不是所有的人對海原地震都抱以同情，至少盤踞在馬鬃山裡的黑喇嘛是興災樂禍的。
人民軍預備整合了兩個師的力量來剿他，說不害怕是假的。可被這地震麼個事情一耽擱，人民軍把軍隊挪作它用，他的危機短期內是消除了。作爲對震災的迴應，他出手截下了第一撥從新疆發送到酒泉的棉花----那是新疆人們對災區人們的深情，同時打死了運輸物資的官兵和民夫十幾人。
董彥平幾乎出離了憤怒。在全軍上下積極投入抗震救災的時刻，任何一點救災物資都是救命的力量，這夥土匪竟然如此大膽，直接蔑視甘新兩地的駐軍。要知道前段時間因爲恐懼，黑喇嘛可是撤回了所有遊蕩在“絲綢之路”上的小股匪徒。
不知道剿匪軍主力何時能夠脫身，董彥平不想再等了。這些天來，他不但囤積了足夠的軍用物資，也大致摸清了黑喇嘛的動向和馬鬃山大致的方位。有了這些條件，他覺得完全有能力發起一場大的戰鬥。
第1營全部出動是在1月5日的清晨，那天天氣晴朗，能見度很好。全體官兵罩着厚厚的冬裝，在上百隻駱駝的伴隨下開始了它的征程。
這是董彥平目前能夠張羅到的全部的運輸工具了。甘南大地震，加上黑喇嘛肆虐，連帶着“絲綢之路”也斷絕了。這些駱駝，是由好幾支駝隊拼湊而成的，戈壁灘裡用兵，沒這些東西可真不行。
在從原來甘肅駐軍中找出的幾名嚮導指引下，一行人開始出發。馬隊負責巡邏，機槍連和輜重駝隊被圍在中間，逐漸消失在無邊無垠的漫天風沙中。
從嘉裕關出關向西北即是戈壁，途經的青山、鹼泉子、音凹峽都是地圖上有名但無人居住的荒地，一路上都沒有水，即使發現也是苦水，人畜絕對不能喝的。
董彥平作了相對充足的準備，每個駱駝都帶了幾大簍水，足夠自己的部隊用10天以上。儘管如此，一路上他還是要求儘量省着用水，因爲下次補給不知道什麼時候才能得到。
從酒泉出發向西四百里再向北三百里，將近四天時間，沒碰到一個敵人，前面離馬鬃山所在的小鎮已經不遠了。董彥平很納悶，卻也加強了提防。
黑喇嘛在傳說中是相當厲害的人物，對這片地利又熟，他不可能對自己的行進一無所知，可以確定的是他一定有所圖謀。
馬鬃山又叫北山，是黑戈壁的腹地。戈壁表面的礫石呈深黑色，放眼望去一片蒼莽。遠遠地隱約可見前方橫亙的山脈像馬鬃一樣飄逸，也許這就是馬鬃山的來歷吧。繼續前行近百里，“馬鬃”變成了無數黑色的小山頭，都不太高，似競相奔跑的小馬駒。
嚮導用低沉的聲音說：“馬鬃山鎮到了”，他的話帶着一絲顫音，讓漫天風霜中行進的人們聽了都爲之一悸。
一個馬鬃山鎮佔整個肅北縣面積的一半，和江蘇省相當。它的鎮政|府所在地叫公婆泉，據說是有兩泉相挨，大爲公，小爲婆。南來北往的人們以及小鎮上的用水，都是靠這個公婆泉，董彥平的計劃中也是準備在這裡作補給的。
天色已晚，幾個連長和騎兵隊長都圍到董彥平身邊，盯着前面進入小鎮的通道----依稀可以看到一個十字街，分別由幾處低矮的平房交錯構成，形成小鎮的全貌。
在戈壁灘上露天住宿已經不止一天了，這倒沒什麼，比這更大的苦都吃過。可是沒見到過黑喇嘛的人，這很不尋常。董彥平需要找個人問問----哪怕有個當地人說說話也好，不能一直有被矇在鼓裡的感覺。
當然他也沒打算借宿民居，就這幾間房子也不夠全營人住的啊！
聽到命令的馬隊派人去鎮上打探情況，可是報告的情況讓人更憂心：“幾家住戶都空無一人。”
董彥平望着荒涼淒冷的曠野和不遠處林立的山包，第一次有些擔心。這個地方不像來時的路上，雖然荒蕪卻對攻守雙方都是公平的，至少可以前出幾十裡地發現襲擊者。裡許外就是山包，在昏暗的月光下，在這裡藏着人或是發動突襲真是太方便了。
既然已經到了敵人的地盤，首先要立於不敗之地纔好。董彥平瞬間做出了決定：“一連守住西北，二連守住東南，三連居中護衛輜重，機槍連在緊要處設好關卡，先進鎮住一晚等待天明。”
搭帳篷已是輕車熟路，擔任防衛的士兵撿了好些石塊壘成簡易工事，駱駝們都被集中在一起防止亂跑，這幾天都是這麼過來的。
在準備野宿的同時，董彥平也帶着人對周邊進行了巡查。在公婆泉邊，他們意外地發現水中漂有人的屍體，從死者症狀看是死於中毒！這一驚非同小可，他立刻命令所有官兵停止使用當地的水源。
