落在地上的是一股盤成圈的髮辮。確切說是兩股，一股漆黑如墨、光滑柔亮，一股色澤淺淡、毛躁粗糙。
但此刻，兩股頭髮已被編織成一股，絲絲縷縷纏繞在一起。
見姜稚衣捏着帕子的手不停打顫，驚蟄忙上前去順她的背：“郡主先別急，這香囊還未必真是什麼偏方，您看前陣子轎凳壞了，可您也沒崴傷腳，當時那話本不也只應驗了一半嗎？興許大公子只是拿您頭髮做個結髮的寓意……”
“只是？”姜稚衣揚起眉梢，顫抖得更加厲害。
“奴婢說錯了……那也是，也是癩蝦蟆想吃天鵝肉，夠晦氣的了！”
姜稚衣將帕子往地上一擲，輕輕深呼吸着，食指點了點額角。
驚蟄繞到她身後，替她揉摁起太陽穴。
“您放心，奴婢讓人在街上動的手，大公子當時一點沒察覺，回府才發現香囊丟了，這會兒正急匆匆往夫人的惠風院去。”
驚蟄：“咱們要不要過去瞧瞧？”
*
洗淨手上沾染的穢氣，換了身禦寒的行頭，姜稚衣乘步輿出了瑤光閣。
一路穿廊過橋，經山繞林，沿路僕役們見了這描金繪彩的步輿，全都意外地停下灑掃，恭敬分立道旁。
郡主雖在侯府住了快十年，與府上親眷來往卻並不多。
早時候還好些，侯爺常常領着小郡主與旁的院子走動。後來侯爺隔三差五外出辦差，郡主便獨自住在侯爺專爲她闢出的西面，自過自的清淨日子，連與夫人也不怎麼熱絡了。
他們這些外院的更是一年到頭都見不到郡主幾次。
步輿一顛顛地過了一道道月門，到了惠風院外。
風裡斷續傳來一道怨怪的女聲：“說了……昨日已經戴滿……你不好生收起來……”
一道年輕的男聲爭辯：“我這不是想着時日越久成效越好……”
“郡主來了！”院裡眼尖的僕婦高聲迎了出來。
姜稚衣脣抿成平平一線，一手攥緊了手爐，一手搭着婢女的小臂走下步輿。
“郡主怎的突然過來了，可是有什麼要緊事？”僕婦笑着上前來。
驚蟄跟在後頭，皮笑肉不笑地看了那僕婦一眼：“柴嬤嬤這話說的，好像我們郡主沒事便不能來了。”
“怎麼會呢！夫人今兒一早還在惦念郡主，說有好一陣子都沒見着您了……”柴嬤嬤快步追上去，趕在兩人之前朝堂屋裡看了一眼，這才殷勤挑起門簾。
上首婦人穿一身藍緞盤五彩|金繡豎襟長襖，金簪插髻，金珠垂耳，端的一副雍容富貴相，不過因才高聲叫嚷過，此刻略有些臉紅脖子粗的窘態。
見姜稚衣進屋，鍾氏定了定神色，笑道：“稚衣怎的來了？”
“來找舅母話話家常。”姜稚衣隨口一答，朝下首男子瞟了眼。
方宗鳴今日穿了身提氣色的寶藍色圓領袍，奈何頂了張蠟黃鬆弛的臉，反被這富貴色襯得更沒精神氣，只有一雙渾濁的眼睛在她跨過門檻那刻亮起了精光。
姜稚衣壓了壓心底泛起的噁心，擡手鬆了斗篷繫帶。
方宗鳴立馬搶步來接：“表妹交與我就是了。”
姜稚衣一甩斗篷襟邊，避開他的手，由婢女接去了斗篷和手爐。
方宗鳴輕咳一聲坐了回去，不服氣地翹起了二郎腿。
他這位表妹慣是這副拿下巴尖看人的架子，快十年了都養不熟。
可惜再矜貴清高，終有一日還不是要在男人身下婉轉承歡的。
