三月十五，半月朝。
這是朱元璋時候定下來的規矩，每月初一十五朝會都會隆重些，大年初一稱年朝，每月初一稱大朝，每月十五就是半月朝了。年朝在名義上是要全國九品以上的人無論京官還是地方官都要參加，按照通俗點的說法，年朝基本上就是地方官員進京彙報工作的。而大朝則規定所有在京官員都要參加，無論是外官進京辦事還是從京城打醬油路過。半月朝則是在京任職的官員才參加的朝會。至於每天早晨那個朝會，則是必須要五品以上的京官才能參加的，如果皇上沒有特殊說明的話。
朱允文在龍椅上坐定，掃視下面的所有官員，自從當上了皇帝以後，他就喜歡上了這個動作，經過這麼長時間的修煉，殺傷力與日俱增，基本上都沒人敢跟他對視。“朕很失望。”毫無徵兆地，朱允文突然說了這麼一句話。
下面的官員小小地震驚了一把，迅速擡起頭來，然後剛好和朱允文的目光對視，知道這是大不敬的罪過，又趕緊低下頭去。朱允文接着說：“你們知道嗎？前幾天那科舉考試，試卷全部是朕親自批改的，結果讓朕很失望。這麼長時間遲遲不公佈結果，朕內心也很糾結，但是事實上又確實是這樣，他們所有的報名參加考試的考生，一個也沒有通過。”
如果剛纔朱允文的話讓官員們震驚的話，那麼這句話就讓他們無法淡定了，本來安靜地好像太平間一樣的朝堂之上頓時出現了議論的聲音，朱允文也不去阻止他們，只是在龍椅上看着他們，一直到一刻鐘以後，估計他們也討論得差不多了，這才敲了敲桌子上面的驚堂木，說：“你們是不是很吃驚呢？不過，事實就是事實，儘管朕開始的時候也無法相信，就算是這次考試比以往任何一次考試都要特別，但是那又怎麼樣呢？能稱爲失敗的理由嗎？教材，朕已經發下去了，考試與以前不一樣，朕也已經說明，他們還想讓朕怎麼樣？”
大臣就是滅火器，必須在皇上憤怒發火的時候把皇上的火氣降下來，黃子澄就是這樣一個好官員，給皇帝滅火這件事情他早已經鍛鍊地爐火純青。“皇上，第一次總是有些緊張的，據說當年隋朝開創科舉的時候第一次考試的成績也不盡人意啊，多給他們一些機會就是了，以後會慢慢好起來的，皇上九五之尊，沒有必要爲這麼一點兒小事氣壞了龍體。”其實他是知道結果的，剛考完的時候就能夠猜到了，那些一字不寫的白卷，似乎是對考試的一種諷刺，就算是偶爾有幾張寫了字的試卷，那內容也是前言不搭後語。
朱允文說：“不生氣？朕沒有生氣，朕早就說過，開科舉不是朕求着他們來考，而是給他們一個證明自己的機會而已，誰不想升官發財？但是又有多少人有這個門樓？科舉考試就是這樣一條門路，但是實際上，它也只不過是大臣們操縱的用來撈取好處的機構而已。所以，不要奢望朕會做出什麼讓步，他們愛考就考，不考拉倒。”
朱允文說到科舉只不過是大臣們撈取好處的工具的時候，下面的大臣都不由自主地流出冷汗，現在站在這裡的人，又有幾個手裡沒有收過這樣的好處？那些稍微有錢點的人，到他們手裡來拿上一個學生的名額去，監考官看在大臣的面子上，總要做出一些讓步的，這樣他們才能在官場中站穩腳跟，或者結交勢力。不過朱允文後面的一句話好像已經和這個事情沒有關係了，大家也都鬆了一口氣。朱植出列勸慰道：“皇上，其實黃大人說的也沒有錯，這還是第一次，大家不適應也是情有可原的。皇上不要爲這件事情氣壞了身子。”
見兩個重量級人物都已經發話了，其餘的官員也頓時緊跟潮流，紛紛出聲勸阻朱允文要注意身體。朱允文看着下面鬧哄哄的官員們，自言自語地說：“難道中國的官員，真的只會拍馬屁和窩裡鬥這兩件事情嗎？”
“安靜，這件事情就此打住。”朱允文再一次敲響驚堂木，下面的人立馬就安靜下來了。就好像電視裡演的那樣，縣太爺一拍驚堂木，下面就算是在開轟炸機也能馬上熄火。
