“皇上，剛剛聽你說起，你和這位姓葉的姑娘是故交，臣妾怎麼從來沒聽你說起過啊？”
正元皇后倒也不怕讓宮人們見了笑話，直接當着衆人的面衝着正元帝撒嬌詢問，想必也是對這個男人用盡了深情。
葉無雙只是埋下頭，心中涌限出一股酸澀。這個曾經讓她心心念唸的男子，如今……他已有了自己的妻室，和他想要的天下，她已然不知如何再面對他。“故交”，如此深意厚意的二字，卻讓她覺得格外遙遠。
正元帝漠然的凜向葉無雙，她看似那般孱弱與卑微，可只有他知道，她的內心，從未向自己屈服過。
“那時朕未稱帝，在無憂城時，他是朕爲敏兒尋得的良師益友。所以，不提也罷。”
他風清雲淡的說着，卻始終沒有提及她們之間那層從未捅破的迷離關係。一句不提也罷，便也在無形之中把她推向千里之外。
不過，葉無雙並沒有什麼好埋怨責怪的。時至今日，身份不同，地位不同，她也不好奢求他一代君王，當着妻子的面前，說一些傷心之言。
“這麼說，她就是那個一直照顧敏兒飲食起居的丫頭？”
“嗯。”
“原來如此，想必早已深得敏兒之心，纔會讓你如此大動干戈的救下她吧。”
皇后嘴上雖說着正元帝是爲了敏兒才如此，可心裡的那抹不甘與委屈，卻也昭然若揭。
“皇后，朕這麼做，並非也全是爲了敏兒？”
敏感的皇后，當下嬌顏一變，不能接受道：“難不成，是爲了她？”
“當然不是。”
他瞥了纖弱的她一眼，便果斷拒絕。
正元皇后的臉色才稍好看一些，又道：“那是爲何。”
他磅礴大氣的跨前一步，將手一負，露出睥睨天下之色道：“朕是要讓這些愚昧的臣民知道，一個國家若要變強，若要富足，並非是用無數少女的性命來犧牲。皇后，你可知每次新帝即位，有多少無辜女子會因此喪命？有多少百姓會家破人亡。這些人，同樣是朕的子民，他們又沒犯錯，朕卻讓他們爲了一個愚蠢的儀式，而失去生命，朕爲此深感痛惜。”
“那皇上的意思，你當天救下這葉姑娘，就是在跟羣臣對抗，就是想讓迂腐的北國之中清醒嗎？”
“不錯。”
聽着這擲地有聲的回答，困擾着正元皇后心中多日的顧忌，也總算消散得無影無蹤。
但見她嬌羞的埋下頭來，神色慚愧道：“是臣妾不好，錯怪了皇上的意思，那日不但沒有與皇上並肩扶持，反而還……”
“皇后，朕不怪你。只要你能明白朕的苦心就好。”
正元帝說罷，伸出溫柔的大手，輕輕撫了撫皇后的額頭。眼下這情意綿綿之景，倒讓宮人們無不爲帝后的恩愛而感到歡喜。
葉無雙只是將頭埋得更沉了幾分，她無法正視眼前的一幕，卻也無法反抗什麼。她只有，默默的，承受。
“皇上，既然這姑娘以前深受敏兒喜歡，那應該也會討本宮歡喜。不如你將她贈於本宮，本宮定然不會虧待這從無憂城裡出來的人兒。”
正元皇后嬌嗲之語，總算讓葉無雙波瀾不驚的身軀，有一剎那的顫動。
她愕然擡頭看着懾驚天的決定，並非她害怕留在正元皇后的身邊，只是，她早已厭倦了宮中生活。此次走出祁國皇宮，她已費了九牛二虎之力，甚至連命都差點丟掉幾回。她不想九死一生的結果，還是這般不盡人意。
然，讓她失望的是，正元帝沒有一絲猶豫，便沉聲迴應：“好，待她傷愈之後，朕，就將她賜於皇后。
”
“真的嗎？皇上。”
“朕，何時沒有依過你？何況，你只是討一個侍候的人罷了。”
“那臣妾就謝過皇了。”正元皇后水眸含情，滿是歡喜，繼而又道：“時辰不早了，臣妾就不打擾你與葉姑娘敘舊的機會，就先退下了。”
“嗯。”
他冷毅的回眸，目光卻有些迫不及待的轉向葉無雙這邊。可是在看到對方那變得死寂而幽冷的眸子，他的心間，剎那一顫。
讓她留下來，她就這麼不情願嗎？
還是說，她一心想着的只有祁國的皇宮，壓根不把北國放在眼裡？
呵呵，若真是如此，那麼，他還非要將她留下不可。
“皇上……”
突然走了一半的正元皇后，突然又俏皮的轉過身來，看着懾驚天，眼中閃過一抹羞意道：“臣妾今夜已在凰閣設宴，皇上是不會辜負妾身的一片心意吧？”
正元帝在沉思了三秒過後，驀地咧脣一笑，笑容清冽讓人覺得很不真實。
“皇后設宴，朕豈能不來？”
“那好，臣妾會等你……”
留下這句充滿期盼的話語，正元皇后算是徹底離開了。
殿內，傾刻間安靜無比。
正元帝臉上的笑意，也漸漸消融，眉宇間，似有寒氣籠罩。相比較剛剛的柔和溫情，此時的他，倒真實太多了。
宮人們皆不明白，爲何正元帝可在這麼短的時間內，有這麼大的反差。或許，這就是所謂的君心難測吧。身爲帝王的他們，旁人是永遠不明白，他們內心最深處的情感。
“你們都退下吧。”
他長袖一揮，眼如寒潭，幽幽的往四周一凜，旁人哪敢多留，無一不匆匆離開。
轉眼，空曠的大殿內，就只剩下他與她二人。
