沈府東院，元策扛着肩上的“蠶蛹”跨進院門，一路往裡走去，所過之處，青松呼哧帶喘地奔在前頭清場，嘴裡碎碎念着非禮勿視非禮勿視，將院裡值夜的下人通通趕回了後罩房。
姜稚衣趴在元策肩上硌得直想吐，踢是再踢不動了，就他這身板，她覺着她的腳更痛，便只剩一張嘴還在氣喘吁吁頑強抵抗：“……我姜稚衣的夫、夫婿，豈能是三心二意浪蕩風流之徒……那等姐姐長妹妹短的日子，我絕忍受不了！此生若不能一生一世一雙人，寧肯一生一世一個人……”
說到這裡，似又覺一生一世一個人未免太淒涼了些，蒙在披氅下的腦袋搖上一搖，改口：“我又不是非你不可，沒了你便要孤獨終老嗎……全長安多少兒郎心悅於我，家中富可敵國的、長相貌比潘安的、琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的，我挑哪個不能……”
那麼厚的披氅也蓋不住這聒噪的叨叨。
元策騰出的那隻手揉了揉快起繭子的耳根，腳下步履生風地穿過廊子，一把推開廂房門走進去，將肩上的蠶蛹放下，摘掉了外邊的蠶繭。
眼前驟然恢復光明，姜稚衣暈頭轉向地就近一抓，抓着牀柱堪堪站穩，緩過一陣眼花，剛對着元策一張嘴——
腦袋忽然被他一掰，掰轉向裡去。
牀榻上面白如紙、印堂青黑，死屍一般的中年男子倏地映入眼簾。
姜稚衣一低頭嚇得魂飛魄散，飛快鬆開牀柱，跳去了元策身後。
元策回過頭，看向手撫心口驚魂未定的人：“看清楚了？我‘相好’。”
姜稚衣輕眨了兩下眼，喘着氣平復了會兒呼吸，帶着幾分狐疑重新探出腦袋往牀上望去，看着那隻皺巴巴、乾柴一般的手，不由屏住了呼吸。
瞧着不過三四十的年紀，卻是這樣一雙將死之人的手，難以想象被衾下還蓋着一副怎樣形如槁木，皮包骨頭的身軀……
姜稚衣背脊嗖嗖發涼，打着寒噤匆忙收回眼，壓了壓驚，仰頭問：“他這是……”
“半年前遭遇北羯人伏擊，爲了——”元策一頓。
“嗯？”
元策轉過頭，盯着牀榻上那張灰敗的臉，輕輕一扯嘴角：“爲了保護我受了重傷，成了活死人，就靠湯藥吊着一口氣。”
姜稚衣才後知後覺這廂房裡有股濃重的藥腥氣，其中還混雜着一絲說不清道不明的臭味。
越注意去聞，胃腹越感到不適，姜稚衣忍不住掩了掩鼻，又意識到這動作不妥，掩着鼻子的手在將鬆未鬆間瞅了眼元策。
元策倒似乎並未在意，抱臂轉回身來，擋在了她與牀榻之間：“玄策軍進京的隊伍分了兩撥，後一撥爲護送他昨日剛到，一應通關記錄全都在冊，你若還懷疑我有什麼相好，大可去查。”
這麼說，他先前所說的什麼男副將都是真的……？
姜稚衣還沒想出個信與不信，一擡眼，瞧見他居高臨下的眼神，先蹙起眉來：“你這是什麼話，說得好像是我無理取鬧一般……分明說是相好的也是你，現在又改口，我怎知要信哪一個！”
“我何時說過是相好？”元策眉梢一挑。
“……你少在這兒咬文嚼字！”姜稚衣氣得漲紅了臉，“就算相好不是你親口認的，那玉佩總是你親手摔的，你又作何解釋？”
廂房裡陷入沉默。一直候在門外的青松忍不住替自家公子捏了把汗。
說得對呀，這該怎麼解釋，這是大羅金仙來了也沒法解釋！
聽公子被問得啞口無言，青松正惴惴不安，一擡頭，看見元策一個戰術性撤退，冷着臉一腳跨出廂房，朝書房那頭走去。
再往裡一瞅，高高在上的郡主用那根纖纖玉指指着他家公子的背影，不可思議得七竅都在生煙：“……他就這麼走了？”
青松連忙上前打圓場：“郡主，公子是覺着這屋子不乾淨，怕污了您的眼，邀您去書房談心，您請，您請……”
姜稚衣板着臉一甩披氅襟邊，朝外走去。
能拖一刻是一刻，多拖一刻，興許公子便想出主意了，青松一路點頭哈腰賠着笑臉說着好話，不料郡主一走進書房，臉色卻更不好看了。
姜稚衣緊抿着脣，站在門檻邊，視線慢慢掃過屋內熟悉的陳設——
缺了一個瓷瓶的博古架。
險些砸破她腦袋的屏風。
牆上的“靜否”二字。
