村落後面，偶有人幾乎伏在地面上進了茅草屋，進屋後，小聲說道，“將軍，寧國軍隊很警醒，連紮營都有人放哨。”
“紀律這麼嚴明？”
“是，將軍！”
桑敏俊輕皺眉頭，“寧國三王跟四王爺果然不一樣。”
“將軍，那怎麼辦？我們的糧食快斷了，現在幾乎一天一頓都不夠了。”小兵卒擔憂的說道。
桑敏俊輕聲說道，“對方五萬人馬，不奇襲根本不可能弄到糧食。”
“將軍，如何奇襲？”
桑敏俊輕輕抿了抿嘴。
常縣城內
整個常縣，人口不足數萬，聽說寧國大軍來襲並未引起慌恐，甚至有人蹲在街角陰涼之處乘涼，大嘴嗑牙的說道，“寧國軍隊算個鳥啊，經不住我們桑大將軍一擊就自動崩潰了。”
“是啊，我聽說那個寧國王爺已經逃回去了。”
“早回去了，可手下的近二萬兵馬被桑大將軍收編了。”
“你說這些被收編的軍卒會打自己人嘛？”
“不知道，這個要等打起來才知道。”
“也是！”
夕陽西下，斜斜地照在常縣這個古老的縣城內，老舊的街道，破落的鋪子，灰濛的院子，夕陽最後的光芒灑在屋頂上，樹梢上，行人的身上，給沉寂的傍晚帶來了些生氣。
突然，一隊隊軍卒出現在大街上，漸漸向城門、城牆之上靠攏，原本還安詳的小城瞬間緊張起來，蹲在牆角乘涼的人們從地上站起，看向急行的軍卒，“開始進入守城狀態了？”
“差不多是吧。”
“不知道這城能不能守住，我們還能不能再次坐在這牆角乘涼？”
“要是這次來的寧國將軍跟上次一樣，那我們肯定能。”
常縣守備將軍沈百昭站在城門不遠的指揮所裡，看着士卒在自己的指揮下已經各就各位，點了點頭，這樣才能很快進入戰鬥狀態。
他的參軍跑到他身邊回道，“城裡的婦孺已經被集中到衙門前的廣場上，所有能吃的糧食已經全部集中放在廣場上，只等戰時將軍下令煮食。”
“好！”沈百昭問道，“各式守城兵器、器械都備好了嗎？”
參軍回道：“回將軍，正規兵器、器械已經全部放發到士兵手中，一些奇巧械器需要根據戰況應地制宜。”
沈百昭點點頭，“桑大將軍說了，這一戰要速戰速決，不能拖拉。”
“是，將軍！”參軍說道，“那寧國降卒呢？”
“桑將軍才分了五千人給我，到時讓他們做苦力。”
“是，將軍！”
常縣城門外
營賬已經全部紮好，後勤部已經安排竈兵煮飯，上千只鐵鍋埋在臨時壘起的土墩上，炊煙裊裊，給空寂荒蕪的常縣城外帶來了生機，濃濃的飯香氣，隨着晚風飄蕩在空中，散發出誘人的味道。
左禎彆着佩刀走在營地，不時檢查着營地駐紮情況，內圈沒什麼問題，外圈問題比較大，皺眉說道，“防禦築臺怎麼這麼低？”
“回將軍，他們說吃過晚飯後再加壘。”
“胡鬧！”左禎的臉色馬上變了，威嚴肅穆，用不容置疑的口氣說道，“整個常縣處在平原地段，這種地段，對於我們這些外來兵馬是最致命的，敵人隨便從那個方位攻上來，我們都沒有掩護之地，沒有掩護之地，何來反攻，趕緊再給我加高、加固三尺。”
“是，將軍，”負責防禦工事的校尉馬上安排人手，繼續防禦工事。
左禎站到新築的防禦垛上，擡眼看向周圍，漸暗的夜色中，一切彷彿都非常平靜，高高蒿草、野茅在晚風的吹伏下，連綿起伏，像波瀾起伏的海面。
見左禎一直站着不動，校尉官問道：“將軍有何不妥？”
平原戰，我沒有打過，心裡沒底，左禎想說出這樣的話，可是他知道，自己一個字都不能吐，甚至還要表現出風輕雲淡、一切都不在眼裡的傲氣。
