時間回到半個月前，也就是活過來的那個朱由檢在京城瘋狂偷李自成搶劫的銀子的時候。
京城陷落，崇禎自縊的消息從京城傳到了南京。整個市面上人心惶惶，南京的官場更是一片哀傷，皇帝死了，國亡了，大夥兒一下子失去了主心骨。
所有的官員全都惶惶不可終日，大家最主要關心的問題是：以後誰給我發工資？
南京兵部尚書史可法正在自家大廳里布置靈堂，靈堂布置的及其奢華，完全彰顯出了一個大孝子所能表達出的足夠孝心。史可法家並沒有誰死去，這座靈堂完全是爲死去的崇禎皇帝所設。
“老爺，家裡的大門已經全部打開了，所有的下人們也都穿上了孝服，門口都擠滿了看熱鬧的百姓。您還有什麼吩咐？”老僕人史忠奮垂手站立在史可法的身邊，史可法面對着崇禎的靈牌沒有回頭。
“哭。”史可法咬着牙，從鼻子裡哼出一個字來。
“老爺，你說什麼？”史忠奮沒有聽清，趕緊又問了一遍。
“我說讓你們哭，大聲的哭。”史可法再次咬咬牙，轉了一下頭，盯着老僕說。
“皇上，您怎麼就這麼想不開啊，我的大明啊，你爲何就這麼快就沒有了啊。”史可法哀嚎一聲，帶頭嚎哭起來。
史府從上到下，從力到外，一下子哭聲整天，聲音大到幾乎要掀翻房頂似的。南京城的百姓是喜歡看熱鬧的，一聽到誰家傳出來這麼大的哭聲，全都朝聲音傳來的方向趕。百姓你推我，我推你，層層疊疊，人山人海的擠到了史府看熱鬧。
“老爺，外面人太多了，都快要擠進內宅了。”史忠奮有些擔心，萬一要是有人趁機進了內院，可就遭了。
“打開所有門，放人進來。”史可法話剛說完，接着繼續哭。史忠奮偷偷的看了一下老爺，只見老爺手裡捏着幾顆大蒜瓣。
看熱鬧的人越來越多，有人說尚書大人死了小妾，也有人說尚書大人的爹死了。反正謠言滿天飛，說啥的都有。就在這個時候，官府裡的一羣大小官吏排着隊走了過來。但是人們發現，這些官員今天全都傳着孝服。
這就奇怪了，如果說是史府辦喪事，作爲同僚的官員，僅僅穿一下素衣就可以了，不至於大夥全都替史可法戴孝啊。
官員們進了前院，還沒走進靈堂就是撲通一下，全都跪在地上。
“皇上慢走，臣等來晚了！”跪在最前面的一個老頭，看起來估計有八十歲了，白髮蒼蒼的，甚是可憐。
“皇上，臣追隨你去也!”史可法看到外面看熱鬧的人差不多了，就對着家裡的一顆柱子看了一眼，然後衝了過去，在快撞到柱子的時候，用手掌撐了一下。
史可法撞柱子的力道是真心的，就算他提前用手掌撐了一下，額頭上依然還是撞出了血，還帶着一個碩大的青色的肉包。
“老爺，你怎能如此啊，你死了，這一家子可怎麼活啊。”史忠奮一把抱住史可法，對着門外就是嚎啕大哭。史府女眷更是哭的悽慘悲切。
跪在外面的老頭立刻被人攙扶着走了進來，指着史可法就罵：“豎子，你可知國家有難，怎能輕易捨命？如今危機關頭，爲何不挺身而出，爲民爲國有所作爲？”
“我也想啊，京城被圍的時候，我是帶了兵準備去救駕的。可是我從南京剛剛渡江，就聽到京城被攻破的消息。如今皇上都不在了，我如何爲國爲民？”史可法滴了幾滴眼淚，心有所動，讓看熱鬧的吃瓜羣衆都無不動容。
老百姓這才知道，原來是皇上沒了，這事大夥最近一些年聽得太多，尤其是有點歲數的。最開始是萬曆皇帝死，那時候還是稀罕事，幾十年都難得聽到死皇帝的。
後來剛好一個月，泰昌皇帝就死了。泰昌皇帝死，老百姓也還是奇怪了一回，怎麼這皇帝一個月又換了一個呢？再後來又過了七年，天啓皇帝又死了。然後老百姓就習慣了，反正皇上家老死皇帝，已經死習慣了。現在崇禎皇帝也死了，百姓心想，這又要換皇上了。
無所謂啦，反正換一個換上，日子照樣過，又沒見多賺多少錢的。只要不繼續加稅，誰當皇帝還不都一樣。
“糊塗！憲之你才四十三歲，正值壯年。如今這南京城裡，我這個尚書已經老的快走不動了，兩外的尚書都躺在太醫館裡吊命。就剩下你這個年輕力壯的了，以後這江南的半壁江山，不靠你靠誰？”老頭繼續斥責史可法。
“老大人，史可法無能，擔不起這麼重的擔子啊。”史可法搖了搖頭，顯得頗有難處。
“老夫說你行，你就行。如果你不願擔起責任，我就把你收義女的事告訴天下人。”老頭威脅到。
“老大人，你這是爲難我啊，大家都知道我膝下無子，見到一個孤兒收爲義女，純粹是爲了可憐她，你怎麼能因爲這件事誣我名聲呢？”史可法萬萬沒想到這老頭會這麼無恥，另外他揣測這老頭估計是因爲怕自己擔責任，所以才逼迫自己的。
“別人又不知，天下人不知，你難以證明清白。人家只知道你史可法收了一個美如天仙般的乾女兒，大家會浮想聯翩的。”
“好吧，如此說，我只能是趕鴨子上架了。”史可法勉爲其難的答應了下來。
衆官員和看熱鬧的人都走了之後，史忠奮趕緊關上了大門。史可法揹着手，頭上纏着白布條，急匆匆的走到後宅。還沒進入花廳，就看到自己的義女史祥雲正拿着一本書看得津津有味。
“雲兒，你在看什麼書？”史可法眼尖，透過窗格早就看到史祥雲在看書，所有故意問。
史祥雲一聽是史可法的聲音，趕緊把手上的書藏了起來，然後紅着臉站起身回答到：“爹，女兒沒看書啊。”
“你這個小機靈鬼，爹爹剛剛已經看到了，你還狡辯。是不是沒有用心詩詞歌賦，看了一些亂七八糟的書?”
