91(和親)

姜稚衣坐在下首,接過內侍奉上的茶盞捧在手心,低垂眼睫看着盞裡的熱茶。

升騰的熱氣像迷霧團團氤氳在眼下, 讓人看不見底。

昨日她從太清觀回來,夜裡收到雪青阿姊讓人傳來的口信, 說裴相應召入宮, 參與了和親一事的商討, 幾位重臣一多半持反對意見,大燁應當不會答應和親的。

聽完雪青阿姊的消息,她從驚悸中冷靜下來, 輾轉反側一夜,告訴自己先不要輕易相信那封手書。

她昨日臨走問起見微天師現下人在何處,張道長卻說見微天師擅改天命,壽元已盡,去年冬便仙逝了。

見不到見微天師本尊, 光憑這樣一封手書,死而復生, 預知後事,這般荒誕離奇的事,她憑什麼就這麼認了?

再說那個結局本來也說不通,既然她直到元策身死,才知道他不是沈元策,那麼在她誤以爲他是沈元策的日子裡,必不可能給他一分好臉色,他又憑什麼爲了這樣的她繳械投降?

萬一這封手書是有人想要挑撥離間, 想要讓她自亂陣腳呢?

天子宣召她入殿,尚未開口表態, 此刻尚且是她周旋的機會。她既然提前得到消息,得以有時間醞釀說辭,當好好把握。

上首龍座,興武帝看上去精神不佳,臉色發黃,眉宇愁雲密佈,自她進殿以來便一直閉着眼掌着額頭。

半晌過去,興武帝終於開口,揉了揉額角:“可知皇伯伯爲何宣召你入宮?”

姜稚衣壓下心中忐忑,擡起眼來:“稚衣聽說了。”

天子前日收到西邏上書,重臣昨日先一步得到消息,今早朝會此事經由鴻臚寺上奏,正式放到朝堂上商討,大家便都知道了,也省得她還要演上一場驚慌失措。

興武帝睜眼望了過來,似是意外於她的平靜:“皇伯伯在這兒發愁,你這丫頭倒是不慌不忙,一點也不擔心?”

“我有什麼好擔心的?有皇伯伯保護我呢,皇伯伯又不可能答應他們!”姜稚衣一揚下巴。

興武帝眼睛微眯起來:“你倒是知道朕的心思?”

“當然了,就大半年前,在這內殿裡,那個時候我想跟着沈少將軍一起去河西,皇伯伯都不同意呢,說我從小生在長安,長在長安,住去河西能習慣嗎?那西邏比河西還要遠,氣候還要寒冷乾燥,皇伯伯都不可能捨得我去那兒,更別說是嫁去那兒,嫁給一個比我阿爹年紀還大的人!”

“……不過稚衣確實給皇伯伯添麻煩了,還得皇伯伯跟西邏人解釋我已經定親了,馬上就要出嫁了。”

尚未出閣的小姑娘,對上天子,能夠如此先發制人,倒已很是聰慧過人膽識過人了,可惜——

興武帝定定看了姜稚衣一會兒,移開眼長嘆一聲:“是啊,皇伯伯當然捨不得你,再說哪兒有將已經定親的郡主送出去和親的道理,可若是以‘你已定親’爲由拒絕西邏,便說明我大燁並非不願和親交好,只是人選不合適,那西邏人若再換一位不曾定親的公主求娶,譬如求娶到你寶嘉阿姊,朕就再無理由拒絕了……這可如何是好?”

“若到時候朕再拒絕,便成了藉口連篇,既損我大燁國威,又讓西邏覺得我大燁存心戲耍,兩邦很可能再起戰事。皇伯伯聽聞你在杏陽也經歷了不少,應當明白皇伯伯的顧慮,玄策軍方纔歷經三年對北戰事,此番又初初平定叛亂,朕實是不忍見他們再上戰場,再做犧牲,和平可貴,誰的性命不是性命呢……”

姜稚衣剩下準備好的說辭像被卡在喉嚨底,再說不出半句。

“朕是你的皇伯伯,也是天下蒼生的父母,當初德清公主嫁去西邏和親十數年,便維繫了兩邦和平十數年,若朕做了打破和平的罪人,實是無顏面對天下子女,可若朕就這麼把你送出去,也無顏面對你父親,無顏面對沈家,”興武帝揉着眉心疲憊道,“許是朕老了,無用了,思來想去竟無一雙全之法,稚衣向來聰慧,可能幫皇伯伯解憂?”

