侍女話音未落，殿外忽然一聲雷響，暴雨大作。南貴妃更加驚恐，將頭埋在睿帝胸膛處，“皇上，快叫人把這可怕的東西拿開，臣妾害怕，再也不要看到這些可怕的東西了。”
“來人，把這東西拿走，送到馴師處，以後送到貴妃宮中之物，一定要再三勘驗，確定不會傷害貴妃鳳體，才能送進來。”
閣外大雨淋漓，睿帝雖摟着受驚的南貴妃，思緒卻一隻留在方纔所見籠中那一幕，小小鼠類尚且會因利益互相撕咬殘殺一母同胞，勝者才能存活到最後，更何況是如此誘人的廣闊江山，一個毫無血緣關係的所謂兄弟了。
爲君者，寧可錯殺一千，也不可放過一個，只有先發制人，扼殺危機於未起之時，才能守住這大好江山，不至落入旁人之手。
南宮煙探出腦袋，試探他的心意，“皇上，那些鼠類那樣殘忍可怕，竟吃自己的手足，您爲何不將那籠子燒了呢？”
“它也只是爲了活下來而已，留着它，日後可以警醒朕，當斷則斷，不至於成爲一個優柔寡斷的君主。愛妃放心，只要你在朕身邊，就什麼都不用怕，朕會保護你的。”
安撫過南宮煙後，睿帝隨即又回到正殿親手寫下密旨，命人加急送與一早出徵的蘇阿贊。
“李進忠，吩咐下去，務必將這份密旨以最快的速度送至蘇將軍手中。”
他心中清楚溶月此時正跪在瓢潑大雨裡，他怕自己一旦見了她就會後悔發出對少商違者斬的絕殺令，他怕自己後悔，所以只能在自己還未改變心意的時候將密令發出。
“皇上，這雨已經下了好一會兒了，武侯夫人一直跪在殿外，您是否要見她一面？”
睿帝透過殿前花梨木窗上的九龍雕花圖騰看去，他心坎裡的那個女人跪在雨中，從髮髻到衣衫，早已被雨水溼透，叫人憐惜。
“見。”
“那奴才這就去傳夫人。”
睿帝揚揚手，“不必，朕去見她。”
他是已經打定了主意，不論今日她有何所求，都不能讓自己改變心意的，既然如此，以溶月的倔強性子，與其讓她一個人在雨裡淋的溼透叫他心疼，不如陪她一起淋着，也讓雨水使自己更加清醒一些。
李進忠見他就這樣徑直走進雨裡，忙吩咐周圍的小內侍上前撐起油布傘。睿帝接過傘，屏退了衆人，慢慢走近溶月，爲她遮擋些許風雨。
溶月見了他，眸色裡方露出一絲星芒，廣袖輕揚帶起水花，鄭重叩首，在雷聲下高呼，“請皇上網開一面，給他一次機會，信臣妾夫君這一回。”
“宣武侯私自離營，觸犯軍法，朕只是秉公處理。”
“皇上，您與他從小一處長大，他的爲人心性您還不瞭解嗎？少商之所以離營，只是不想讓前線戰士白白流血犧牲，想用更加和平的方式爲贏國的百姓換來長治久安，一片丹心，何錯之有啊。”
睿帝握着木製傘柄，本能地反感溶月爲源少商說
話，還爲了他這樣折磨自己。
“可他忘了，朕纔是大贏的君主，他是朕的武侯，一切當遵從朕的指令行事，朕讓他打，他就應該奮不顧身去打，朕讓他退，他纔可以退！所謂大贏百姓，都是朕的子民！他應該效忠的是朕，而不是天下百姓，軍中將士！”
溶月因他的歇斯底里而生出絕望之感，果然，如自己所料，私自離營只是牽動睿帝心意的一根導火索而已，他對少商早已不滿許久。
“皇上，難道在你心裡，少商的一片赤誠還比不上那些冰刀霜劍的流言蜚語，還是說，您早已開始忌憚他，忌憚源閥了，您別忘了，少商是您一手扶持起來的勢力，他爲您守疆擴土，戰功赫赫，身上不知留下多少傷痕，而今日，您只是害怕自己的皇權威嚴有損，就要將他押解回京，任人宰割嗎！”
“月兒，你不可以對朕這樣說話。”
李衍心中雖氣她如此指責自己，但更多的是被他戳中了痛處，翻涌出一些內疚。他低頭看她，看她鬢角被風雨摧殘過後的半朵黃斛蘭，在她面前蹲下身，爲她披上自己的鶴敞，順手摘過拿半朵黃斛蘭。
“月兒，你明知道不管你對朕說什麼，朕都不忍心生你的氣，你要什麼，朕都總能答應你，只是除了少商之事，你不該用朕對你的情意，來爲他求情，朕可以容許你冒犯朕，但你不可以利用朕。”
溶月看透了他的帝王心術，少商這一次是凶多吉少了，她索性破罐破摔，一把拂開睿帝手中的油布傘。
黃斛蘭也因爲撞擊從睿帝手中落地，任雨水沖刷，碾落成泥。
