那是阿六……
張壽赫然看到，阿六身前擺着一個木桶，木桶中間固定着一個鐵皮圓盒子，裡頭彷彿是焦黃粘稠的液體，而在木桶下方，他赫然能看到阿六的腳正踩在踏板上。當他突然聽到這小子輕輕哼了一聲，就只見踏板飛快，中間的鐵皮盒子倏然高速轉動了起來。
片刻之間，無數絲狀物體從鐵皮盒子往四周射了出去，隨着阿六用竹籤在那木桶四周圍不斷攪動，他赫然只見一朵潔白的雲漸漸成形。那一刻，他簡直瞠目結舌，幾乎以爲自己是重新回到了現代的集市上。
雖說蓬鬆度差了點，雖說外形也稍微差了點，但這不是……不是棉花糖嗎？
他記得他就只是在新式紡機做出來之後，隨口對關秋提了提，這種利用手搖又或者腳踏帶動轉輪的方式，其實有很多種應用，又解釋了一下加熱融化冰糖，而後利用轉速離心力拉絲這樣一種棉花糖機的構想。但在他看來，在沒有電機驅動的情況下，手搖腳踏的效率夠嗆。
所以，他也是說過之後轉眼間就忘，沒怎麼放在心上。可現在……
張壽低頭看了一眼阿六那放在機器下頭踏板上的腳。就只見那腳飛快踏動不停，已經快得能看到幻影，不用想都知道，這小子眼下踏動的高速。他很懷疑這機器的壽命是不是到今天爲止，但他更好笑的是，阿六竟然把多年習練出來的武藝用在這種事上！
就在他簡直不知道該說什麼是好時，驟然覺得有人拉住了自己的袖子。側頭一看，她就只見朱瑩兩眼放光地說：“阿壽，這是什麼？你難不成是讓阿六在這給我一個驚喜嗎？”
不，我覺得這不是驚喜，是驚嚇……至少我就被嚇了一跳！張壽很想這樣回答，尤其是發現四面八方看熱鬧的人全都把目光匯聚在自己和朱瑩身上時，那心情就更是如此。偏偏在他還沒回答之前，一支大大的棉花糖就已經送到了朱瑩的面前。
“沒錯，是少爺吩咐我在這守株待兔的。”阿六一本正經地說着瞎話，見朱瑩又驚又喜地伸手接過，他就淡淡地說道，“這是棉花糖，甜的，可以吃。”
剛剛擠進人羣的朱廷芳就只見朱瑩毫不猶豫地接過阿六手中那可疑的白絮狀物體，隨即一口咬了上去，他頓時又驚又怒。然而，還不等他開口喝問，就只見朱瑩一下子眯起了眼睛，隨即高興地叫道：“阿壽，這棉花糖好甜！”
“不甜怎麼能叫糖？”張壽不由得苦笑，尤其是見四周圍不少大姑娘小媳婦都用殷羨的目光看着朱瑩，他不禁有些無奈地看着阿六問道，“阿六，你不會這才做了第一支棉花糖吧？”
“我看關秋做過兩次，我自己是今天第一次做，剛剛在這兒失敗了挺多回，浪費了不少糖。”對於自己的失敗，阿六並不諱言，隨即又補充道，“但之前做成了三支，上次來過的呂公公就擠進來拿走了，說是皇上在東安門上觀燈，順便與民同樂，所以想嘗一嘗。”
朱廷芳頓時以手扶額。得，皇帝都已經吃了，朱瑩也吃了，他還能說什麼？
而朱瑩只當沒瞧見四周圍那些竊竊私語的圍觀者，三口兩口吃了一多半，這才衝着阿六說：“阿六，再做一支，總不能阿壽就看着我吃！”
張壽根本還來不及拒絕，就只見阿六答應一聲，隨即就只見那無影腳再次開始踏動，不消一會兒，又一支雪白的棉花糖就送到了他的面前。他無可奈何地伸手接過，隨即在朱瑩那目光注視下不得已嚐了嚐，下一刻，那已經非常久遠的記憶一下子浮上了心頭。
小時候，這樣一支棉花糖，是他最渴望，得到之後也最高興的東西……只不過，那樣簡簡單單就容易滿足的年紀已經過去了。他看着朱瑩那欣喜的笑容，他知道自己爲什麼會越來越被面前的姑娘吸引，正是因爲她那種發自心底的喜悅，總是如同孩子一樣，來得這麼輕易。
她雖然也會抱怨，也會嗔怒，也會使小性子，可更多的時候，卻特別容易知足而樂。
也許是因爲張壽和朱瑩手中那須臾就只剩下一根竹籤的情景，衆人得到了一個最好的示範，也許是聽到皇帝都讓內侍來拿了三支回去的強大效應。當張壽拉着朱瑩重新擠出去時，他們就聽到背後傳來了無數爭先恐後的聲音。
“不管多少錢，給我一支！”
