此時北京政|府的財政危機越來越嚴重了。北京政|府最終還是頂住壓力把希望寄託在向外國銀行的借款上。但是，因爲英美想要更換不利於直系的靳內閣，堅決不同意借款，而作爲靳雲鵬後臺的奉系是絕不會因此向對方讓步的，於是向四國銀行團的借款付之東流，北京政|府的希望破滅了。
靳內閣在財政上遇到如此嚴重的危機，國內銀行團卻不僅坐視不救，且落井下石。因爲國內銀行團掌握在舊交通系的手中，他們巴不得靳內閣因此倒臺，給他們提供一個上臺的難得的契機。這裡面爲首的人就是葉恭綽。
當初因其侄子葉查理和樑九小姐的事，張漢卿把他的交通總長之位拿掉，幾乎在政壇雪藏了幾年，經樑家一宣揚，衆人皆知了。也經過這一風波，他深知張氏父子的權勢通天。靳雲鵬之所以能夠成爲總理，幾乎是張家一句話的事情。
眼看着靳雲鵬要倒臺，想來奉系也不會爲這個外圍人員下血本來保。如果能夠有一個讓張作霖欣賞的好點子，取代他也不是不可能的。因此他秘密潛到瀋陽，向張作霖獻策：“如果想要控制北京政|府，首先要控制中|央財政，而第一步就是要收買交通銀行的股票”。
作爲交通系的骨幹，他的眼光不可謂不毒。目前交通銀行已經資不抵債，實際處在崩潰的邊緣，這個內情他是清楚的。張作霖只需極少的資金投入，既可以挽其於既倒，又能獲得極高的利潤，東北經濟界的能人們不會不同意。
果然，王永江、劉尚清都認爲此計甚妙。於是張作霖與葉恭綽私下商定，奉系用投資的方式控制交通銀行。張作霖財大氣粗，提用東三省公款4000萬借予交通銀行，按月利息一分二釐，定期半年收回，從而控制了承擔央行職能的交通銀行。
8月12日，張漢卿在武昌密電張作霖：“以停餉爲要挾要求北京政|府，勒令直系蕭耀南駐鄂軍北撤。並以倒閣相威脅，逼迫靳雲鵬總理將其弟靳雲鶚之兵調入驅湘戰鬥中，一舉解除靳部夾在省城與前線的橫亙”。爲分化直系，另電馮玉祥爲鄂豫皖鎮守使。
直系終於沒能形成與正史上同等的實力，在重要的財權上沒有影響力是導致吳佩孚最後軟化的重要原因。雖然直系曹錕、吳佩孚起初都對靳雲鵬內閣不滿，但隨着時間流逝，他們反不願意靳下臺。因爲一個動盪的政|府對他們更不利：兵餉要自籌，更關鍵的是，內閣總理換誰好呢？
既有分量又有能力的人屈指可數，目前在京津的各類民國宿老都多少與奉系有瓜葛，如最有勢力的以樑士詒爲首的舊交通系也和張作霖勾勾搭搭，他們如果摻和在一起了，對直系威脅更大，反而是靳雲鵬“清清白白”的容易被控制。
在經過一番脣槍舌劍後，曹吳等直系大佬最終與英美老闆們勉強達到協議，容忍靳雲鵬留任。不過這也是他們裂痕的開始，因爲他們發覺，直系的這個代理人完全挑不起大梁。
倒是張漢卿適時拋出了橄欖枝，他以陝甘鄂巡閱使的身份接連發布幾道政令，讓湖北的形勢迅速好轉。
一個是《長江運輸安全章程》，呼籲沿江各省均需保證長江水域的安全及自由，所有沿江水道的關卡都需裁撤。
一個是《湖北自治章程》，主旨在於政治皿煮化、減輕民賦、鼓勵發展工業和經濟、禁止各方對本省的爭端以軍事的形式介入；
一個是《湖北通商自由及租界安全章程》，宣佈保護英美一切在華人員及其財產的安全，中國當地政|府對於外國投資者給予適當的照顧，同時中國政|府鼓勵與英美國家互通有無，建立穩定的貿易合作關係。
這些做法讓關心於湖北局勢的英美國家人員漸漸放下狐疑的心，人民軍政|府繼續保護他們的在華利益，有些經濟上的提法比直系還更深入了一步，有些正是“門戶開放”政策的精髓，不能不讓人懷疑這位中國少帥的轉變。
其實說起來也沒什麼奇怪的，“門戶開放”比之後世的“改革開放”並沒有多少出奇的地方，唯一的不同是中國政|府同時擁有主權。這個時候無論中國同意與否，“門戶開放”已經在中國紮根幾十年了。
也不能說它不好，日本通過它達成了明治維新，一躍成爲亞洲最強國。雖然有天時地利和運氣的成分，也是其國民能夠抓住核心導致的，這個核心就是不管主權的爭議，先運用一切資源把自己變強大了再說。
