曹如嫣稍微蹲下安慰他：“延元，有大哥大嫂在，什麼也別害怕了，回去好好休息一晚，明日早早起牀。”
“嗯。”程延元在曹如嫣牽着下走。
眼前路上，程延濱在等着收拾弟弟，劍插在地上，說：“延元，今天你可光彩奪目，爲孃親爭光了。今晚你別睡了，去孃的靈位前守一夜。”
程延仲覺得，要給這個沒腦子的程延濱講清楚現在的狀況了：“延濱，你剛纔不也表現得光彩奪目？什麼髒話，粗話，詛咒的話都被你說了，所有人的眼神都聚集在你身上的時候，爹卻一句話都沒說，他知道你無藥可救，所以一句話都不想說你。你還得意了。”
“大哥，先不說這些惡婦做的惡，就憑她們曾欺凌我娘這一事，我就饒不了她們。可延元這軟骨頭，對她們一口一個娘，生怕得罪了她們。我今日還非得揍他一頓再讓他去守靈！”程延濱的手都舉起來了，但程延元躲在曹如嫣後面，程延濱見到心上人才停手。
程延仲繼續說他：“今日晚宴就是爹和大娘歡請四娘和五娘而準備的，沒有人敢有意見，只有你大呼小叫。大娘確實拿你沒辦法，但她可以用軟弱的懷素和未成年的延元來威脅你。
你沒有聽到大娘對延元提問時，步步緊逼？剛纔延元如果說錯一句話，就會遭訓斥，甚至會因你而遭罪。延元還爲了你這個自以爲狂傲的二哥和膽小的懷素姐姐說盡好話，放棄尊嚴，委曲求全，才保住你們三兄妹！
你可知他和大娘，爭妍一起居住在炳炘堂時，受了多少欺負，被爭妍砸傷的左眼現在都沒痊癒！可他都忍住了，臥薪嚐膽地忍，有多難受？”
“或許是我說話過分了。”程延濱被說動一點了，拳頭也鬆了。
程延仲趁此：“延濱，你不只是過分了，而是錯了絕色丹藥師：邪王，你好壞。你在飯桌上大罵幾位庶母，又能如何？能挽回三孃的性命嗎？這樣只會讓她們對你懷恨，讓爹更厭惡你，讓延元和懷素陷入危險境地。”
“如果不是爹給她們撐着，我早就瞭解了她們。”程延濱說出自己的想法：“可是，延元，爹賞賜你銖釗堂，還讓懷素一起住，這多長臉的事。如果你真住進去了，二哥也不會這麼難過，你也爲我們的孃親發揚光大了！可你爲何要拼命拒絕，我能不生氣嗎？”
“延濱，”程延仲以自己做例子：“相信你也知道，這個閏竹園剛建好時，爹曾賞賜我和若瑤，如嫣住至幸堂，結果我們都成了落地鳳凰。你別管誰造成的，只怪我當時一時欣喜，昏了頭，沒能像延元一樣，強硬地拒絕。
木秀於林，風必摧之。行高於人，衆必非之。延元這麼小就知道這個道理，他拒絕入住銖釗堂是爲了保護你們三兄妹！否則，你們三兄妹不知會遭遇怎樣的下場！”
程延濱似乎恍悟，曹如嫣把程延元交給他：“延濱二弟，延元和延嗣同年十一歲，拿他們今日在飯桌上的言行一比較，就可看出延元肩頂着多大的責任，他雖屢次謙虛，但他纔是出類拔萃的。
可他還那麼小，就要面對爹和大娘一句有一句的追問，剛纔他從至幸堂出來時，手心都冒汗了，還哭了一場，他說害怕你和懷素受傷。你如果是個像樣的哥哥，今晚當陪着他表揚誇謂纔是，而不是剛纔說的打罵怒斥。”
聽到曹如嫣對自己說話，程延濱像獲得獎賞般，笑着說：“如嫣嫂子說得對，我這就帶延元回去，歇息。”程延濱這一句話說了半天，然後不捨地帶着程延元走了。
程延仲笑曹如嫣：“如嫣，你這一句話就讓延濱二弟乖乖地低下頭聽話，勝過剛纔我費盡脣舌啊。早知道你說話對延濱這麼有用，就讓你對他說好了。”
“延仲，這話怎麼有些醋意啊？”曹如嫣也笑他。兩人在閏竹園內漫步着箭皇。
程延仲問：“如嫣，你都知道了？”
“怎能不知？記得那日早上，在墨蘭小道上，偶然遇見延濱二弟，說了幾句話，你就說我招蜂引蝶什麼的，還鎖了我一整天呢。可把我難過得一天沒吃飯，不過也看出你對人家得在乎，在乎得過頭了。”曹如嫣倒退着，面對面說：“延濱二弟的心思，我不便勸他，還是交給你吧，只要你以後不再把我鎖起來就好了。對了，要是你以後欺負我，罵我，讓我難過，我就去跟他說話，氣你。”
