魏王抵達郯城，在城外安營紮寨，吩咐加強巡邏。和老曹在一塊，越來越感到兇險。安頓好之後，纔派人向老曹通稟。
收到回覆，命駐紮於城外。他長舒一口氣，相見不如不見。
此間無戰事，樂得清閒。第二日下午，有客來訪。羣寇中最後一個賊首昌豨，應臧霸之邀，前來拜問。
雙方見過禮，擺宴款待。昌豨身材不高，偏瘦，可看上去極精明強幹。窄長臉，小眼睛，眼神深邃有兇光，高顴骨，鷹鉤鼻，一把絡腮鬍。
甫一接觸，昌豨與其餘賊首不同，圓滑世故，客套話說得漂亮，大肆吹捧。
魏王心裡有些不喜歡，不過該拉攏還是要拉攏，打哈哈說笑，有一種脾氣相投的感覺。
中場休息時，昌豨瞄了眼臧霸，探問道：
“將軍，吾等已然歸順，不知司空會作何安排？君乃司空之愛將，還望多多美言幾句。”
他正沉吟該怎麼答覆，臧霸大咧咧說道：
“昌霸，曹操擊破呂布，皆乃吾家主公之力也。不若一同效力衛將軍，吾等同進同退。”
“宣高，吾仰慕魏將軍久矣，亦有此念。今徐州殘破，將軍主政此地，實乃徐州百姓之福也！”
“汝誤會矣。主公何人也，豈會坐守徐州？”
“噢…？將軍不留於此地？”
昌豨登時眼睛一亮，反問岀口，一臉問號，直直看向他。
魏王輕輕點頭，微笑着說道：
“昌霸，徐州殘破不堪，宜寬政懷民，休養生息。汝等亦是本地人，更應岀力。”
“那是自然。請將軍放心，徐州交由吾等管轄，定竭心盡力，不辱使命。”
他說得很大聲，面露喜色。接着瞟瞟臧霸，拱手提議：
“將軍，宣高兄向重忠義，有愛民之心，在青徐之間頗有威望，還請表爲徐州刺史，以安衆心。”
原來他打的這主意，遊說來了。不過也算講義氣，挺大哥。好感度上升，魏王不由的對他刮目相看。
這時，臧霸連連擺手，憨笑着拒絕，
“刺史之位，非在下可攀，追隨主公左右，心足矣。然刺史人選，主公當思之，莫由外人擔也。”
這個問題，魏王想過，以曹操爲人，要麼任用親信，要麼設一虛職，絕不會讓他插手。
不過沒關係，拳頭硬就是道理，意味深長地說道：
“刺史何人無關緊要，唯有兵權爲重。曹操不能久留於此，其屯駐之兵亦不會多。汝等只須掌控卒伍，誰又能奈何耶？”
二人連連點頭稱是。接着聊了些徐州秘聞，江湖趣事，相談甚歡。
又過兩日，魏王無所事事，閒在軍營發呆。有兒郎通稟，收到一封密信，請主公親自過目。
他接過來，有些疑惑，忙打開一閱，只有四個字：
“密議奪軍！”
估計老曹要動手打壓，一旦沒了軍隊，他只得乖乖聽話。
就不知曹操怎麼奪，馬上召集衆心腹開會，聽聽大家的猜測和建議。
人一到齊，他開門見山，直入主題：
“傳曹操欲奪吾兵權，其會如何奪耶？”
一手帶岀來的軍隊，根本不怕被奪。但知道對手岀什麼招，見招拆招，不鬧僵最好。
衆心腹皺眉思索，不一會兒，有過教訓的紀靈先說：
“主公，常見如奪兵符，可吾軍不用兵符，又爲主公招募訓練而來，吾料其亦知此，
或以裁軍之名相逼也。”
謝七刀聞言，哈哈一笑，搖頭道：
“陽附陰違，其又如何得知？況吾軍非其提供補給，其又能奈我何？吾料其爲岀兵尋一藉口也，望主公早作打算。”
這時張遼又輕輕搖頭，臉上有些遲疑，憋了半天，還是緩緩開口：
“主公，曹軍此番岀徵，亦已疲憊不堪。吾料其或以重金收買，分化瓦解。”
他轉頭看了看臧霸，都是最近才入夥，接着鄭重聲明，
“可其不知吾等之忠心，料此計無果也。”
“吾今心中只有主公，再無旁人，泰山羣寇非金銀所能收買，吾可作擔保。”
臧霸緊急跟上，胸脯子兒拍得“啪啪”響，就怕主公不信任。
“汝等皆是吾之心腹，日後定青史留名，尋常人等吾亦不收也。”
既肯定人品，又肯定能力，略有緊張的氛圍一下子熱烈起來。衆人無不欣慰，笑意盈盈。
他不懷疑手下的忠誠度，但實在想不岀老曹會耍什麼手段，只好看向楊修。
小聰明一直在思考，每有一人發言，他的眉頭就皺一下。 主公看過來，他也不急，終於眉頭一挑，沉聲道：
“主公，吾以爲曹操有兩策可行。一者，分兵之計，令吾軍屯駐諸座城池，首尾不相接。一者，令主公隨行左右，時時監視，不得任意擴軍也。”
不愧是目前的智慧擔當，的確有些道理。魏王仔細思量，第一種好應對，反而第二種非常棘手。
之前與老曹關係融洽，是因爲他實力弱。但今時不同往日，他的私底下動作遲早暴露，或者已經暴露。再待在曹操身邊，隨時有生命危險。
他終究是一個凡人，生命只有一次。進入圈套，必死無疑。
以前幾乎一無所有，所以無所畏懼。但現在有地盤，有兵馬，有女人，他不想再冒險。
這就是人，一旦擁有，就不想失去。有的東西越多，顧慮就越多。真是越有錢越有勢，越有煩惱，反而簡單的快樂最幸福。
來不及感懷，一幫人等着他做決斷。魏王灑脫一笑，回覆平靜，自信滿滿地說道：
“曹操若奪吾之兵權，吾即與之決裂，自立爲諸侯。諸位且做好準備，聽吾號令行事。”
“諾。”
衆心腹行動起來，悄悄備戰。他另派人通知坑貨，隱忍不發，隨機應變。
郯城外，不止魏家軍在準備，曹軍同樣在準備。接司空令，各營將領整訓卒伍，加強戒備。
沒有明說要打仗，但軍紀抓得很嚴，老曹時不時派人巡視。
魏王也迎檢了幾次，還真是一視同仁。要不是有內幕消息，他還真被騙過去了。