“也給我一支……不，給我和我媳婦各一支！”
“爹，我也要，我也要棉花糖！”
張壽不知道還不熟練的阿六會怎麼對付這洶涌的購買人潮，但他至少確定，阿六肯定會開出一個相當離譜的價格。本來，糖在如今這年頭雖然不再是奢侈品，可至少也不算特別便宜。更何況如果不定一個高價的話，阿六就算是無影腳，那棉花糖也會供不應求。
果然，當他最終擠出裡三層外三層的人羣時，就只聽阿六的聲音在那無數呼喝聲中依舊清晰可聞：“五十文一支，不二價。”
還沒擠出人羣的朱廷芳就只見剛剛還洶涌的人潮瞬間停滯，隨即竟是散去一多半。一時間，他忍不住在心裡暗罵了一聲有其主必有其僕，這簡直是奸商。但多虧如此，他纔不至於跟丟前面那對小兒女，可才走了兩步，他就聽到了一個弱弱的聲音。
“大公子？您怎麼來了？”
側頭一看，見是滿臉愕然的朱宏，他就不得不板着臉道：“今天是正月十五上元夜，皇上尚且在東安門城樓上與民同樂，我也出來隨便看看。你少管我，還不趕快跟上瑩瑩他們？”
隨便看看……可大公子從來都對人多的地方沒興趣，對湊熱鬧更沒興趣，這話怎麼聽怎麼假，分明是對大小姐不放心纔是真的吧！朱宏一面嘀咕，一面飛快地招手示意其他人去追朱瑩和張壽，而他自己則在移步跟上去之前，鬼使神差地對朱廷芳說了一番話。
“大公子，壽公子對大小姐真的很不錯。當初在翠筠間對付那些突然來襲的叛賊時，他還試圖給大小姐擋箭。”說出這話的時候，朱宏忍不住想起那有趣的一幕，嘴角忍不住微微翹了起來。雖說事實證明張壽那一撲其實撲錯了，但仍然可以證明張壽的心思。
也正是從那一刻起，他從心裡認可了大小姐這位未婚夫。
而朱廷芳聽了朱宏的話，眼見人和其他護衛一塊往朱瑩和張壽離開的方向追去，他不禁嘆了一口氣。怪不得朱瑩用情這麼深，有什麼能比得上她喜歡的男人在危急時刻奮不顧身的相救？要怪只能怪天意弄人，還有他那個蠢貨弟弟！
要不是人亂點鴛鴦譜，祖母也不至於要把朱瑩送去鄉下，於是邂逅了張壽！
儘管纔剛吃了一支棉花糖，但朱瑩那興致依舊十足，和張壽分了一碗四個甜甜的芝麻餡元宵之後，她又看上了那金黃色的驢打滾，還是張壽苦勸大晚上不可吃太多，這纔再次和張壽一人分了半個，卻又去喝了小半碗麪茶，這纔再也吃不下了。
“好多東西都是宮裡也有的，這些小攤子做得雖說粗，但也別有一番味道。阿壽，你不知道，太祖皇帝可喜歡吃了，驢打滾，還有什麼艾窩窩，糖卷果，豌豆黃……好些都是他親自指點廚子做，後來傳到民間的。不只如此，聽說他建國之初還常常微服出行找好吃的！”
說到這裡，她突然停下步子，笑吟吟地看着張壽：“太祖皇帝曾經自嘲說，他是個吃貨。”
這話若是讓別人聽見，當然會覺得有些大不敬，然而，張壽更在意的是太祖皇帝這番原話。他想想自己對於吃的各種要求，也不禁笑了起來：“民以食爲天，再說子曰食不厭精膾不厭細，足可見飲食的重要性。你知道嗎？我從前就有個夢想，吃遍天下美食，至死方休。”
“呸呸，好端端的說什麼死！”朱瑩沒好氣地呵斥了一聲，但很快就轉怒爲喜，“這個夢想不錯呀！我大明天南地北那麼大，今後我陪你一塊吃！”
張壽不禁莞爾。而朱瑩已經再也吃不下了，看看四周圍越來越多的人流，她便笑着說道：“我們進東安門去看宮燈吧？東安門到東華門這一帶，是宮中的燈市，人會少很多！再說了，如今皇后出不來，大皇子忙着預備去滄州，二皇子還得預備挨板子，沒人會來掃我們的興！”
對於這樣的提議，張壽當然沒有意見。然而，當他跟着朱瑩順利進入東安門之後，後頭跟着的朱宏等人卻傻了眼。他們雖說是趙國公府的護衛，可這宮門還是進不去啊！
於是，當朱廷芳假裝“路過”的時候，得到的就是朱瑩已經帶着張壽進了東安門，據說是去看宮中燈市的消息。他不用想都知道這肯定是朱瑩的主意，一時又好氣又好笑，只能撂下朱宏，自己覈驗身份後進了宮。