“哪有，爹爹取笑女兒了。”
對於這個史祥雲，史可法是瞭解的。這個義女從7歲就被他收養，如今已經二八佳人了，都已經到了嫁人的年歲了。這丫頭從小機靈古怪，性子有直爽，更喜歡外面流行的時髦東西。還特別喜歡看一些小說俗刊之類的。
對於女子讀書，史可法並不苛求，只當是消遣打發時間，所以也懶得太追求。此刻，史可法見史湘雲不想讓自己知道，索性也就不理，轉身回了自己的房間。史祥雲看到史可法離開，一下子跌坐椅子上，背後藏着的書掉落地上，書名《崔鶯鶯待月西廂記》。
史可法來到書房，輕輕的把外衣退下，左手遞給了史忠奮，右手把一直放在手心裡的蒜瓣，輕輕的放在桌子上。
“老爺，你沒有用蒜瓣啊？那您的眼淚怎麼流出來的?”史忠奮收走了蒜瓣，放在嘴裡咬了一下，辣的不行，這蒜瓣不是假的。
“唉！我本以爲我不會哭的，可是後來我是真的掉了眼淚。雖然皇上不喜歡我，我也不喜歡皇上。皇上把我調到南京，說明他根本不想用我，不然怎麼可能不讓我在京城當兵部尚書的。我本來挺生氣的，他死了，我應該高興啊。可是我後來一想，皇上居然能以身殉國。
史忠奮你知道嗎?上千年了，從來沒有哪一個皇帝做到以身殉國的。我是真的被他感動了，我哭了。真的哭了！”
“那您帶兵救駕是真的嗎？”
“那是假的，我手上的兵不是老弱就是病殘，總共還不到二百人，從南京到京城，要走一個月呢，救什麼駕。”
“那您今天是高興還是不高興呢？”
“我今天是既高興，又不高興。”史可法接着又嘆息了一聲。
自己今天被逼着當了一回頭，雖然這也是他心中期盼的，但是他也知道這個擔子並不好挑。朝廷從制度上是有兩套行政班子的，京城一套，南京一套。一般情況下，京城的班子纔是掌握實權的，尤其是內閣，更是相當於皇帝的秘書團。雖然制度上並不算真正的編制，可是權利卻大的如同宰相。
南京的行政班子基本上就是個擺設，老的，弱的，或者是皇帝不喜歡的，一股腦全送到這。說起來是當大官，實際上就是打入冷宮。當官的不在皇上面前晃悠，怎麼可能有機會證明自己的能力？
“如今皇上不在了，京城所有的官員全都被俘，南京城如今就成了權利的中心了。老爺我雖然算是候補的兵部尚書，可是如今兵部尚書不在了，我就成了真的尚書了。剛剛那老傢伙不想擔責任，還把所有事情都甩給了我。”
“那老爺現在是不是就是天下兵馬大元帥史了？”史忠奮聽說自己的老爺當了目前最大的官，高興的不得了。
“說起來容易啊，我這個兵馬大元帥根本就調不動任何兵，估計唯一能調動的就是家門口看門的，連着南京城防的兵都是黃得功的。江北的高傑，早在河南的時候就被闖賊打得逃到徐州，還有那個山東的劉澤清，一聽到闖賊圍了京城，就跑到淮安府躲起來了。黃得功守着南京，劉良佐守着鳳陽府，都是窩着不敢動彈。
還有那左良玉，何騰蛟，鄭芝龍哪一個不是擁兵自重，早就不聽調令了。老爺我是兵部尚書，又不是吏部尚書。這江南的官場官員們，也不會聽我的。我現在雖然空有高位，卻無實權啊。你說我該高興還是不高興呢？”
“那老爺爲什麼不拿出您的官威來壓住他們呢？”
“天下無主，大家全都在搶着當主子，誰還會看我這個前主子封的官威呢？”史可法無奈的仰天長嘯。