永寧八年二月，林清越發深居簡出。【
她肚子裡的孩子已經五個月，開始逐漸顯懷，又因着天氣漸漸轉暖，褪去冬日厚厚的衣裳之後，便有些遮掩不住了。
幸而她本就是個不愛熱鬧的性子，入了冷宮之後，因着去年萬壽節，除夕宴和今年的元宵宴三場宴會都沒有參加，漸漸的，也就淡出了宮人們的視線。
這也不是什麼奇怪的事兒。畢竟花無百日好，這宮裡要什麼樣的美人沒有，去了珍昭儀，自然還有其他人。
但說起如今最得皇上寵愛的，第一個要數住在乾清宮裡頭的阮淑容。也不見她有什麼特別之處，卻獨獨得了皇上的歡心。不過說來也不是無跡可尋。當初皇上爲珍昭儀敕建同心樓，不也是因爲她救駕有功嗎？
至於這第二得寵的，卻是啓祥宮的陳美人。她和阮淑容又不同。阮淑容全靠聖寵，這陳美人卻是被皇后碰上來的。
阮淑容和陳美人都是永寧七年選秀入宮的，如此一來，宮裡的老人們，反倒成了弱勢的一方了。不過誰叫皇上就喜歡這新鮮呢？
所以也難怪皇后要將陳美人捧起來，不然只怕阮淑容就要在宮裡一家獨大了。
至於其他人，那都要往後靠了。雖然穎充容的聖眷也不錯，但是比起前頭兩位，那還是要差好些。
永寧七年除夕夜發生的事情，給宮裡帶來的影響，至今已經十分微薄。甚至很少有人提起，宮裡曾經有個十分和善的惠妃娘娘了。
這日阮淑容讓她的宮女影茗扶着，在御花園裡散步。雖然節氣還早，御花園裡卻早就熱鬧起來了。
蠟梅，杏花，迎春，都是這個時節開的最好。阮淑容因着有孕的緣故，這幾個月，也是不大出門的，也是見着今日天光晴好，這纔出來散散。
走不一會兒，便見前頭慧修儀、陳美人伴着皇后，正坐在一處亭中說笑。
阮淑容縱使是皇上跟前第一紅人，卻也不敢在皇后跟前造次，連忙叫影茗扶着過去請安。
“阮淑容的氣色看着倒是還好。有了孩子，自然更加經心些。若是有什麼缺少的，只管叫人來告訴本宮就是。”皇后笑着道。
其實這也就是一句客套話。李懷玉對這個孩子看重，便也就十分着緊。阮淑容一應的用度，都是從乾清宮裡出的，並不要皇后另撥。
不過阮淑容聽了，卻仍是做出感激的模樣，“嬪妾多謝皇后娘娘的關切，如今是什麼都不少的。”
“那就好。你既然出來了，就與本宮和兩位妹妹一同坐一會兒吧！”皇后又道。
阮淑容也不推辭。雖然宮裡將她和陳美人拿在一處比着，但說實在話，兩個人之間的交集，當真不多，也沒什麼仇視的情緒。倒是陳美人看着她的肚子，露出一絲羨慕。
“說起來，也是阮淑容有福，宮裡許久都沒有喜事，這個孩子，可真是衆人矚目呢！”慧修儀笑着道。
皇后睨了她一眼，“那也是你們沒出息，怪不得別人。這孩子皇上這般看重，也是他的造化。”
“那是自然。似這等福氣，嬪妾是再盼不來的。也的確是阮淑容有福。皇上又這般疼愛，將來阮淑容可就是終身有靠了。”陳美人笑嘻嘻的道。
“你既然羨慕，就該少惦記着玩兒，早日爲皇上開枝散葉，纔是正理。你們的孩子，皇上自然都一樣喜歡的。”皇后緊了緊手中的手帕，忽然覺得身上有些發涼。
她盼着一個自己的孩子，也不是第一日了，可從永寧元年進宮，宮裡添了那麼多孩子，偏偏她就是沒有這個福氣。雖然一直打着抱養一個的主意，可事到臨頭，又忍不住心懷僥倖的想，或許自己也還有機會的。
畢竟，她今年才二十三，並不是全無希望的。
然而如今看着這些十五六歲的女人，新鮮亮麗，什麼時候都是笑微微的，不似自己，整個人如同苦水之中泡過，連自己都能感覺到蒼老。
不承認都不行，自己的確是老了，也難怪皇上不喜歡。皇后心裡嘆息着。視線從慧修儀和陳美人身上掃過。
慧修儀誠然各方面都不錯，但卻怎麼也比不了天真活潑的陳美人受寵愛。看來她這一步棋，還是要着落在她身上。
慧修儀自然感覺到了皇后的打量，略一思索，便明白皇后這是在估計她們的價值了。她自問比陳美人好千百倍，可陳美人只用了“年青”兩個字，便打敗了她。
被皇后看重的人，不是她。