……當然是有雙全之法的,那便是不要讓她的皇伯伯開這個口做惡人,由她主動答應這門和親,爲君分憂,爲國解難。

姜稚衣再次望向手心這盞變涼的茶,熱霧散去,天子的心意已經看得一清二楚。

“罷了,皇伯伯再想想,你也幫皇伯伯想想,先回去吧。”興武帝擺了擺手。

姜稚衣擱下茶盞,起身行禮,一言未發地退了下去。

內殿裡,興武帝望着姜稚衣的背影,待人消失在宮廊盡頭,嘆息着搖了搖頭:“自小看到大的丫頭,朕又何嘗想她走這條路,可這是她自己選的路……”

內侍替興武帝斟上一盞茶:“陛下也是左右爲難,郡主回去後定會想明白陛下良苦用心。”

“什麼良苦用心?”一道冷笑着的女聲忽然從殿外響起。

內侍驚了一跳,剛想訓斥守門的侍衛,擡眼見是寶嘉公主,又看跟在後頭的侍衛滿臉爲難,當即噤了聲。

興武帝向侍衛揮手示意退下吧,擡眼看向寶嘉。

寶嘉跨過門檻走進殿內:“父皇的良苦用心,就是拿她阿姊的前程,拿玄策軍的性命,拿德清公主的大義一起綁架她嗎?”

“父皇的良苦用心,就是分明決定犧牲她,卻還要她主動向天下人陳詞表願,好堵住那些詬病您決議的悠悠衆口?”

“父皇如此良苦用心,不知寧國公在天有靈,可會後悔當年拼死拱衛您回京!不知您午夜夢迴可曾良心難安過!”

內侍嚇得臉都白了,拼命給寶嘉使眼色。

興武帝面色鐵青地盯着寶嘉,胸膛起伏着咳嗽起來。內侍連忙去拍撫他背脊。

“……朕爲天下人謀和平,惜邊關將士性命,何錯之有?何須良心難安?”

寶嘉像聽見了什麼笑話:“您究竟是惜邊關將士性命,還是害怕您的將軍先退北羯,又平河東,若再定西邏,便要功高蓋主?河西分明有一戰之力,玄策軍從不怕戰,是您怕了,這個仗,是您不敢打!”

啪一聲瓷盞碎裂的響動,一隻茶盞砸到寶嘉腳邊。

寶嘉緩緩低下頭,看着飛濺上裙襬的滾燙茶水,嘴脣輕輕打顫。

內侍着急道:“陛下平叛傷勢未愈,公主殿下還請慎言——”

興武帝一聲又一聲急喘着氣,拿手指着寶嘉:“……朕坐在這個位子上,有朕不得不做的事,當初朕防河東,河東反了,朕錯了嗎?若朕不防,你眼下可還有機會站在這裡教你的父皇做事?你既明白朕在防備河西,可敢說他河西沈氏不曾有過一分一毫的反心?!”

“他們是否問心無愧,兒臣不知道,但總好過您根本沒有心……八年前兒臣在這裡跪了三天三夜,求您赦免李家的時候就明白過,今日不過再明白一次……”

寶嘉深吸一口氣,點了點頭:“聽聞父皇如今夜夜驚夢,每每醒轉總以爲叛軍在側,兒臣祝父皇當真能靠犧牲功臣之女,功臣之妻,換來您的高枕無憂!”

