謝明芳現在所在的地方正是東方港交通拓展項目中的鐵路四期工程，從碼頭到東方港以西的散貨倉的線路鋪設，原本在這條線上已經鋪設了一條軌道，並且也早就在一六二九年年中就投入運行。不過那條已經在運行中的軌道屬於窄軌，還是那種非常狹窄的軌道，在這樣的軌道上運營的火車無論是車頭還是車廂，都有車頭過重影響車體穩定的麻煩，因此在車輛行駛過程中不得不保持以二十公里每小時的速度進行行駛。
這樣的速度雖然遠比大車運輸或者人員肩扛手提要快得多也好得多，但是從舊世界穿越過來的元老們看待這樣的運輸防範就如同明明有閃電俠一般的超能力卻不得不和普通人一樣慢慢行走，簡直是快要無法忍受了。要知道這幾臺蒸汽機火車頭在設計時是爲了滿足每小時七十到八十公里的速度進行運轉的，甚至於還有每小時一百公里速度的設計方案，但是這樣快速火車卻必須用二十公里每小時的速度來運行，在效率上遠遠無法滿足東方港內部運輸的需要。
在這樣的情況下，運輸部門提出複線鋪設方案，在保證現有運力的同時，鋪設一條寬軌複線，等複線投入運輸之後，再將之前的窄軌線路拆掉重新鋪設寬軌路線——至於線路倒是不需要重新規劃了，因爲窄軌在鋪設時實際上是根據寬軌的數據進行鋪設的，尤其是轉彎角度等問題上給窄軌車輛帶來了諸多麻煩，這纔不得不降低速度運轉。等到兩條寬軌同時鋪設完畢之後，就能夠進行雙軌運輸了，將效率呈幾何倍數提高。
工地上的工人們穿着單薄的工作服，正在各自的崗位上忙碌着，此時的東方港算然不是嚴寒天氣，但是穿兩件衣服還是穿得住的。不過現在的工地上到處都能看到光着膀子在工作的人員，他們頭上的藤製安全帽的間隙中還在向外散發着熱氣，每個人都在自己的崗位上忙碌着。
一臺碎石機於不遠處發出有節奏的機械響聲，一條傳送帶正在把大塊的石料送進這臺輥式破碎機的輥子前，那些堅硬的石頭在輥子的轉動下很快被碾成拳頭大小的碎石，接着被從輥子後面送了出來，進入到另外一條傳送帶上。旁邊還有工人拿着鐵鏟將傳送帶上滑落的碎石剷起來拋回破碎機傳送帶上，這條傳送帶運送着這些碎石到了一臺提升機前，將這些碎石提高，送到了一個高兩米的鬥裡，斗的下面是一臺大型的衝擊式破碎機，將拳頭大小的碎石再一次破碎，最後落入下面的傳送帶，再提升到前方的碎石堆場進行下一步的分揀。
分揀是通過振動篩和篩網實現的，振動篩有兩個不同的篩網，上面一層是大網眼篩，會將破碎不夠完全的碎石分揀出來送回到前端重新破碎，而下面一層是細網眼篩網，會將破碎地過於細小的碎石篩選出來，這樣大小的碎石用來鋪路並不適合，但是可以在其他地方作爲建材使用，因此也不會浪費。
中間篩出來大小合適的碎石就會被裝上一輛輛的小手推車，被送到道路鋪設的前方進行鋪設，用來當作鋪路石。
隨着一車車的碎石被送過來，一臺蒸汽履帶式拖拉機拖着碾子開了過來，將這些碎石碾平。路邊等待着的工程人員上前來檢查是不是被壓平了，是不是需要再增加一些石料。牛頓此刻正端着設備認認真真地檢查着數據，他是整個工地上年紀最小的男孩，進入東方港才八歲的他在不久前才過了十歲的生日，但是在場的所有人誰也不敢小覷這個半大小子——這個牛頓是有真材實料的啊！