囚車轆轆之聲不絕於路，越過軍營，走過村莊。
百姓對於囚車的反應，顯然比狄一葦親自統帶的軍隊要複雜得多。
有人憤怒，有人驚訝，有人奔走相告，有人圍繞着囚車指指點點。
這是驚天的消息，還展露着往日裡奉爲神祗般的女子的肉體，將軍叛國、女扮男裝、親信背叛、裸身示衆……每一件單獨拎出來足以讓那些無聊閒漢們日夜不睡鬥志昂揚，興奮到兩個嘴皮子禿嚕不停，噴濺出無數口水，更不要說這些讓他們興奮的點糅合在一起，其效果不啻於在那些寧靜的小村裡投下一窩窩的火藥彈。
無數閒漢，小偷小摸被軍隊抓獲過的、到處惹事被軍隊驅趕過的、欺負鄉里被狄一葦下令處置過的，打老婆揍丫頭被狄一葦派人教訓過的……一批批仿若蒼蠅逐臭，聞風而來。
他們圍着囚車奔跑，撕掉囚車上掛着的遮擋物，伸手進去拉大氅，試圖摸上一摸，甚至鼓動不懂事的孩子，往車裡砸石頭。
能侮辱一把往日自己連跪在她腳下都不夠資格的女將軍，他們就覺得好像自己忽然便高大了，厲害了，渾身貼金了，找到自己人生的價值和成就了。摸過女將軍的手它大可以供起來，往後餘生都是茶餘飯後永不褪色的吹噓談資。
女人們又是截然不同的一種風格，她們沉默，垂頭，厲害些的拉走自家男人，懦弱些的捂住孩子眼睛，低垂的臉眼角閃着淚光，淚光裡隱忍着那些忍慣了的無數情緒。
狄一葦始終是平靜的，無論面對悲憤哭聲還是譏嘲追罵。
任誰都能看出來，那不是故作平靜，是她真的無所謂。
在這對女子嚴苛無情的世道里，內心不夠強大，是活不到如今的。
她如高山巍巍，流水湯湯，堅不可摧又浩瀚廣深。
肉身袒露，傷不及高貴的靈魂。
到得後來，押送的將士，也心生敬佩和不忍之意。
他們都是遠調來的別的布政使司的兵，但也聽聞過狄指揮使的戰功赫赫。
她展露的身體上，那些深深淺淺的傷痕，每一條都是鏖戰沙場的鐵證。
每一條都是抽在無恥者臉上的重鞭。
面上，他們依舊冷肅，毫無表情。
有無知孩童扔過來一筐爛菜葉。
一個士兵正好走過去，擋住了那筐菜葉，他的軍靴將筐子踩爛，面無表情走過去。
領頭的蕭家家將看了一眼，皺了皺眉，走了過去。
這一日囚車來到小欄村，這是鐵慈曾經隨着狄一葦來過的村莊，一進村莊，就有一人領着一羣漢子來，團團圍住，嘴裡磕着瓜子，瓜子皮可勁往狄一葦身上吐。
“哎呀看呀，狄指揮使啊，大人物啊！”當先一人怪里怪氣地指着狄一葦道，“怎麼忽然不穿衣服了？您老人家的煙槍呢？喲喲，這身上都什麼啊？嚇死人了！”
一幫漢子就跟在後面調笑。
一個老婦人在旁邊道：“老申，別太過了，你家每年快斷糧，都是指揮使命人給送糧食熬過去的，做人啊，別忘本。”
“啊呸。”老申往地下吐了一口口水，拍拍自己腮幫，道，“她打我，她用煙槍打我，我這牙到現在還缺着口呢！”
“誰叫你萬事不管還餓媳婦！”
“她管得着！”老申瞪眼，“教訓自家婆娘，礙着誰了！”
老婦人懶得和他羅唣，柱着拐走了。
“世道變咯……”她嘮嘮叨叨地走了。
押送囚車的士兵在一邊休息，天色已晚，今晚要在村子裡呆一夜。
三千軍士自然不能全部進村，大部分駐紮在外頭野地裡，一路過來，在經過軍營時候還有偶爾衝撞之事發生，都當時就被狄一葦或者本營將軍攔下了。而經過村莊則從來無事發生，畢竟小老百姓手無寸鐵，再憤懣不平，也沒那膽量和軍隊朝廷對抗。
而且馬上也要結束示衆遊行，轉上回盛都的官道了。大家夥兒未免都有些鬆懈，帶隊的將領只安排了一個百人隊看守。
而那個百人隊也不願意這種大冷天圍着一個囚車，都各自找了民房進去烤火享受百姓招待了。
囚車旁就留下兩人看守，裹着大棉襖瑟瑟發抖。
赤雪從遠處一株枯樹後站起，臉上沒有表情。
她從背後行囊裡取出一張小弓和兩支箭，箭上藍汪汪的顯然淬了毒。
她腰上插着一柄匕首，是淵鐵匕首，鐵慈給她防身的。
她估量了一下距離，計算自己要怎樣才能儘快兩箭解決兩人。
