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一列火車在夜色中飛馳，它拖着悶罐車，裡面坐着解放軍戰士；還拖着平板車，上面裝着蒙了苫布的大炮、坦克車。
悶罐車裡，天星和小任靠在車廂邊說話。天星說：“高有志犧牲整整半年了。”小任說：“挺可惜的，不愧是行伍出身，他創造的那套攻堅辦法在咱東野都被總結推廣了。營長，咱這是往哪兒開呀？”天星說：“上級沒說，肯定是長春唄。”小任說：“對呀，喊了多少天了，‘練好本領，打長春’。”
小任問：“你那個戰友沒再來信？”天星說：“你就對我那個戰友感興趣。來了兩封信，從監獄出來，去咱們東北局的社會部了。”小任說：“這不改行了嗎？社會部可不是行軍打仗的，專搞策反。”天星瞅瞅小任，輕輕笑問：“你那個女同志沒來信哪？”小任不好意思地一笑：“哪有什麼女同志，那是我的即興創作。你那個戰友沒再說別的？”“說了，說我大姐也參加了咱們的地下工作。”
列車停下，車門打開，解放軍戰士跳下車。小任跑到天星身邊說：“營長，咱們是阜新了，團部命令：集合隊伍，向南開進。”天星說：“明白了，這是要打錦州！”小任說：“出發的時候怎麼不說呀？”天星說：“這就叫保密。中國的兵法，不是有句話嗎：兵者，詭道也。你光在蘇聯念外國書了，不明白這一套。”小任說：“別瞧不起人，‘突然性是戰略的本質’是誰說的？”天星想了想：“我看的兵書沒這句話。”小任笑了：“這就對了，是英國人利德爾？哈特說的。你也不懂吧？”
黃昏，王老先生和天好站在窗前看，王老先生說：“這個馮賢禮，知道逗孩子們玩了。”天好說：“打從秋風涼，我看他精神頭強多了。”王老先生：“也沒強哪去，一時清醒，一時糊塗。你說的那個重要客人怎麼還沒來？”天好說：“不是說晚上嗎？”王老先生說：“這太陽也好落了。”天好說：“哈爾濱到瀋陽火車也不通，或許是道上耽擱了。”王老先生說：“老來老去不經事嘍！從一早上就坐不穩當。”天好說：“乾爹，看你說的，你老什麼世面沒見過呀？坐下，再喝口茶吧！”
天好給王老先生斟茶：“乾爹，遼西十來天以前就開打，咋這些天國民黨沒有戰報，共產黨的廣播裡也沒有動靜？”王老先生：“國民黨是沒臉說了，肯定叫人家打的鼻青臉腫，共產黨是在那燉大菜，菜不好也不能起鍋呀！”
周和光醉醺醺地進了客廳，一屁股坐在沙發上。一直等丈夫的天月忙問：“都啥人去了？”周和光說：“瀋陽黨、政、軍，有頭有臉的都到場了。”天月關切地問：“人家講什麼了？”周和光說：“講的好啊，到底是黨的領袖，國家的元首。”周和光又找來一瓶酒和酒杯給自己斟上。
天月說：“你就想着喝，人家到底講什麼了？”周和光咂了一口酒：“人家說‘自抗戰勝利以來，本黨在社會上的信譽已經一落千丈……老實說，古今中外，任何革命黨都沒有我們今天這樣頹唐和腐敗，也沒有像我們今天這樣的沒有精神，沒有紀律，更沒有是非標準，這樣的黨早就應該被消滅、被淘汰了！’”天月說：“這話他好像在哪兒講過呀？”周和光說：“年初我參加戡亂建國幹部訓練班，他在開學典禮上講過。當時，他對手下的頹唐、腐敗，怒不可遏，痛心疾首！可是，今天他自己就頹唐，就沒精神，只剩下唉聲嘆氣和破口大罵了。”
天月：“不會吧？那不更叫大夥泄氣嗎？”周和光喝着酒：“他先是罵衛立煌不敢出兵援救錦州是荒謬，是愚蠢，又罵東北的黨、政、軍不團結，讓共黨鑽空子。最後說：‘我這次來瀋陽是救諸位出去，如果你們這次打不好，那麼不光明年此時不能在這裡開會，而且只有來生再見了！’”天月說：“蔣委員長真這麼說？”周和光點點頭說：“不光你，當時在座的全都驚呆了！”天月問：“關於遼西的戰局，蔣委員長出什麼主意了？”周和光說：“他拍板決定廖耀湘兵團增援錦州。”天月問：“能行嗎？”
