的風雲人物。名副其實的金融大佬。他不僅是荷蘭銀行的大買辦。給大名鼎鼎的國際銀行界“無冕之王”羅斯柴爾德家族打下手，同時自己還經營着錢莊、投資銀行，興辦航運公司，結交三教九流，連黃金榮、杜月笙都要尊他一聲前輩，租界裡的洋人同樣都要讓他三分。以至於對中國風俗一無所知的荷蘭女王爲了表彰其功績，還特地御賜王室座鐘一架。
——像這樣神通廣大、人脈廣闊，還有洋人傍身的超級大佬。在上海灘有誰敢動？又有誰能動？
所以，從清末到北洋再到國民黨政府。虞洽卿都在上海灘笑看政壇風雲變幻，混得很是滋潤。無論統治這座城市的是哪一家軍閥，都只能對他這個“赤腳財神”客客氣氣，還要他幫忙籌措軍費、聯絡列強。
然而，到了此時此刻，這一切令人望而生畏的榮耀和勢力，在兇暴的赤匪面前卻連個屁都不是。
——從12月23日登陸蘇州到12月26日攻佔上海，工農紅軍以驚人的速度殺進了上海，又硬是冒天下之大不韙，把帝國主義列強的滬上駐軍掃蕩一空……這幾天時局變化的速度之快，讓上海灘的大亨們一時間瞠目結舌、手忙腳亂。比如說，慌了神的“赤腳財神”虞洽卿在倉皇逃出工部局之後，還沒來得及決定到底是收拾細軟火速潛逃，還是留下來看看風聲，就被一羣紅軍戰士踢開家門抓了起來。
當然，如今落到這樣下場的傢伙，遠遠不止他“赤腳財神”虞洽卿一個——在被紅軍戰士粗暴地拖出家門、押解入獄的時候，虞洽卿幾乎是目瞪口呆地看到，中國通商銀行的董事長兼總經理傅筱庵、上海商業儲蓄銀行總經理陳光甫、中國銀行總經理張嘉璈、前國民政府財政部長宋子文、“中國第一買辦”洞庭席家的新掌門人席德懋、中央造幣廠廠長席德柄……全都跟自己做了獄友！整個江浙財閥幾乎被一網打盡！
除了諸位銀行界大佬之外，他還在這裡看到了青幫元老黃金榮等一干黑幫人士，以及不少國民黨軍政機關的在滬要員，顯然都是沒來得及逃出去，被赤匪給中途截獲了。更可怕的是，這幫不知天高地厚的赤匪，居然還抓了公共租界工部局的總董事勞諾德，上海房地產大王沙遜家族的代理人，以及各國駐滬的外交領事和一位來上海“考察業務”的羅斯柴爾德家族成員……外加一大堆猶太人富商！老天爺啊！在掃蕩了江浙財閥之後，赤匪又把上海灘租界的洋人大佬給得罪了個乾淨！他們難道都不要命了嗎？！！
“……這幫活該天打雷劈的泥腿子赤匪！居然連各國洋人都敢抓！你們這些窮赤佬以爲自己是神仙啊！”
夜深人靜之時，透過狹小的鐵窗，藉助月光望着外面飄揚的紅旗，虞洽卿忍不住舉起一根手指，狠狠地咒罵着，企圖以此來發泄心中的惶恐和怨憤，“……你們這些窮赤佬知道自己究竟得罪了些什麼人嗎？各國洋人很快就會發動大兵，把你們統統碾成肉醬！到時候有你們哭的！就連神仙也別想救你們！”
但是，正當虞洽卿色厲內荏地破口大罵之際，背後卻傳來了一陣悠長的嘆息聲。
“……唉，金融投資家果然是這個世界上最反動最瘋狂的一羣人，都到這地步了，居然還不肯承認失敗，還在妄想着外國主子會來救你嗎？也罷，不管怎麼樣，都先把他們拖出來審一審吧！”
緊接着，龍華看守所的幾重鐵門突然被打開，一羣紅軍戰士打着手電筒衝了進來，一個牢房一個牢房的提出了數十名曾經叱吒風雲的上海灘大亨，然後用刺刀把他們押到了一間燈火通明的會議室裡。(……)