才十月中旬,立冬方過十日,小雪節氣未至,竟落了這麼大的雪!雪,下的很緊,漫住了天和地之間的界限,四處皆是白茫茫的一片。
宇兒和文軒,歡快地在雪中蹦跳着,“下雪啦,下雪啦~,爹,娘,下雪啦~”
藍怡感受着風中的寒涼,又看看兩個小傢伙興奮地發紅的小臉,喊道,“天冷了,再加一件衣裳。”
宇兒跑過來拉住孃親的手,他的小手竟比藍怡的還熱乎。宇兒歡快道,“娘,我不冷,你再添件衣裳吧。我去拿掃帚掃雪,你待會兒再出來,莫摔了。”
男娃子,火力果然是壯的,藍怡無奈,自己已穿了夾襖,莫不是剛入冬就要穿鴨絨的衣裳了?
周衛極已取了一件棉斗篷過來,給她披在身上,繫好帶子,“莫出去了,在屋裡等着,今早的飯在堂屋吃。”
藍怡看着蓋了一層白雪的石子路,對周衛極道,“你到西院,把咱家的白菜用草柵子蓋上,再把番薯窖口的蓋子蓋上,莫蓋嚴實了,露個透氣的口。”
周衛極應了,接過宇兒遞來的斗笠,大步去了東院。
藍怡看着大雪,聽着遠處傳來的一聲聲歡快的歡呼,不知是該喜還是該憂。旱情是過去了,可這大雪壓下來,冬天的日子,便更難過了。
“幸好沒讓孃親和哥過來,這路上本就不安生,若是他們來了,又在路上遇到這樣的天氣,怎麼了得。”藍怡慶幸地對賈氏道。
賈氏卻覺得,就算藍怡多次去信勸了,但是她的孃親肯定是要來的,只不過是早晚罷了,只希望他門現在還未出行,別被雪阻在路上纔好。
穿蓑衣戴斗笠的水秀大步從外邊走進來,站在門邊向藍怡報道,“山坡上的麻山藥都蓋好了,村東和村北的牡丹沒有被大風颳折,客棧的情況也還好。”
藍怡這纔想起村北的坡地裡刨出來的麻山藥還在地頭堆放着,笑道,“還好你記得,兩位先生那裡,可還安好?”
水秀笑了,“安好,紀先生說這場雪,少着得下一天一夜,讓咱們有個準備,並派了他的丫鬟,去神龍峰移開竹筒,以免凍壞了竹管。先生還說,這樣的天氣,最適合吃烤肉,讓夫人您多備些上次的菜品,晌午拿到飲香院一併烤了吃。”
藍怡想着靜曉先生興致勃勃地模樣,無奈地拍拍額頭,“這麼大的雪,要在哪裡烤肉?”
水秀憋着笑,“先生正帶着幾個人,在飲香院裡,搭草亭,並讓丫鬟自山裡回來時,順便捉兩隻鹿......”
給靜曉先生當丫鬟,委實不易,藍怡應了,腦子裡想着晌午會用到的食材,再想到那樣熱鬧的場面,忍不住笑出聲來。
在廚房幫着於燕做飯的敏兒,端着一盆溫水到了堂屋,“舅母,洗臉吃飯啦。”
藍怡趕緊讓水秀上前接了,拉住敏兒的小手,溫聲斥道,“這麼大一盆水,地上又是雪,磕了碰了可如何了得,這樣的事情,以後可不許做了。”
敏兒吐吐舌頭,自豪地挺起小胸脯,“舅母,這不算什麼,敏兒自去年起就幫着孃親做飯打水了,莫說是半盆水,就是半桶水,也拎得動呢。”敏兒雖只比宇兒大了一歲,但她跟着爹孃,在自家的小攤子上幫忙也有兩年了,力氣不小,勤快又利索。
藍怡點了點她的額頭,“好,你厲害!不過,要量力而行,別逞強,知道麼?”
敏兒嘻嘻笑了,“您快洗臉吧,今早吃包子,姥姥包的十八褶兒的大包子,可好看了。”
賈氏的廚藝,讓敏兒驚爲天人,只要在家便跟在她的身邊用心學着,想的是有一日也能有這般的好手藝,再幫着爹孃開起分茶鋪子,生意定比被三叔強要去的那家小店要好上許多。
因周衛極好肉,今早的白菜肉餡的包子,分了兩種,肉多白菜少的,是專門給周衛極吃的。周衛極也真的餓了,連吃了五個包子才停住,看得藍怡等人捂嘴直笑。尤其是於燕,笑得最爲開心,自家老爺回來了,有他的飯量比着,便不顯得她的飯量大了,吃起來也格外舒心。
飯後,藍怡讓水秀撐傘送宇兒去上學,看着越來越急的雪線,對身邊的周衛極道,“這場雪,三哥怕是一兩日夜走不了了。”
周衛極卻笑了,“他昨夜便啓程了,想來此時,已出登州了吧”
藍怡略驚,“這麼急麼?”
周衛極無聲點頭,“早歸一日,便能多一分把握,早定下來,也好安心。”
藍怡也斂了笑,周衛極這麼急着跑回來,除了自己這裡,定還有不少事情要辦吧,“募兵的事情,可有什麼是我能幫忙的?”
周衛極看她認真的模樣,笑了,“還真有一件。畝產幾千斤的番薯,可挑土,挑肥?朝廷要我自給自足,不給下撥糧草,那千畝田,我想煩你好生規劃一番,看如何種纔好。”
藍怡頓時來了精神,“一千畝田,是荒地還是熟地?那附近可有村落?”
周衛極歸來之時,曾去那裡看過,“一半是荒地,有三個不足五十戶的小山村,便是熟地,也不及良田,只算的中等。”
藍怡皺起眉頭,“朝廷怎這等小氣,如今天降大雪,再開荒種田是來不及了,最近也要明年開春,便是種了,有收成也得芒種前後。你何時募兵,明年上邊年要拿什麼給將士果腹?”
周衛極扶着她在堂屋來回走了幾圈消食,才讓她坐在炕上,握着她的小手道,“朝廷的旨意會在年前下來,徵兵的話,明年開春再開始,先着手建造營房,校場和開荒等事,糧草的話,應能下從州衙門那裡調幾月的應急。”
藍怡心中歡喜,也就是說,在這兩個月,周衛極能在家陪着她了,沒有再比這個更能讓她開心的事情了。不過,“今年登州全境大旱,便是州糧倉中,也不見得有存糧,你不能一棵樹上吊死,還得尋其他門路。募兵上來後,先開荒,具體種什麼,你還得去找王二叔參詳參詳。明年春,我跟你過去看看地勢,不論如何,先預備出五十畝的番薯秧苗來。種田,不能只指望着官兵,你先派人去打聽沙門島那邊的兵田是怎麼種的,摸清門路,看可否有什麼好的法子。我覺得,應專門僱傭些人幫着種,還有既然靠山,也不可荒廢着……”
周衛極認真聽着,心中十分自豪,自己的媳婦兒,在規劃生意和種田方面,可說是頭頭是道,是自己所不及的。當時敢應下兩千五百將士的糧草自給自足,大半的信心,便是來自於藍怡,周衛極相信,有她在,這並非難事。