爲何？作爲一軍之領袖，不僅僅是領軍打仗的戰略指揮官，在軍士士氣，軍士信心、精神上同樣也是領袖，只有帶領着一支士氣飽滿的軍隊，才能帶着他們一往無前的向前衝，以銳不可擋的氣勢打敗敵人，試問，如果一個將軍沒有自信、萎靡不振怎麼能帶領一支軍隊取勝，那是不可能的。
左禎說道：“邊上的蒿草、野茅又多又密，如果有敵人來偷襲，很容易讓他們藏身，讓人割地十里。”
“是，將軍！”
淡淡的暮色下，高高的茅草中，常國打探軍情的斥情見寧國人居然開始割茅草，嚇得連忙退了出去，把消息傳給了身後的斥候，“趕緊回去告訴小將軍！”
“是，知道了！”
左禎再次看了看防禦工事，跳下高垛，去了軍隊最重的地方——輜重安放處。
輜重安放處，油布賬蓬已經全部支起，周圍層層把守，連一隻鳥彷彿都飛不進，左禎還是說道，“郝將軍何在？”
“卑職在——”
左禎問道：“你知道我要說什麼吧？”
郝將軍行了一個軍禮：“是，將軍，這裡是整個軍隊的命脈所在，糧在，我在，糧毀，我亡！”
左禎再次說道：“平原地段戰例，我給你們講過吧！”
“是，將軍！”
“那們應當知道，無遮無擋的仗，誰先佔得先機誰就贏，能懂嗎？”
“在下明白。”
“那就好，”
左禎說道：“晚飯後，聽我命令，對常縣發起總攻，我希望你能牢固的守好輜重。”
“是，將軍！”
一圈巡邏下來，當士兵開始端碗吃飯時，左禎仍在研究地圖，任由飯菜放在手邊冷掉了，一圈輿圖看下來，他原來鬆懈的心不知不覺的緊起來，“我總感覺那裡不對？”
參軍問道：“將軍那裡不對？”
左禎悠悠的說道：“太平靜了！”
參軍回道：“將軍，吳國大將桑甚和現在在通州，這裡防備鬆散也屬正常。”
左禎搖頭，“我來此地的動靜再不大，五萬人馬還是會引起別人注意的，桑甚和不可能這麼安靜，事有反常即爲妖。”
參軍問道：“那晚飯後的攻城計劃還變嗎？”
左禎反問，“你覺得晚上攻城怎麼樣？”
參軍說道，“將軍……”
“但說無妨——”
參軍回道：“是，將軍，以卑職來看，今天晚上不適合攻城！”
左禎問道：“你們幾個都商量過了？”
“是，將軍！”
“那我考慮一下。”
“好的，將軍！”
常縣十里地之外的小村子，斥候把前方的消息帶了進來，說道，“小將軍，怎麼辦？”
桑敏俊皺眉：“沒想到這個姓左的這麼警醒，居然連茅草這樣的小細節都被他注意到了……”
“小將軍，這很不利於我們……”
桑敏俊伸手製止道，“趕緊讓人改裝攻擊器械。”
“是，小將軍！”
夜幕降臨的常縣內外，兩國兩位年輕的將領，他們萬萬沒有想到，他們在不動聲色中已經過了第一招，左禎以敏銳的直覺險勝第一局。
寧國將軍主營
參軍問道：“將軍，你還要攻城嗎？”
左禎想了想回道：“對，通州城離這裡四百里，說近不近，說遠不遠，如果常縣破城，我怕援軍能及時趕到。”
“將軍的想法有道理。”
“我們是怕長途行軍，將士們比較累，想休息一下，給他們緩衝的機會。”
“現在，從將軍的分析來後，我們還是今天晚上發起攻城比較妥當，小半個下午的休整，應當還算可以。”
左禎點了點頭，從桌上拿起自己的頭盔，站在他手邊的校尉伸手製止了他，“將軍，你的晚餐還沒有吃。”
左禎看向桌邊的晚飯，卻沒並有動的意思。
“將軍，你如果不吃飽，如何有力氣指揮我們？”
左禎吐了口氣，放下要拿起的頭盔，端起碗來快速刨起飯。
十里地之外的小村子裡
桑敏俊一邊催促軍卒改器械，一邊焦急的看向常縣城外，整個縣城除了一些燈光，一片安靜，安靜的他心都在嗓子眼，爲何還不攻城……爲何……