“不可以，如嫣，別這樣。那日我的確生氣得過火了，”程延仲將她緊緊摟入懷中。
曹如嫣掙脫一點：“你幹什麼？摟得這麼緊，我都喘不過氣來了。”
程延仲邊走邊告訴她：“如嫣，你可記得，有一晚，我們祁院出了盜賊，當時你在沐浴。”
“我記得，後來你趕走了那個盜賊。”曹如嫣說。
程延仲很不情願地說：“那不是盜賊，是延濱，他在偷窺你沐浴。”
“啊？這太可怕了，延仲，以後我不會和延濱說話，避開他，再也不見面了。”曹如嫣嚇壞了。
程延仲已很坦然：“別這麼怕了。此事已過。但願延濱能夠收斂，否則，倒黴的人將會是你，而他，只是輕微責罰而已。”
“延仲，以後我在祁院閉門不出，讓瑤姐姐來陪我就是，”曹如嫣想到說：“反正她會和我們一起過日子的。”
“不能這樣把你悶在祁院，如嫣，我相信你對我的誠摯。如果我讓你大門不出，二門不邁，我就太自私了。再說，悶壞了你，誰來照顧程乾啊？”程延仲握住她的雙手，給她呵暖氣。
曹如嫣抱着他，嬌氣地說：“如嫣永遠是延仲的女人冰焰帝尊。”
程延仲抱着她在閏竹園的空地上轉着：“延仲永遠愛着如嫣，如嫣也永遠愛着延仲。”
曹如嫣笑得很歡暢：“延仲和如嫣永不分開！”
程延仲邊轉，心中邊想：若瑤，你讓我已捨不得如嫣了，你也早日回到我身邊來吧。
此時的蘇若瑤，在禪珞院想着四夫人和五夫人做的惡事足矣讓她們死一百次了，大夫人卻還能輕易地說動一官，將他們請出來，真不簡單。這兩個惡魔出來，定沒好事。延仲，如嫣，我現在只能祈禱，你們不再是她們殘害的目標。
程迪智在晚宴後留在了至幸堂，沒有和大夫人同房。
他在至幸堂的院子裡舞劍，劍揮到空中，又牢牢地被接住，握在手中，他心中已很明瞭：
六個兒子，延仲智勇品貌，無一不缺，缺的只有歷練和磨難，這個我可以給他；
延濱，魯莽暴躁，執拗乖張；延兆膽小怕事，畏首畏尾，毫無主見；
延新平常無奇，庸碌無爲，難成大器；
延元年少喪母，歷經磨難，已練就得辯口利辭，遇事不驚，處理恰當，他缺的是機遇，這個我也可以給他；
延嗣雖最小，但已看得出，他嬌似女娃，享盡榮華，唯爹孃之言是從，難成大器。
我能有其中兩個兒子將來爲程家，爲我這一脈發揚光大，也是我的福氣，延仲，延元，一長一幼，將來程家就看你們執掌風雲，足矣。若瑤，你跟着延仲，一生也有依靠了。
程迪智能想到這一點，大夫人也想得到，她在房中難以入睡：“延仲的才幹早已是衆人皆曉，雖被我強行趕出至幸堂，看似無翻身之機，但世事難料惡魔駕到：甜心撩上癮。他不除，我和延新的地位永遠都會受到威脅。
而今，延元的才智已初顯，雖然這小子狡猾，懂得韜光養晦，但老爺依然看出他的不俗之處，高出幾位兄長，比延新更強。我不可坐以待斃，要爲延新鋪好一條平坦無阻的路，也爲自己和三個女兒坐穩程家的江山奠定基礎。”
“夫人請出四夫人和五夫人出來也是爲了你和四少爺，三位小姐嗎？”撈月問。
大夫人對她們是下眼相看，甚至可以說是鼻孔相看地說：“本想組件陣營爲我所用，將來分她們一點好處。但珍珠和瑪瑙也實在不是塊料，姑且用她們借刀殺人吧，只不過兩把刀都是鈍刀，能傷到人就不錯了，別倒傷了自己？”
“夫人不擔心四夫人和五夫人反咬你一口？”撈月提醒她擔心。
大夫人坐下，雙手輕扶着椅子，似穩操勝券樣：“撈月，她們是成不了氣候的。”
撈月心裡也暫時放心了：只要別拿我的外甥女彩霞做工具，其他人，我也管不着，管不起。
年三十，家宴照例，大夫人如今權利在家節節攀升，但留不住人心。幾個人都相繼告辭。
程延仲，曹如嫣帶着程乾走了。
而發誓不來吃年夜飯的程延濱在被大夫人嘲笑一番後，也帶着妹妹懷素和弟弟延元離開至幸堂。
不過他們離開後，還有四夫人和五夫人，一羣孩子，都很熱鬧。
但，偏偏，離開的這幾個人，纔是大夫人想留下來的，好讓他們看看自己的權勢。剩下的，也都是無用之輩，無趣可言。