“你呢？大哥，你不花嗎？”小喬問，“都給我們，不太好。”
“我吃的用的都有，不像你們，花銷大，嘿嘿，”李煦笑道，“只是要注意身體。”
“剩餘的幾尊銅像不砸了？”
“不砸了，咱們做古董的，總得留些家底。”
話音未落，有人拍打院門，三人心裡一哆嗦：官家來了？李煦使個眼色，三人將錢搬進裡間，關好門，故意喊：”珠兒，跑哪去了？幹嘛不開門？“綠珠不在，她正在隔壁喜梅房裡識字。李煦打開院門，門外赫然站着熊老爺家的管家。管家見到李煦，點頭笑道：“李掌櫃，別來無恙？”
“貴客臨門，有何指教？”李煦冷冷地問。
“指教不敢當，這位是我家奇振公子。”管家閃身站到旁邊，身後讓出一位穿白錦袍的少年，細眉細目，揹負着雙手，頗有幾分玉樹臨風的姿態。李煦聽過熊二公子，沒想到第一次見面卻是在自家門口，“熊公子，久仰，久仰。”李煦抱拳，“初次得見，名不虛傳。”
“噢？”熊公子還一禮，“兄臺莫要客氣。奇振此時造訪，實有要事相商。”
“裡面請。”說完，閃身，由小喬帶路，一行人走進院子。熊奇振環顧四周，站在香樟樹下，點點頭，“李掌櫃確是雅興之人。”說完，隨小喬到正房西首客廳坐下。
“熊公子，請喝茶。”李煦端起茶碗，“野舍粗茶，望熊公子海涵。”
茶過二巡，熊公子說道：“聽說李掌櫃收到不少銅，今次前來，想請李掌櫃勻些銅與我，不知是否可行？”
“哦，”李煦點點頭，“倒也無妨，只是現在剩無幾，怕熊二公子失望。”
“有多少我要多少。”熊奇振拍一下椅子扶手，“不知道李掌櫃能勻出多少？”
李煦伸開手掌，“五百斤。”
“五百斤？”熊奇振滿面失落，“只有五百斤？”
“是，”李煦點點頭，“我收的銅，前幾天皆被楚地來的人收走。如果熊公子早些知會，李某定給熊公子留足所需。”
“可惜，”熊奇振拍拍椅子扶手，尋思半刻又問，“價錢如何？”
“一視同仁，一斤四百五十錢。”
“李掌櫃是一斤四百三十錢買下，轉眼賺二十錢。初次生意，李掌櫃方便則個纔好。”
“四百四十錢，不能再少了。”李煦笑笑，“熊公子是痛快之人，可兄弟也要吃飯。”
“可否驗貨？”
“貨存在店裡，明天一早，熊公司儘管前
來驗貨。如有瑕疵，我願雙倍賠償。”
“好，明天一早，我會派人來取銅。告辭。”熊公子站起身，拱手，“李掌櫃爽快，改日再敘擾。”送走熊奇振，小喬不解地問：“大哥，你爲什麼不都賣給他？我們留四五百斤幹嘛？”
“對呀，賣的比別人少十錢呢。”大喬不滿，“要我說，該賣高價給他。”
李煦搖搖頭，“熊家買銅，必是有私用，否則不會大量購入。我若賣他高價，有朝一日他發現上當，定會對我們懷恨在心，以我們目前的勢力，根本不足以與之抗衡。賣給他低價，日後即使他吃虧，也只能怪自己的運氣，不會將怨氣轉移給我等。……天下的錢，永遠也賺不完，和氣才能生財。至於剩下的幾尊銅像，好好保管，日後不會是銅的價格。”
第二天一早，熊家管家帶人悄悄將五百斤銅像取走。又過幾日，官家突然出令不準民間私收銅像，只可收民用銅器。“喬雅齋”的銅大部分已經出手，大喬小喬暗中佩服李煦，大喬甚至認爲，李煦有先知先覺的能力。綠珠每天跑去喜梅那裡識字，喜梅聽說李煦收銅賺了大錢，心中欽服，只是苦於找不到機會見李煦。八月底，喜梅對綠珠說：“前些陣子，本來打算去相國寺進香許願的，結果因爲熊家的事沒能成行，明天即是月底，我們一起去可好？”
“當然好。”綠珠叫道，“我正要替我娘進一柱香呢。”
“你大哥他們在做什麼？”
“他們這幾天也沒什麼事，我大哥說，等處理乾淨手裡的銅，準備去吳越那邊看看。”
“是嗎？”喜梅問，“沒說去做什麼？”