黃昏,瑤光閣內,姜稚衣看着漏夜登門的沈家繼夫人,讓驚蟄給她上了一盞熱茶。

過去姜稚衣只知道,沈家繼夫人是原夫人元氏的親妹妹,大家都稱她爲小元氏,以爲或許這對姐妹相貌相似,元氏病逝後,沈將軍便娶了她的妹妹爲繼。

直到在河西得知沈家秘密,方纔曉得,小元氏當年一開始便知情姐姐誕下的是雙生子,姐姐病逝後,沈將軍若不娶繼室,孩子便沒有娘,可若找了別家姑娘,唯恐雙生子秘密暴露,小元氏爲了姐姐在天上安心,也爲了姐姐留下的孩子,這便嫁進了沈家。

然而直到沈將軍戰死,小元氏都未有出。姜稚衣猜測可能因爲小元氏本就不是來做沈家的夫人,而是來做沈家的盟友,也可能不論是小元氏,還是生前的沈將軍都已經對生育此事心存陰影。

小元氏接過熱茶,憂心忡忡:“依郡主看,聖上的心意可還有轉機?”

“宮裡也問過了妾身的意思,妾身不曾妄答,卻怕聖上已經派欽差去試探阿策,妾身擔心——”

姜稚衣目光空洞地盯着窗外西北的方向:“夫人擔心他忤逆聖意。”

小元氏閉了閉眼:“聖上試探阿策,無非想看他是否有二心,是將軍害了阿策……”

姜稚衣一愣,目光從遠處收回:“夫人此話何意?”

“如今此事全靠郡主決斷,妾身便將一切據實相告……其實將軍生前多年來的確一直在爲謀反積蓄力量,聖上防備河西也是事出有因,可阿策是無辜的……”小元氏眼眶盈淚,“將軍對阿策寄予厚望,希望他能做到自己做不到的事,我曾勸說將軍,孩子身世已經這麼苦了,哪怕見不得光,平安庸碌一生也好過刀山火海里闖蕩,將軍卻說,這是他身爲沈家子的使命。”

姜稚衣臉色白了白。

“將軍出事之前那年年關回京,曾與妾身說,他越來越覺自己在戰場上力不從心,或許是他的心術用在了歪處,所以再也不能像從前那樣遊刃有餘,克敵制勝,妾身當時便越來越擔心身在邊關的那個孩子……將軍過去何等能征善戰,浸淫仇恨多年,也會消耗己身至此,那在仇恨里長大的那個孩子呢?”

姜稚衣低下頭去,慢慢捂住了臉。

死寂的屋內,姜稚衣和小元氏一同隱忍着淚沉默着。

半晌過去,小元氏從袖中取出一封批命書:“還有一事先前也曾隱瞞郡主,阿策本不讓妾身告訴郡主,可時至今日……”

“郡主與阿策定親看到的那封批命書是他請人作僞,真正的批命書是這一封。”

姜稚衣接過驚蟄轉呈而來的批命書,盯着上頭“大凶”二字,一陣頭暈目眩。

*

入夜,秋風瑟瑟,更漏點滴作響,姜稚衣獨自坐在窗邊,望着窗外泛黃的銀杏,像在靜靜等待着什麼。

一陣涼風忽起,銀杏葉打着旋兒悠悠落下,墜入塵泥之中。

萬籟俱寂的夜,一陣沉穩的腳步聲忽在廊下響起,一步步靠近這裡,姜稚衣直起身來,望向窗外驚蟄帶來的男子。

齊延一身玄色斗篷,高大的身影幾與夜色融爲一體,一雙看過來的鳳眼威儀非凡,舉手投足,當真像是未來帝王的氣度。

姜稚衣遠遠望了他一會兒,回過神來,起身上前:“冒昧去信約見殿下,多謝殿下肯來。”

齊延垂眼看向立在光下的人,看見她泛紅的眼圈,默了默,搖頭:“你不來信,我本也要來找你。”

姜稚衣伸手一引,請齊延進屋:“殿下此行可曾——”

齊延摘下斗篷,在長條案邊坐下:“放心,我若連這點行蹤都藏不好,還能在這長安城活到今日?”

姜稚衣坐到他對面,點了點頭。

她想見齊延一面,但不敢在這個節骨眼貿然登皇子府的門,畢竟她不知道如何隱藏行蹤,所以決定拜託齊延來找她,黃昏時通過寶嘉阿姊當中間人給齊延傳了個口信。

姜稚衣示意驚蟄請茶,問道:“殿下方纔說本也要來找我,可是有什麼話告訴我?”