她會射箭，這是陪着皇太女武場上練出來的，但她沒有太多習武天分，做不到一弓兩箭。
不能一次性解決兩名守衛，就很可能驚動散落在民房中休息的百人隊，驚動百人隊，就會驚動外頭野地裡紮營的三千大軍。
到那時，就是一個死。
但沒有機會了。
她一路跟蹤，始終沒有找到下手的好時機，今晚再不出手，明日轉上官道，更無機會。
積雪青天之下，赤雪的眼神很冷靜。
兩個守衛閒極無聊，圍着囚車溜達，其間不知道在聊什麼，頭慢慢地湊在了一起。
就是此刻！
“咻！”
空氣震動微響，枯枝之上積雪簌簌落，小箭精準地穿透一人脖子，向另一人的脖頸進發。
那人卻正在此時轉頭，退後一步。
避開了箭鋒。
赤雪露出可惜之色，神情繃緊再次搭箭。
但她心裡知道，來不及了。
那人一轉頭看見同伴咽喉透出的箭頭，大驚，又退後一步，張嘴要喊。
他沒發覺自己已經靠近了囚車。
一隻蒼白細瘦的手腕忽然探出囚車縫隙，閃電般鎖住了他的咽喉。
那手一拗，一掰，那頭顱便軟軟垂下。
赤雪並沒有太多意外之色，立即拔出匕首，刷刷兩下砍斷鎖鏈。
但此時一棟廢牆後忽然又冒出幾個人頭來。
竟然在囚車不遠處還留了暗中守衛！
赤雪大驚，一邊匆匆將狄一葦接出來，一手去摸自己的弓。
卻在此時，嗖嗖連響，幾道黑影掠過，那幾個人還沒衝出來又倒下了。
只有其中一人，因爲還沒完全直起身，躲過了那批殺手，那人大喊一聲，“有——”
話音未落，奪地一聲響，他咽喉上已經多了一支枯枝，仰天倒下。
但這半聲還是驚動了在村裡的士兵，隱約聽得有幾戶有人疑問着要走出遠門。
囚車在小村中心的一處平地上，後頭有半座擋風的土牆，再後面是野地，冬季地面荒蕪，並無可這遮擋的作物，其餘四面而望，全無遮蔽。
往哪逃，都逃不過那百人追出來的速度。
赤雪額頭有汗。
忽然她肩膀被人一拉。
赤雪大驚回頭，手中匕首已經揮了出去。
狄一葦猛地抓住了她的手腕，赤雪被那徹骨的冰涼凍得動作一頓，這纔看清楚身後竟然是一個婦人。
那婦人十分乾瘦，豎指於脣對她噓了一聲，一把將兩人拉到土牆後。
土牆後不知何時多了一個板車。還有幾位婦人。一看就是村子裡的女人。
旁邊先前說話的老婦人快步過來，以平日沒有的敏捷，飛速鑽進了囚車，將門關上。
兩個婦人將軟倒的兩個士兵扶起，往囚車邊緣一靠，垂着頭，那模樣像在打瞌睡。然後拉着赤雪和狄一葦轉到土牆後。
幾人剛剛躲到土牆後，幾戶人家門開了，幾個士兵探頭出來，一看囚車那邊也沒什麼動靜，怒道：“大晚上的嚎什麼嚎！”
囚車裡的人悶悶咳嗽，囚車外的士兵沒有擡頭。
赤雪正擔心沒人迴應會露出破綻，野地裡忽然站起一個士兵，揮了揮手。
那幾個開門的士兵看見，又罵了一聲，不願意在這寒冷的空氣中暴露太久，轉身砰地關上院門。
赤雪回頭看野地，發現那士兵又直挺挺倒了下去。
這是有人在幫助她。
此時不必去問那是誰，她點頭示意，看見那羣婦女正忙着將狄一葦搬上板車。
狄一葦多日在囚車之內受寒，有一頓沒一頓，本身舊傷早已復發，虛弱得板車都上不去。
她沒說不要大家冒險救她。
因爲知道說了也沒用。
赤雪心想這是要去哪裡？用板車把人一路推走那也走不了多遠啊。
她原先的打算是救下狄一葦後找個地方潛伏下來，她有點手段可以儘量保護兩人，熬到軍隊搜查不着離開後再逃。
畢竟帶着重病的狄一葦想要在三千軍的圍困下逃出去是癡人說夢。
如果不能成功，赤雪想過了，狄一葦一定願意自由而有尊嚴地死。
而她願意陪她一起死。
只是有些對不住皇太女。
但太女會理解她。
看見那乾瘦婦人推着板車，上面堆些乾草，就要轉出土牆。
她一驚，趕緊去攔。
那乾瘦婦人拍拍她的手，眼神溫和，輕聲道：“沒事的，跟我來。”
赤雪凝視着她的臉。
這是一個普通的鄉村婦人的臉，乾瘦，毫無血色，皮膚透着長期飢餓導致的暗黃色，臉上還隱約留着一些傷痕。
