夏日的野狐嶺一帶清涼無暑，彷彿晚春時節。不過城主李言慶卻是滿頭冒汗，後襟衣裳全溼秀了。
李言慶原本在猛虎盟中輩份算不上高，但凌雲曾經爲慕容恪執旗的時候，他給凌雲做過傔旗。再後來老當家去世，凌雲自己出去立山頭，帶着十八騎出去，幾年後拉出了一支白馬堂，當初手下的那最初十八騎，也有了一個燕雲十八騎的偌大名頭。而他，只因爲當初一時猶豫，沒有跟隨凌雲出去留在了總舵，結果數年之後，凌雲成了白馬堂主，成了白馬銀槍易三郎，成了代盟主，成了冠軍將軍，而他，卻也不過是從傔旗手升到小小的幢主而已。若是當初自己隨凌雲一起走，也許燕雲十八騎就得是燕雲十九騎了吧，李言慶自嘲的想道。現在他已經開始奇怪自己爲什麼上次主動要求來野狐嶺做這個城主了，也許是當時覺得城主的名頭很大吧。或許只是因爲當時凌雲主動找他詢問，一激動之下就什麼也不去想就答應了下來。總之，原本只是總舵四護法下衛隊中一個幢主的他，到野狐嶺來成爲了野狐城的城主。從管理着一幢人馬，到成了兩萬人的城主。
說是城主，可到了野狐嶺後，他就有些後悔了。野狐嶺兩萬人口，有三大頭負責管理，負責民事行政的城主，負責軍事防禦的守備，負責監督刑法的堂主。本來他這個城主類似於一州刺史這樣的主官，可事實上他發現，守備賀蘭弘，當年雖然和他一樣也是凌雲的傔旗手，可人家這些年一直緊跟着凌雲，早就是燕雲十八騎之一了。堂主楊羽，原來是白馬堂的執法，他們都是盟主凌雲的心腹。一個掌着兩千號人馬，一個手捧着凌雲頒給的監督大權，他這城主真的不好當。
這段時間以來，在野狐城的城主府議事大廳裡，每次議事時他倒像一個主持的司儀更多些，最後拍板的倒多是賀蘭弘和楊羽二人。他一直以來，只是認真執行會議的結果。其實就算只是執行總舵和賀蘭弘楊羽的決議，李言慶也覺得很是吃力了，他識的幾個字，可識字不多，只是啓過蒙曾經上了兩年私塾而已。雖然年青，可這也只是讓他以往戰鬥的時候表現勇猛些而已，並不能讓他處事的時候多些經驗。驟然管理兩萬人，哪怕暫時只是負責一個大工地也讓他感覺吃力了。
至於說，野狐城以後要如何發展，這個他還真的不曾想過。
兩萬人搬下山寨，在野狐嶺建起一座不小的城池，不能再從事搶劫的老本行了，這兩萬人以後要幹什麼？
來之前，他已經明白凌雲說要把懷荒建成一個邊境集市，要把壩上，建成一個繁華的貿易中心。可是具體要如何做，他真的搞不太清楚。
凌雲在鹽湖城搞鹽田的事情，他也已經聽說了一些。剛剛凌雲又把鹽湖城那邊如何決定以鹽爲本，大力發展鹽業的事情說了一遍，他聽後也覺得很是驚訝與震動。鹽湖城還在更西北方向，以前雖然有個鹽湖，但一年也賺不到多少錢，幾千貫子錢吧，很多時候，他們還是靠搶劫爲主。可現在聽凌雲一細說，鹽湖的鹽居然大有作爲，那個什麼鹽田，整個鹽湖城的萬餘人口現在都有了活幹，鹽湖今年就有望賣鹽二十萬貫以上。他算了算，按凌雲的話，六成收入歸總舵，四成歸鹽湖城。那鹽湖城也能分到八萬貫啊，一萬人差不多每人能分到八千錢。而今年還已經過了一半了，這只是半年的收入。就算要扣除些成本，再還要減去點什麼總舵的稅收啥的，依然有好幾萬貫錢。我的個天，鹽湖城今年已經不愁了，甚至明年後年以後都不用愁了。他們已經找到了一個金飯碗，抱着不要鬆手就行了。
凌雲問他野狐城有什麼發展方向時，他真的不知道怎麼回答了。
鹽湖城有一個大鹽湖，野狐城有什麼？有一個野狐嶺，一道荒嶺，一個古戰場，南面緊靠着長城，這裡是壩上與河東的交界山口，居高臨下的俯視着南面。
他真沒想到有什麼好資源，唯一能說的上的也就是守着壩上與河東的通道，野狐城有這麼多人，就是當初山寨經常下壩去雁北一帶搶劫的結果。可現在盟主說不讓搶劫了，那這便利也沒有了。
不過凌雲的問題還得回答。
“我們野狐城商議，決定以後發展還得靠山吃山，咱們這草不錯，因此我們打算建立幾個牧場，養馬養牛養羊。另外，這裡是河東上壩的重要通道，我們打算在這裡給來往商隊提供補給。”李言慶有些忐忑的說道。
