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亂世的孩子早當家。天好和天月被焦大嬸帶到山東大院，租了龐奶奶的房子，安下身來，爲了生活下去，開始攤煎餅賣。天好在老家山東早就和娘學會了攤煎餅的手藝，在瀋陽也幹過，現在正好用上。這天姐倆一早把煎餅攤子擺出來，現攤現賣。謝瞎子最先來光顧姐倆的煎餅攤子，他吃着天好攤的煎餅，誇手藝不錯，還出主意讓天好把煎餅送到賈雲海的小酒館裡，讓他幫襯着代賣。
姐妹倆覺得這個主意不錯。直到一天的生意完了，黃昏時分，天好和天月出了山東大院，來到街面上，準備到賈雲海的小酒館裡找他說說代賣煎餅的事，碰巧見到了焦大嬸。焦大嬸着個籃子，說是進點香菸瓜子仁丹什麼的，做點小買賣，白天日本人不讓賣，只能晚上偷着賣。姐妹倆認定焦大嬸是好人，幫了她們的大忙。
天好姐妹進了小酒館。這裡聚集着山東大院的一些人，有龐奶奶、傅磕巴、謝瞎子、翠玉等等。
謝瞎子拉着京胡，傅磕巴邊喝酒，邊唱京戲，唱的是《擊鼓罵曹》：“讒臣當道謀漢朝，楚漢相爭動槍刀，高祖爺咸陽登大寶，一統江山作湯堯，到如今出了個奸曹操，上欺天子下壓羣僚，我有心替主爺把賊討，手中缺少殺人刀……”傅磕巴入戲了，唱得淚流滿面。
賈雲海湊着熱鬧一個勁兒地嘮叨着說：“傅磕巴，拉倒吧，給你殺人的刀又能怎麼樣？就你那膽氣，見了日本人腿就哆嗦，還唱什麼？”傅磕巴不服氣地說：“啊就誰說的？我怕日本人？小鬼子就是沒惹着我，要是惹着我，我叫他們……哼！咔。”
龐奶奶說：“老曹昨兒通知咱們，說小衙門要登記戶口了，你們都報民籍還是報寄留？”謝瞎子說：“當然報寄留，咱們山東人這回要心齊，咱們是中國人，誰也不許報滿洲國的民籍。”大夥七嘴八舌地應和着：對，咱不是滿洲國人，都報寄留。
這時，天好走過來對賈雲海說想請他代賣煎餅的事，他還賈雲海十分豪氣地一口應承，他還說：“大夥都聽着，以後山東大院的人，誰也不許到外邊買煎餅吃，要吃就到我這兒。”
天好和天月高高興興地回到小屋裡。天月說：“姐，到底是山東老鄉，對咱都這麼熱情，叫人心裡熱乎乎的。““咱山東人就這一樣好，走到天邊，只要說是山東人，老鄉幫老鄉沒的說，不講代價。”天好深有體會地說。
天月說：“唉，真想二姐和虎子，也不知道二姐找沒找到弟弟。”“你二姐現在夠不着抓不着，聽天由命吧。天月，大長的夜，咱倆閒着沒事，練練大字吧，筆墨現成。”天好提議道。
姐妹倆開始寫大楷。突然，外邊警笛大作，姐妹二人急忙出門去看。她們來到街面上，站在街口往西看，西邊一片火光沖天，像是什麼地方失火了。這時，大院裡的人也都跑出來看，人們議論紛紛，都說是南大亭日本人的油漆廠着的火。
這時，曹巡捕急匆匆走來，對大夥吼着：“都看什麼？有什麼好看的？想惹事呀？都回家睡覺！”翠玉說：“曹大哥你沒吃飯吧？有從天好那兒拿的煎餅，我給你烙煎餅盒子吃。”曹巡捕說：“好啊，我最得意這口。”他一邊跟翠玉走，一邊回頭對大夥說，“都回家去，別亂說話。”