“呵，要說利用，誰的手段能比過皇上您，您高高在上，偶爾鬆手施捨一些無關痛癢的情份，就以爲是莫大恩典了嗎？不要找那些冠冕堂皇的藉口了，李衍，你早就想這麼做了是不是，只是一直以爲，都缺一個名正言順的藉口。
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。你太心急，已等不到狡兔之死，就想削弱源閥之勢，才任人構陷少商，不僅不爲他昭雪還要順水推舟將他逼入絕境。你這樣做，就不怕朝中有功之臣聞之寒心麼！”
睿帝憤怒地擒住她的雙臂，幾乎要將她掐碎在手中，“阿姜，你不可以這樣說朕！朕是一國之君，怎會如此狹隘，朕處置武侯是爲了江山社稷，是爲了軍法尊嚴！是他忤逆朕在先的，是他！你不可以這樣偏心！”
他衝溶月吼出這幾句話，到最後，連他自己也開始懷疑，失了底氣，“朕沒有……”
他從未有這樣失魂落魄過，兩人都跌坐在乾坤殿前的大雨裡，李衍面對溶月直戳他心底的脣槍舌劍幾乎崩潰。
溶月面龐濡溼，不知是雨水還是因絕望溢出的熱淚，復又伏跪在聖駕面前，行下三跪九叩之禮，“皇上，衍哥哥，事到如今，臣妾別無所求，只希望您良心未泯，將少商平安押解回京，念在他過去數次救駕的份上，從輕處置，饒他一命。權勢，地位，我們什麼都可以不要，但請皇上給我
們一家人一條生路，共聚天倫。
少商，他決不會是威脅到你地位的人，求衍哥哥答應阿姜，好嗎？”
溶月的神色越是悲慼，在睿帝看來，心中越是動搖不已，難道他真的做錯了嗎？
“阿姜，你在朕面前如此，是不是吃定了朕，若是朕告訴你，朕不答應呢？”
溶月擡首正視他，語意決絕，“夫君在，臣妾在，夫君死，臣妾死。”
睿帝起身苦笑，“原來，在你心中，竟將少商看的比你的生命還要重要，阿姜，朕嫉妒他，讓朕想想。”
“臣妾就在此等候皇上決斷，皇上猶豫一刻，臣妾就跪一刻，皇上思慮一日，臣妾就在此跪上一日，直到得到皇上的答案爲止！”
“阿姜，你不要逼朕，你若不即刻回府去，別怪朕對源氏門閥不客氣，通敵叛國本就是牽連九族的大罪，你不要怪朕不近人情。李進忠，送夫人回去！”
溶月掙扎着不肯離去，李進忠無法，只好輕擊她的後頸，迫使她暈厥過去，才親自安排了轎輦與御醫隨行，將她送回源氏府邸。
在月中數次風寒侵體，溶月回到府中就突發高熱，御醫診斷爲產後驚風，甚爲危險，慕夫人候在榻邊擔憂不已，偏偏此時燕潯又受溶月所託去往邊境。
御醫試過各種辦法，熱度仍舊居高不下，心知武侯夫人若有閃失，他們一個也活不了，個個滿頭冷汗，候在簾外竊竊私語，“該用的辦法都用盡了，還是一點不見好轉，咱們一家老小的命算是系在武侯夫人身上了，只盼這姑奶奶能挺過這一遭去，是死是活，就看今夜了。”
李進忠將消息傳至宮中，睿帝聞之不語，只是吩咐侍從搬來幾罈子酒，在乾坤殿正殿中一口口猛灌下，踉蹌着起身將水洗，筆墨全數掀翻在地，嚇得殿外內侍皆不敢入內。
李進忠擔心龍體有損，至暖閣請南貴妃前去相勸，“娘娘，皇上此刻正是傷感之時，唯有貴妃娘娘尚能說上幾句話，否則因飲酒過量，耽誤了明日早朝，恐叫朝中衆臣非議啊。”
南宮煙對午間殿前之事有所耳聞，知曉睿帝傷情與武侯夫人有關，甚爲氣惱，有些不願前去。
“李大人，皇上與那武侯夫人究竟是何關係，如何晌午見過一面後，皇上就成了那副樣子?”
“娘娘，如今您雖已身在貴妃之位，尊榮無比，可這宮中有許多事情，咱們是不便宣之於口的，奴才只知道今夜武侯夫人高熱不下，病症兇險，才令皇上憂心至此，貴妃娘娘一向受皇上寵愛，這種時候，若爲皇上分憂，不會是壞事。”
南宮煙轉念一想，若睿帝因蕭溶月的病症而改變心意，那她之前做的一切努力豈不是都白費了，此時是應該留在皇帝身邊，以策萬全纔是。
“李大人說的是，本宮這就隨大人同往。”
殿門吱呀作響，南宮煙端着安神茶步入殿內，其間只有數支燭火，影影綽綽，有些怕人，她輕喚了聲，“陛下。”
（本章完）