別看他個頭因爲小時候長時間營養不良而發育比較晚，但是他手裡的技術卻是實打實的，包包教起他來可是一點兒也不帶藏私的，而且包包在自己教授專業知識的時候也會順帶着教授他有關物理數學幾何方面的各種知識，這個年齡段的孩子記憶力好腦子靈活，這些知識基本上就是一點就通，完全不像那些教育俗稱培訓班裡的那些成年學工一樣，讓教育部門的元老們恨不能拿鞭子抽他們。牛頓在好幾個元老的輪番教育下，又幾乎天天有機會實踐操作，短短兩年多的時間裡，就已經能夠在建設部門獨當一面了，甚至於不少建築測量工作的歸化民員工在看到他時都要恭恭敬敬地尊稱他一句“老師”——這倒不是奉承，而是牛頓真的是測量培訓班的小老師。
最近兩年來建築委員會的工作非常繁重，尤其是作爲負責人的包包，簡直是忙得腳不點地，每天能按時趕回宿舍睡覺都是奢望，就別提再分出時間去給下面的培訓班學工培訓了，那簡直比要了他的命還要痛苦，因此他只專門負責教授牛頓——牛頓可比那些牛腦袋一樣的學工們好教十倍，牛頓自己理解之後再去教授那些學工。本着“最好的訓練場就是實際操作”理念，包包直接把所謂的培訓班安排到了施工現場，包包讓牛頓一邊操作一邊給那些學工們示範，等過了幾次之後，再交由那些學工操作。牛頓現在的主要工作就是檢查數據是不是符合要求，大多數的工作都是學工們在進行了。
“好，差不多了，”牛頓再次看了看水平儀，“這個位置再加上兩鏟子料，再碾一遍，測試數據看看。”
旁邊的施工人員們一個個見怪不怪，在元老院的治下經常有這樣的現象，一羣年輕的半大娃娃捧着書本一邊操作，若是放在武朝，這就叫紙上談兵，可是在這裡，人家照着書本上的東西來做的，偏偏就是滴水不漏。尤其是那些木工和金工師傅，按照以前的老經驗來做事，費了半天力做出來的甚至還比不上這些半大娃娃們照着書本上做出來的好。在這些老經驗和書本知識的激烈對陣全都以失敗告終後，幹活的工人們就喜歡跟着捧着書本的半大娃娃跑了，因爲即便不是自己這個專業的，他們也能從書裡面學到許多有用的知識，能把事情的所以然說得透透徹徹的，按照他們說的幹，就算是錯了，也錯不大。
謝明芳走了過來，看到這個情形，熱情地跟牛頓打了個招呼，“牛頓！在忙呢？”
牛頓一看是元老，連忙跟着身邊的幾個學工一起立正向她鞠躬道，“首長阿姨好！”
“沒事，你忙你的！”謝明芳在一旁饒有興趣地看着，牛頓連忙轉過身去繼續看數據去了。這個孩子來的第一天她就看到了，當時她全然不理解爲什麼包包要爲了感謝孩子仗義直言而隨便就收了個徒弟，但是現在看起來，已經完全變成了感嘆還好包包收了這麼個徒弟，她自己都開始覺得應該收個小徒弟了，但是她卻又對於收徒弟這事情比較牴觸，因爲她一直在備孕，想要生個孩子。田華一直以來都在催促她趕緊生孩子，別把最重要的時間全都花費在工作上，早點生個孩子也讓田華有點事情可以幹。她是帶着母親一起穿越的，這在元老院裡可是非常少的，似乎除了她就只有劉利華了。但是這帶着母親穿越也有讓她頭疼的事情，母親出於愛孩子的原因，對她和楊銘煥的生活添加了不少的干涉，讓她有些頭疼，現在家裡給她增加了生孩子的壓力的確讓她有些喘不過氣來，要知道這結婚都一年了，她竟然一點動靜都沒有，這讓她這段時間跑了好幾次醫院做檢查。檢查的結果是她沒有一點兒問題，而楊銘煥又沒有什麼時間去醫院做檢查，這就讓田華把壓力全都蓋在了她身上。想到這裡，謝明芳不由得嘆了一口氣，轉身朝着不遠處的鋪軌機走了過去。