周和光說：“散會了，吃飯的時候，‘剿總’的一個副參謀長私下說，按老頭子
的辦法，完蛋得更快，正中了共軍圍點打援的奸計。”天月說：“錦州守不住，東北不就完了嗎？”周和光喝了口酒，半天才說：“……辛亥革命，推翻帝制；北伐戰爭，打倒軍伐；當初的國民黨是何等朝氣蓬勃！七七事變，盧溝橋抗戰，上海抗戰，太原抗戰，後來又遠征緬甸，痛殲日軍，國軍打得何等英勇，何等頑強！”“東北完了，咱咋辦？”周和光還沉浸在對往事的思索中：“辛亥革命到今天，還不到四十年吧？國民黨怎麼就到了如此地步呢？連黨的領袖都只剩下唉聲嘆氣了……難以理解，難以理解……”
天月說：“別想你的黨國了，咱自個怎麼辦？”周和光又喝了一口酒，揚起頭望着天花板不語。天月說：“問你哪？拿個主意吧！”周和光說：“我能有什麼主意？喝酒吧。”周和光又給自己斟了一杯酒，醉眼朦朧地瞅着那杯酒，並沒有喝。
一個商人打扮的人趁着夜色走進院子，來到王老先生家門前，輕輕敲門，那人低聲說：“我，討口吃的。”此人正是魏德民。門開了，天好見是魏德民，忙笑着讓他進屋。
王老先生見是魏德民來了，忙問：“你這是打哪來呀？”“哈爾濱。”天好問：“你就是那個重要客人？”魏德民笑了：“啥重要客人，咱們不都是老熟人了嗎？”王老先生也笑了：“原來是你！看看這一天把我盼的。”
王老先生說：“快說說，有什麼重要的事？”魏德民說：“眼下，解放軍已經完成了對錦州的包圍，解放錦州指日可待。錦州解放之後，緊接着就是解放瀋陽的問題。我這次是奉中共東北局社會部的指示，來瀋陽做國民黨軍隊起義的工作。具體地說，就是想通過您老人家在東北軍舊部中的威望，聯繫一批人，團結一批人，把這項工作開展起來。”
天好說：“魏大哥，瀋陽地下黨已經指示我們做了一些這方面的工作。”王老先生說：“已經和國民黨五十三軍的萬師長和他底下的幾個團長打過招呼。”魏德民問：“他們態度怎麼樣？”天好說：“都很積極。”王老先生說：“不想讓家鄉塗炭，這是他們共同的意思。”魏德民說：“我們還要抓緊，而且還需要聯繫更多的人。錦州再有十天八天就可能打下來，對了，王老先生，我這還有你一封信。”
王老先生看了看信封上那幾個字：“是呂正操的吧？這字體像他的。”魏德民說：“對，他現在是東北人民解放軍副總司令。”王老先生看着信，不覺讀出聲來：“西安一別，一十有二載。當年，公服膺正義，追隨少帥兵諫之英氣，至今猶歷歷在目。當此國家民族光明與黑暗決戰之際，深信公仍能肩擔大義，不畏艱險，說服舊部，爲瀋陽二百萬民衆之幸福，再展壯心……”
天好陪魏德民先到她屋裡，讓魏德民看了看他十分關心已經睡着的道兒，然後他們又回到堂屋說事兒，天好問：“沒見天星？”魏德民說：“接過她幾封信，眼下，她正在打錦州！”天好說：“等瀋陽解放了，你們倆的事可真得辦了。”魏得民笑了笑：“我沒急，天星沒急，你急啥呀？”天好說：“這可是當年說好的事。”魏德民說：“當年，也就是你提了那麼回事，我也沒應承呀。”天好說：“那倒是，可是你也沒說不啊？”
魏德民沒接話茬，換了個話題說：“我來的時候，總部領導還叫我感謝你，說你提供了幾次很有價值的情報。”“總部的領導能知道俺？”“不知道你叫宋天好，但是都知道宋天星有個做地工的姐姐。”裘春海現在咋樣？”
天好說：“他能咋樣？經常往這鑽，瞪着雙賊眼淨琢磨害人的道，就不能想辦法把他除了嗎？”魏德民說：“這個人太狡猾了，幾回死裡逃生。對他不能輕易下手，要除，就得除個乾淨利索。不然，可能攪了全局，尤其在現在這個時候。”
天好說：“魏大哥，咱不說裘春海那個東西了，說說你吧，你咋就看不上天星呢？”魏德民笑了：“也不是看不上天星，人挺怪的，心裡一旦有了一個人，就裝不下別的人了。”天好說：“這麼說，你心裡早就有個人？認識多久了？”
魏德民擡頭想了想：“那可長了，