大夥還沒走散，焦大嬸着籃子急匆匆走來。天好問：“大嬸，纔回來呀？”焦大嬸說：“生意不好做
啊，這麼晚了，東西還沒賣掉一半。”說完急匆匆走了。
龐奶奶看着焦大嬸的背影嘆息道：“唉，可憐人，好好的一個家，說毀就毀了，作孽呀！”孫立武說：“怨他們自己！日本人貼告示說封海了不讓出海，偏偏出海，不是找死嗎？”
龐奶奶生氣了：“小立武，別以爲你拿了大衙門日本刑事的片子我就不敢說你了，你說的是人話嗎？海是中國人的海，他們憑什麼說封就封了？”“老不死的，現在是滿洲國了，日本人當家！”孫立武像個瘋狗似地連龐奶奶也咬。龐奶奶氣極了，喘着粗氣兒指着孫立武：“你個畜牲，你敢罵我，你……”
“奶奶，別生氣了，到我家坐一會兒吧。”天好忙扶着龐奶奶回自己的家。進了天好家，不解氣的龐奶奶還在不停地罵：“孩子，我過不來呀，驢拉的，我老婆子多會兒被人這麼當衆罵過？打聽打聽，山東大院的老少爺們兒，誰敢對我動動粗嗓兒？小立武是個什麼東西，摞巴摞巴沒有三塊豆腐高，拤巴拤巴沒有一紮韭菜粗，你奶奶就是老了，沒能事了，要是以前，我一個漏風掌拍過去，小雜種臉上立馬就開醬油鋪！氣死我了！”
天月勸慰着：“奶奶，消消氣，氣壞了自己不值當的。”天好也勸道：“全當叫狗屁呲了。”
龐奶奶突然發現桌子上的毛筆大揩，就問：“這是誰寫的？”天月不好意思地說：“奶奶，我和姐姐閒着時寫的，寫得不好。”
龐奶奶說：“嗯，我看寫得不錯，看字架，學的是歐體吧？你們姐妹念過幾年書？”天月說：“我們家雖然窮，可爹孃對俺姐妹唸書可盯得緊，俺倆都是小學卒業。下了學，俺娘也沒讓俺把書本丟了，說了，識文斷字就像二郎神多了一隻眼，看事深。”說着忙給龐奶奶搬來凳子。
龐奶奶坐下來，看着天好問：“你爹孃好見識。哎，我影影綽綽聽說，你爹在東北軍當兵，叫什麼名？”天好說：“奶奶也不是外人，就實說了，俺爹在少帥手下當營長，叫宋承祖。”
龐奶奶大吃一驚道：“宋承祖是你爹？”天好點頭：“嗯，奶奶聽說過？”
龐奶奶感慨地說：“你們是宋承祖的孩子呀？他沒對你們提起過郭金銘？”天好說：“聽俺娘說過，郭金銘是俺爹的團長，不知怎麼得罪了大帥，被大帥殺了頭。你怎麼認識他？”
提起這件令人心碎的事，龐奶奶哭了：“郭金銘就是我老頭子啊。當年吳佩孚要收買老頭子，老頭子想打進吳佩孚的內部，滿口答應了，可這件事他沒對大帥說清楚，大帥誤殺了他。大帥後來知道了內情，後悔得不得了，給了我一筆錢，置買了這些房產。大帥臨死囑咐少帥別忘了我，年年派人給我送來車馬費。”
第二天一大早，人們都忙着到水房買水，天好挑着水筲也來買水。謝瞎子是管水房的，他在用心聽鄰居們議論昨天的事。傅磕巴說：“昨兒晚上，東關街橋洞子底下，一個日本憲兵，被人用錘子把腦袋砸碎，死了，腦漿子白嘩嘩一地！”
又一天，街面上人們又在議論。賈雲海悄聲說：“聽說沒有？昨晚兒，周水子又有一個日本兵被幹掉了，還是被鐵錘敲碎了腦瓜蓋！”
傅磕巴說：“啊就這個人不一般，肯定渾身的功夫，有萬夫不擋之勇，左手一把青龍寶劍，右手一個流金錘，喊一聲呔……”正說着，傅磕巴突然閉了嘴，眼睛直
