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天星以她的誠心贏得了楊把頭等江上飛的諒解和信任，大夥都表示要團結起來。這種情況傳到日本特務錢掌櫃的耳朵裡，他暗自高興，覺得這是一個消滅江上飛的好機會，他還是決定從年輕氣盛經驗不足的小半達和天星入手。
這天天星正在小木屋裡劈柴，錢掌櫃笑嘻嘻地提着禮物進來，他故做驚訝：“這是爺們兒乾的活，你姑娘家怎麼能幹這個？小把頭呢？”
天星說：“哦，他外出了，一半時回不來，錢掌櫃有什麼事，可以對我說。”
錢掌櫃放下禮物，自己找個凳子坐下：“是這麼回事，上番咱們合作，事情沒成，我一直不甘心，就是想把這筆買賣做成，再說了，我的貨總壓在那邊，也不是事呀，你看……”
天星已經對錢掌櫃有些懷疑，一時拿不定主意，就推脫說：“最近我們的江幫爲接你的活受挫，大家還沒緩過勁來，再說吧。”
錢掌櫃忙以價碼利誘：“實話說，這批貨我急等着用，價碼我再提三成，可以了吧？”天星猶豫了一會說：“那好，我和大夥商量商量。”
錢掌櫃怕事情不成，忙挑撥道：“是要商量一下，上回要是小把頭不吃獨的，你們幾路聯手幹，鞏二爺也不至於對你們背後下毒手。”
天星的疑慮更重了：“你是說，鞏二爺背後下的毒手？”
錢掌櫃繼續添油加醋地挑撥着：“不是他是誰？龍江十八路江上飛，鞏二爺的勢力最大，這個人我瞭解，太陰毒，我不願意和他打交道，所以纔來找你們你和大夥商量一下，給我回個話，我的意見，你們最好聯手做。”說罷走了。天星看着錢掌櫃的背影，沉思了良久。
第二天，天星把龍江各路江上飛聚齊在江沿議事。她把錢掌櫃的事對大夥學說一遍。楊把頭向大夥：“你們都接過他的活？”大夥都說不認識這個人。
一位老者對天星說：“這件事有些奇怪，按說，老客在一條道上栽了，不會再走回頭路，可他爲什麼不找我們，偏要找你呢？”
楊把頭說：“我也在心裡畫魂兒，這個錢掌櫃，是不是日本人派來釣魚的？”
老者十分謹慎地說：“既然拿不準，那就辭了吧，來路不明的包子，吃不得。”
天星說：“不，這個包子不掰開看看，怎麼知道里邊什麼餡兒呢？我打算應了他。”接着，他把自己的想法對大夥說了，大夥覺得可行。
夜深了，各路江上飛匯聚江沿。天星對大夥說：“各位把頭，今天飛江，是福是禍很難預料，爲保存咱們的實力，你們都在岸這邊不要動，我打頭陣，真的遭遇了鬼子，錢掌櫃的身份就清楚了，你們不要管我，趕緊撤。”楊把頭擔心地說：“姑娘，這麼多爺們兒，我們怎麼能讓你冒險呢？還是我打頭陣吧。”
天星大義凜然地說出一番令人感動的話：“不，活是我接下來的
，我不出面沒道理，再說了，大家都拖家帶口，誰出了事都不好，我無牽無掛，應當打這個頭陣，都不要爭了。我再重複一句，如果咱們中了計，都不要救我，找到錢掌櫃，結果了他，不要讓他再危害鄉里了。”
楊把頭豪爽地說：“話說到這，你就放心大膽去吧，我們給你作後盾！”
於是，天星開始領着她的幾個人趕着雪爬犁越境。江面上，早已埋伏好了披着僞裝的日本江上守備隊的士兵突然躍起，朝着雪爬犁開槍。天星等人陷入絕境，瘋狂地趕着雪爬犁和敵人周旋。楊把頭看到這種情況，指着江面說：“，他們中了圈套了！”大夥都慌了，看着楊把頭問怎麼辦。楊把頭一咬牙說：“不能眼看着他們受死，跟小鬼子拼了！”衆江上飛一起趕着雪爬犁搭救天星等人，冰河上，雙方展開了一場驚心動魄的廝殺。血水把白雪都染紅了。
天星負了傷，在冰面上艱難地爬着，她的身後是一條長長的血跡。這時，小半達出現了，他背起天星，坐着雪爬犁沒命地逃離了結冰的江面。其實，小半達並沒有離開天星，他哪裡捨得離開這個相依爲命的未婚小娘子？他是在暗中保護着她。所以在天星危難之時，小半達能像從地下鑽出來似的出現，把他的心上人救出。
經過這次折騰，天星決心要和小半達圓房了。好在她受的是皮肉傷，養一些日子也基本癒合。結婚總得有點喜慶味兒，天星剪好一對紙鴛鴦，往窗上貼着，小半達收拾着屋子。
