陵太子眯眼問道：“大土司？”
“就你們那裡的王上。”阿土族大族長回道。
“王上？”陵太子眯眼站了起來，出了帳篷，看向天空，天色就要亮了，明亮的啓明星就要下沉，失國的他，彷彿在這裡找到了人生價值，失去王位，得到大土司，然後慢慢達到自己目的，似乎也不錯，那麼那個天命真女的卦相……，是不是不需要明和終身不嫁了，是不是可以讓她……
阿土族大族長跟了出來，“女婿發生什麼事了嗎？”
“這次回去，我要封嘉蓮爲夫人。”陵太子彷彿下了什麼決心，堅定的說道。
“真的？”
“嗯！”
阿土族大族長高興的叫道：“太好了。”
帳篷裡，滴着血水的麻布，被侍人撿起準備扔到外面去。一直躲在周圍的滕山族人終於逮到機會了，他們委隨着侍衛，等他走後，趕緊撿起滴血的麻布，讓人送給滕山族巫首。
身爲公主的明和再一次受到了顛沛流離之苦，是真正的顛沛流離，她被賊人當物品一樣，左躲右藏，受盡折騰之苦。
路途中，某小鎮，賊人停下打尖，把明和跟瓣兒捆在馬背上的大籮筐裡，馬背兩側各一個，上面蓋着一些草藥，身子蜷在裡面，顛得已經連黃水都吐不出來，嬌嫩的小臉呈灰敗色。
瓣兒想叫自己主人，想聽聽她的聲音，想知道她是不是跟自己一起，可是嘴裡被塞着破布，根本叫不出來，她一直擔心自己和主人被拐到不同的地方，心急如焚，一直想用腳蹬籮筐，腳被捆的太緊了，無法動彈。
幾個賊人吃滿喝足，剔着牙出了打尖店，在他們離開的同時，有幾個漢人打扮的男子，進了店，擦肩而過時，兩羣人相互看了看。
漢人當中有個男子問道：“這位老叔，看你穿着打扮，似乎來自百越西部？”
老賊是個老江湖，張開被蟲蛀的牙口說道：“爲了行走方便，穿了西部衣服，小哥，你們這是……”他是個漢人通。
漢子回道：“我們想到西部尋找天麻賺銀子。”
“這東西可不好找。”老賊意味深長的說道。
漢子笑笑：“碰運氣嘛。”
“那祝你們有好運氣。”
“老叔，不知這道怎麼走？”
老賊賊兮兮的笑道：“一直往西走就是了。”
漢子見老頭不肯說實話，也不計較，看了看那匹瘦得脫相的馬，又看了看馬背上的兩個籮筐，隱隱的感覺它在動，可是仔細定睛看時又不動了。
幾個賊子相互看了眼，其中一個說道：“裡面的山甲子怕不會被悶死？”說完要去掀籮筐。
見是山甲子，漢子拱手朝老賊說道：“不好意思，麻煩老叔了。”
“客氣！”老賊還禮，擡了一下手，“各位好漢，咱們要上路了，有緣再會。”
“有緣再會。”
兩羣人各自分開了，幾個賊子上路了。
進打尖店的漢子們要了飯食邊休息邊吃起來，見旁邊無人時，說道：“也不知道什麼時候才能找到人？”
“是啊，要是找到了，可是幾千兩銀子，夠我們吃喝一輩子了。”
“別說這廢話了，趕緊吃完上路找人去。”領人的男人低喝了一句。
“是，老大。”
本就是路癡的明和主僕二人，也不知道自己行了多少山路，坐了多少船，走了多少大道，漫無邊際的向前走着，進着。
宣城
不知不覺中，三月已經過了大半，前方戰事傳來消息，陵國的國土幾乎都被寧國人拿下了，幾乎所有的行政區域公文擡頭都變成了大寧國。
這些政事忙得夏宗澤都沒有睡過一個囫圇覺，他的政事集團在不知不覺又擴大了一倍，可是即便如此，仍然感覺人才不夠用。不得不舉行各種各樣的聚會，吸引人到宣城來，以此招納人才。
宣城王府
範先生帶着一堆公文進了夏宗澤的公務房，等書吏小廝把所有公文都放到王爺書案上後，範先生揮了揮手，兩個年輕的書吏小廝行了一禮出了夏宗澤的公務房。
“王爺……”
夏宗澤放下手中的筆，擡頭，“先生什麼事？”
範先生回道：“卑職發現宣城的一些特殊行當幾乎沒有課稅進賬。”
夏宗澤皺眉，“都有那些？”
“比如漓渚鐵礦、白雲土、繅絲等。”
“如何看得出來？”夏宗澤問道。
範先生回道：“雖然宣城的稅賦有所增加，可這些增加，以卑職看來，跟我們預想的相差太大，宣城的鐵器、白雲土、繅絲一向是課稅的主要來源，可是卑職發現，這幾樣行當上繳的稅賦幾乎沒有變化，按這樣下去，我們的課稅得不到保證。”
夏宗澤深吸了口氣，“梅林楷怎麼說？”
“這個問題就是他先提出來的。”
夏宗澤眼眸緊了緊，“什麼意思？”
範先生說道：“這些行當都被一些隱形的仕族抓在手裡，我們無法拿到這些產業的課稅。”
“包括前陵國也是這樣？”
範先生點了點頭。
“竟是一塊難啃的骨頭？”
“是，王爺！”範先生說道：“據說連曾經的春平候都沒有扳動過這些隱形仕族。”
夏宗澤倚到椅子上，“然兒說過，如果一些扼住國之命脈的東西不能抓到手裡，其實，這就是國敗的前兆，如果真是這樣，那麼陵國被滅也不是沒有原緣的。”