有十幾年吧。”天好說：“那時候你在哪呀？”魏德民深情地說：“在大連，她把我從墳坑裡刨出來，從那一刻，我們就認識了，我再也沒忘記她！”天好愣了。
魏德民說：“在秀水屯，她掩護過我。秀水屯那幾間草房，我永遠也忘不了！那幾間草房就像是自己的家一樣……”天好明白在說自己，感動了：“魏大哥，別說了。”魏德民說：“後來，她又把我從監獄裡救出去……”天好說：“魏大哥，別說了，俺不值得你這樣。”
魏德民輕輕握着天好的手：“天好，答應我。”天好說：“魏大哥，真的，俺不值得你這樣。”魏德民靜靜地望着天好：“天好，答應我，就答應我吧！”天好望着魏德民深情的目光，淚水一下子出來了：“讓俺想一想，想一想行吧？你冷不丁提這麼個話，叫俺真不知道咋回答。”魏德民說：“那好，我等着。等你答應我的那一天。”天好點着頭，用衣袖擦拭淚水。
裘春海向王家大院走來，見門口停一輛軍用吉普車，想了想，閃到一邊，瞄着大院門口。不一會兒，五十三軍萬師長的副官從大院出來，上了吉普車。裘春海見吉普車駛來，走到路中央，擡起手喊着：“停車，停車。”吉普車急剎車停下，車上的陳副官罵：“活膩了，你奶奶的。”裘春海走上前：“對不起，兄弟是‘剿總’督察室的，想搭個車。”陳副官打量裘春海，眼睛一亮：“你是不是裘春海啊？”裘春海一愣：“你是？”“我是陳貴堂，咱們同年當兵！”裘春海熱情萬分：“哎喲，看我這狗眼，連自己的弟兄都認不出來了！”
裘春海上了吉普車，陳副官問：“裘兄，去哪？”裘春海反問：“陳老弟，如今在哪兒高就啊？”“給萬師長當副官。”“五十三軍的那個萬師長？”“對，乾點伺侯人的差事。你這是去哪兒啊？”裘春海來了精神：“見了你陳老弟，我哪兒也不去了！找個地方咱哥倆好好喝一壺。”
裘春海和陳副官來到一個酒館，他們喝得都有了些醉意。裘春海還在勸酒：“再來一盅。”陳副官說：“不能喝了，萬師長囑咐，給王旅長送完信，早去早回，別在道上耽擱。”裘春海醉眼朦朧：“陳老弟，我不多喝不行啊！喝醉了，就不看眼前的事了，不想往後的路了。”“你老兄不是混的挺好嗎？督察室的，想查誰就查誰，誰都不敢惹呀！”“陳老弟，你是知其一不知其二啊！老哥心裡苦着哪，叫人前明月光，人後賽砒霜！死的心都有。”
“爲啥？”裘春海說：“別跟老哥裝糊塗了，爲啥，你心裡還不清楚嗎？”陳副官說：“你心裡想啥我怎麼能知道？”裘春海苦笑着搖搖頭：“連多少年的弟兄都不說實話嘍！我問你，錦州還能守多少日子？”陳副官說：“這你得問守錦州的國軍。”裘春海說：“你不肯說實話，老哥說，最多也就二十天，一個月吧！錦州完了，瀋陽能守多長時間？也就兩個月、三個月吧！到那時候，老哥往哪兒走？不只有死路一條嗎？”裘春海眼淚汪汪，“陳老弟，我這一肚子苦水和誰說？和誰也不敢說！說了，彙報上去就是掉腦袋！”
裘春海喝了一盅，又喝一盅，還要再喝。陳副官攔住他：“裘兄，有一條路，你不妨試試。”“別攔我，啥路也不試了，喝死拉倒。”陳副官說：“王旅長你認識吧？咱們的老長官王義亭啊！”裘春海說：“他自個都窩在家裡沒人稀理，我找他幹啥？”陳副官四下看看，小聲說：“最近不少東北軍的老人都找王旅長。”裘春海說：“好啊，都沒忘了老長官。”陳副官說：“不光是敘舊，也爲自個找後路啊！”裘春海說：“王旅長要東山再起，重新帶兵？”
陳副官說：“你呀，真是喝多了，他那麼大歲數，還怎麼帶兵？他是和共產黨有瓜連。”裘春海裝作沒聽清：“啥？和誰有瓜連？”陳副官說：“這還用問嗎？不然這個時候大夥找他幹啥？叫他牽線，起義！”裘春海長出一口氣：“好啊，我也想投共產黨，我也想起義，正愁找不着門路呢！陳老弟，我去找王旅長，他不會見死不救吧？”陳副官說：“那也得去試試。”裘春海說：“謝謝你陳老弟，給老哥指了條生路啊！”
（本章完）