七月十五中元節，俗稱鬼節、七月半，佛門又稱盂蘭盆節，道門爲中元地官誕辰，是爲上古演戲下來的祭祀先人之日，
相比嚴禁動用竈火煙氣，而需要上墳打掃的寒食（清明）節，
這一日正當小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米生麥等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。
因此，作爲自古以來重要的三元佳節之一，鎮撫府也提前曉諭各州，特地開放了諸多城邑之中的宵禁與出入門防，以便各地士民循例祭節。是以，各州難得吃上幾天飽飯的城中百姓們，也早早備了皮、紙、木枝等物，供上剛分到手未久的米麥新谷。
依照秋獲入庫後公六民四的分成規定，雖然他們最後拿到手的只有四成左右，尚未脫殼和烘乾的穀物，而其他的六成之中，有四成上繳官庫作爲儲備糧，亦有一成作爲集體提供耕牛馱畜工具種子的維持所費，還有一成則在縣內留中，作爲日常行政的開支。
但是在沒有其他多餘的苛捐雜稅和額外徵收明目之下，這些曬乾舂搗過只剩下七八成的分量，還是足以讓人勉強足食有餘，在本地的分營和編管制度之下，沒有宗族大戶相互依存的土壤，只剩下青壯年男女結對，外加上原來兒女若干的，小戶小姓的新家庭。
因此，日用所耗被進一步壓縮和省儉了，再加上日常自種的瓜菜豆薯，代養的雞鴨鵝兔等富餘產品的補充下，也能夠在年節之時緩上一口氣，拿出日常省減下來的剩餘，來在以物易物的小市和野市上，添置些許日用之物。
而這已是人不如犬的亂世之中，難得而彌足可貴的一隅亮色了。
須知在青、兗各州以外的在更多的地方，無數好容易熬過了往年的戰亂和饑荒，而苟延殘喘的人們，不是在胡馬的奴役與蹂躪下苦苦掙扎，便是在水患帶來的災荒中嗷嗷待斃。
就算是那些齊、濟、鄆、泗等新佔領的地區，也依舊在不停地有餓死人和流民出奔的消息。
故而，隨着夜色如幕，在沂水過城的支流之畔，早已經是星星點點，諸般造型的河燈，陸續放流而下了。隨着這些寫有先人姓名的河燈，明滅不定的消逝在遠處，也將衆多人家的哀思與寄望，一併順水流去。
而在河邊的一處臨時帷幕之中，作爲兩府的首席幕僚，勾管機宜文字第五平，也正跪坐在一副簡單的香案面前，一疊香果，一疊米菓、一疊燴子，各插三支線香，一副酒具，向東遙祭着那些已然逝去的人和事物，以及他曾經一度死去的夢想與追求。
睡着斟滿舉起的第一杯水酒，一張張熟悉火生疏的面孔，像是走馬燈一般的從他面前閃過，卻仿若昨日一般的鮮活再現。
作爲昔日皇道主義擁護者，主張鼎新革弊激進派一員的他，也曾經相當天真而簡單的以爲，只要能夠消滅了亂政弄柄的權臣，保扶天子重張權威，就能夠解決這世間的大多數問題、各種令人絕望的不公與荒唐。
但是來自當權者們血粼粼的事實，一次又一次給了他們殘酷的教訓。而最後一次也是最接近成功的努力，卻被他們這些最後的熱血志士，一心所保扶的對象——大唐天子，給主動背棄和輕易出賣，
最終一切努力都付之東流，好容易聚集起來臨時同盟和勢力，也就此行銷雲散各尋出路，然後有因爲內部不屑耽誤了最後的時機，而被反攻倒算的權臣黨徒，給困在洛都城中，而演變成了一場，慘絕人寰的死亡與屠戮的盛宴。
然後，他又斟滿了第二杯，爲自己揹負的那些秘密與過往。
但能夠爲那些理想而慨然死去的人，至少還是無知而幸福的。至於諸如他這樣歷經災劫而苟活下來的人，則還要在殘酷的現實反差之中，揹負着死者的期望與怨念，繼續在這世間蹉跎下去，在就此崩潰瘋掉或是自暴自棄的抉擇之外，苦苦尋覓着那茫然未知的前行之路。
但是當第五平，追隨大軍攻入洛都，親眼見證了諸多殘酷和悲慘的事件與情景之後，對於只剩下半口氣的北國朝廷，他復仇的心思和理念，業已經消散的七七八八了。
只是當他矢志復仇與雪恥的快意恩仇，隨着見歷而煙消雲散之後，卻又不免出現了動搖與混亂，以及前途未知的迷茫與發自心底的另般困惑，這難道就是他想要的選擇和結果麼。就算消滅了苟延殘喘的洛都朝廷之後，對世間的境況，又有什麼改善和變化呢。
他手中動作不停的斟滿了第三杯酒水，卻是爲刻骨銘心的那段心路歷程。
