袁紹用沮授之計，在頓丘渡口反抄程閔後路，大敗程閔。
他本以爲就此抓住程閔，北方不戰可下。
然而近十萬人就在百多平方里的地盤，滾滾而來滾滾而去，蕩起遮天蔽日的塵埃，最終一無所獲。並且程軍的幾個大將雖然被圍住，但都混世魔王一般大殺一通後也不見了蹤跡。
袁紹因此大怒，就說去程軍在頓丘的大營將他的謀士抓住。可急衝衝趕到後，見到的卻是無人的大營。
時間拖得越久，程閔越有機會逃脫。坐鎮舊巢穴的袁紹一個人都沒有抓住，大怒，一巴掌就將來報信的探馬扇飛了出去，怒喝道：“不管用什麼辦法，挖地三尺，也要將程文傑給吾挖出來！擴大規模搜索！”
探馬那叫一個倒黴，心說我只是傳遞報信的探馬，又不負責搜查，爲什麼打我呀！不過他哪敢多言，就此連滾帶爬而出，將主公的命令傳遞給各部搜索的部隊。
於是，各袁軍部隊打起十二分精神，擴大了搜索的範圍內，再次滾滾而來滾滾而去，就有一支兵馬來到了陳山之下。這一支兵馬是袁紹部將蔡陽統領，就是關羽千里走單騎時，最後古城斬的那位。
“這處大山可曾搜索！”
“稟報將軍，大山不容易搜索，所以先期的時候，未曾來得及搜索。”
蔡陽因此點頭，道：“如今四周已經搜遍，只有山中未曾前去，就令一千人在山外巡視，令外一千人進山詳查。抓住程文傑。升官發財，不在話下。”
“喏！”士兵們也想抓住程文傑，從此榮華富貴。回家當財主去。
於是一千人分成百支小隊，在山外來回巡視。另外一千人。進山搜查。
……
然而另一面一男一女相互扶持，身後跟着一匹高頭白馬，四周山林鬱鬱蔥蔥，小鳥追着啼鳴，有一種說不出的和諧意境。
然而山中世外桃源，但山下兵荒馬亂。袁紹發動治下所有人，官府衙役齊出，十餘萬人馬鋪天蓋地搜索，不抓住程閔誓不善罷甘休。
終於鄧採兒臉蛋紅撲撲的，小心翼翼攙扶程閔入莊。
村民見到莊主的妹妹攙扶一個身穿鎧甲的大兵，心驚。然而化外之民，只知山中歲月，心地淳樸和善，就有幾個年輕人主動上前幫助攙扶。
鄧採兒見村民圍攏，早就羞澀要放開程閔。然而怕程閔摔倒，這才咬牙堅持。於是乘機鬆開雙手，走在了一邊。
程閔脫離了溫暖的懷抱，十分不爽。心說你們幾個真沒眼力界，爺這裡很快樂，你們吃飽了撐的來幫忙。不過他絕對不會露出怨念，於是調整一下表情，帶着無害和善的模樣。說道：“多謝，多謝。”
村民見他十分友善，不是作假。於是膽子大了起來，有人送來溫水，有人送來毛巾。
“天下還是好人多，看這些人的模樣，應該是一處隱世的村落。”如此一來就不會有人知道他的來歷，山中隱秘，想來袁軍一時也搜索不到這裡，程閔就此鬆一口氣。
當程閔被衆人攙扶來到鄧採兒家門前的時候，得到消息的鄧家莊主，也就是鄧採兒的哥哥皺眉迎了出來。他聽說妹妹攙扶一員武將回來，先不說這武將的出現打破了莊子的寧靜，就說小妹與這人親近而回，就十分不好。
當他不悅的目光望向程閔的時候，程閔和善的一笑迴應，心說這中年人什麼情況，看目光彷彿要對我不利！
鄧莊主不悅，但看清程閔長相後，就此露出震驚的表情，但想到了什麼，隨機隱去，急忙說道：“將這位兄弟攙扶到客房，汝等各自回去做事去吧。”
莊主有威信，百姓這就散去。
……
程閔小心翼翼側臥在客房的牀榻上，就在琢磨這鄧莊主前後色變的緣故。極有可能是發現了他，但是目前他的身體狀況無法脫離，只能祈禱將自己送來東漢的某位大仙，大發慈悲化險爲夷。
精緻的小院，四合院的樣式，主屋當中鄧莊主收拾着藥箱。