“王爺說得是，如果一個國家都像這剛纔說的行當，那真是滅國的前兆。”
夏宗澤道：“鐵刻不要說了，這肯定是國之命脈所在，但是白雲土是什麼東西，繅絲不是做布的一道工序嗎，有這麼重要？”
範先生說道：“王爺不要小看白雲土，這可是造紙、陶瓷和鐵器鑄磨的重要原料，缺了它，還真不行。”
“原來如此，那繅絲呢？”
“王爺，這天下的綾羅綢緞，沒一樣離得開繅絲的，可以說，沒有這一道工序，我們的穿的衣服就出不來。”
夏宗澤點點頭，“我明白了，梅大人有說是那幾家盤佔着這些資源嗎？”
“梅大人說他雖然經商多年，也曾刻意打探過，但沒有探出來過，他們藏得很深。”
“很深？”
範先生點頭。
夏宗澤的大拇指又習慣性不停的繞起來，“連姓梅的都不知道，那你說會有誰知道？”
範先生回道：“卑職想，不如王爺把幾位大人單獨請一遍，探探他們的話，挖一挖這裡的水。”
夏宗澤點了點頭，“行，我知道了，趁着幾位小將軍娶妻，我們也把宣城的大小貴族，名流富紳請一遍，探探他們的底。”
“是，王爺！”
“小將們的婚事都準備的差不多了吧”
“都差不多好了，王爺！”
上官府
離大婚沒幾天了，上官淑蘭的心沒有來由的緊張、不安，經常一個人發呆，連家事也不做了。
上官夫人搖頭嘆氣，“蘭兒……”
“母親……”
“是不是覺得不安，我的兒？”
上官淑蘭點點頭，“是的，母親，總覺得無所依靠、心生惶恐。”
上官夫人輕輕安慰道：“孩子，沒關係，母親大婚前也曾這樣想過，可是嫁給你父親後，慢慢的這些想法就不見了，取爾代之的是踏實的日子。”
“真的嗎，母親？”
“嗯！”
……
母女正在把話家常，說着一個女人必經的人生歷程，或喜悅、或無奈、或彷徨，都要通過堅定的心去面對。
這時，外面的下人前來回稟，“夫人，有一個叫盛氏的老夫人求見。”
房間內
上官夫人覺得不解，“我沒有姓盛的朋友或熟人啊！”
上官淑蘭聽到姓‘盛’連忙說道：“母親，莫不是盛將軍的家人？”
“親家？”上官夫人站起來說道：“按道理，大婚前，我們是應當跟親家見見面的，可是由於這些將軍中有孤兒，王妃沒讓我們講究禮節，特殊事情特殊對待，沒想到，親家還是找上門來了，也好，該見見。”
門外的僕人說道：“夫人，那小的去回門房，讓盛老夫人進來。”
“我親自去接。”
“是，夫人！”
等上官夫人出去後，丫頭小霜說道：“小姐，你未來婆婆找夫人幹什麼，難不成是來給彩禮？”
“別亂說！”
小霜笑道：“我看八成是這樣。”
“我聽哥哥說，武將一般都有銀子。”上官淑蘭隨口說道。
“天啊，真被我說中了？”
上官淑蘭搖頭：“不過，盛老夫人過來肯定不是送彩禮。”
“爲何，小姐？”
“這不合規矩。”
小霜懂了：“哦，小姐說得也是，那有婆婆親自上門送彩禮的，至少要找個媒人或是中間人，如果不是這事，那她來做什麼？”小霜問道：“小姐，要不，我去前面看看？”
上官淑蘭笑笑，沒說就是默認了，小霜連忙去前面，幫小姐探消息去了。
上官家前院正廳
上官夫人客客氣氣的接待了未來親家，可沒想到自己熱臉竟迎來一件噁心事，收起笑容，冷冷的坐在主位上，大家族當家主母的氣勢，在不知不覺散發出來。
盛氏還真被這樣的氣勢一下，轉念想到，自己兒子是大將軍，我怕她作什麼，生出笑容：“親家，這小妾，你們這些富貴人家那家沒有，你別不高興。”
“盛夫人，我不是你親家。”
“哎喲，我說親家，你說不是就不是啦，這親事是王爺欽定的，誰敢說不是？”盛氏說完後，嘔了一眼上官夫人。
把上官夫人氣得肺就差炸了，她耐着性子說道：“盛夫人，我告訴你，別人家我不管，我也管不着，可是我們上官家絕無可能有小妾，你兒子要想娶我家女兒，也得受着我們家的規矩。”
盛氏大笑幾聲，甩了一下手，嗤笑一聲：“老身只聽說過嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的，可沒聽說男方要遵守女方傢什麼規矩，那倒底是兒子娶媳婦，還是你家招女婿，上官夫人怕不是弄錯了？”
“你……”上官夫人覺得自己沒辦法跟這個未來的親家說下去。
盛氏倒不要上官夫人趕人，站起來說道：“我是看在你們官家人的份上，特意過來跟你們支會一聲，本來是打算娶江家小姐爲正妻，可是王爺王妃非讓我兒娶官家小姐，那我也沒辦法，幸好人家江小姐不介意過來做個妾，還帶了三百兩嫁妝過來，真正是好得不能再好，她說了，到時，會伺候好當家主母的，夫人，你聽聽多乖巧的孩子，我怎麼忍心拒了這門親事？”
上官夫人一句話也說不出來，唯一的念頭就去找王妃，要給女兒退了這門親事。
見未來親家一句話也沒有，盛氏帶着女兒得意的離開了上官府。