無恤聽罷闞止之言後眉頭大皺。
“國君召見孔子了？”
他在魯城那邊留了封凜作爲眼線，密切關注着魯國中樞的一舉一動。封凜讓人傳回的話是這樣說的：“公與孔子語，不自知膝之前於席也，語數時而不厭，忘饗食！”
那場問對持續了數個時辰，在孔子告退後，一個令人震驚的消息也傳出了魯宮。
魯侯以孔子勸服費邑有功，任命他替代因爲避盜跖之嫌而卸任的柳下季，職爲肆師，爵爲下大夫！
“肆師？”
闞止道：“正是肆師，位列大宗伯之下，掌管和制定邦國的祭祀之禮，招待來朝娉的諸侯，演習有關的禮儀。”
這個職務是宗周時期的六官屬吏之一，比較冷僻，晉國的肆師已經和小宗伯合併了，所以趙無恤在晉時並未聽說，唯獨古舊的魯邦有所保留。
據說封凜傳回的話說，當時孔子三讓，魯侯不許，隨後便接受了此職此爵。
“肆師之職，剛好就是孔子擅長的事情，國君任命他做這一職務，以孔子之能，想必能做出不少政績來……”
如此一來，他也從一名窮士躍入了大夫的行列中！這個歷程，他曾經幾度有機會跨越，“孔子之勁，舉國門之關，而不肯以力聞”，入齊不肯接受齊侯封地，最終偏偏走了條最難的路子。
經過趙無恤的亂入。以及在中都的起伏後，歷史轉了個彎，又悄悄的拐了回來。孔子不像歷史上那樣由中都宰而成小司空。而是成了肆師，但依舊得到了魯侯的重視，進入了他期望已久的公宮，在都城參政！
在趙無恤推薦下，其弟子中，宰予將代任中都宰，子路將任陽關司馬。一時間孔門儼然蓋過了趙無恤的光芒，成了魯國炙手可熱的新貴。
雖然如今趙無恤勢力與孔門處於合作的蜜月期。但孔子爲肆師，無恤卻料不就這究竟是好事亦或壞事。但無論如何，在孔子入局後，魯國內部的變數又多了一分！
“下雪了！”
就在此時。外面卻傳來了陣陣驚呼聲，放下這些思緒，無恤走出窗外，看着昏暗天空中洋洋灑灑飄落的雪花，不止是他，門口拄着矛戟守衛的兵卒，抱着竹卷經過的黑衣屬吏們紛紛擡頭觀望。
無恤披上了秋日時季嬴寄來的溫暖冬衣，任由雪花落到肩上，口中喃喃說道：
“魯國的新年到了……也不知道晉國下宮那邊。下雪了沒？”
……
在時間跨入十一月後，便是魯侯宋第九個年頭的歲首。經過一個多月眼花繚亂的折騰，陽虎“以陪臣專魯”的時代宣告結束。但隨着第一場冬雪降臨的新時代是什麼呢？
是三桓復興麼？
是孔子門徒遍佈魯國，一如他理想中那樣“復周公之治”麼？
是大野澤的盜跖席捲全魯，擊潰姬周封建體系最頑固的一塊磐石麼？
亦或是西鄙的趙無恤能在魯國取得更大地盤和話語權，乃至於邁出最終的那一步呢？
無人知曉，魯國內部的各個力量都開始了冬眠和舔舐傷口的蟄伏。
季氏在費邑復歸後，拼命恢復力量；孟氏則自詡爲陽虎之亂第一功臣。何況手下人才濟濟，在努力爭取話語權。想與季氏平起平坐；叔孫氏則在聚攏殘餘的族兵，想方設法保住自己的卿位。
於是三桓的勢力再度平衡了，只不過從叔孫和孟氏聯合防範季氏，變成了季氏與叔孫合夥抵抗孟氏的壓力。
在外界看來，盜跖彷彿被打懵了，在逃回老巢後蟄伏不出。羣盜在大野澤周邊劫掠的戰利品半數便宜了趙無恤，控制的人口也損失了不少，所幸如此，他們才能靠餘糧和漁獵勉強渡日。周邊城邑有見識的老人都在擔心，到明歲夏季冬麥等作物成熟時，在飢餓的逼迫下，這些盜寇將會更加瘋狂的出擊！
在魯城之亂中，被武卒俘虜的叔孫志被叔孫州仇在宗廟舉行儀式，宣佈將他“逐出”叔孫氏，隨後戮殺於魯市。比起在費邑分別當着邑宰和邑司馬，安然無事的公山不狃和叔孫輒；亦或是被趙無恤以小司寇名義，作爲人質帶回廩丘關押的陽越和季寤，叔孫志算是下場最悽慘的陽虎黨羽了。
陽虎本人雖然跑到了灌城，但他過去幾年都在拼命幫晉人攻齊，得罪齊人太深，所以竟不敢降齊。只能一面咒罵踩着他上位的趙無恤和孔丘，一面靠着區區千室之邑艱難度日。
……