“哥哥，那人的模樣，跟前一段時間，哥哥帶回畫像上的程閔將軍很像。”鄧採兒說道。
鄧莊主也不理自己的妹妹十分匆忙，拿起藥箱就向程閔的客房走去。
鄧採兒追着說道：“還有那白馬，就是程閔將軍……”
“休要多言！”鄧莊主阻止妹妹多說，就此走進客房。
程閔見有人來，心裡一驚，掙扎起身，牽扯胸口一陣劇痛。
鄧莊主深深看了一眼，也不多話，就此動手爲程閔檢查起來。
程閔見鄧採兒一臉關切，也就鬆了口氣，道：“這位兄臺，在下打擾了，不知兄臺尊姓大名？”
“在下鄧艾，仁兄喚我士載便可。”
鄧艾！程閔吃了一驚，這人他是知道的，三國時期魏國傑出的軍事家、將領。其人文武全才，深諳兵法，對內政也頗有建樹。鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。後來他與鍾會分別率軍攻打蜀漢，最後他率先進入成都，使得蜀漢滅亡。這能攻能守、文武雙全的大將，程閔甚是喜愛啊。
他思來想去的時候，鄧艾已經檢查完畢，說道：“真是幸事，只不過骨裂，靜養十幾天就可痊癒。”他便拿出藥膏麻布等物，就道：“採兒，爲兄要爲這位仁兄上藥，你先出去吧。”
鄧採兒大眼睛忽閃了幾下，程閔報以情意的感激眼神，她就臉紅，快步走了出去。
半柱香時間，鄧艾爲程閔上好跌打的藥膏，又用麻布纏繞縛緊，一切停當後，收拾好藥箱，道：“還不知仁兄尊姓大名？”
“不敢當！”程閔起身晃動了一下身體，便感到胸口痛楚大減，就此抱拳一禮說道：“在下路人甲，多謝鄧艾莊主相救之恩！”天下同名之人許多，他就此琢磨了起來，若是此人武藝不凡，必定就是後世名將鄧艾。
那麼程閔的脾氣，是絕對要裝到口袋裡的。絕對不能留給別人，挖人才，也是頭等大事。
這時一直關注房內動靜的鄧採兒從門口露出一半俏臉，嬌聲道：“路人甲，看你的模樣。分明就是……”
“採兒，休得無禮，還不快去生火煮粥。看路人甲兄弟的模樣，一定是在山中忍了一夜的苦寒。”鄧艾亦是認出了程閔。他心中沒來由的認爲是自己的一次機會，然而莊中牽絆，令他多有猶豫。既然程閔不肯說出真實身份，想來是有難言之隱，他也無所謂。
鄧採兒吐了吐香舌，這就轉身去做飯了。
程閔唏噓不已，心說這樣一個嬌滴滴的大美人。若是後世別說做飯了，洗個碗恐怕都要鬧好半天。
這時有莊民來請鄧艾指點做事，鄧艾就此帶着許多疑惑，告辭而去。
就剩程閔一人。他便想着去看看美人是怎麼做飯的，這就走了出去。仔細打量這個庭院，就見西北角處有一具兵器架，其中刀槍劍戟樣樣齊全。他心中一喜，就望屋頂白煙。走進廚房之中。
就見鄧採兒將裙子累贅處裹紮起來，露出一半藕般白嫩的小臂，彎腰間忙忙碌碌，如此緊身塑腰更顯玲瓏曲線，程閔一時間眼神只在翹臀上亂看。不禁食指大動。
“呀！”不免被鄧採兒發現，她急忙放下小臂上的衣袖，就此臉紅，又有嬌怒，“出去出去，這不是你能進來的！”她就轟程閔離開。
程閔見她欲拒還迎的模樣，不禁玩笑道：“哇呀！老鼠！”
程閔是什麼人，後世不論男女有幾個不說謊的？而那撒謊都不帶眨眼睛的，如果說後世的女孩程閔忽悠不了也就算了，可是要是連古代的女孩程閔都忽悠不了，那程閔乾脆跳樓去不活了算了，所以立刻作出表情，彷彿一大波可惡的老鼠已經逼近。
“哇！”鄧採兒最怕老鼠了，就向程閔背後跑去。
誰知程閔張開懷抱，摟了個正着。當然程閔只是想逗逗這個笑丫頭，可沒想到居然來了這麼一處。
