沈言之和蕭爻不同, 他成名較早，武功自成路數，寒鶴鬆就算不先試探, 心裡也有個數。沈言之的劍鋒每到一處, 老頭子都能搶先一步封住退路, 幾番下來, 沈言之也有點力不從心。
他那柄雪白色的長劍上, 裹挾着風霜，幾次失利下章法不亂，腳步零碎間, 退到了蕭爻身側。
沈言之自然是希望蕭爻好，別出什麼事, 也別落到段賦的手裡。但這些考量都有個前提, 就是人能爲己所用, 倘若今天沈言之死在寒鶴鬆手裡，蕭爻就算四世同堂活到百歲……也沒什麼意思。
沈大俠想二打一, 卻沒料到蕭爻這個木魚腦袋，出了戰圈就在一邊袖手旁觀，根本不打算施以援手。
“嘎……”一聲烏鴉的慘叫忽然摻和進來，打破了冰雪之上的寧靜。它的毛色油亮，體型較一般烏鴉大出不少, 如此深冬, 竟然也不畏冷, 高昂着脖子落在段賦的轎頂上。
段賦聽着這一聲鴉叫, 慢慢吐出胸口積壓的鬱氣, 他掀簾出來，擺了擺攏在貂裘長袍中的手, “晚了，晚了，我們再怎麼算計，也不過是別人一顆棋子，到底還是要輸。”
隨着他的動作，寒鶴鬆一掌揮開沈言之，退到段賦身邊，周圍風聲鶴唳，不知什麼時候，外圍一圈鐵騎已經去了七七八八，剩下的幾個，手裡握着長矛，眼神恍惚着，似是受了什麼極大的驚嚇。
“大人，我護送你殺出去？”寒鶴鬆輕聲問。
這些年，他東躲西藏，唯一的安身之處就在段賦的身邊，所以不管別人口中，段賦乃至他自己多麼心狠手辣，寒鶴鬆始終願意爲段賦賣命……
“不用了，”段賦搖了搖頭，“天下之大皆是王土，率土之濱皆是王民，我們兩個過街老鼠能去什麼地方？”
他振開衣袖，衝荒無人煙的地方道，“王爺來了嗎？”
雪在風中打着璇兒，簌簌的往下落，周圍安靜的幾乎能聽見每片雪落地的聲音，蕭爻豎着聽動靜的耳朵隨之動了動……不遠處傳來回音……
“段大人別來無恙。”
這聲音說不出來的異樣，帶着點成年男人的低沉跟穩健，卻像是特地壓着嗓子裝出來的，多少顯得有些侷促。
蕭爻在朝爲官的時候，聽那些上了年紀的人說起來，都難免提起當朝唯一的王爺，什麼青年才俊，什麼生不逢時……還有什麼可惜了。蕭爻畢竟年輕，沒見過這位王爺，心裡十分好奇。
他的雙眼裡全是充盈的血，什麼東西都看不出來，只能藉着聲音，將頭偏過去，意識到不遠處就藏着那從不輕易拋頭露面的趙王爺。
今日算是前有狼後有虎的局面，不光段賦逃不出去，蕭爻自己也像是塊大肥肉，等着數方的瓜分。
蕭爻正在心裡感嘆命運多舛，加倍同情自己的時候，阮玉提着三個壘起來幾乎與她等高的箱子，默默捱了過來。
剛剛打起來的功夫，她已經把箱子裡的東西看過了，一根手指，兩顆人頭，她都不認識。但蕭爻的脾氣一向頂了天的好，能讓他一瞬間衝動的人……阮玉想了想，用布帛將箱子包起來，重新打了個結，她清楚自己的實力，也不瞎摻和，就在一旁護着這些東西。
“小丫頭。”蕭爻嗅到了阮玉身上的味道，冷冷的比梅花多一分熱烈，其中更摻和着血腥氣——蕭爻已經開始飛快的適應自己在魔宮裡的位子，待阮玉越發有股慈母的光輝。
“待會兒要是打起來，你誰也不要管，撒開腿往北跑，見到了歐陽情再說，知道麼？”
“不知道，”阮玉把蕭爻的話砸回去，“你要是沒瞎，我當然可以走，別說往北，就算回笏迦山，千軍萬馬也攔不住我。但是我現在把你丟下，你是閉着眼分得清方向，還是對這一帶了如指掌？”
阮玉的大眼睛一翻，白給蕭爻一個鄙夷的目光，“雙拳難敵四手，你在原地打轉，遲早要給活捉。”
“……”蕭爻發現自己倒成了阮玉的累贅。
冰面上的顫動又開始了，蕭爻就算看不見，憑藉多年的從軍經驗推斷，來的人恐怕不少——腳步如此之沉，定然不是高手，但這位傳說中的趙王爺，也不是個以武論武的莽夫，相反，他更擅長的是陣法。
以一敵百，以弱擊強，蕭爻這時候懊惱羞愧起來……早知道，當年就多讀幾本這位趙王爺留下的兵書了。