“沒有。只是今天吃飯時對大喬和小喬說。我大哥還說，今天下午去隔壁老丈家，向他討教事情呢。”
“噢，”喜梅不動聲色，“真是巧，今天下午我也要去那裡，有幾日沒見過老丈，我也正好有事情問他呢。”
“對了，喜梅姐，上次給我娘寫的信，她收到了，回信說，沒想到我過得不錯，你看，他還說什麼了？”
喜梅接過信，“你娘說，她一切都好，瓷器賣得湊和，另圈三十三畝地，僱工十人種糧，說是荒地，只交官租即可……鄴都城前陣子也是大雨，讓你不要惦記。”
“我真想我娘了，改天寫信，讓她過來住幾天。”綠珠說，“我該回去了。”
“吃了飯再走吧，”喜梅說，“吃過飯，我們一起走。”吳掌櫃午飯常在茶莊吃，三女簡單吃過，結伴來到老丈家裡。
大喬和小喬午飯前便跑出去，這幾天閒來無事，二人將大梁城裡的妓館摸個“門兒清”，昨晚睡前，，大喬小喬兩人坐在一起，商量着“去找樂子。”
“你知道麼？”小喬說，“景德寺前有桃花洞，那裡全是好玩的地方。”
“景德寺停廢。”大喬說，“人少，想是沒意思的。”
“你懂什麼？”小喬把臉湊過來，“聽說因爲人少，價錢低
了不少。”
“封丘門外斜街子，內有二十四院，數仁王院最火爆，”大喬說，“點子亮。錢不成問題。”
“大喬，”小喬說，“當年我們在鄴都城要飯的時候，看着那些有錢人花錢如流水，真是氣憤。沒想到，我們也會有錢這一天。”
“是，沒有大哥，我們還是在鄴都要飯。”大喬說，“想必是命吧。從在官道上遇到大哥起，撞到慕容繼功，巧得他爹的金子。大哥說的對，坐吃山空，再多的錢也經不住折騰。”
“可惜大哥不願跟我們去找樂子……綠珠盯大哥特別緊。”
“你說，大哥會給我們找個什麼樣的嫂子？”大喬問。
“不清楚，綠珠小了點。”小喬迴應，“喜梅怎麼樣？”
“你怎麼會想到她？真是奇怪。”大喬打個哈欠，“回去睡了，明天一起去。”
李煦吃過午飯，來到老丈家，想打聽一下吳越那邊的情況。老丈正坐在紫藤蘿下，半閉着眼睛養神。紫藤蘿枝葉茂密，花穗似瀑，紫花如霞，香氣瀰漫，嗅之如癡如醉。這棵紫藤蘿移自魯地，李煦花大價錢移到老丈的小院。
老丈聽到李煦的聲音，睜開眼睛，隨意地指着旁邊的小椅子：“李掌櫃，請坐。”
“見過老伯。”李煦拱手作揖，行禮後坐在椅子上，“老伯好興致。”
“人老了，比不得你們。”老丈笑，“李掌櫃收銅，可是大賺，老夫思來想去，當是佩服。”
“事情已經過去，小侄無非劍走偏鋒，算不得正經生意。老伯若再提起，真是羞殺小侄。”李煦說道，“今日登門，有件事想討教。”
“但說無妨。”老丈看着李煦，“你我之間已是忘年之交，不要客氣纔好。”
“古玩店需要有成貨，否則沒法開張。”李煦說，“北方諸國，要麼連年戰亂，要麼愚昧無知，古物極難存下，我打算去趟南方。一是收集古玩，二是想有機會回一趟浮樑老家。”
老丈點點頭，“你該先在周邊跑跑，如果有時間去趟洛陽，那邊的古董應當不少。至於吳越，路途遙遠，不太方便。”
“過幾日我便往杞縣轉轉，洛陽也是繁華所在，該去走一趟。”李煦笑笑，“洛陽的墓多，青銅器也多。”
綠珠和喜梅推門進來，“真是巧，大哥也在。喜梅姐也來了。”
喜梅看到李煦，心頭狂跳，急忙道個萬福，“幾日不見，聽綠珠說，李掌櫃的銅器生意大好。”
“過獎，湊和吧，好在大部分已經出手。”
“我大哥是要麼不出手，一出手就嚇人。”綠珠雙手捧腮，“喜梅姐今天的耳環真是好看。”
“喜梅姑娘，好久沒喝你煮的茶，今天正好給我們煮上一碗可好？”老丈問，“順便讓李掌櫃嚐嚐你的手藝？”
“怕李掌櫃吃不慣呢。”喜梅微微一笑，“可惜年前保存的雪水沒帶來。”拉着綠珠轉身進廚房。
（本章完）