永寧十二年二月二十四日，成帝李懷玉御駕親征。【
李懷玉離京之後，宮中越發平靜。或許是因爲令得嬪妃爭鬥的對象不在，加上如今宮裡剩下的人，不管是出於什麼心思，都沒有出頭的想法，更是顯得其樂融融。
因爲跟着大軍前行，所以李懷玉的速度並不快，真到了西北隨州時，已經是四月了。
四月初八是皇太后千秋，然而如今皇上不在宮中，太后本人也在集雲山禮佛。所以宮妃們只要將自己準備好的禮物交給林清，讓人送去給太后就可以了。
讓林清憂心的是，自從天氣暖和起來之後，皇后的身子卻漸漸的不怎麼好了。
自從皇后生產過後，就沒有再出過門了。太醫倒是一天兩次飛問脈，但也說不清到底如何。
之前李懷玉在的時候，那脈案是送到乾清宮的。而今他不在宮中，便送來了林清這裡。
林清這才知道，皇后所謂養病，竟不是推托之詞。本來當初那秘方也不是什麼好東西，她生產的時候就傷了身子，後來又一直鬱結於心，便沒有好生養着，拖久了竟成了大病。
這一兩年，後宮裡沒看到皇后的影子，大部分人都將她忘記了。林清想到這裡，也有些唏噓。
因着李懷玉將這個人交給了她，雖然沒有明說，但林清知道，他對皇后似乎也有些優容。
所以她看到皇后的情形之後，便召集了太醫細細的診了一次脈，修改了方子，並且極力勸說皇后出去走動。
倒是皇后自己對此並不在意，“本宮不過是熬時間罷了，如何都是一樣的。”
這樣心灰意懶的話語，簡直不像是皇后這樣的人會說出來的。
然而林清也不能不顧她的意願，只能自己多去走動。原想帶孩子過去熱鬧一番，但一來怕過了病氣給孩子們，二來也怕皇后觸景生情，心情更加不好，這才罷了。
倒是這麼一來二去的，她和皇后，雖不說有多好，但也能心情平和的對話了。
“真是料不到，有一日本宮竟能和你這般說說話。”有一日，皇后如此感慨道。
林清笑着道，“臣妾從前倒是想親近娘娘，只是怕入不了娘娘的眼。”
皇后微微搖頭，看着她道，“你不知，本宮多麼羨慕你。”她一生機會手腕都不缺，偏偏落到了這樣的地步，真不知讓人說什麼是好。到這地步，仇恨沒那麼重，反倒羨慕起林清來。
在皇后看來，林清固然諸多好與不好，但她和別人不同之處，在於她命好。
這命啊……從前皇后是不信的。但到了這一步，不信也要信了。運氣這東西，真是說不清。
她這麼感慨，林清倒沒問她羨慕自己什麼。雖然挺想知道，但這種問題，還是不問的好。
何況，她和皇后，雖說能夠平心靜氣的說話，但說到底關係並沒有多好。
只是眼看着皇后一天天的憔悴下去，似乎整個人的生機都在流失，林清也不由心生感慨。
太醫說，她的身子是被掏空了，只能這麼慢慢的養着，連進補都不成，拖到哪一日算哪一日了。
因着這話，林清暗地裡其實已經開始做準備了。然而她卻沒想到，這一天竟來得這麼早。
永寧十二年七月二十三日夜，皇后何慧潔在坤寧宮薨逝，享年二十七歲。
林清是第二日一早起身時得到消息的，當時她正在用早膳，香凝匆匆走進門道，“主子，皇后薨了！”
“啪”的一聲，林清手中的碗沒有拿穩，摔在了地上。
她愣了愣，猛地站起身問道，“香凝，你方纔說什麼？皇后娘娘怎麼了？”
“皇后娘娘薨了！”香凝又說了一遍，正要繼續說，便見自家主子直直的朝着自己倒了下來。
林清也不知道是怎麼回事，總之就是在聽到這話的瞬間，心口一陣撕心裂肺的痛意襲來，她便暈了過去。
等她悠悠醒轉，身邊只有香凝一個人守着，見她醒來，喜道，“主子總算醒了！”
林清茫然了一會兒，很快清醒過來，皇后薨了！而關於自己剛纔的那一陣痛苦，事後也沒發現什麼不對，太醫也沒有檢查出來，林清便放下心來。雖仍有不安，但此時卻不是說這個的時候。
好在她暈迷的時間並不長，帶着人去到坤寧宮的時候，大部分宮妃也纔過來。
李懷玉不在宮中，皇后薨逝了，林清自己卻不好做主。更重要的是，幾乎有點分量的大臣，除了留下來處理國事的幾位，都被李懷玉帶走了。這個時候，做什麼都是捉襟見肘。
林清也只能一邊吩咐人給皇后裝殮起來，一邊吩咐人去西北報信。