齊延點頭:“和親之事,你不用聽父皇所言,將維繫和平當成你的使命。”

姜稚衣垂了垂眼。

她承認,在興武帝說出不想再讓玄策軍犧牲的時候,她的腦海裡閃過了那一百零一張面目,那一瞬間,她覺得興武帝的話好像是對的。

“你應當不知道,德清姑姑當年去和親之前曾念過一句詩。”

“什麼詩?”

“‘遣妾一身安社稷,不知何處用將軍’。”

姜稚衣微微一怔。

“依靠和親取得的和平終究短暫,更何況此事本就是西邏分化我大燁的計謀,他們的二王子有這般狼子野心,即便你嫁過去,這和平又能維繫多久?既然遲早有一戰,爲何要你白白犧牲?”齊延語氣平靜,眉頭卻擰起。

“皇祖父在位時一味退守,我大燁確無一戰之力,只能依靠和親求存,那時父皇便在想,若他有日登上大統,定要振興我邦武力,讓大燁不再受此屈辱,寧國公也因他有此志向而鼎力支持他。父皇以‘興武’爲年號,這些年的確振興了大燁的武力,卻也留下弊病,令河東擁兵自重,生不臣之心,父皇經此一戰疑心也越來越重,到如今夜夜驚夢,恐怕此時的決策已不清醒。”

“那殿下呢,殿下相信河西,相信沈少將軍嗎?”

齊延點頭:“他錯過了最好的時機,既然在那個時機按兵未動,我相信他已經做出選擇。”

“可今時今日陛下仍是大燁的天子,”姜稚衣哽咽着問,“聖意不相信,我能如何?”

“天子亦不可逆勢而爲,你若信我,我會帶朝臣上諫,盡力一試。”

姜稚衣苦笑:“殿下就算保下我,能保下沈少將軍嗎?朝臣們越是反對和親,陛下恐怕便越疑心河西,陛下若藉此向沈少將軍發難,到時該怎麼辦?”

姜稚衣緩緩吸起一口氣:“殿下,如果有一日你登上大統,要立一個‘年號’,會取什麼?”

齊延稍稍一滯;“……怎麼忽然問起這個?”

姜稚衣笑了笑:“我知這一問僭越,但它對我很重要,還望殿下能夠坦誠相告。”

昨夜聽過雪青阿姊的消息後,她覺和親一事未必會走到絕境,尚且心存僥倖。

可今日先是天子心意已決,或許已經派欽差前去試探元策——元策一旦不應,便可能如見微天師的手書所說,被冠上忤逆之罪。

又有沈夫人說,沈家爲謀反積蓄力量多年——說明玄策軍當真只需一聲令下,便會舉兵東進。

再是最後那封“大凶”的批命書——她特意問了沈夫人,這批命書是否從太清觀而來,沈夫人卻說太清觀的張道長是見微天師的弟子,她不去那裡問卦,找的別處道觀。

別處道觀依然是這樣的批命,如今種種形勢又彷彿在往手書所說的那個結局走,她還能僥倖什麼?

她最後的僥倖,便是齊延接下來的答案。所以今夜她一定要問出這個問題。

姜稚衣緊緊盯住了對面人。

齊延深思過後,說了兩個字:“永寧。”

——皇四子登基爲帝,立年號永寧。

手書上的字跡恍若在眼前重新浮現。

姜稚衣一顆心徹底跌落谷底。

張道長沒有騙她,見微天師也沒有騙她。那個看起來說不通的結局,那些荒誕離奇的事——就是真相。

可即便見微天師耗盡壽元,想盡一切辦法,讓事情變得都不一樣了,最後他們卻好像還是要走上那條路。

這一剎,她好像看見了太清觀的春秋冬夏,看見自己在那裡度過了很多很多個寂寥無望的年頭。

她在元策身死之後沒有隨他而去,而是將自己囚禁在那裡這麼多年,是不是在懲罰自己?