再看此刻背對着門，負手站在窗前一聲不吭的人，姜稚衣失望透頂地搖了搖頭：“算了，你也不必解釋了……總歸你摔碎信物是真，回京這大半月冷冰冰待我也是真，就算沒有別的相好，你也是變了！”
元策負在背後的手摩挲了下，像是拿定了什麼，轉回身看向姜稚衣，哼笑一聲：“我變了？我還疑心是你變了。若不冷待你一番，怎能試探出你萬綠叢中過，可曾片葉不沾身？”
“試探我什麼？”姜稚衣一懵，“我又何時萬綠叢中過……”
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元策審判的目光落在她身上，朝青松一攤手：“拿郡主今年的生辰禮單來。”
青松也是一愣，隨即連哦兩聲，轉頭從屜櫃裡取出一封厚厚的摺子，交到了元策手上。
——這份禮單是這兩日爲了研究給郡主送什麼禮，穆將軍蒐羅來的情報。
元策單手掌住摺子底襯，一擡下巴：“從頭開始報。”
青松看了眼一頭霧水的郡主，猶豫着拉開了摺子，去找那個“頭”。
一折，兩折，三四五六七八折，九折，十折……青松一路拉，一路從書房這頭走到那頭，碰了壁無路可走，一轉彎又繞回來……
正是姜稚衣瞠目結舌之際，長長的摺子終於拉到頭。
青松清了清嗓，端正儀態，揚着脖子朗聲道：“王家大公子，羊脂玉如意一對——！李家四公子，白釉珍珠地劃花卷草牡丹紋如意形枕一隻，雨過天青色軟煙羅十匹——！”
“趙家二公子，象牙絲編織花鳥紋掛屏一面——！”
“張家三公子，綠釉花卉紋執壺並碧綠琉璃茶盞一套——！”
“周家七公子，蘇繡蝶戀花宮扇兩柄，紫檀木棋盤並青白玉圍棋子一副——！”
……
琅琅報禮聲中，元策望着對面的眼神越來越壓迫，直到姜稚衣被看得受不住，躲閃開了目光。
這一躲閃，又覺無甚可心虛的，姜稚衣擰着眉轉回眼來，揚了揚下巴：“你少倒打一耙，我過個生辰，收些賀禮怎麼了！”
什麼軟煙羅也不過糊糊窗，什麼如意形枕也不過擱擱腳，多的是放進庫房便不見天日的！
元策輕飄飄睨着她：“我在外征戰，別說姑娘，連獵來的野兔是雌是雄都沒心思看，你卻在京城衆星拱月，與這些世家公子你來我往，毫無避嫌之意，你說怎麼了？”
姜稚衣嘴一張一頓，噎在了原地。
當初好像是一時興起便收了這些世家公子的禮，還真沒想過避嫌，她待他分明一顆拳拳之心，爲何偏偏忽略了這點……
再說她生辰之時，玄策軍已在回京路上，怎麼驚蟄也沒提醒着她些？
元策手一揮讓青松收起禮單，盯住了面前無話可說的人。
話說到這份上，他還真想替兄長好好問問她——
元策輕笑一聲：“不知這些個公子當中，哪位是家中富可敵國的，哪位是長相貌比潘安的，哪位是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的？”
姜稚衣無言半晌，惱得一跺腳：“反正我問心無愧，我若想朝三暮四，大可去過那衆星拱月的日子，何必還巴巴地追着你這麼久？”
“所以——”元策掀了掀眼皮，“不試試怎麼知道？”
姜稚衣莫名其妙地看着他，將這話在腦子裡過了幾遍，才隱約明白過來。
只因入京前夕聽說她收了那些世家公子的賀禮，他便在回京之後故意冷落她，想借此試探她的情誼？！
姜稚衣又驚又懵，一時竟不知該氣該笑，臉色青上一陣又白上一陣：“你、你竟懷疑我至此……”
青松趕緊悄悄給元策使了使眼色——
這又要哄不好啦，您可快說點能聽的吧！
元策偏頭望向窗外，像在醞釀什麼不易出口的話，半晌過去，對着天上那輪月牙沉沉提起一口氣：“誰叫有的人——”
“閉月羞花、”
“風華絕代、”
姜稚衣猝不及防一愣，心頭撲通撲通連蹦四下。
“走到哪兒都惹人注目，招人惦記——呢？”元策緩緩轉過頭來，一丈開外，杏臉桃腮的少女臉頰一紅，摸了摸自己發燙的耳根。
四目相對，屋裡的燭火驀地一跳，平靜的空氣陡然抖開一道波紋。
一瞬過後，兩人一個望天一個看地，齊齊移開眼去。
元策低咳一聲：“總而言之——”
“經過這段時日的觀察，我已相信你初心未變——”元策負起手，揚了揚眉，“姜稚衣，恭喜你，通過了我的考驗。”