阿梨也知事態嚴重，她也算是忠心之人，即刻跪在湘後身側，“皇上，是奴婢糊塗，這些事情都是奴婢一人的主張，娘娘一直足不出戶照顧皇子，對此事全不知情，皇上要罰就罰奴婢吧。”
睿帝聽得耳邊聒噪，冷眼看着跪在他面前的兩人，也不知是在問湘後還是阿梨，“爲何要這麼做，嗯？”
阿梨心知此次難逃一劫，只好將憋在心底多年的心事道出，“奴婢是源閥家生奴才，自幼與侯爺一處長大，奴婢傾慕侯爺，恨武侯夫人。
奴婢見新近得寵的貴妃娘娘與武侯夫人容貌那樣相似，原想設計二人相見，生出些事端，也好讓皇上厭棄貴妃娘娘，多來交泰殿中看小皇子幾眼，皇上，您可知道，小皇子生病以來，皇后娘娘多希望您能來看看自己的孩子，可是幾個月，您從未再踏足過交泰殿一步，何等狠心！”
湘後忍痛喝止她，“阿梨！不要再說了，皇上是天子，你豈可如此犯上，即便你心疼小皇子，恨貴妃，恨月兒，你也不該做出此等糊塗之事！若是月兒當日有何三長兩短，本宮也不會容你！”
睿帝耳聞這樣醜陋不堪之事，無心再聽下去，揉着額角，“李進忠，朕不希望宮中再出現此等心思惡毒之人與污穢之事，拖到暴室喂狗去吧。”
阿梨嚇得兩腿發軟，被侍衛拖出去時，只看向湘後一笑，始終未將湘後供出。
李進忠未料到喜兒會如此攀咬，只覺事態似乎發酵地比他的初衷要嚴重許多，“皇上，那剩下的這些人……”
睿帝疲憊起身，“此等小事，你自行處理。”轉而向湘後，“皇后，你跟朕過來。”
湘後從來知道他多疑的性情，隨他起身扶了扶自己的高髻，高昂着頭顱由身旁侍女攙扶着走出慎刑司，勉力維持着自己皇后的尊嚴。
一子錯，滿盤皆輸，她終究還是太過心急了。
出乎意料地，長長的甬道之上，睿帝竟主動握住了她的手，放慢了步子與她並肩而行。那一刻，她竟傻傻地生出了一些希冀，他會不會念在多年夫妻情誼，選擇相信她。
“皇后，朕有多久沒有跟你這樣安靜地走在一處了？”
源氏湘苦笑着，“皇上前一次這樣牽着我的手並肩而行，還是在我懷着大皇兒的時候，皇上也許不記得了，臣妾卻記得，那天晚上的月亮很圓，不像今日，缺了個些什麼似的。”
“朕也覺得的確缺了些什麼，皇后……越來越像皇后，不知什麼時候，朕的湘兒好像已經不見了。”
湘後眼中漫出一層水霧，“阿衍也是，不見很久了。”
這一句話後，彼此良久無語，一路走來，交握的雙手已經漸漸失去了該有的溫熱，及至交泰殿，屏退左右，合上殿門，睿帝將手毫不留戀地分開。
正殿牌匾上書“丕昭淑慧”四個字，這是立後當日，睿帝親手所書，今日也由他親自上前，將紅
綢重重一扯，牌匾即刻轟隆一聲落下，匾上金漆嗑在花梨木椅上，落了一地，殿外侍從皆是一驚，個個屏氣凝息，低眉垂首，不敢瞭望。
“皇后，你我成親至今六載，朕只與你生育了兩名皇子，你對朕還有何不滿？”
湘後眼中的神采隨着那塊牌匾一起落下，如行屍走肉，他終究還是不信她，
“皇上作爲君主，對臣妾莫大恩典，對孃家更是寵命優渥，臣妾豈敢不滿。可皇上您不只是一國君王，更是臣妾的夫君啊，是臣妾從小就想要嫁的人，臣妾爲了皇上，可以連命都不要，爲何皇上越發涼薄，近年來連一絲溫情都不捨得給臣妾，甚至是臣妾所生的孩子！”
睿帝擒住她的手，“縱然如此，你就可以泯滅人性，連你最親密的姐妹，如今已是你弟妹的月兒都要算計利用嗎？”
“我最親密的姐妹？當年她明知你我已有婚約，還在護城河邊與你做出那等事情，又是姐妹所爲嗎？她失蹤的那三年，皇上明明與臣妾過的那麼幸福和美，爲何她一回來，就什麼都變了？她已經是少商的妻子了，弟弟對她關懷備至，可皇上仍舊對她念念不忘。”
湘後戴着金色護甲的手捶打着胸口，面容痛苦扭曲，“臣妾心如刀絞，可爲妻爲臣，臣妾都不可以怪皇上，難道連她臣妾都不可以恨嗎？”
睿帝大力掐住她兩側臉頰，“原來你從那時就知道了，所以你說忘記落水前的事了，都是在說謊了？呵，藏了這麼多年，你終於收起僞善，說出心裡話了。”