鋪軌機是張元的重工業實驗室特地生產出來的，但是這臺鋪軌機並不是如同建設部門想要的全自動貨，而是半自動款。鋪軌機下面是軌道底盤，可以直接在寬軌上行走，鋪軌機的後面拖着三節車廂，車廂裡放着一層層的枕木與鋼軌。車廂的前端還有一臺隨車吊，可以輔助人工將軌道吊起來放入鋪設槽中去。鋪軌機的後端有一個進料口，工人們將枕木一節節地豎着從進料口放進去，枕木在進料口後的傳送帶裡被輸送到鋪軌機的前方，在那裡再被機械部件翻轉九十度，然後放置於碎石道牀之上，然後等到鋪設完之後，鋪軌機上就會把二十米長的鐵軌拉出來輸送到鋪設槽中來，然後通過槽內的滑輪向前推進，再被放置好，然後用螺桿固定在枕木之上。這裡面的大多數工作倒是都由隨車的蒸汽機驅動完成，可是其中許多關鍵工作還是不得不通過人力來完成。工人們拿着工具來回奔走，檢查枕木和鋼軌是不是安放好了，然後上前用套筒扳手將鋼軌擰在了枕木上，沒有花太多時間，就完成了一段二十米長的軌道鋪設工作。
別看現在鋪設節奏比較高，但是卻超過了道牀鋪設的速度，此刻道牀鋪設所需要的石料還不得不從東方港勞動營的幾個採石場運過來，此刻的運輸部門沒有載重卡車，就算是用運輸貨車一次也只能運載六百公斤不到的貨物，在道牀鋪設上簡直是毫無用處，因此就只能依靠火車運輸。而現在東方港內運線路都是單線，在絕大多數的情況下只能等待大家都不用的情況下趕趟多運一些石頭過來。而現在採石場又不得不面臨另外一個問題，那就是勞教人員不夠用了。
除了勞動至死的無期徒刑犯之外，絕大多數被判處勞動的罪犯此刻已經完成了服刑期，以前那種一個又一個勞教採石場、煤礦輪番開設的“盛世”一去不復返。除了已經在勞動中死亡的人之外，任何人都是無時無刻不希望離開這裡，除去服刑期滿被釋放的，再逃掉一小部分，剩下還在服刑的犯罪份子數量已經很少了，以至於不能滿足這些採石場開足馬力開工所需了。
石料這種東西不方便從外面進口，尤其是通過邁德諾人從海外進口，未免也太奢侈了，因此只有本地開採最爲適合。基於現在這樣的情況，好幾座大型採石場在沒有服刑人員之後，被轉交給了建設委員會管理，謝明芳對於這種大型採石場的管理全然沒有經驗，此刻只能選擇將其交由禹沙的民政委員會代管，由他們分配人員監管生產。
禹沙對於一直以來都是通過犯罪份子來進行採石場生產頗感不滿，這樣的效率實在是太低了。由於工作人員是罪犯，所以不能給他們優良的工具，也不可能在採石場的生產中使用民用炸藥，所以開採效率低下。在接手採石場之後，民政委員會首先調撥了一批刑滿釋放的歸化民進入採石場工作。這些歸化民對於自己又一次被投入採石場甚至是同一座採石場感到恐懼，心理上非常牴觸，可是在生產了兩天之後就發現了同一個採石場的兩種截然不同的待遇。在新的工作裡，他們不僅有着鋼釺、鐵錘等工具之外，還可以使用炸藥對那種巨大的山石進行開採。採石場邊原來用來防止人員逃跑的瞭望塔也被拆除，他們的身邊只有工人，沒有了以前手裡拿着鞭子看到休息就會抽過來的看守，也不需要幹一陣活就來領取一個竹籤拿去換飯吃，這裡是敞開了隨便吃，每個月下來還能拿到一筆可觀的收入，這樣的激勵下，工人們一個個卯足了勁嗷嗷直叫，產能竟然直接比以前翻了六倍。不過即便是如此，開採出來的石料依舊不能滿足需要，因爲產能提高了，需求只會提升得越高，讓禹沙經常哀嘆東方港就是個資源黑洞，你丟多少進去都不見底的。