此時已經過了亥時，天上一絲烏雲都沒有，圓月高懸中天，皎潔明亮，和下頭的宮燈相映成趣。和外頭民間那些彩燈以及各家達官顯貴和富家大戶爭奇鬥豔的燈樓相比，宮中的彩燈在數量上沒有那麼多，卻極盡精巧，但最醒目的是，那各盞宮燈上的字。
“阿壽，你看，那盞燕子燈上寫着長寧，那就代表是長寧宮合妃娘娘做的。當然，說是做，意思就是合妃娘娘掏的錢，然後自己請的工匠。”
“寫着長寧、永寧、咸陽、長陽、永和、長壽這些字樣的宮燈，屬於東六宮，是各宮妃嬪三三兩兩合力備辦的，不少宮燈是掛了一年又一年，只要保存得完好無損，每次元宵節都拿出來掛一回，皇上不但不會怪罪，反而還會稱讚節儉。”
朱瑩說得頭頭是道，沒理會四周圍那些目光，一個勁地拽着張壽往前走。很快，張壽就注意到，與其說她是在向自己介紹那些確實挺精巧的宮燈，還不如說，她似乎在有意帶自己去看什麼東西。終於，他就只見朱瑩停下了腳步，而眼前是一盞絹紗所做，很樸素的宮燈。
而這時候，朱瑩方纔鬆開手，有些不安地捋了捋額旁亂髮，隨即小聲說道：“阿壽，今天是正月十五元宵節，正好我們的生辰也過了五個月，這盞燈……嗯，是我做的，送給你。”
張壽頓時愣住了，他擡起頭來再次仔仔細細打量着那盞燈，就只見白色的絹紗蒙在竹製骨架上，不少地方還能看出不那麼熟練的痕跡，甚至有些滲膠。而薄薄的絹紗上，赫然是極其娟秀的筆跡書寫的一首詞。
“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞。”
這首韋莊的《思帝鄉·春日遊》，張壽也是耳熟能詳，此時低聲吟出，他再看朱瑩那張嬌豔到雙頰生霞的臉，又哪裡會不知道其中意思？因爲這盞燈掛得不高，他只是微微一踮腳，就直接把燈取了下來提在了手中。
“這禮物我很喜歡。”他含笑看着朱瑩，卻沒有問她爲什麼要把自己做的燈放在這裡，等他到這來才送給他，而是一字一句地說，“正好，我也有禮物要送給你。”
張壽從懷中拿出了一串漆黑的珠子，見朱瑩兩眼放光地盯着看，他就笑道：“前些日子京里正好從南邊運來了不少菩提子，我去幾家店挑了很久，這才選出了十八顆圓潤又大小相近的，回家打洞串了這串手串。雖然不比玉石瑪瑙翡翠珍珠華美，但是我的一片心意。”
朱瑩喜滋滋地接了過來，一顆顆摩挲着那還帶着幾分澀意的菩提子，發現其中一顆上似乎有些痕跡，仔細一看是個瑩字，她就直接套在了手腕上，越看越覺得那漆黑的顏色和自己雪白的膚色異常相襯。
她笑吟吟地說：“我可以送你最漂亮的宮燈，可我卻要親手做了這盞送你，就是爲了我的心意。華服美飾，我喜歡，金屋麗宅，我很喜歡。但我更喜歡你親手做了送我的東西。”
說着，她就上前輕輕環住了張壽的腰身，這才說道：“阿壽，那首韋莊的詞我從前讀過，卻從來沒放在心上，可前些天無意中再讀，我就有些癡了，只覺貼切得讓我心慌。大哥老說我太喜歡你是用情太深，將來若你變了心，也許我會吃苦。”
“我最初只是喜歡你的清俊閒雅，可後來和你一塊呆了一天又一天，我喜歡你的談吐風趣，喜歡你的爲人處事，喜歡你的足智多謀，喜歡你的心善心軟，也喜歡你的給人挖坑……所以，我已經下定決心了。就如同詞中那樣，縱被無情棄，不能羞。”
“若你真的不要我了，那便直接告訴我。到那時候，我不會再纏着你的！”
張壽沒想到朱瑩竟然會這麼說。微微一愣後，他便笑着抓住了她的手，輕輕地說：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”
不遠處，原本朱廷芳聽到縱被無情棄，不能羞這一句，已經幾乎要過來，待聽到朱瑩那真摯的剖白，他方纔停下腳步。當聽到張壽這坦然迴應時，他最終嘆了口氣，悄然轉身離去。
他的妹妹，終究已經長大了……
第二卷完