小半達好像做夢似的笑着說：“天星，真的今晚要和我成親？怎麼改變主意，不找你姐姐弟弟了？”天星帖好窗花，真心誠意地說：“哥，我想明白了，這條命是你給的，早晚也是你的人，可大主意沒變，成了親咱們就走。”小半達嘻笑着逗趣：“你早明白多好，這陣子孩子都滿地跑了，不過可不能再叫哥了，叫相公吧。”
這時，楊把頭帶領大夥來賀喜，楊把頭抱拳道：“小半達、天星，你們倆今天成親，大夥來給你們賀喜了。”楊把頭掏出一沓錢來，“這是弟兄們的一點意思，別嫌棄。”
天星和小半達拜天地，楊把頭主婚。二人拜過，大夥說了一會兒話，然後嘻笑着離去。
在撕裂人心的風雪聲中，天星點燃一支紅蠟燭，從牆縫中鑽進來的風吹着蠟燭忽明忽暗，燭影搖曳。天星伸出兩手護着紅蠟，就怕風把它吹滅了。小半達有點猴急地說：“天星，咱們睡吧。”天星說：“哥，今天晚上，我想和你去辦件事。”小半達問：“什麼事？不能明天辦？”天星說：“錢掌櫃害死了咱們那麼多弟兄，可事情都是因爲咱們引起的，要報仇也得咱們去，我想今晚把老東西結果了，要不然我這心裡過不去。”小半達知道，天星想好要辦的事，無法改變，他說：“嗯，我這心裡也過不去，這仇不報對不起死去的弟兄。這就走，殺了這狗日的！”
夜深了，風雪正猛，錢掌
櫃家倒是暖意融融。留聲機裡放着日本歌曲，錢掌櫃一身和服，隨着音樂旋律，扭動着身軀跳舞。
小半達和天星翻牆跳進大院，拴着的狗狂叫起來。錢掌櫃走出屋門，手裡舉着槍喝道：“誰！”小半達從黑影裡跑出來，舉着匕首撲向錢掌櫃。錢掌櫃剛從屋裡出來，一時不適應外面的黑暗，冷不防從背後撲上來一個黑影，他來不及開槍，與撲上來的小半達廝打在一起。天星拿着匕首，但投鼠忌器，沒法幫忙。小半達一刀刺中了錢掌櫃的胸膛，天星趁機也向錢掌櫃刺了幾刀，錢掌櫃嚎叫着倒在地上。小半達拖着天星趕快往外跑。錢掌櫃向前爬了幾步，舉起槍來，朝兩個黑影開槍，槍聲響了，小半達中彈撲倒在地。這一槍正中要害，小半達說：“天星，我不行了，你快跑吧！”天星哭着說：“哥，死咱倆也要死在一起。”說着，背起小半達，急忙跑入黑夜中。
天星揹着小半達跑回自己的小木屋，把小半達放在炕上，解開衣服，給半半達包紮傷口。由於失血太多，小半達躺在炕上，已經奄奄一息。
天星抱着小半達哭着：“哥，你不能死啊，咱們還要成親呢！”小半達艱難地笑了：“傻瓜，咱們不是已經成親了嗎？你已經是我老婆了，哥知足了。”
天星滿臉淚水：“哥，我還沒和你進洞房呢，你千萬不能死啊，你死了我怎麼辦啊！”小半達翕動嘴脣：“哥告訴你件事，你聽了別不高興啊。”
天星說：“哥，你說吧，你說什麼我都高興。”小半達不好意思地笑了：“哥自從知道你是女人，就一直在心裡，偷偷地把你當老婆，跑馬也想着你。”天星真心實意地反問：“你怎麼不告訴我？”小半達掏心掏肺地說：“不是怕你罵我沒出息嗎？”
天星說：“哥，我心裡也一直把你當男人，你要是動了硬的，我會答應。”小半達說：“天星，在我眼裡，你是沒開的花骨朵，我怕傷害了你。”
天星緊緊抱住小半達，悔痛交加：“哥，你是好人啊，可我以前任性，惹你生氣，你別往心裡去呀！”小半達說：“哥不生氣，哥疼你還疼不過來呢，我要走了，可你今後怎麼辦呢？哥不放心啊……”說着閉上了眼睛。
天星嚎啕着：“哥！你不能走啊……”但是，小半達還是走了。他是爲自己心愛的人而死去，就要成爲新郎的他沒能如願，他不能不感到遺憾，他去了，還放心不下他心愛的人。天星呆呆地望着已經閉上雙眼的小半達，看着看着，小關達笑了，原來是在老林子裡，小半達正給她解腳上的夾子。他們在老林子裡挖參，老冬狗子給他們說媒下帖。她看到、在牛角溝，日本鬼子掃蕩，受了傷的她由小半達揹着從江水中爬上岸。她看到，就在這小木屋裡，小半達自己捨不得吃，把駝鹿肉乾從懷裡掏出來留給她……。這一切銘心刻骨的情景，已經成爲不能迴轉的過去。小半達是真正走了，永遠永遠地走了。
（本章完）