李衍看着她扭曲的五官冷笑，“朕的皇后原來心機竟深至如此，源氏湘，你以爲朕近年來日漸疏遠你，是因溶月之故嗎？看看你的臉，你可曾發現，這些年你越來越像一個人，表面母儀端莊，暗自在宮中做下了多少作孽之事，儼然當年的馮氏！
溶月新婚當日突然失蹤，馮氏固然難辭其咎，可你敢說，各中沒有你出謀劃策的緣故嗎！還有黃昭儀，你何故要趕盡殺絕！你每日晨起，可曾仔細看過自己的相貌，她正日漸瘦削，顯出尖酸刻薄之像。一個女人，能叫男人厭棄的並非是眼角歲月的痕跡，而是一個狠毒的心！”
湘後跌坐在地上，一身明黃鳳袍尊貴旖旎，高髻鳳冠珠光寶氣，卻難以掩飾從骨子裡透出的頹敗之色。原來在他心中，她已淪爲馮氏那樣機關算盡，滿腹詭計之人。
“原來皇上一直以來，是這樣看臣妾的。”
睿帝自認已對她頗多寬容，因爲對她的愧疚，這些年來對她在後宮所做之事都是睜一隻眼閉一隻眼，誰知這居心叵測的婦人明明早已知道了這一切，卻存心利用他的內疚之心，來滿足自己的私慾，同這樣心機深沉之人待在一處，直教人背底發涼。
“皇后，朕恐怕再無法與你這樣的人同榻而眠了，過往你屢次利用溶月，此次甚至險些害了她與孩子，這樣讓人毛骨發麻的事，朕不會與她說，你若還顧忌
一家人的顏面，最好也管住自己的手。
今日過後，你依舊是中宮皇后，也僅僅只是中宮之皇后，朕不會廢了你，朕會以你照料皇子無瑕分身之名將協理後宮之權柄交與南貴妃，只是日後，你不要再出現在朕的眼前了。”
言罷睿帝拂袖欲去，源氏湘歇斯底里叫道，“皇上，你我相識三十載，成親六載，你當真對我如此狠心決絕嗎！”
“朕原想今年年初立大皇子爲太子，使你一生無虞，永遠母儀天下，你的後半生原本可以比馮氏幸福百倍，今時今日這一切，都是你自找的，怨不得人！”
“皇上以爲南貴妃是什麼良善之輩嗎？縱然臣妾故意安排她們二人在一處，皇上怎麼不問問臣妾爲何如此篤定溶月在她面前就會有危險！”
睿帝此時已不想再與她說半句話，再糾纏半刻，大步離去。
南宮煙在暖閣內聽了李進忠回稟，握着湯婆子，眉眼間難掩喜色，“李大人，你做的漂亮，沒想到皇后娘娘身邊的侍女竟如此蠢鈍，這樣容易就招了，真是出乎本宮的預料。”
“娘娘，不知娘娘今日同那叫喜兒的縫人說了些什麼，她竟不怕死地去撕皇后娘娘身邊的侍女，一口咬下了中宮這塊硬骨頭。”
“本宮只是同她說，置之死地而後生的道理，她不咬，免不得要剁去雙手，她一個靠針線活生存的人，沒了雙手，與死人何異？還不如捎帶着替本宮辦了這件事，或許還有網開一面的機會，大人將那喜兒如何了？”
李進忠聽至此，才覺出南貴妃這扮豬吃老虎的老謀深算，如今中宮已經是名存實亡了，自己也成了幫兇，當下宮中，除了繼續依附南貴妃，似乎已沒有更好的出路。
想到此，忙殷勤地回道，“皇上吩咐奴才處置，既是娘娘提過的人，奴才又豈敢擅專，自是特來請示娘娘了。”
南宮煙也是心思長遠之人，喜兒的確爲她辦了事，若是自己出爾反爾，叫李進忠即刻處置了她，是可以永絕後患，可是此舉也難免會讓李進忠心寒，自己還需要要穩住他，是以悠悠開口。
“本宮既然許了她承諾，自然要留她一條出路的了，將她打發出去吧，皇上那邊，就說已經送去奴塚了，也省的叫人多心。”
李進忠也覺此法可行，“是，那奴才這就照娘娘的意思辦吧。”
今日之事一出，處置了結髮妻子，南宮煙猜想睿帝今日心中必然鬱結不快，是以早早命人伺候她香湯沐浴，將準備好的小酒端至小几上。
睿帝走出交泰殿，心中悵然，多年夫妻至此，忽然很有些想見溶月，想同她說說心裡話。向女聖宮方向走出幾步，又想到如今溶月已爲人母，夜已深了，自己再去，恐怕自討沒趣。
空落着一顆心，堂堂大贏天子，此刻似孤魂野鬼一般在御河邊遊蕩了許久，纔回到乾坤殿。見暖閣內透出柔和溫馨的燈火，不知不覺走近。
（本章完）