常縣鄰城
水蕩裡，茅草屋前，桑甚和豎耳聽着塘裡的水聲，希望小哨子船出現，可是靜靜的水面，什麼也沒有，他輕輕嘆道，“這一拔寧軍跟上一拔不同，果然是戰神養出來的兵將。”
軍師輕輕問道：“將軍，你覺得今天晚上攻城的可能性大不大？”
“如果再過半個時辰不攻城，今天晚上就不會攻城了。”
“將軍，寧國人明天早上攻城，對我們有什麼影響嗎？”
桑甚和擡頭看天，“當然有！”
“同樣是攻城，早幾個時辰，晚幾個時辰區別應當不大吧？”幕僚問道。
桑甚和轉頭看向幕僚，悠悠說道，“有時候，並不一定非要等斥候的消息來判斷事情的走向，經驗能讓你把事情的發展走向猜得八九不離十。”
“將軍的意思是……”
“對，就是你想的意思……”
“噝……”幕僚連忙拱手，“在下淺薄了。”
桑甚和輕輕搖頭，再次仰頭看天：“但願有個好天氣！”
天空，月亮在白蓮花般的雲朵裡穿行，已經行了十多天路程，林怡然感覺自己的身架子都要散了，軟軟的抱着靠枕，用它來緩衝馬車顛簸帶來的暈眩感覺。
三和拉繮繩到了夏宗澤馬兒跟前，問道，“王爺，要不要休息？”
夏宗澤擡着看了看天色，問道，“離常縣還有多少裡？”
“回王爺，還有近二百里。”
“這麼遠？”
“王爺，明天中午能達到常縣。”
“如果再行一個時辰呢？”
“回王爺，那就在中午前一個時辰前到常縣。”
“左禎呢？”
“回王爺，傍晚的消息，左將國已經到常縣城外小半天了，防禦工事已經完成了，就等攻城。”
夏宗澤再次擡頭看向，“有說什麼時候攻城嗎？”
“回王爺，現在怕是已經攻上了。”
“那就好！”夏宗澤收回看天的目光，說道，“繼續前進！”
“王爺，王妃怕是吃不消，你看……”
夏宗澤頓了一下，輕搖一下，“她都懂的。”
“是，王爺！”
常縣城外
左禎已經攻城了，五萬將士，按道理攻一個不足數萬人口的常縣綽綽有餘，他的第一步是‘以高制高’，何謂以高制高，就是壘土爲高臺，一則可以利用高臺觀察城中情形，二則可居高臨下發起進攻，只有高高的壘臺，才能更可好的發揮弓箭手的作用，才讓用發石機這樣遠距離攻擊性器械，才能摧毀敵人堅固的城防工事。
事實證明，左禎低估了常縣這支旁系軍隊。他們對於他的進攻防守的很到位，他在高高的城牆上也築臺城，城勢高於自己，然後配以強弓、投石、熱水等攻擊手段，竟防住了自己的進攻。
前鋒營校尉派來過來問：“將國，怎麼辦，這樣下去，我們的傷亡很大！”
左禎拿着大刀看向遠處高高的城臺，凝神聚思。
常縣十里地之外
斥候小跑着回來報信，“小將軍，他們終於出動！”
桑敏俊臉上的興奮跟小卒一樣，高興的回道：“我聽到了！”
“小將軍，那我們什麼時候偷襲？”
桑敏俊問道，“攻城多長時間了？”
“回小將軍，已經有小半個時辰了。”
“情況怎麼樣？”
小兵蹲在桑敏俊身邊，高興的說道，“他們沒佔到便宜。”
聽到這話，桑敏俊神色更鬆了，“但願沈將軍能拖住敵人！”
“小將軍，也許這個將軍也像上一拔，雖說有五萬人馬，可是不堪不擊，怕什麼！”
桑敏俊搖頭，“從你們回稟的消息來看，這人有些能耐，臨行前，爹給我分析過寧國戰將夏宗澤的事，他不僅自己身經百戰，有豐富的戰鬥經驗，這兩年在陵國打仗培養了不少新秀，馬虎不得。”
“是，小將軍說得對，那我們什麼時候偷襲？”
“不急，再等等！”桑敏俊心中想到，長途跋涉已經不佔優勢，半夜攻城，更是疲憊，我要等他們最累時奇襲，一舉成功。