如今這一日也不遠了，他不過
提前與她親熱親熱，有什麼大不了。
鍾氏呵呵笑着打圓場：“舅母方纔也正與你表哥話家常呢。”
姜稚衣在玫瑰椅上坐下，接過下人奉來的熱茶，手腕輕巧轉動，拿茶蓋一下下撥着茶沫：“什麼家常這麼要緊，叫舅母這樣大動肝火。”
“哪兒有什麼要緊的，不過是你表哥不聽話，叫我說了兩句。”鍾氏覷覷兒子，“看看，叫你表妹聽笑話了。”
“沒什麼要緊的便好，我來的路上見大表哥院裡人慌慌張張出去，嘴裡說着要找什麼物件，還以爲家裡遭賊了呢。”
鍾氏臉色一僵。
方宗鳴翹着的腿也放了下去，嚥着口水與鍾氏對視了眼。
鍾氏目光閃爍了下，堆着笑指指兒子：“可不就爲着這事才叫我說了！你表哥今日上街，弄丟了我上月給他求來的一塊平安符，也不知丟在了哪兒，只好多叫些人到處找找！”
“不過是塊平安符，丟了再求一塊不就是了？”
“這符是好不容易從見微天師那兒求來的，可求不着第二塊了！”鍾氏嗔怪地瞟了瞟兒子。
方宗鳴：“對對對，表妹可還記得，咱們祖母生前也十分看重見微天師……”
“咱們祖母？”姜稚衣冷下臉來，“我祖母是定安大長公主，大表哥這是喊的誰？”
“胡謅什麼呢！”鍾氏咬牙切齒瞪了眼兒子，轉頭賠笑，“你表哥這張嘴，別聽他的。”
“那既然是如此寶貝的平安符，是該隨身戴着，舅母怎麼反倒讓大表哥收起來？”
“是天師說，戴滿三十日收起來，這才保平安康健。”
“怎的了？”
“沒事，”姜稚衣緩緩捏緊了手中的茶盞，往小几上一擱，“只覺着好怪的講究，難爲大表哥了。”
方宗鳴那點緊張散去，得意地一挑眉毛：“看吧，表妹也說這講究怪，我就說那平安符自然是越戴越平安，多戴幾日，興許不光平安康健，還能姻緣美滿，抱得美人歸呢！”
鍾氏恨恨看他：“有這功夫嘴貧，還不快去把東西找回來！”
*
“趁着侯爺南下辦差……他們這是瘋了不成！”直到陪姜稚衣回到瑤光閣，驚蟄還覺得不可思議。
她原是不信世上真有這等邪事，可方纔郡主這一試探，不光可以斷定偏方是真的，還能斷定偏方已期滿一月，就要奏效了。
照話本所說，從今往後，郡主便會慢慢愛慕上大公子，與他……
姜稚衣也想到了這裡，記起話本里“水乳|交融”的字眼，捂了捂翻江倒海的胃腹。
驚蟄趕緊給她斟來一盞熱茶，想罵什麼，又覺罵什麼都解不了氣。
郡主這些年雖寄居侯府，卻自有寧國公留下的家業支撐，從沒在錢財上仰賴過侯府什麼。
反倒因着郡主與皇家的血緣，還有寧國公生前的功績，侯府這些年添了不少進賬，侯爺的官職也連帶着水漲船高。
再說瑤光閣年年得那許多金銀玉石、綾羅綢緞，哪次不是隻要幾位表姐妹多看一眼，郡主便努努下巴給了。
有些人就是知道郡主心氣高，懶得計較蠅頭小利，便仗着那份養育之恩一年年變本加厲，盤算着如何吸郡主的血，如今竟連郡主的人也不放過！
驚蟄：“郡主，咱們這就把香囊裡的晦氣東西燒了，看這邪祟還怎麼作怪！”
姜稚衣喝過一盞熱茶，惡寒終於消下去一些，蹙眉擺擺手示意她去。