“說吧，如今你的目的是什麼？”
故人相見，沒有寒暄，也沒有久違後的深情厚意。他只是冷然的吐出這句話來，黑眸滿是質問的看着她。
“我不明白你在說什麼。”
她挪開眸子，扯了扯單薄的衣袖，總覺得寒意侵襲，讓她很不舒服。
“曾經，朕那樣苦求你離開祁國，可是你只爲了一個小小的昭儀位置，就將朕的話，置之死地。而如今，朕已成了北國君王，你卻無故的出現在朕的眼前。你說，這一切都會是巧合嗎？”
這充滿深意的詢問，讓葉無雙死寂的眸子剎那有些靈動。她清幽的看着這個男人，驀地桀驁的吐出幾個字道：“只是巧合。”
“你……”
他以爲她會解釋，或是，求他開恩，再不濟，也要讓自己原諒她當初的無知行徑。可她最終卻面無表情的說出這四個字來，似乎連交待前因後果的過程也要省去。
“你有今天，我很高興，那不也正是我當初對你的拒絕，你纔會走到這一步嗎？你別怪我對你置之死地，但後退了，何償不是一條很好的生路？”
“那你的意思，朕該對你當年的無情果斷而心存感激？亦或是，現在給你賜上個封號？昭儀如何？”
這滿是含沙射影的話，讓她心酸的同時，她也算看清楚了這個男人的心思。
他救自己，一來是爲了讓北國子民，二來，怕是他的大男子主義心理作祟，無非就是想讓自己看到他成就非凡登帝爲王的一刻，要爲她當初的說過的話，做過的事，而悔不當初罷了。這樣，就是他的樂趣嗎？
“皇上若真是要將我封爲昭儀的話，那民女不知該說皇上是幼稚，還是不知輕重。”
“葉無雙！”
“難道
不是嗎？”
四眸相對，似有電光雷鳴閃過。
曾經彼此愛過的二人，如今卻好似仇人相見，分外眼紅。
“如果你的野心真的是一統天下，那就不該跟我這樣一個女人較勁。我算什麼？連當你腳下的泥都不配，皇上又何須呢？”
她自我踐踏的說着，也算是滿足了他一心想報復自己的心。不錯，他不就是想看到自己變成今天這模樣麼，一文不值，又或是說，比螻蟻過得還慘。
但奇怪的是，在懾驚天的臉上，卻從未找到一絲報復後的快意。他的神情，比前先還要難看了，陰陰沉沉的，就像暴風雨來前的寧靜。
她挪開眸，不想去看他，這樣的懾驚天，已與昔日想着的人兒，相差太遠了。
“葉無雙，朕真不明白，到了這個時候，你還用這種不屑一顧的方式來對待朕，你覺得朕，還會被吸引嗎？”
原來，他把自己當成了愛慕虛榮貪圖富貴的女人，他以爲自己今天的出現，只是一場精心設計。可是他完全忘了，以自己如今這副模樣，別說去討他這樣一個君王的歡心，怕是尋常普通人也會嫌棄吧。
“你笑什麼？”
他語氣一寒，壓抑着滿腔怒火，真明白，爲何這個女人從出現之後，她一舉一動，能會牽動自己的喜怒哀樂。曾經，饒是再重要的事情，他也不會這樣。
“我只是在笑，民女如今的這副殘破模樣，皇上你會喜歡嗎？你會心動嗎？”
她一字一句的問着，迷離而蒙上一層水霧的眼睛，就像天上的雲一樣，讓人看不清楚，讓人看不透徹。
而懾驚天卻微微一怔，這張臉，的確與五年前大不相同了，他能清楚感覺到她的氣色衰老，還有眸中的光彩流失。可不知爲何，每次看到她，他冰冷的心，還是會狂而有力的跳動。哪怕恨她入骨，可再次見到她時，他的心底，還是會感到許些溫馨。那裡只有她的氣息，那是唯有她才能開啓的地方。
“會！”他咬着牙冷冷的吐出這個字來，在她驚詫的同時，他卻又鬼魅一笑，語氣森寒道：“饒是以往，無論你變成如何模樣，朕依然可以爲你心動。可如今，朕，不會了。一個被別的男人唾棄過的女人，你覺得朕會珍視你嗎？”
“……”
傷人之語，就像利刃一樣捅入她的心窩，一時間，她輕啓薄脣，卻不知該說什麼。
“說不出話來了嗎？告訴朕，當祁帝看到你真正面目時，是不是因你的容顏而驚起無數噩夢？”
“他不曾見過。”
她淡然的迴應，將他的嘲諷之語，視若無睹。
他矢口否認：“不可能，若非看到了你此刻模樣，那便是將你厭棄，所以逐你出宮。”
“既然在皇上看來，民女全身皆是污點，那麼就請皇上讓民女離開，民女可向皇上保證，此生絕不再踏北國一步，若有違背，來生來世皆無善終。”
“你……竟然敢發這麼毒的誓，你……”
“誓言再毒，也是無妨，因爲只要說到做到，便不會遭此報應。”
“那這麼說，你真不想留在北國？”
“不願礙了皇上的眼，妾身只能如此。”
“好一句不願礙了朕的眼，葉無雙多年不見，你這倔強的性子，倒是一塵不變。”
懾驚天能感覺自己說這句話時的心涼，稱帝之後，他無數次幻想着與她相見時的場面。場景裡，他一直認爲自己高處上風，無人可侵。可現實卻讓他明白，她永遠不可能在這個女人面前身處上風。
從他們初次相見的第一面時，他或許就輸在了她的手裡。
（本章完）