百里之外
夏宗澤的五萬軍馬正在稍作休息，他坐在馬車外的空地上，範先生等人正在他邊與他說着常縣外的情況，林怡然跑在一邊，正在嘔吐，林氏和蘇小蘭一個輕輕的拍着她的後背，另一個端着水讓她漱口。
範先生說道，“前方打探來的消息，吳國守城之將很有實力，左禎到現在還沒有攻下。”
夏宗澤眯眼說道：“這樣說來，常縣並不是沒有警防。”
“是，王爺，以現在的消息來看，桑甚和在通州的可能性不大。”範先生說道。
“爲何？”
範先生回道：“通州是吳國比較富裕的一個城池，桑甚和因爲功高常受到猜忌，表面上說，通州物產豐饒，讓他補給軍隊，可是實際上，吳王幾個兒子一直刮分着通州，據說常因爲分配不勻而打架。”
夏宗澤問道：“如果他不在通州，你覺得，他會在哪裡？”
“化縣、鹽縣都有可能是他的落腳之地。”
參軍說道：“這可這兩個地方除了草灘就水蕩，幾乎沒有人煙，他呆在這裡如何補給？”
範先生嘆氣說道：“如果我沒有猜錯的話，這半年是我們寧國人養活了他。”
“啊……”參軍驚了一聲。
夏宗澤冷眸微眯，眸中泛寒。
範先生說道：“葉大人怕自己的外孫吃不好、打不好仗，國庫裡的存糧全運到這邊來了。”
看着面露怒色的王爺，參軍小聲說道：“先生的意思是，大部分糧食都被吳國人搶着吃了。”
“是！”
“這可真是……”
範先生嘆氣對王爺說道，“以卑職看來，左禎要來常縣的事，桑甚和肯定有所耳聞，也肯定所有準備，左禎的糧……”
夏宗澤站起來，走到林怡然身邊，扶着連腰都直不起的她，輕柔的問道，“怎麼樣？”
林怡然轉頭問道，“你想急行軍？”
“對！”
“那你先行一步，不要管我！”
夏宗澤不放心的看向她。
林怡然笑道，“王爺大人，我出來混江湖也不是一天了，你趕緊去支援左禎吧。”
夏宗澤點點頭，“我只帶一萬人馬，餘下的四萬給你。”
林怡然說道：“我又不會指揮，你留我做什麼？”
“以防萬一！”夏宗澤說道，“再說，我急行軍也不方便帶這麼多人。”
林怡然點點頭，“行，我知道了！”
“一切要小心，我把範先生留給你！”
“嗯，我知道了！”
夏宗澤在依依不捨中打馬飛奔去了常縣。
還有一個多月才收糧，此時最是青黃不接的時候，糧食簡直比命更重用，他不得不去支援左禎。
常縣
潛伏了小半夜的桑敏俊終於出動了，隨着他出動的還有近萬兵卒，黑壓壓的伏在地上，全速前進。
偷襲，顧名思義，就是趁着敵人鬆懈時發動突然襲擊，一種作戰方針，偷襲的對象一般是焚燒敵軍的人馬、糧草積聚、輜重給養、衣食倉庫和敵人的動輸線。實施者基本上是前鋒營，小分隊，人數不宜多，而以精爲好。
吳國小將桑敏俊卻領着一萬人偷襲，從道理上說不通，爲何呢？剛纔我們有提到，發動突然襲擊是爲了焚燒敵人某個要害，可今天晚上，他不是去焚燬敵人的輜重，而是完整的把糧食搶過來，焚燬和完全的拿到東西，概念完全是不一樣的，後者要化費的精力更多，甚至要付出血的代價。
年輕的左將軍想到自己遇到對手了，但沒想到對手這樣強悍，他責怪自己輕敵了。
輕敵了嗎？也許有一點，可這一點跟左禎行動上的緊慎比，太微不足道了，誰還沒有個年輕氣盛，再說又有強大的供糧基地、有力的王爺做靠山，這點小小的自我膨脹根本不值一提，充其量說，誰讓咱家條件優越呢，咱家的孩子走出來就是自信，就是傲驕，你能咋的吧！
哈哈，扯遠了，咱們言歸正傳。