一夜之間的情勢劇變，隨着東路大軍的相繼覆滅，與中路軍的敗退不止，他們也從殺入中樞的首功之師，突然就成了被拋棄在敵後的孤軍了。
城內是捲土重來的優勢宿敵，城外時肆虐無數的胡馬，而呵氣凝冰而輕易凍掉肢體的殘酷冬日，也在不斷的削弱和折磨這隻年輕軍隊，一時間不免人心惶惑，就連第五平自己，也覺得前路無亮而悲觀失落。
而在這其中初衷不改，也一直沒有變的也就是他那位主公了。對於部下的困惑和迷茫，這位將主也沒有什麼多餘言辭來解惑和開導，只用親身帶領着這隻身陷敵國腹地，舉目皆敵的孤軍，一次次戰勝對手的實績和行動，來表明態度和心意。
既然走投無路，那就親手撕殺出一片自由縱橫的天地來好了，這就是他在軍中一以貫之的指導理念，格外的簡單而現實的追求。
而第五平，當時幾乎是見證着這千里轉戰的一切，也慢慢從渾噩的失落與低潮之中，重新振作起來，至少他們還好生生的活着，在不斷的擊敗、俘虜、殲滅和掠奪，一切敢於擋在面前的存在。
這時候，他又倒滿了第五杯酒，卻是紀念死去又重獲新生的自己。
當他追隨的那位主公，在青州當地安定下來，並且打出一片天地後。第五平卻突然發覺，自己似乎已經隨夢想和初衷，遠去不可及的改天換地，經時濟世的夢想，又在不經意間重新萌生起來。
至少他在這裡看到了切切實實的改變和作爲，以及大多數人爲了自己命運共同努力與奮鬥的表現。那是與別處渾渾噩噩隨波逐流的大多數民衆，所完全不同的氣象與活力。
在本地鎮撫府的規劃與籌謀下，至少這裡的多數人，起碼知道自己在做什麼，並且在熟捻乃至十數年內，都有所追尋和努力的方向。
哪怕這只是偌大天下之中，這裡也只是微不足道的小小一隅，但至少已經是一個實實在在的全新開端與良好兆頭。
更何況，與過往藩鎮治下完全不同的治理手段與架構，雖然在明面上還是那麼一套守臣兼管軍民諸政的一把抓，但是第五平作爲其中親預和參與者之一，確實可以明確的感受到，來自私底下潛移默化間，各種建章立制和自成文法，卻是已然在另一條路子上逐漸初具成形了。
雖然還沒有明目張膽的拋開國朝的例制而自成體系，但也可以感受到那位主公，作爲上位者的勃勃雄心和野望了。更何況這位上位者，曾經也是認同過他們的理念，而有所建言和改良的人物。
往事一去兮，第五平嘆息着再次遙舉邀敬，倒滿不知道是第幾杯水酒，看着迅速深入席下泥土中的一道道溼痕，
卻是又想起來，當初他們這些精心挑選出來的志士種子，在大圖書館中暫避時，第一次遭遇這位主公的各種警惕與戒備。然後他是如何用賭約，激怒和撩撥他們，又一步步的獲得他們的信任和配合，換取他們的合作承諾與效力邀約，最終用了聲東擊西的火船之計，將包括老弱婦孺在內的大半數人員，都被帶着衝出了洛都窮圍的死地。
想到這節，第五平不禁露出一絲微笑，在衝出洛都的那些人之中，自己無疑又是幸運的。
在這位領頭人半途落水失蹤之後，在爭奪這隻臨時隊伍領導權的分裂中，他也只是了萬一的僥倖心理，相信如此別具一格的人物，斷然不會因爲一時意外和摧折，而在這個時代洪流中止步的。
要知道，這位可是哪怕處在絕境，自身難保而危險迫在眉睫，也不忘用各種理由和淵源，大力招攬他們這些反亂餘孽的。要知道，他當時也不過是個身無所有的流亡之人。
帶着最後一批追隨者來到廣府之後，又有人忍受不了生計的艱鉅與等候的孤寂，相繼出走另投而沒了消息。最後只有第五平在內的七個人，堅持等到了那位誓約之人，輾轉回歸的消息。
於是，他們長久的追尋和矢志不改，最終得以回報與響應，各自以元老親信的身份，追隨在更大的抱負與理想的道路上，繼續前進着。
而至於其他有所僥倖或是改變心意，最終背約另走他鄉的好些人，則在北朝的窮蒐羅盡之下，幾乎難得有幸免的。
如今作爲最早追隨的班底，兼鎮撫府的幕屬首席，第五平已經擁有令人側目的權勢與影響力，爾輩尊稱爲“大勾管”“內大參”。
“貪財貨而好聚斂”，“窮役民力而不知生聚”，“窮黷武事而好大喜功”，這是他在接觸的那些外派官僚之中，最常見到的私下風評，也是最好的掩護，
他很期待，自己追隨的這位主公，能夠走出怎樣的道路來，又能在這已經積重難返的世道，隨波逐流的大勢之下，借力使力的逆水行舟出多遠。
就像當初在微暗寒陋中，所發下的誓言一般，全心全意出謀獻策輔佐左右，哪怕爲此弄髒自己的手，也在所不惜的。