可眼看着髮辮湊近火燭，又覺得不對：“等等。”
這一燒，豈不燒
了個燒成灰也在一起？
別是叫她死了都跟這髒東西分不開了！
姜稚衣攔下驚蟄，讓她先去將這髮辮妥善收好，想到話本里或許寫了破解辦法，從書匣重新取出了那本《依依傳》來看。
話本中，舅母的偏方製成之後，依依與情郎的形勢急轉直下——
邊關忽然告急，依依的情郎身爲將門中人，匆忙趕赴前線禦敵，不得不與依依分離。
舅母歡天喜地，趁機與兒子商議起沖喜之事。
依依偶然聽見母子倆的牆角，才知這一家人惡毒至此，卻因寄人籬下，不敢貿然撕破臉，只好悄悄尋到一道長，請教如何才能破解偏方。
道長說倒也不難，只需她親手用極陽極煞的兇器斬斷那髮辮即可。
依依聽罷一想：她的情郎不是正巧打仗去了嗎？等他凱旋，他那浴血沙場的佩劍便是她的法寶。她和情郎情比金堅，定能在那之前守住本心，絕不負他！
“……”
姜稚衣擡眼看了看自己這座金屋。
比金堅的珠玉她倒有十七八石，比金堅的情郎怕是還未出世，叫她找誰守住本心？又向誰去要這浴血沙場的兇器？
姜稚衣一面盤算着一面繼續往後翻。
話本中，道長卻已沒有更多指教，後文也沒再提及什麼偏方，只一味講情郎走後，依依是如何如何肝腸寸斷，相思成災，日日等待着邊關的捷報。
眼看剩下的書頁越來越薄，邊關的仗卻遲遲沒打完，姜稚衣越翻越快，越翻越覺得不對勁兒。
直到一氣兒翻到最後一頁，一行小字躍然紙上——
上卷完，欲知後事如何，請聽下卷分解。
“……”
*
穀雨帶着茶水婢女進來添茶的時候，正見姜稚衣一股腦從書匣裡倒出了一摞話本。
“郡主在找什麼？”穀雨認不得太多字，“要不奴婢請驚蟄姐姐過來幫忙？”
“不必了。”
姜稚衣掃了眼那摞書，已是一目瞭然。
書匣里根本就沒有下卷。
這三餘書肆，送了本觸黴頭的話本過來也就罷了，竟還是本殘卷。
她瑤光閣的賞是太好討了嗎？
姜稚衣看了眼窗外已晚的天色，板起臉：“備好車駕，明日一早去一趟三餘書肆。”
“奴婢這就着人去安排。”
“郡主明日要出門嗎？”一旁的茶水婢女提醒，“奴婢方纔從外頭回來，聽說明日城中要有大事呢。”
“什麼事？”
“就是河西那位打了勝仗的戰神將軍，好像就在明日回京。”
“怎麼，”姜稚衣睨她一眼，“他將軍回京是大事，我永盈郡主上街便不是？”
“郡主的事自然也是大事，只怕到時候街上人又多又擠，馬車不便通行……”
“你是說，我明日就該待在府裡哪兒都不去，讓路給那……”姜稚衣忽地一頓，“你說哪位打了勝仗的將軍？”
“就是三年前離京的，沈家那位——”
“那位成日打馬過街招搖來去，鬥雞走狗沒個正形，與我大表哥臭味相投的公子哥兒？”姜稚衣像聽着了什麼樂子，“你方纔管他叫什麼神？”
茶水婢女一噎。
穀雨一愣之下反應過來，扯開這沒眼力見兒的婢女：“瞧你這沒見識的！這年頭是個從過軍的都能叫戰神啦？那沈家郎君多不着調的人，會打什麼仗，也值得郡主給眼神？咱們郡主的馬車上街，哪次不是人人退避三舍，