第二輪，左禎用了火攻，跟剛纔第一步築土壘高一樣，這也是一個因地制宜的法子，平原上除了土多，還有剛纔提到的茅草，割了十里的茅草起到了作用了，可以拿來‘聚茅置火’，顧名思義，就是利用茅草、枯枝等易燃物，揉成團，灌以油，藉助投擲工具拋入城內。
剛開始時，此法還有用，可是大家都懂的，茅草畢竟是茅草，不能久燃，如果投擲的速度慢了些，火就滅了。
常縣守將好像深諳此道，讓守城的兵士一方面大肆燒水，另一方面用牛皮、盾牌防火攻，竟和左禎再次打了個平手。
棋逢對手的感覺很好！左禎暗暗摩拳擦掌，他年輕的好勝心完全的被勾了起來，可是此時，他後背的敵人已經悄悄的圍攻了上來。
我們年輕氣盛的左禎軍能對付嗎？
常縣鄰城化縣，水蕩裡，梢子船上的兵卒盡力避免水聲，可是水聲依舊嘩嘩啦啦。
桑甚和說道：“既然這樣，那就放手划船。”
“是，將軍！”
咦，桑大將軍要去哪裡呢？
暫且不表，只能說，今夜註定無眠！
月亮在白蓮花般的雲朵裡穿行，可是越穿越鑽進了雲層，竟是烏雲遮月，林怡然收回看月亮的雙眼，“這烏漆抹黑的，怎麼行軍？”
照顧女兒的林氏卻說道，“這怕是要下雨！”
“現在？”林怡然問道。
林氏搖頭，“不是，估計要到天明瞭。”
“怪不得這麼悶熱，害得我嘔吐不止。”林怡然拍了拍難受的心口。
林父問道，“那我們還要趕路嗎？”
林怡然皺了皺眉，叫道，“範先生——”
“夫人，何事？”出門在外，範先生等人爲了保護王爺、王妃的安全，已經改口叫夫人。
“我們是繼續行軍呢，還是找個地方紮營？”
範先生說道：“我們攻打吳國的第一戰就是常縣，但沒想到，人還沒有到，這仗就打上了，常縣是去不了，在下認爲，不如就近紮營，一方面夫人可以休息，另一面，這地方離常縣的距離不遠不近，近可攻、遠可守，你覺……”他的話還沒有說完，前方斥候慌忙來報，“報——先生，前方三十里地之外，有大量行軍靠近我方軍陣。”
範先生大吃一驚，“莫不是中了調虎離山之計？”
林怡然眯眼，“我看是一石二鳥更合適吧！”
“這……”範先生看了身後，四萬大軍，在平原上，無遮無擋，可如何是好，連忙轉頭，“夫人，我們趕緊向常縣方向出發。”
常縣方向斥候一路飛馬，“報——常縣方向被敵軍切斷。”
“好快的動作！”林怡然等人大驚：“先生，怎麼辦”
範先生連忙叫道：“趕緊進入打仗狀態，各營將速前來商計攻打事宜。”
“是，先生！”
各營將很快到了範先生跟前，其中，跟在最後的就是新入伍的邱雲澤，聽說有仗打，他和新入伍的士卒興奮的就差跳起來。
範先生說道，“巴將軍，將軍臨走之前的話，你還記得吧！”
“回先生，記得，唯先生、夫人的命令是從。”
“好，我現在臨時命你爲四萬兵卒的大統率，帶領大家攻敵自守。”
“是，先生！”
範先生和巴將軍開始忙碌的布軍行陣，林怡然一直站在他們邊上默默聽着，聽了一小會兒，馬上轉身招了一個待命的斥候，“趕緊找幾個人，把我們周圍的地形回報給我。”
斥候想也不想就回道：“周圍都是平原。”
林怡然耐心的說道：“平原也有溝渠，也有河道、大河……”
“屬下明白了！”
“趕緊，越快越好！”
“是，夫人！”
不到小半個時辰，敵軍大部隊就和他們在黃茅渡相遇了。
吳國是一個多發洪水的國度，黃茅渡位於常應大河的拐彎口，長期的洪水衝擊，讓黃茅渡這個地方，形成了一個三面高，中間低且跟常應大河相連的葫蘆口地形，且在不發洪水的季節，它就是一個天然的壕塹。
四萬大軍分成三路，其中有一路就避到了黃茅渡葫蘆口裡。