讓她躊躇的卻是，這個季節，若是停靈的時間太久了，怕是屍體受不住。
不過也沒有別的辦法，只能將坤寧宮都擺滿冰塊，就連棺木裡也有，儘量將屍體完整的保存下來。
靈堂布置起來，林清又令京中有品級的命婦和宮妃爲皇后哭靈，總之一切都依照程序來。
反正皇后薨逝，按例也是要持服二十七日的，雖然沒有文武百官，但有命婦和嬪妃，皇子皇女，也就夠了。
……
雖然京城地處偏南，但實際上比較起來，卻是西北的天氣更熱。
究其原因，是因爲西北缺水。煙雨江南，就算是最熱的時節，也能靠下雨來降低溫度。
但西北一到了夏天，往往便會遭遇旱災。有時候接連幾十天甚至幾百天不下雨，也是可能的。
但不管怎麼熱，軍營裡的一切卻仍是張弛有度。這固然是因爲訓練有素，更重要的卻是皇上坐鎮軍中。
李懷玉一到西北，便和林湛秦玉笙取得聯繫。他們裡應外合，打開了北定城的城門，活捉了李國遠。
能夠做得這樣容易，其實還是虧了李國遠是個好色的人。
原來林湛帶着李懷玉的密旨，暗暗監視李國遠的同時，打聽到他這個愛好，便派了一個精通媚術的女子進入李府。這個女人很快成爲李國遠的新寵，替林湛查到了不少東西。
就是後來活捉李國遠，這個女人也出了很大的力氣。
按理說，到了這裡，也就差不多了，但是李懷玉並不滿足。羌人始終都是成國的心腹大患，每年花費在這裡的軍費，都要佔成國所有稅收的三分之一。
也就是說，如果成國一年的稅收有一千萬兩銀子，就要拿出三百多萬兩來養軍。如果打仗，軍費還要另算。
而今有了這麼好的機會，若是不重創羌人，怎麼也說不過去。何況身爲皇帝，御駕親征，若是沒有說得過去的功績，這般勞師動衆，便也沒了用處。
所以李懷玉接受了秦玉笙的提議，在處理了李國遠之後，並沒有耽擱，而是在羌人反應過來之前，以李國遠的口吻，將羌人的軍隊騙了出來，然後提前埋伏，打他們一個措手不及。
也是到了西北，李懷玉才知道原來李國遠竟和羌人的國王有聯繫。
想到自己信任着的邊疆守將，竟是裡通外國之人，李懷玉不由十分憤怒。但也是因爲這種聯繫，所以他們能夠順利的利用李國遠，將羌人引出來。
用林湛的話說，羌人擅長奔襲，成國的馬是比不上羌人的馬的。成國的騎兵也比不上羌人。所以只能提前埋伏起來，將羌人引入包圍圈，到時候地方狹窄，羌人的馬術施展不開，就好辦了。
一切都很成功。這一戰斬殺羌人士兵一千多人，活捉一萬餘。更重要的是，抓住了羌人的大將莫多。
莫多是羌人的戰神，羌人這麼多年，能夠在成國的邊界線上肆虐，和他很有關係。
而這麼大的收穫，成國的損失，卻不過是死亡兩百人，受傷一千多人。
羌人失去了莫多，又受到重創，損失了一萬多人的青壯，十幾年之內，應該不敢輕易南來了。
獲得了這樣的成績，李懷玉十分高興，大臣們也放心了。李懷玉總算沒出什麼事。
戰爭結束，李懷玉自然是迫不及待的要回京的。畢竟那些掃尾的事，不需要他來做。
這一日，出京的隊伍走到北定河邊，在河邊休整的時候，李懷玉走出了鑾駕，在河邊散步。
鑾駕雖然很大，甚至可以在上面活動，但到底還是有些氣悶。加上打了勝仗，他心情極好，大臣們也就沒有很攔着。畢竟這裡還是很安全的不是？
然而下一刻，他們便知道他們都想錯了。這河邊被軍隊包圍，自然是極爲安全的，然而河對岸呢？
雖然北定河很寬，理論上來講，是沒有人能夠將箭射出那麼遠的。
然而李懷玉偏偏就遇到了這麼一個人。當那一箭破空而來的時候，他還有些發愣，等他反應過來自己被箭射中了的時候，整個人已經因爲重心不穩，跌進了滾滾河流之中。
周圍的人皆是一愣。因爲太過放鬆的緣故，李懷玉身邊沒有跟着人，等他們反應過來撲過去，卻已經來不及了。不僅沒有救道李懷玉，甚至都沒能夠將他拉住，眼睜睜的看着他掉進河裡。
“愣着做什麼？還不快下去找！再派人去河對岸，務必要將兇手抓住！”秦玉笙第一個反應過來，叫道。
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