“朕不想在這件事情上面多做糾纏，朕說過了，這不是朕的損失，而是國家的幸事，朕要的是能治國安邦的人才，不是白癡。接下來，朕需要說一件重要的事情，前幾天秦裕已經和朕說過了，我們國家的棉布需求已經達到了飽和的狀態，如果商人們還想賺錢的話，就必須要開拓海外市場。”朱允文說出了自己的構想，而這個構想，他是沒有和任何人商量過的，現在的人，還認識不到大海的重要性。
黃子澄和方孝孺是最先跳出來反對的。黃子澄說：“皇上，這萬萬不可，既然需求已經達到了飽和，大家都不需要棉布了，那麼，那些原本生產棉布的人不是就空閒下來了嗎？他們就可以去栽種糧食了。”歸根到底，他的意思還是，這些人全部解散了去種田吧。這就是儒家的思想，這就是朱允文眼中的侷限性，他們的眼睛只是盯着自己那一畝三分地，他們信奉民以食爲天，他們的目的只是讓百姓有飯吃，大家都在家裡吃飯，就沒有人能夠威脅到皇帝的統治了。
方孝孺說：“外邦蠻夷之地，又何必跟他們貿易來掉自己的身價呢？況且，他們不懂得禮數，時常冒犯天朝上國，這種貿易伙伴，還是不要了吧。”儒家講究敵進我退，敵退我還是退，就好像耶穌說的那樣，如果人家打了你的左臉，你要把右臉也伸過去。
朱允文好像是聽到什麼話受刺激了一樣，突然間大怒道：“放屁，面子值幾個錢，你們知道什麼纔是面子？就這樣窩在家裡自誇就是有面子了？面子是別人給的，不是自己說出來的，和外邦開展貿易怎麼就掉價了？漢朝開闢絲綢之路把東西賣到其他國家去，掉面子了嗎？唐朝對外開放，國人去別國做生意，外人也來華做生意，有人說他們沒有面子嗎？沒有！那些所謂的可笑的自以爲是的尊嚴和麪子，只不過是你們的自卑心裡在口頭上的表現而已。至於他們冒犯，那更是如同笑話一般，你們自己都說他們是蠻夷，他們來騷擾我們就騷擾回去不就完了？難道你們連蠻夷都打不過嗎？按照朕的說法，這個纔是真正的沒有面子吧。”
朱允文連珠炮似的說了一大通話，下面的大臣連大氣都不敢出一句，朱允文喝了口茶潤潤喉嚨，接着說：“不怕告訴你們，那些所謂的之乎者也朕是從來不信的，那些東西對朕來說沒有一點用處，試想一下，當你在打仗的時候難道你就憑藉着幾句君子不戰就可以了嗎？顯然不是，前些日子四叔造反的事情才說明了，在這個社會，平等地講道理是不可能的，只有絕對的實力，纔是真正的道理，坦白了說，就是誰的拳頭硬，誰說的話就是道理。如果和四叔的戰爭朕打輸了，那會怎麼樣呢？那史書上就會記載，朱棣靖難，肅清皇上身邊的小人，皇上自知愧對列祖列宗，所以自動退位讓賢。但是實際上是朕打贏了，所以我們在這裡就可以肆無忌憚地說四叔是叛徒，他的行爲是造反。這就是實力，這就是道理，槍桿子裡面出政權，這是絕對沒有錯的，誰不服，就打到他服爲止，這就是朕的邏輯。當然，你們可以不同意，但是無所謂，如果你們的實力足夠強大，就可以影響到朕的決策。”
朱允文說的話越來越不靠譜了，這是大家此時此刻共同的想法，作爲始作俑者的黃子澄和方孝孺更是不敢說話，他們雖然有心做一個忠忠臣，但是要他們拿命來換，可是不會幹的，這個時候最好的做法就是沉默。
說了一會兒，朱允文也發覺自己好像跑題了，於是停下來，重新問道：“朕要開啓全方面的對外貿易，你們有沒有意見？”笑話，這個時候誰還有意見，剛纔兩位大人不是提出了自己的意見嗎？結果怎麼樣？只不過是被罵了一頓而已，提議完全沒有效果，既然沒有效果，那自然是沒有人再去做無用功了。
朱允文見大家都不反對，於是說：“好了，那這件事情就這麼決定了，爲了方便管理，朕要設立外貿局，由朕親自來管理，現在趁着大家都在，朕要和你們說，賺自己人的錢不算本事，把別人的錢賺到手纔是道理，我們只不過是去貿易，如果有人來搗亂，他們要打我們就奉陪到底，一味的退讓只不過會讓他們沾沾自喜得寸進尺。不要說保住自己的地位這樣的話，地位是建立在別人服從的前提下的，如果全世界都臣服在大明的腳下，那時候大明才真正算得上是強大，現在，還不夠看。”
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