如今她既提前預知命運,或許只有她離開長安,才能免去重蹈覆轍,免去那個結局。

姜稚衣閉上眼:“殿下願爲我傾盡全力,我很感激,可即便我留下來不去和親,長安城也將成爲我的牢籠,殿下,我不想再做留下來的人了,我想離開這裡,我想要自由……”

齊延擱在案上的手一點點攥緊:“你眼下想要離開——”

姜稚衣睜開眼,仰頭一笑:“我眼下想要離開,唯一的辦法就是答應和親,穿上嫁衣,從朱雀大街光明正大,風風光光地走出去。”

81(重逢)14(“做點恩恩……愛愛的事…...)主角前世·中(飲鴆止渴...)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·貳(“我就是看看沈郎君會不會...)06(“她是不是燒壞腦子了”...)50(“您與沈少將軍不是死對頭...)19(衝冠一怒爲紅顏...)67(“陌上花開”...)57(表白)19(衝冠一怒爲紅顏...)82(屍山血海裡相擁...)40(修羅場)43(求親)56(走不成那就玉石俱焚...)31(小祖宗)78(迎戰)21(睜眼瞎)寶嘉×李答風·風徐來·陸(“一個如果明日會死,今日...)主角今生·貳(黏人精。)20(我們的親事...)93(“帶公主私奔”...)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·終(私定終身...)83(“阿策哥哥阿策哥哥阿...)62(私奔)39(吻)22(“阿策哥哥你心跳得好快...)08(“你們就是這麼怠慢未來少...)22(“阿策哥哥你心跳得好快...)50(“您與沈少將軍不是死對頭...)主角前世·上(“我的命我認了就是了...)48(上元殺人夜...)11(這事精)06(“她是不是燒壞腦子了”...)82(屍山血海裡相擁...)81(重逢)65(“同牀共枕”...)19(衝冠一怒爲紅顏...)44(“這門親事我不同意”...)寶嘉×李答風·風徐來·陸(“一個如果明日會死,今日...)23(這個妻娶是不可能娶的...)05(“……阿策哥哥”...)11(這事精)83(“阿策哥哥阿策哥哥阿...)主角今生·貳(黏人精。)92(劫親)56(走不成那就玉石俱焚...)30(琴瑟和鳴...)78(迎戰)70(原諒)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·肆(私會)主角前世·下(阿策哥哥來了嗎...)寶嘉×李答風·風徐來·貳(他願意做她的駙馬。...)04(“叫他換個男主人公”...)50(“您與沈少將軍不是死對頭...)75(烙印)寶嘉×李答風·風徐來·伍(男用避子藥。...)87(“阿策哥哥是全天下最乾淨...)26(始亂終棄...)75(烙印)83(“阿策哥哥阿策哥哥阿...)27(“不給你好果子吃”...)05(“……阿策哥哥”...)13(定情信物...)66(假戲真做...)02(那就是個不折不扣的瘟神...)寶嘉×李答風·風徐來·肆(“李先生不知道夜裡醉一點...)寶嘉×李答風·風徐來·伍(男用避子藥。...)48(上元殺人夜...)25(動春心)38(白頭偕老生死不渝...)77(變天)24(瞎貓碰着了死耗子...)03(寧願相信豬會上樹也不信...)28(吃醋)94(“成親”...)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·叄(“配不上裴千金”...)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·貳(“我就是看看沈郎君會不會...)75(烙印)49(“驚蟄正快馬加鞭朝這邊趕...)寶嘉×李答風·風徐來·陸(“一個如果明日會死,今日...)82(屍山血海裡相擁...)50(“您與沈少將軍不是死對頭...)91(和親)76(千里飛醋...)18(“抱緊一點”...)91(和親)結局·下(是世人的戰神也是她的元...)54(掉馬)裴雪青×沈元策·莊周夢蝶·肆(私會)30(琴瑟和鳴...)寶嘉×李答風·風徐來·貳(他願意做她的駙馬。...)58(被雨淋溼的小狗...)01(這污穢話本...)68(身體是最誠實的...)38(白頭偕老生死不渝...)主角今生·叄(流水的少將軍,鐵打的少夫...)77(變天)02(那就是個不折不扣的瘟神...)16(“招人惦記”...)
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