鄧採兒因此羞澀，但更怕老鼠，就在懷中回頭望去，卻是地上一隻也沒有看到。她就說道：“老鼠呢！”
程閔溫玉滿懷，調笑道：“已經走了，想來是過路的，不在這裡住。”
“什麼過路的，常住的！”陳採兒急忙掙扎開程閔的手臂，就此轉身雙手抱在胸前，小心肝撲通撲通跳個不停，臉紅的發燙。
程閔惦記鄧艾的事情，就此轉移話題道：“採兒，我見院中有許多兵器，是你兄長的嗎？”
鄧採兒並不轉身，點頭道：“是呀，兄長自小習武，十八般兵器樣樣精通。”
程閔喜上眉梢，心說傍個大將逃命，才十拿九穩。就追問道：“武藝如何……”
鄧採兒就此轉身，白了一眼，羞澀中不滿的說道：“十個你加起來，也不是兄長的對手。”她就此也不做飯了，推開程閔走了出去。
小女孩的心思，豈能瞞過程閔，一看就知道是爲剛纔的事情發埋怨。然而只是這般的埋怨，其中深有含義。程閔就說過去趁勝追擊，但一想還是算了。此刻他身在鄧家莊，如何逃脫出去，還需鄧艾幫助。
鄧採兒羞澀走了，這可苦了程閔，忍着胸口的不適，就此胡亂熬了一碗粥，對付了事。
誰知鄧艾一走就到了晚上，回來後，就自語的怒道：“真是無恥之徒，若不是看在他爹當年拿出錢糧幫助莊民渡過荒年的份上，這一次一定殺了此人！”
原來是陳文今日迷昏村中少女，差一點玷污了清白，鄧艾就此亂棒打出鄧家莊。
“鄧兄何事發怒？”秦峰走出來說道。
鄧艾急忙收了怒容，道：“宵小之輩擾亂莊中，路人甲兄弟不必多慮。今日是十五，本莊今晚在祠堂聚會，不知路人甲兄弟是否參加？”
其實鄧艾已經明瞭程閔的身份，至於他爲何落難在此處，前一段時間程軍兵進濮陽，鄧艾也是知道的，現在也能想的明白。鄧艾敬重程閔的爲人，所以禮敬有加，就此邀請。
程閔想要拉攏鄧艾出山相助，此事正中下懷。
在屋中憋悶了一下午，怕見程閔不敢出來的鄧採兒，見大哥回來纔敢現身。每月初一十五的聚會，是鄧家莊人唯一休閒娛樂的時光，她小女孩心態，就要馬上前去。
於是，三人結伴來到鄧家祠堂。
當程閔來到祠堂前的空地上，就見聚攏了不少人聊天，有幾名農婦在空地一旁支起大鍋製作晚飯，又有獵戶拿出新鮮的獵物烤制。
鄧家莊避世多年，自給自足，民風淳樸，其樂融融。這在外界依然是亂世的東漢，真是難得的世外桃源。
所以程閔放鬆心情下，天南地北侃大山，莊民聽的雲山霧罩，直呼路人甲先生年輕有爲，很快融入了進去。
一個上位者，爲人到底如何，一看人前的舉止就知端倪。
程閔毫不做作，真情流露，竟然與普通村民打成一片，若是不知其地位之人見到，幾乎以爲他就是這鄧家主土生土長的莊民。
鄧艾留意間，唏噓不已，暗道：“太尉大人仁厚愛民，真是名不虛傳。身爲一方諸侯，又是當朝權貴，古來能與普通百姓如此相交者，唯獨這程文傑一人！”自此，鄧艾就生追隨之心。
程閔後世本來就是個窮小子，來到東漢雖然成就功名，然不忘得民心者得天下的道理。隨意的聊聊天，親親民，他絲毫沒有士族高貴的心理障礙。因此得到許多忠義之士的效忠，他亦是仰天長嘆，“合該如此！”
程閔並不是盲目與莊民聊天，旁敲側擊中，就探聽出了鄧艾許多事情。比如，曾經獨身殺害人的山中猛虎，顯然武藝不凡。又聽老人們說，年少時遊俠江湖，薄有名聲，是因爲老莊主去世，這才留在莊中照看。顯然，這個鄧艾是有豪情壯志的，這就與後世曹魏名將的鄧艾對上號了。
他便想着，用一個什麼辦法，激發鄧艾的壯志之心。就此裹挾了隨自己而去。
這時晚飯齊備，鄧家莊三百餘口齊聚一堂聚餐.