雲舒說起“莫老怪物”四個字的時候, 整個人忽然化成了一道驚鴻，乍然空中一擰身，避過鋒利的冰刀, 然這一起一落間, 她已經被迫退到了段賦的轎旁。
極目望去, 不遠處的山巔上站着一個男人, 五官面目皆看不清楚, 但似乎人不是很舒服，微微靠在山石壁上。
方纔那一把水汽凝成的冰刃，便是自他的方位發出。
積在身上的壓力驟然一緩, 蕭爻腳下隨即一個趔趄，堪堪讓旁邊觀戰的阮玉扶住了。
小姑娘不是看不出他的異樣, 只是情況複雜, 不敢貿然介入, 這時倒是一言不發的上來撐住了蕭爻。
“多謝。”蕭爻的聲音裡帶着細微的笑，他穩了穩, 這才朝那山巔上的男人投去目光。
而此時，雲舒則恭恭敬敬的站在段賦身側，低着頭，雙手順從的放在身側，她接替的是左前方的位子, 而與她呈對角的男人卻忽然上前一步, 在她肩頭輕輕拍了拍, 看起來似是安慰的動作, 雲舒的額上卻忽然滲出了冷汗, 細細密密的佈滿，連眼周的紋路都隨之輕微抖動。
連年不穩的世道中, 連這些傳聞裡曾經顛山倒海的傳奇人物，現在卻是受屈受辱一聲不吭，更遑論在其之下，還有多少蒼生百姓——如此層層階級壓迫，卻不知自己圖什麼，是不見天日的隱藏身份，還是所謂償還恩情。
“大人，我們還是退吧……這個人我們惹不起。”雲舒的聲音因爲劇痛而有些顫抖。
像她這樣的武林前輩，雖自知不能與天鬥與地鬥，但也很少會自找喪氣，說什麼“惹不起”之類的話。因爲普天之下，率土之濱，她皆可抵達，早就過了畏首畏尾的年歲。
而段賦雖然久居廟堂，很少摻和江湖事，不過當年十二閣是自他手上起始，這裡頭有些什麼人，就算再隱藏身份，段賦也不可能全無察覺——
十二花閣，牡丹爲首。而“牡丹”一支共有兩個人，以祖師叔侄相稱，皆是藏在陰影裡的暗衛，一個負責趙明樑的安全，另一個則悄無聲息的殺人。
趙明樑甫一登上王位，“牡丹”便隨之消失的無影無蹤，就算段賦有天大的本事，掘地三尺也挖不出任何消息。
直到十九年前，莫蓮生孤身殺入皇宮大內，向趙明樑討來一顆治內傷的靈藥，這才暴露了身份。
那時候，羣雄尚未對趙明樑失望，莫蓮生獨闖，便是與天下高手爲敵，四個時辰裡三進三出，普天之下只這一人，是無法翻越的高山峻嶺。
……可惜這“高山峻嶺”有些不認路。
段賦轎前右方的男人舉目望去——他的眼睛上原本也蒙着一層黑布，蕭爻以爲是個和柳白甕一樣的目盲者，現下看來，非但不瞎，這一身功夫至少有一半練在了眼睛上。
“莫蓮生受傷了，重傷。”男人恭謹的回稟。
他只是單純的闡述一個事實，說完，便將眼睛重新蒙上，低着頭，木樁一般杵在冰天雪地裡，和丁情的狀態十分相似。怕是段賦不發話，便是人全走了，他也能繼續在這兒，直到飢寒消耗內力，促成死亡這個漫長而艱難的過程。
“就算受了傷，莫蓮生的實力仍然可怕……我們來的人畢竟不多。”雲舒似乎嗆了一口冷氣，喉嚨裡發出壓抑的咳嗽聲，她對莫蓮生的恐懼似乎融入了骨血裡，方纔嗔一句“老怪物”不過是色厲內荏。
“小云，你是被他嚇破膽了嗎？”雲舒背後的男人是個吊兒郎當的模樣，簡直是一羣污水裡遊走的泥鰍，說話的空檔都是不安分的，無骨般依附在轎子邊上，眼角眉梢都是實體化的算計。
雲舒回頭覷了他一眼，很看不上他，壓低了嗓音道，“韓冬子你閉嘴！當年事情發生時你不在，自然不知道莫老怪物的本事！”
喚作韓冬子的人從鼻子裡發出一聲冷哼，卻沒有繼續爭辯，他和雲舒說到底只在伯仲之間，能將她嚇破膽的人，自己要是貿然出手——韓冬子是自負，不是找死。
更何況，作爲主心骨的段賦仍沒采取任何行動，大有老死車轎中的架勢，他也沒必要先惹一身腥。
“小子……”一個聲音，透着傷病者特有的疲憊和虛弱，透過層層水汽在蕭爻的耳朵裡響起來。
不用想，必然是石壁上半挨着的莫老怪物。