了，他看見一夥日本憲兵牽着狼狗，氣勢洶洶地走來。
不一會兒，焦大嬸五花大綁，被日本人吆喝着走在大街上。焦大嬸顯得平靜，對看熱鬧的人微微笑着。天好哭着跑過來問：“大嬸，你這是怎麼了？他們爲什麼抓你？”焦大嬸說：“孩子，以後你會知道的，我給他們爺們兒報仇了，就是死也可以閉眼了！”
焦大嬸被日本人打得遍體鱗傷，日本兵押着她到海灘上。她就要就義了，山東大院的鄉親們來送別。焦大嬸從容地大聲對鄉親們說：“街坊鄰居們，告訴你們，那兩個日本兵都是我殺的，是我一個一個用鐵錘敲碎了腦殼殺的。日本人問我，爲什麼要殺人？我告訴他們，我的男人，我的孩子是被你們日本人殺的，日本人欠了我家兩條人命，欠命還命，沒有什麼好說的。我夠本了，兩條命抵三條命，我還嫌虧得慌呢。鄉親們，不要怕日本人，他們殺我們，我們就殺他們，不用講道理！小日本，我告訴你們，中國人是殺不完的，一命抵一命，中國人能殺光你們七八個來回，你們就來吧！”
槍聲響了，焦大嬸倒在了血泊中，大夥都流下了眼淚。
這天才吃過早飯，街上的鄰居們都被集中到山東大院裡，大家交頭接耳，不知道日本人又要搞什麼鬼名堂。狗腿子孫立武和小衙門的警官藤本站在當院，小立武殷勤地給藤本點菸。
翠玉對天好嘀咕：“你看小立武那臭德行，伺候日本人像親爹，噁心！”天好不屑地說：“曹巡捕也好不到哪兒去。”翠玉臉紅了：“他和他不一樣，你是不知道。”
孫立武喝道：“大夥安靜，藤本警官要給大家開個會，都把嘴閉上！”
藤本用半生不熟的中國話講道：“諸位，關東州廳最近有指示，要求對滿洲國人推廣普及日本話。這是件很有意義的大事，你們都要支持參加，高小我們已經普及了，每一個角落都不能放過。”他接着說：“上級下了命令，限期讓大家學會一些日本話，上邊定期要來檢查。”
龐奶奶說：“藤本先生，你們日本話太不好學，我們上了年紀學不會呀。”
藤本說：“日本話很好學，很美。不信？我給大家說說，不難學。”他說了一通日本話，意思是建立大東亞共榮圈啥的。
賈雲海在一旁嘀咕：“什麼東西，老驢放屁也比這好聽。”天好說：“一口一個嘛絲，看樣他媽死了。”大夥竊笑。
藤本得意了：“怎麼樣？日本話很好聽吧？今天我給大家帶來一些小學生，他們學的日子不多，已經說得很流利了，請他們給大夥表演一下。”藤本一揮手，一羣孩子進院裡站好隊伍。藤本用日語說：“孩子們，開始吧！”孩子們開始表演日語，唱日本歌曲。
謝瞎子嘆息道：“完了，完了，他們太惡毒了。這是奴化教育呀，從小就把孩子的靈魂抽了，長此以往，孩子們會忘記自己是中國人啊！”
賈雲海氣鼓鼓地說：“就給他個學不會，看能把咱們怎麼樣！”
龐奶奶看着眼前的一切，怒火攻心，一口血噴出。天月驚呼道：“奶奶你怎麼了？吐血了！”龐奶奶說：“可憐咱這些孩子了！”天好叫道：“快扶奶奶回家！”
日本人召集的這個會亂得沒法再開下去，藤本氣得臉色鐵青。孫立本大叫：“都不許走，給我站下！”沒一個人聽他這比狗叫還難聽的話。
（本章完）