此時長江爲英美勢力範圍，各方軍艦橫行無忌。南、北奉軍有包舉宇內之勢，目前中國已無任何力量可以與之媲美。而張漢卿的動作，很快地引起英美人士的注意，美國的觀察家們首先認識到了這一變化。在美國國務卿查爾斯-E-休斯的建議下，29任總統華倫-哈丁修正了支持直系的政策。剛剛走馬上任的亞洲艦隊司令約瑟夫-施特勞斯海軍上將受命就美國在華政策拜會了張漢卿。
對施特勞斯而言，受命去拜會一個剛成年的中國軍閥談中美關係是不可思議的。在他心目中，這個握有十萬陸軍的民國少帥恐怕對海軍的認知只停留在裝着大炮的漁船上吧？至於國與國的關係，這個概念太大了，大到他都不知道該如何開口討論這一話題。他所考慮的，是一些國內的朋友對他所說的，中國人的習俗是對位高的人行叩首禮，他一路上都在思考怎麼禮貌而不失威嚴地拒絕這個極其落後的禮儀。
然而事實讓他大吃一驚。在位於江邊的漢口巡閱使署明亮的辦公室裡，張漢卿笑着迎出來，用一口流利的英語極爲隆重地致了歡迎詞。賓主落坐後，這位少帥興致勃勃地談起他當初在北京和洛克菲勒家族合作購買協和醫院的往事，談起了和道奇公司在天津合作的汽車廠的興旺，談起了中美經濟互補的前景。在這些他不熟悉的領域，他竟然只能用讚許、歡迎、瞭解等乾巴巴的詞彙表示附和。
而這位年輕的少帥在談及他所熟悉的海軍領域和國際形勢時也不逞多讓。他提到戰後亞太的局勢，談到美國維持其亞洲政策所需要的投入資本，他甚至談到美國應該憑藉其工業經濟優勢在亞洲擁有一支媲美於英國的艦隊。爲了減少其它國家的干擾以迎合世界各國關於休戰的迫切要求，以美國爲首的幾個大國應該約定一個條約以防止軍備競賽。
他對美國兩黨政治、工業實力、政策以及目前的輿情十分了解，如同他對中國目前的局勢十分清晰一樣。他認爲中美兩國完全可以實現優勢互補，中國也期待能在美國的幫助下讓百姓生活得更好，中國願意做美國在太平洋上的好鄰居。
他還談到美國在太平洋最大的敵人，他認爲必須約束日本艦隊的數量和質量，必須擁有數量上的優勢才能迫使日本按照美國的指揮棒子走，所以限制日本在海軍上的發展非常有必要。而中國雖然在海軍力量上相當薄弱，但可以隨時承擔美軍艦隊的後勤以及休整的需要，這些都是其它任何盟友都無法做到的。
張漢卿積極闡述了奉系對美對英政策，並期望雙方有機會再度會晤，他還提到中國願意成爲美國在西太平洋的重要支持力量和後勤保障夥伴。多年以後，約瑟夫海軍上將清楚地記得會晤張漢卿的那一幕：“年輕的少帥罕見地重申了‘支持’和‘夥伴’這些詞，語氣中充滿自信和力量。”從張漢卿對美國曆史及文化的瞭解看，約瑟夫上將斷定，少帥一定去過美國，是典型的知美派。
否則，怎麼解釋美國海軍即將要求對英、日等國家行使的限制軍備條約？這個計劃只有極少數軍方和政界的首腦們知曉，張漢卿不但清楚地理解美國的考慮，還很有前瞻地提到其它各國可能的反應，除了可以用政治天賦、戰略高手來理解，還能怎麼形容？
對於以張漢卿爲代表的人民黨系的靠攏，約瑟夫表示樂於見到。現階段，奉強直弱已是現實，直系一盤散沙的現狀以及無法有效體現英美的國家意志的能力短板也開始顯現。雖然作爲一個軍人，約瑟夫不能干涉國家政治事務，但是適當地表達他的個人態度是可行的。
長期以來，以張漢卿爲首的奉系在各種場合都表達了與英美爲善的態度，但是基於奉系長期居於東北並且與日本交好的事實，而美國的亞太戰略是儘量不與日本衝突，所以在被其視爲勢力範圍的東北，美國政界達成的默契是儘量遠離。
但是不代表美國能夠容忍日本在此地的超脫地位，特別當奉系影響已經滲透進原本由直系控制的中原腹地時，漠視絕不是好對策。約瑟夫決心通過他的這次會晤，和奉系達成一個劃時代的交流，甚至取直系而代之亦無不可。所以，他樂觀地表達了對張漢卿的欽佩之情後，委婉地表示要向華府高層進言，要讓美國與奉系之間的聯繫更緊密些。
他這樣說了，也真的這樣做了。在雙方的共同努力下，美奉之間的關係有了大幅度的突破，至少直系逐漸不再作爲英美在華的唯一代理人的角色。這樣，奉系解除了武力統一中國最大可能的障礙，國內國外形勢都對奉系有利。