蕭爻不知道哪裡出了問題，這些長於自己的前輩張口閉口一個個“小子，臭小子……”千篇一律，像是之前串通好的，就算事前穿的再怎麼人模狗樣，也似一眼能夠看穿裡頭的本質。
蕭爻百思不得其解的拉了拉兩邊袖口，端正一下衣冠，小聲問阮玉，“不丟人吧？”
阮玉白了他一眼，忿忿的幫蕭爻撣掉了背後沾上的灰。
“前輩……”蕭爻清了清嗓子，將裡頭即將乾涸的血氣咳了出來，他跟莫蓮生的情況當得上難兄難弟，同樣是走火入魔……只不過蕭爻沒莫蓮生那麼倒行逆施，無視綱常，所以此番既沒死也沒瘋。
蕭爻在模樣上其實更像王拾雪，眉宇裡卻飽含着蕭故生的刀鋒銳氣，以及少年本該有的意氣風發，屬於讓莫蓮生在瀕死之際，眼皮夾縫中瞥一眼就忘不掉的相貌。
而蕭爻這個角度實在偏下，擡頭先是一個棚頂子，還有突出來的山石崖壁，層層夾縫裡能看出來的是個人已經很不錯了，蕭爻繼續道，“前輩此地危險，您要是沒什麼恩怨，儘早回去比較妥當。”
開戰前，蕭爻經常這樣勸說過往的商販，樵夫，和流民，算是一種本能反應。
“……你曾救過我一命，而他……”莫蓮生指着段賦的轎子，“曾讓我無處安身，有恩有怨，我該不該來？”
話音剛落，崖壁上的一個無意義的黑點忽然竄到了蕭爻的面前，放大一張蒼白的臉湊過來，阮玉驚叫聲剛從嘴裡嚥下去，隨即拔劍。
蕭爻固然讓人一見難忘，莫蓮生卻也相差無幾。
在場一衆人等，莫蓮生的年紀最大，麪皮子卻撐的很開，一點看不出來。他的眼睛細利，眼尾向上挑起，卻並不顯的輕浮，反而有種深邃與滄桑，看誰都帶着一點打量的色彩。
蕭爻在樹屋的時候，與莫蓮生這具“屍體”也算近距離的接觸，還不至於短短几天就忘個一干而淨——只是沒想到，那麼個活死人，居然恢復得這麼快，轉眼活蹦亂跳，還能順便作個死。
段賦還是沒有動，任由周遭的人揣測懷疑。
他原以爲，莫蓮生的出現是因爲沈言之，但沈言之沒有這麼大的面子……更何況，雲舒的話雖然喪氣，卻也是眼前不得不面對的問題——他們人太少，若單論實力，一對一可絆住沈言之與蕭爻……那莫蓮生的傷勢如何，就會是最大的變數。
更何況，而今朝堂局勢遠不像外人看來平靜祥和——段賦一人隻手遮天，剩下的不過是陪襯，相反，其下暗濤洶涌，比之江湖更甚，段賦這把年紀，也時常覺得身不由己。
所以現下大隊人馬及高手，都駐紮在幾十裡外的村鎮當中。
此前，京都有傳言，說朝中數大家趁此機會聯名上書，多次彈劾段賦，有趙明樑當年的手段在先，難保段賦不是下一個肅清對象。
鋪着狐狸軟毛的轎子裡寬敞而溫暖，生着炭火，還有個捧在手裡的湯婆子，段賦隔着轎簾，模模糊糊能看見窗外鋪天蓋地的大雪。
他現在的退路已經不多了，偏偏蕭爻還是其中最寬闊的一條，只要有他在手，朝中一半大軍皆可掌握，幾乎等於九五之尊手裡那沒什麼作用的虎符……所以不成功便成仁。
段賦的手在轎子裡一揮，韓冬子第一個便竄了出去，他的肚皮貼在冰面上，似滑翔的游魚，幾乎是全程不受力的飄到亭前，忽的一個拔身，堪堪站住，連絲風都未曾帶起。雪不受阻的落下來，活生生一個大男人，全似站在了空白處。
雲舒跟着嘆了口氣，她一運勁，從掌心逼出一根長針，“篤”的一聲穿過冰面沉到了湖水中，同時仗着輕盈的身體，從沈言之的頭頂翻越而過，再一次衝向蕭爻。
而此時，那矇眼的男人也一抓襲向沈言之的後心，讓他無暇顧及別處。
“你的身上沒有味道……多長時間沒碰酒了？”莫蓮生忽然問，他對蕭爻似乎很熟悉，乃至其一舉一動，甚至是身家癖好都一清二楚。
兵家常事中，講求一個“知己知彼”，但現在蕭爻完全雲裡霧裡，被這幫子忽然冒出的大人物砸破了腦袋。
然蕭爻畢竟是個乖孩子……“有幾天了，”他道，“原本以爲沒事的。”
可惜現在發源於骨血裡的內力甚至能跟白錦楠爭個高下，誰也不讓誰，頗有點“玉石俱焚”的架勢。