從來只有人家爲郡主夾道的，誰還敢擠着郡主不成？”
*
翌日一早，穀雨坐在慢如龜爬的馬車中，聽着窗外鼎沸的人聲，看着車裡姜稚衣結了霜的臉色，真想給自己這嘴來上一巴掌。
方纔剛出崇仁坊的時候分明好好的，她還在拍馬屁，說從來只聽過狀元遊街，可沒聽過紈絝遊街的，昨日那茶水婢女果真是大驚小怪。
郡主雖然沒吭聲，但看錶情，她這馬屁應該是拍着了。
哪兒想到到了外街，不知誰敲着鑼喊了一嗓子，說邊關來的將軍們就快入城了，街頭巷尾的人便全涌了出來，將整條主街圍了個水泄不通。
年輕的姑娘兜了滿懷的花枝，小孩兒騎在大人肩頭，拍着手嘰嘰喳喳，壯漢們拖家帶口地搶佔高地。一眼望去，滿街都是攢動的人頭。
就這陣仗，別說郡主，怕是太上老君來了都壓不住。
人潮撥開一羣又聚攏一羣，偌大的馬車竟像落入汪洋的一葉孤舟，往前進不了，回頭也無路。
姜稚衣閉着眼端坐在車中，眉間陰雲密佈，已經足有一炷香的時辰沒開過口。
就在一炷香前，驚蟄眼看形勢不妙，提議由她步行去書肆取書，讓穀雨陪姜稚衣去邊上的茶樓歇腳。
然而一炷香後，馬車仍然沒能抵達這間看起來就在“邊上”的茶樓。
進退兩難之際，嗡嗡的嘈雜裡忽然摻進一道咕嚕嚕的呼嚕聲。
姜稚衣輕輕睜開眼，看見懷裡那黃茸茸一團已經睡得雷打不動。
今早臨出門被這狸奴纏上，記起自己爲斷髮的事冤枉冷落它許久，想它也是個可憐的，她便順手將它捎上了。
眼下她在這兒不得安寧，它倒是逍遙自在。
“你今日也是專程來氣我的是吧？”姜稚衣抱起貓一把塞給穀雨。
正低頭理着黏了毛的裙面，一羣魁梧大漢突然你推我搡地擠向了馬車。
馬車一晃，姜稚衣頭頂步搖被撞得一歪，掩在袖中的手開始顫抖。
就算是京中三年一度最盛大的新科狀元遊街，也從沒有過這樣你爭我搶的場面。
那姓沈的究竟何德何能，能叫這些人爲了看他一眼，連她當朝郡主的馬車都視而不見？
昨日那茶水婢女叫他什麼來着，戰神？
也是……闊別三年，她差點忘了，沈家這位紈絝子怎麼不算個“神”？
那就是個不折不扣的瘟神！
穀雨手忙腳亂地替姜稚衣整理好釵飾，起身探出窗外，正要提醒隨行護衛小心一些，忽然看見一道熟悉的身影逆着人潮而來。
“郡主，驚蟄姐姐回來了！”穀雨驚喜道。
姜稚衣擡起眼來。
“幸好幸好，您想看的話本拿到了，今日也算不虛此行，您便在這車中先看看書寬寬心，想來開道的金吾衛也快到了。”
姜稚衣勉強“嗯”了聲，臉色終於好看了點。
車門移開，驚蟄氣喘吁吁跳上馬車。
姜稚衣攤開手去，卻接了個空。
驚蟄：“郡主，三餘書肆的夥計說，您這書不是他們那兒的。”
“什麼意思，這書不就在他們掌櫃送來的匣子裡？”
“但他們驗看了卷底，確實沒有書肆的花押印，眼下只好等掌櫃的回來給個說法。”
“掌櫃的人呢？”
“掌櫃的……”驚蟄緊張地吞嚥了下，指了指外頭，“也去看沈少將軍凱旋了……”
“……”