至於魯的北鄰齊國，半個多月前第一時間得知了魯國的叛亂，齊侯極其興奮，召來卿大夫們公議。下卿陳氏認爲魯將大亂，應當乘機攻魯，即便違反了“役不再籍”的規矩，強行徵召齊人也在所不惜！
陳乞信誓旦旦地說：“君上儘可放心，高唐方面將全力防禦晉國的援助，同時提供足夠的糧秣，讓國、高二卿可以南下攻魯，必能大克之！”
魯國一直是齊的肘腋之患，齊侯杵臼一面心癢不已，另一面則是顧慮陳氏的用心，故不能決。於是他便冒着雪跑到晏氏宅邸中，探望久病在榻的晏嬰，同時也想要徵求他的意見。
寒暄和問候後，齊侯跪坐在晏子榻側，他的第一句話就是：“魯可取乎？”
晏子年近八十了，已經垂垂老矣，早沒了去歲還能陪同齊侯登路寢之臺的精神，他本就黑瘦矮小，現如今更是蜷縮成一團，臉色的老人斑都擠到了一起。銅燎爐裡燒着熱騰騰的竹炭，晏嬰懷裡抱着手爐，裹着厚被依然哆嗦不已據說晏氏族人已經做好了辦後事的準備。
他睜開眼睛看了同樣鬚髮灰白的齊侯一眼，緩緩開口說道：“一百五十年前慶父之亂，先君桓公也問過前去魯國出使的行人同樣的問題，君上可知道那行人是怎麼說的？”
“願聞其詳。”
“行人曰：不可，魯國猶秉周禮，周禮，雖然並不適用於齊國，但卻是魯立國之根本。國之將亡，就如同大樹病死一般軀幹先行仆倒，然後枝葉隨着落下。魯國不棄周禮，根本仍在，未可動也……君上，當年那行人說過的話，也是老臣想要說的。”
齊侯聽罷唏噓不已：“魯國尚有周禮焉？恐怕十多年前魯昭公來投奔我齊國時已經不再留存了吧？先是三桓專權，如今陪臣陽虎又凌駕其上，其國內重賦厚斂，民衆貧苦，紛紛投奔盜寇。如今魯城大亂，陽虎與三桓火拼，此機遇百年難得，豈能放過？”
晏子道：“沒錯，陽虎不去，魯難未已，但老臣聽聞，在晉國趙卿之子無恤和中都宰孔丘二人干預下，其內亂已平，獨剩一陽虎割據灌城。”
“但陳氏認爲魯國三桓紛爭，陽虎就在邊關可爲內應，而趙無恤心思叵測，盜患沒有完全平息，所以戰機依然存在。”
晏嬰聽到陳氏之言，冷笑着搖了搖頭。
“魯國上層的卿大夫雖亂，但士和國人卻不可輕辱之，國子和高子若是強攻，恐怕會栽了跟頭。如孔丘之輩，老臣曾阻止君上用之，那是因爲所謂的復周禮不符合齊國情況。他若是被魯侯起用，雖然富國強兵是絕無可能的，但或許能將時局振興一二，復興禮儀，讓魯國強君權，得以多喘息一段時日……”
他在榻上勉強一拜道：“老臣命不久矣，唯有一句話希望君上聽進去！”
齊侯連忙扶住他道：“晏大夫請講。”
“君上有志恢復齊桓公的霸業，這本無可厚非，但和當年桓公面臨的形勢一樣，您應當從事於安定周邊小國的禍難並且乘機使他們親近，以便收爲盟邦，翦除晉國的羽翼。親近有禮儀的邦國如魯、宋，扶持君威尚存的邦國如衛、北燕，離間內部渙散的邦國如晉，滅亡昏暗動亂的邦國如莒，此乃霸王之器也！”
這是晏子爲齊國做的戰略規劃，齊侯應諾，隨後一如當年管夷吾去世前，齊桓公詢問繼任者一般，他也詢問晏嬰若是不在，齊國誰能輔政？
晏子可謂是人之將死，其言也善，他思索片刻後道：“齊國現在有四位卿，鮑子（鮑國）年歲雖然比下臣還大，但身體卻硬朗，他的話是老成謀國之言，君上一定要聽；國子（國夏）雖然年輕，但長於軍旅之事，可以使之主外；高子（高張）多次處理政務、參與諸侯盟會，雖無過人的才能，且做事不夠果斷，但不失穩重，可以用來主持內政。”
三卿已備，齊侯頷首，卻問了這麼一句。
“陳氏呢？”
聽到這兒，晏嬰突然爆發了一陣劇烈的咳嗽，半響後才順過氣來，昏黃的老眼盯着國君，喘息道：“唯獨……唯獨陳氏，若是君上不想姜姓之齊國化爲嬀姓之齊國的話，萬萬不能以之主政，要小心提防！”
……
同樣是十一月初，被逐的卿子趙無恤在魯國平陽虎之亂，平盜患，被魯侯封爲鄆城中大夫，爲小司寇的消息也傳回了晉國。
雖還不至於讓舉國駭然，但虛歲十六的被逐卿子，本應該失去一切，苟且度日纔對。但趙無恤孑然一身，卻敢於去異國白手起家，不過一年就能取得如此成就，足以讓所有認識他的人震驚不已！