風中的血腥味更重，從極遠的地方飄過來，仍是縈繞不去。段賦心裡頭明白，這是他駐紮在另一處的營帳被人端了，但凡心存反抗的人，恐怕一個不留。
而那些跟着自己的“武林高手”，本來效忠的也是趙明樑。段賦在權利鬥爭中生存了這麼多年，也算是兩朝元老，早就看清楚了這之間沒有什麼“仰仗”和“依賴”可言，所有的一切都建立在利益權衡上。
趙明樑這麼多年沒動自己，只不過忌憚蕭故生罷了。一旦蕭故生倒臺，下一個當然輪到自己……這也使得蕭爻的存在，顯的無比重要。
於趙明樑而言，逮不住蕭爻，蕭故生便暫不能死，他手裡沒有制約蕭爻的東西，更沒有軍中實權，犯上作亂說起來難，做起來也不過一時衝動。
於段賦而言，只要能抓住蕭爻，便也有制衡趙明樑的東西……
這麼一看，蕭爻他們一家，都跟秤砣的作用差不多。
大概是佈陣之前，趙王爺曾經吩咐過，其他人生死不論，蕭爻要抓活的，整個捕魚網似的人羣兜頭撒來，網孔有疏有密，只有蕭爻這一處是個活局。
他瞎着一雙眼睛，身上大大小小無數傷口，經脈裡還流動着兩位前輩高人造的孽，每一寸骨肉和血都是精疲力盡的疼。蕭爻的腦子裡繃着弦，幾乎到了油盡燈枯隨時會斷的地步——
他曾經在平雲鎮之外的荒漠戈壁裡，拖着兩處箭傷瘸着一條腿，從狼口脫身，連滾帶爬的帶着四具屍體回程。
蕭爻是個容易放棄的性格，但往死裡逼一逼，他總還有一口氣在。
這口氣悶在胸口，腫脹的發疼，血腥味在喉嚨裡不上不下，蕭爻手中長劍一振，“來吧。”
笏迦山高而險峻，有平緩處，也有崎嶇處，接天最近的地方，陽光卻最早收斂，黑暗來的猝不及防，像是一瞬間的事。
慕雲深已經在房中點起了燈，昏黃的燭火透過薄紗的罩落在他的眼睫上，整個人微微泛着暖光。
他手裡正拿着一本冊子，放久了，紙張發黃，也不厚，是同秘籍一起從地下的密室中帶出來的。
“咚咚……”門外有人敲門，“慕公子在嗎？”
這聲音是阮長恨的，他雖然一直想做個安安分分的打鐵匠，當年卻遭阮玉和慕雲深的笑諷——說他最多像個壯實點的教書先生。
阮長恨乾的雖然是粗活，但骨子裡確實有柳白甕教出來的斯文，他連敲門的聲音，都顧慮到裡頭住着的年輕公子，特地放輕了些。
慕雲深收起冊子，便又聽阮長恨在門外道，“慕公子睡下了嗎？”
“……”笏迦山上再無聊，這也纔剛入夜，慕雲深這點年紀本該是花天酒地的大好時候，他就算性子冷，也不可能現在就睡下了。
剛送走了柳白甕，興許阮長恨來的路上，兩人還打過照面，慕雲深微微眯了一下眼睛，道，“門未鎖，阮大俠不用拘束，進來吧。”
虛掩的門伴隨着一陣冷風，阮長恨的身影黑漆漆的融在雪裡，一身貼地的長袍籠着，隨之衝進來的水氣撲面襲了慕雲深一臉。他低下頭輕輕咳嗽兩聲，阮長恨聞聲趕緊將門掩上，“抱歉抱歉……蕭兄弟下山前囑咐過，說公子身體有恙，受不得冷風，魔宮裡的碳可夠用？”
屋裡其實很暖和，對練武之人而言甚至是有些燥熱，阮長恨一邊問着一邊脫下大衣，還關心的看了眼牆角堆成山的取暖物。
這些東西，蕭爻和阮玉下山前都給慕雲深置辦好了，倘若是女人坐月子，半年都不用愁心。
慕雲深有些頭疼……他現在雖然是個軟柿子，但基於最本質的自尊心，也有特別不想看清的事實。
“阮大俠此時造訪，有事？”慕雲深從桌案後擡起頭來，燈光使得五官有些模糊，阮長恨看了一眼就瞥過目光，笑了笑，應道，“小玉和柳叔都讓我過來看看……打擾公子了。”
阮長恨坐的很端正，眼神四平八穩的停在燈罩上，空氣一時有些僵硬。
慕雲深自己也不是個多話的類型，蕭爻在他身邊的時候，天馬行空總能說到一些他想答的話，到了阮長恨這裡……全然變成了冷漠。
這麼一想，也不過一天不到的時間，慕雲深已經開始想念起了那羅裡吧嗦的混小子……老年孤家寡人，幾十年來第一次知道煩躁。