中午時分,一輛汽車停在司徒公館門口,上面走下來兩個中年男人。他們是來自香港的何東家族,一個身材瘦高,身穿黑色絲綢長袍,丰神鐫朗,氣度不凡,他就是家族的開創者何東;一個微胖稍矮,身穿西裝,目露精光,顯得精明過人,他是何東的弟弟何福,目前擔任着怡和洋行的華人總經理。
何氏兄弟下車後,稍稍駐足看了一眼司徒公館。
“這房子氣派不差,不知主人如何?”何福笑道。
“進去看看就知道了。”何東悠閒地整理一下衣服,示意隨從去敲門。
司徒南剛好從書房的窗口看到樓下的一幕,知道客人來了,便下樓去。
“何東先生、何福先生,歡迎歡迎,我是司徒南。”司徒南熱情地迎上去。
“你好,司徒先生。”何東微笑道。
“司徒先生果然年輕有爲啊!”何福笑道。
“裡面請!”司徒南把何氏兄弟領進客廳。
三人坐下後,誰也沒有開口,都在打量對方。
看到何東的第一眼,司徒南心裡就要一種特別的感覺,因爲這何東確實長得跟別人不一樣,深目高鼻,頭髮微粟,有些卷,很明顯的歐洲人的長相,但那黑眼睛和微黃的皮膚又告訴別人,他是個黃種人。
嗯,這何東明顯是歐亞混血兒,又一個雜種,不對,應該是三個雜種纔是。因爲何東的弟弟何福長相也有比較明顯的混合的特色,只是亞洲風格多於歐洲風格。
這跟司徒南差不多。
有趣的是,對面那哥倆的鬍子有些不同,何東蓄了一橫短髭鬍子,顯得精神,而何福卻是兩撇八字小胡,有些可愛。
一個沉穩有度,器宇不凡,一個圓滑精明,八面玲瓏。這何氏兄弟皆是人傑。
司徒南暗自下了評價。前世他就聽說過何東家族,對何東何福兄弟也不陌生。何東聲名遠播,完全蓋過了弟弟何福,精明才能自不必說,但何福的精明完全不在何東之下,而且更加圓滑。
大名鼎鼎的澳門賭王何鴻燊就是何福的兒子的兒子。
除了何東何福外,他們還有一個弟弟,也是英資一家大洋行的買辦。何氏兄弟在香港無人能比!從香港開阜開始,何東家族就一直是香港最有影響力的家族之一。
他們的父親是荷蘭籍猶太人,中國名字叫何士文,是香港最早的一批淘金客之一。也掏了不少金子,早期香港的一些酒店、碼頭都有何士文的股份。
何士文上了隔壁寶安縣(深圳的前世)的一名叫施娣的中國女人。施娣,這名字挺土的,不過這女人接連爲何士文生了何東、何福等幾個兒女,讓何士文樂壞了嘴。
何東家族後來跟隨母系,入籍中國,也是這施氏的功勞。
不過施氏終是沒有牌照,何士文後來離開香港後也沒有把施娣和幾個兒女帶回倫敦,所以何東兄弟自幼是在母親的照顧下成長的,受中國文化的影響比較深,所以常以中國人自居。
至於他們那不大負責人的父親除了給了何東兄弟生命外,在感情上並沒有得到何東兄弟的親近,還好何士文給他的後代遺留了猶太人經商的天賦!
不知道是不是雜種的優勢,在何東身上濃縮了東西方的精華,兼以猶太人的精明,何東從加入怡和洋行開始就如魚得水,一路爬升到怡和洋行華人總經理的位置。
那是買辦的最高職務,那年何東才32歲!
兩年後,何東辭去怡和洋行的職務,成立何東公司,開始經營自己生意,他的職務由弟弟何福接任。
這何東做生意真的沒話說的,三十來歲,好像輕而易舉地成爲了香港的首富,身價超過兩百萬兩!