凌雲坐在那裡，手指輕輕的叩擊着舊案，認真的聽着李言慶的回答。不過聽到只有這兩條時，他還是忍不住皺了皺眉頭，野狐嶺這麼大一個重鎮，靠搞畜牧和服務，肯定是不夠的。當初他選李言慶來出任野狐城的城主時，也是有些無奈。他把十三分舵的守備一職全從燕雲十八騎中選調，堂主的人選，也多是白馬堂出來的，城主一職，他必須照顧到盟中其它人的感受，他又不想讓原來那些山寨的頭領或者是諸位太保們的手下來擔當這樣的要職，最後只得從總舵中選了一些與自己關係還不錯的人來出任城主。不過現在看來，李言慶忠誠方面是不用擔心的，可能力方面就差了不少。不過現在也沒辦法了，只能先用着，他倒是想用從南面帶來的魏徵等一批人馬，可惜他們以往都不是猛虎盟的人，一下子出任城主等要職，只怕盟裡的人會很有意見，還是慢慢來吧。
“野狐城以後將是我們懷荒鎮的西南大門，這裡守着通往河東的下壩之路，極爲重要。於商路于軍事都極爲重要，對於野狐城未來的發展，某也是思慮良久。”凌雲緩緩說道，“某這有一個建議，具體的還要野狐城你們這三駕馬車一起仔細商議討論，看看如何。”
凌雲讓身後站立的尉遲恭拿出一副壩上的地圖，打開掛在一旁屏風之上。地圖之上，野狐城已經標記出來，正在野狐嶺上，南邊就是長城。在野狐城旁邊，有幾個圈記的圓點。
“那標記的是什麼？”李言慶問。
凌雲笑道：“剛纔言慶有句話說的好，靠山吃山。鹽湖城靠着鹽湖，所以他們就發展鹽。鹽是個不錯的商品，正好我們又有提練鹽的良法，因此鹽湖發展鹽前景很好。不過我們野狐嶺沒有鹽湖，就算有鹽湖，我們也不能跟鹽湖城去搶這個生意。這裡呢，我給咱們野狐城帶來了咱們自己的金飯碗。地圖上標示的地方，正是已經勘探發現的鐵礦！”
“鐵礦！”幾道吸氣聲響起，李言慶、賀蘭弘、楊羽先是驚訝，然後就是狂喜。
鹽湖是金飯碗，可鐵礦一樣是金飯碗。打造兵器，甚至哪怕就只是造個鐵鍋，不都得要鐵。特別是如今懷荒要建集市，挖鐵礦煉出鐵來，這還怕沒生意還怕賺不到錢？要知道，草原上的人最缺鐵器，不但鋼刀鐵矛，就是鐵鍋，也能賣出極高的價錢。
“那鐵礦量大嗎？好採嗎？”幾個人不約而同的急忙問道。
“放心吧，勘探發現鐵礦儲量很高，而且含鐵量很足，是優質鐵礦，更好的消息是，其中一個還是露天鐵礦。有了這幾個鐵礦，以後野狐城只需要採礦鍊鐵就已經足夠吃香喝辣了。”凌雲笑着道，“當然，這礦是總舵勘探出來的，而且總舵接下來會提供採礦的技術支持，並且提供鍊鐵方面的技術支持。因此，和鹽湖城那邊一樣，總舵和野狐城合作採礦鍊鐵，收益六四分成，總舵六野狐城四。”
對於凌雲提出的分成計劃，李言慶等人絲毫沒有意見。凌雲要是不告訴他們野狐嶺有礦，他們只怕空守着寶山也不知道。況且，他們原本也早習慣了猛虎盟早先那一套，對於如今一家人分的這麼清楚有些不太適應，凌雲說分多少就分多少，大家一時也還沒理會到這裡面真正的意思。要不然，他們肯定不會這麼輕易的就把大頭送給總舵了。
凌雲見李言慶等毫不討價還價，有些意外之餘也是十分高興。要想在塞上建立一支軍鎮，兵不能少，有兵還得有軍械。雖有聯合軍械坊落戶懷荒，可如果萬一被朝廷卡住材料，軍械坊也難爲無米之炊。凌雲思來想去，記憶中記得壩上一帶也是有不少的煤礦鐵礦等礦產的，請來不少專業勘探之人，讓他們尋遍壩上，終於找出了不少礦產。其中野狐嶺一帶，就有幾個鐵礦，而且有一座還是露天的鐵礦，這對凌雲來說是個極好的消息。把鐵礦告訴野狐城，讓他們安排人去開採鍊鐵，一來軍械坊有了鐵料來源，二來解決安排了野狐城兩萬人口的安置，一石二鳥。
李言慶等人心急似火，馬上就要去幾個鐵礦實地探察。
正在這時，大堂外傳來高聲急報：“稟報盟主，總舵送來急報！”
“呈上來。”
尉遲恭從來人手中接過信筒呈上，凌雲檢查了一遍封漆，確認完整後打開，只匆匆一掃，已經是臉色陡變。
“盟主，發生何事？”賀蘭弘問。
凌雲皺眉道：“斥候團竇建德急報，大青山桃花寨寨主老刀把子已經聯合了大青山三十六寨兵馬，準備進攻我懷荒，目前，每日還有許多山寨正率兵趕去與他匯合。”
懷荒鎮這段時間派出諸支隊伍輪流掃蕩燕山各綠林山寨的舉動，終於引起了大青山諸綠林勢力的恐慌，在老刀把子的串連下，迅速結成了一個聯盟以共同對抗咄咄逼人的猛虎盟。