慧修儀一時之間，心頭有些煎熬。能夠就這麼離了皇后的掌控，也未必不好。怕就怕怎麼也離不開，何況大公主畢竟還在皇后膝下。將來許人家，也要皇后籌謀。
若論起親近，自然是誰也比不了她的。想到這裡，她咬了咬牙，低聲開口道，“皇后娘娘，臣妾有話要說。”
皇后微微一愣，繼而看到慧修儀將左手放在小腹處輕輕撫摸，禁不住瞳孔一縮！
慧修儀竟然已經有了！皇后第一反應不是高興，而是憤怒。她曾經給慧修儀賜下過無子湯，論理慧修儀有孕是極難的。
可……可爲什麼如今連慧修儀都有了孩子，她自己吃了多少妙藥配方，卻還是一點動靜都無？
想到這裡，皇后只覺得心頭像是裝着一團火。但她還要將這些都忍下去，因爲面前還有別人。就說慧修儀和陳美人是她自己的人，都信不過。更不用說，還有個阮淑容了。
她輕輕咳了一聲，意味深長的看了慧修儀一眼，這才轉頭對阮淑容道，“今年又是科考之年，每到這時候，皇上都忙得很。這幾日，後宮也來的少了。你住在乾清宮，也要多多注意。”
“嬪妾遵命。”阮淑容恭敬的應道。
慧修儀卻從方纔起，就一直垂着頭，看不出是什麼神色。但阮淑容敏銳的察覺，她和皇后之間，似乎有什麼問題。
等散開回去的時候，她便忍不住問影茗，“你平日裡最是得意的，可瞧出來慧修儀的不妥之處了？”
影茗快速的朝兩邊看了一眼，這才湊在她耳邊，壓低聲音道，“這事主子別聲張，慧修儀怕是有了！”
“什麼？”阮淑容驚呼一聲，立刻想起影茗的叮囑，又壓低聲音，“當真？你又是怎麼發現的？”
“這宮裡誰不知道，皇后娘娘自己大概是沒有生孩子的命了。永寧五年的時候，鄭充儀和秦淑儀有孕，聽說皇后娘娘那時候就想抱養一個的。”
影茗頗爲感慨的道，“誰知二皇子被太后要走，三皇子呢，鄭充儀自己也有資格教養。皇后娘娘一氣之下，便也歇了這個心思了。如今兩年過去，怕是瞧着小主的肚子，又起了心思了。”
“啊？那……那我豈不是很危險？”阮淑容皺眉道。
影茗失笑，“不會。先不說皇上對主子這一胎多麼看重，多半生下來就要晉位，自己可以養。只說主子並不是皇后的人，她也不會放心的。”
“所以……對了，後來慧修儀朝着皇后使眼色，便是告訴皇后她有孕了嗎？她爲何要這時候說出來？”阮淑容立刻想到了可疑之處。
“今兒在那兒的人，陳美人可也是皇后捧起來的，恩寵比慧修儀多多了。再說，陳美人也年輕，好處更多些。慧修儀可能本來有別的打算，怕皇后選了陳美人，這才說出來。”影茗推測道。
阮淑容嘆了一口氣，“幸而有你在我身邊，不知避過了多少禍事。影茗，你想要什麼？”
“奴婢什麼都不要。”影茗苦笑了一下，“奴婢所求，不過是安安穩穩的過了這幾年，攢些錢，放出宮去，平平靜靜的過日子。”
但這種奢望，大抵也只是奢望罷了。影茗想起家中自己一手帶大的弟弟，走上這條路，她已經難以回頭了。
阮淑容聽了，倒是十分豪氣的道，“那我多賞你些銀子吧！我小時候跟着爹孃出遠門，沒有錢寸步難行呢！”
影茗卻避開了這個，說起別的，“小主只怕這段時日，要更加當心些。皇后怕是不願小主這個得皇上看重的孩子生下來，搶了慧修儀肚子裡的孩子的風頭。”
阮淑容皺了皺眉，“這事就難了，再當心，也防不住別人要動手。幸好頭三個月已經過了，不然只怕更糟。”
阮淑容這一胎十分安穩，甚至沒怎麼吐，太醫都說難得的健康。如今過了頭三個月，她心裡頭更是安定。
回到乾清宮，阮淑容才歇了一會兒，下面的宮女便將安胎藥端了上來。影茗勸道，“雖然主子不愛這個味道，不過爲了皇子，且忍一忍吧！”
阮淑容又磨蹭了半晌，這才喝下去一半，剩下的卻是怎麼也不願意喝了。
影茗心想太醫都說這胎十分穩健，便是少喝點兒藥也無妨，便也沒有強求。扶着阮淑容上牀午睡。
誰知才睡了沒一會兒，阮淑容便腹痛難忍，滿頭大汗的驚醒過來。
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