要知道那時候還是十九世紀末,200萬兩白銀是個天文數字,因此用富可敵國來形容也不爲過。
何東離開怡和單幹後,還保持和英資洋行的密切關係,開始投資糖業、航運、地產,在香港上海廣州等地都有大量的產業。
經過二十年代發展,何東早年的投資都得到了豐厚的回報,據美華公司的情報估計,何東家族的資產在2000萬到3000萬左右,是中國最富有的華商之一。
在沒有開金手指的情況下,完全憑藉自己的能力,創下一片基業,何東確實讓司徒南佩服,他自問做不到,儘管他前世也具有很大的潛力沒能及時發揮出來。
老鄉見老鄉,兩眼淚汪汪。雜種見雜種,感覺分外不同!在這個人種歧視比較嚴重的時代,何東能有如此成就,除了才能外,也經歷了難爲人所知的辛酸。
將心比心,這讓司徒南有種特別的感覺,他感覺自己何東有點像是二十年前版的自己,心中由然生出一種熟悉感,就像孤獨的人突然找到了同類一樣。
又好像站在一堵鏡子面前,看着鏡子裡的人,那一瞬間,好像經歷的幾十年那麼漫長。司徒不想說話,只想靜靜地看着對方。
何東也在感慨地看着司徒南,彼此的目光在空中交匯,似乎也從對方身上看到了自己的影子,有種惺惺相惜的感覺。
“呵呵!司徒先生真讓我感覺親切啊!”何東笑道。
“我也深有同感。”司徒南會心一笑,感嘆道,“此前有人跟我說,今天會有重要的客人到訪,我一點也沒想到竟然是來自香港的何東的家族。我一直都想認識何東先生你,本想到香港去拜訪你的,沒想到卻讓你捷足先登了。”
何東聽了,微微一愣,被司徒南小小的幽默逗笑了。
“司徒先生真是幽默啊!”何東停頓了一下,看了司徒南一眼,又道,“此前我聽說了你的一些事蹟,也一直想看看到底是怎樣的一個年輕人竟然創下偌大的商業帝國,今天果然沒讓我失望,比我想象中還要出色。神奇的威廉果然沒說錯。”
“謝謝。”司徒南也不謙虛,坦然地接受了何東的讚美。
何東家族乃香港第一華人家族,是名符其實的地頭蛇,消息靈通,遊走於中外的商賈權貴之間,聽到司徒南的一些名聲也正常。
誰叫司徒南這次出遊,活動頻繁不少呢?雖然大多時候,他都站在幕後,不拋頭露面,不過一些事情也落入了有心人的眼裡。
“不過我可沒有何東何先生你的名聲響徹香江!‘你以爲你是何東阿?’這話可教訓了不少異想天開的人哦!”司徒南打趣道。
“你以爲你是何東阿?”是香港人的口頭禪,意思就是批評別人異想天開,以爲自己是何東,很了不起。
這話百年後依舊很流行,也流傳到廣州,所以司徒南記得非常清楚,只是沒想到到了百年前,竟然見到了何東本人,心裡有些感慨。
何東呵呵一笑,覺得司徒南這年輕風趣幽默,很有親和力,而且這馬屁從司徒南口中說出來,也讓何東很受用。
客套了一番後,雙方的關係近了不少,何氏兄弟道出了他們來的目的。
“是這樣的,今天我們兄弟來呢,除了想認識一下‘神奇的威廉’,也有些合作想跟你談一談。”
何東道,氣氛嚴肅了一些。
“請說!”司徒南雙手合攏,十指交叉,作聆聽狀。
“是這樣的,我知道美華旗下的碧桂園公司正在進行東山新區的建設項目,對此我們很有興趣,希望有合作的機會。”
這次說話的是何福,他的臉上帶着微笑,總是那麼可愛和善。此前何福曾聯繫過林一民,林一民不置可否,讓他們去拜訪司徒公館。
“哦?是這事啊!”司徒南心裡一樂,心想,近年來,何東旗下的何東公司在地產方面的投資比較多,這次看上了東山新區的項目也很正常。
“何福先生,有什麼建議說來聽聽。”司徒南笑道,好像對何福的話很感興趣,他饒有趣味地看了何福一眼,話鋒一轉,又道:“只是不知道何福先生是代表怡和洋行呢?還是代表何東公司?”
“這有什麼關係嗎?”何福愣了一下,問道。在他心裡,何東公司和怡和洋行一直保持密切的合作關係,經常一起參與各種項目,幾乎可以畫等號。
“關係很大!”司徒南說道,他看了一眼,坐在一旁默不作聲的何東,臉色有些嚴肅起來。
“代表怡和怎麼樣?代表何東家族那又如何?”何東精光一閃,反問道。兩人的氣勢都升了起來,隱隱有些對抗的味道。
“很簡單!如果你們是代表怡和過來和我談生意的話,很抱歉,會讓你們失望了,今天的談話就到此爲止。美華不喜歡和怡和合作,好像也沒有這個必要。”
司徒南說道有些挑釁地看着對面的何氏兄弟,怡和是美華的競爭對手,隨着美華在亞洲的投資越來越大,美華越發表現強勢,讓怡和、匯豐等英資公司感到灼灼逼人,他們開始聯手打壓後來者美華公司。
這也是英資和美資在亞洲激烈競爭的一個縮影。在南洋,美華糾集了南洋的一幫華商後,已經在航運、貿易、礦產、銀行等方面搶了太古洋行、匯豐洋行等英資洋行的生意,雙方鬥得不亦樂乎。
這種競爭擴大到中國大陸也不例外。美華要在大陸市場佔有一席之地,不和怡和等老牌公司競爭一番是不可能的。
現在美華一手打造的東山新區項目自然也不可能讓怡和洋行分一杯羹了。
(未完待續)