黑喇嘛竟然在水裡投毒，這件事情似乎在說明，這股邪惡的敵人不欲從正面對抗人民軍，而想用陰謀詭計打敗自己。聯想到關於黑喇嘛的種種傳說，一些士兵不安定了。
這些是人民軍入陝甘以來擴軍入列的新兵，以前沒打過仗，又都在入伍前聽說過黑喇嘛的傳說，此次又是以少打多（五百人的營對抗聽說超過一千人的三路匪軍），當然有些想法。特別是越接近黑喇嘛的老巢，這種不安的想法越來越強烈。
大戰前夕最怕的是什麼？是軍心浮動！
董彥平作爲一線指揮官，意識到這個問題後立刻召開排以上軍官會議。就這幾天的行軍和目前的狀況，他打氣說：“黑喇嘛不敢和我們正面抗衡，說明他有自知之明，在正面交鋒絕對不是我們的對手。
我們此行攜帶了大量的水源，足夠我們用好幾天。明天起我們攻打馬鬃山，如果不利----我說的是如果地形不利於我們攻打，我們完全可以退回酒泉去，權當來做一次戰前偵察嘛。
當然，目前我們要做的，還是注意不要讓敵人有機可乘，正面作戰他們絕不是對手，要警惕他們暗中行事。特別是要重點保護攜帶水源的駱駝，防止破壞。”
似乎是爲他的話作注角，話音未落，東南方向突然響起密集的槍聲。
董彥平臉色一變，立即中止了會議。他率先衝出屋子，邊走邊喊：“敵人終於出現了，大家各就各位！”
可是等到他與二連連長到達戰場，並沒有發現一個敵人。負責指揮的一個副排長郝着臉說：“報告營長，剛纔是我們的一班的暗哨看到一個黑影一晃以爲是敵人偷襲而緊急開的槍，其他的戰士不明所以也跟着放了槍。確認並沒有敵人過來，不過哨兵打中了一條狗或者什麼的尾巴，散了一地的毛。”
也許是路過的其它動物呢，月光下，誰又能分辨出是狼還是狗的毛？這該死的戈壁灘！董彥平心裡嘆了口氣。
冷就算了，還非要出月光！要是亮也就算了，偏偏只能照見方圓十丈遠，這是個適合偷襲的亮度！正面交戰，他從來沒有怵過別人，哪怕當初是和人數龐大的馬家軍交戰時也沒有絲毫擔心過。可是，在這傳說中黑喇嘛神出鬼沒的戈壁灘上，大家都莫名地神經起來。
董彥平想給大家定定神，準備安排訓話，就在這時候，有人說：“何小三到哪裡去了？”
找遍這一片都沒有發現他的蹤跡，二連長急了，立刻集合問話，很快地有人回報說：“報告連長，站崗的戰士何小三想上大號，臨時喊了我來替他，爲了圖方便就沒有去安置在離哨所較遠處的連部簡易廁所，而是去了防區外不遠處一處山丘後。”他指着另一處的大概位置：“就在那裡。”
槍聲一響，睡死的人也會條件反射般爬起來，畢竟這是軍營。旁邊這麼大動靜，何小三仍然沒有什麼反應，董彥平覺得事態有些不對勁。他對二連長說：“安排些人往前搜索，其他人加緊戒備！”
遠處並沒有什麼借勢突襲的動靜，董彥平剛剛鬆了一口氣，難道是自己太過謹慎、草木皆兵了？就在這時候，前面忽然一陣騷動，搜索的官兵都叫了起來。
在一個小山丘的背後，靜靜地躺着一個人。藉着旁邊呼喇喇的被風吹得東倒西歪的火把，搜索的官兵魂飛魄散地發現，這個人的頭顱已經不翼而飛。胸腔口滲出的大量鮮血，在月光下讓人疹得慌，看到這個景象的戰士都緊張地抱着槍零亂地站在風中。
何小三的班長也在搜索之列，他是經歷過大仗的老兵了，膽子大了許多。他仔細觀察了屍體，然後低沉地說了句：“是何小三！”
剛纔還好好的戰友，說沒就沒了，還沒見到敵人的影子，沒有想法是假的，有幾個和逝者關係很好的戰友忍不住哭了出來。其他的幾個人也都心有慼慼焉，不知道是因爲悲痛還是緊張。
很快地，無頭的何小三的事情在全營傳開，這不啻是在傷口上撒鹽，本來就不安的士兵已有了些躁動。
聯想到之前的所謂黑影，董彥平覺得兩件事情並不孤立，看來自己一行已經在黑喇嘛的視線裡，說不定他本人就在不遠處伺機而動！
他決定收縮防線，把靠近山丘的哨所向後撤出半里，以增加應變的緩衝時間。同時，命令機槍連所屬的6挺重機槍實彈隱蔽在各個重要過道，機槍手和副手分兩班執勤。
爲了夜間有效指揮，他命令說：“我、營教導員、副營長分上、中、下半夜各帶一隊巡邏，所有官兵嚴禁離開防區和夜間走動，各連也要自行組織巡邏小分隊，由各主官親自帶隊。”
這一決定救了全營官兵的性命。