然而她目光清明，神情安寧，有種令人安心的力量。
鐵慈如果在這裡，就會認出她是誰。
就會想起當初她隨狄一葦來這小村，最初在破屋裡看見的因爲餓而一身病，幾乎奄奄一息的婦人。
就會驚訝地發現，那婦人往日裡臉上的忍耐怯懦之色都已不見。
赤雪雖然不認識她，但隨即便安靜下來，退後一步讓開。
板車轆轆地推出去。
乾瘦婦人在前面拉，赤雪在後頭推，她爲了遮掩身份，也早就換了永平普通農婦的衣裳。
其餘婦人則飛快地回到了自己的屋子裡。
板車在深夜安靜的村子中穿行，經過一處比較齊整的院子的時候，忽然門開了。
一個老者在門後，吸着劣質的煙，看一眼板車。
赤雪袖子裡的刀慢慢滑了出來。
老者問那乾瘦婦人，“老申家的，弄乾草啊？”
老申家的平平靜靜答：“是啊村長叔，弄點乾草餵豬。”
村長站在門口不走，啪嗒啪嗒抽菸。
乾草動了動。
老申家的伸手拍了拍車轅。
嫋嫋青煙在冬夜寒冷的空氣中盤旋凝結，成了一個大大的問號。
村長的聲音聽起來有點沙啞，“這半夜三更的，非得餵豬嗎？”
老申家的道：“是啊。”
兩人聲音都拖得長長的，緩慢而從容。
又過了一會，村長道：“那，看着點吧。”
老申家的平靜應了。
村長家的院門緩緩關上，老人拖在地上的腳步聲嚓嚓遠去。
老申家的拖着板車繼續走。
她家離村長家不遠，拐個彎就到，她進門的時候，老申正在喝着劣質的燒酒，滿屋子的氣味嗆人。
婦人不做聲地將板車往豬棚里拉。
赤雪看了一眼，豬棚里根本沒有豬。
貧苦村民，自己都吃不飽，哪裡養得起豬。
屋子裡頭老申忽然砸了酒壺，醉醺醺地罵道：“三更半夜地死哪裡去了！還不快來給我炒個下酒菜！”
老申家的一邊將狄一葦扶下來，一邊去掀豬棚角落裡不明顯的一個蓋子。
聽見老申叫喊，她道：“哪裡還有菜可以炒，最後一個雞蛋本來要給娃補身子的，昨兒也給你敲着喝掉了。”
“老子辛苦爲家，吃個蛋咋了？由得你羅唣？”老申罵罵咧咧拎着破酒壺出來，“你在忙什麼呢，還不快點燒水，我渴了。”
他一邊說一邊走近來，“你鬼鬼祟祟地幹啥呢？”
赤雪的匕首又到了掌心，卻猶疑地看了老申媳婦一眼。
當着她的面殺了她夫君，鬧起來怎麼辦。
她有點後悔。
這個老申，是先前侮辱指揮使最厲害的潑皮之一，早知道是來他家，就不該跟着。
老申卻忽然好像察覺了什麼，三步並作兩步衝過來，伸頭往豬棚裡看，“……莫不是藏了什麼野男人！”
他一眼看見了狄一葦。
愣了下，隨即他張嘴要喊。
藏身陰影中的赤雪一把堵住他的嘴。
她準備把他打昏，卻見老申媳婦快步過來。
老申嗚嗚地在赤雪掌心含糊地罵：“兀那蠢貨……瘋了……你要害死我……快點……”
老申媳婦伸出背在背後的手，手中一個破瓦盆。
她擡手，砰地一聲，瓦盆重重敲在老申頭上。
赤雪：“……”
老申眼白一翻，身子便軟了下來。
老申媳婦從角落裡抽出草繩，將他給嚴嚴實實綁上，嘴也給堵上了。
赤雪給她伸了個拇指，把老申拎起，往屋子裡一扔。
嗤地一聲笑，卻是狄一葦終於發聲了，笑道：“你被他欺負了幾十年，我還以爲這一下你一輩子都打不出手。”
老申媳婦道：“該。”
狄一葦又哧哧笑，一邊笑一邊咳嗽。
老申媳婦嘆口氣，掀開角落那個蓋子，把她塞進去，又往赤雪手裡塞個一個東西，讓她也進去。
赤雪捏了捏，那是個小包袱，裡頭有乾硬的饅頭，有一罐子液體，還有一個煮熟的雞蛋。
她下了底下，渾濁的土壤氣息撲面而來，地道里伸手不見五指，高低不平，土質鬆軟，憑感覺，是新挖的。
她有些詫異，心想這邊不是家家有地窖嗎？這裡好像不是地窖，爲什麼不用地窖？躲在這裡又有什麼用？
“嚓”地一聲，老申媳婦點燃了一支松明子，照亮了這裡，果然是很窄的新挖的地道。
老申媳婦指了指前方，又做了個敲擊的姿勢，三輕一重。便吹熄了燈火。
赤雪聽見她上去的聲音，蓋子合上，又有點捧土的聲音，想必在掩飾入口。
可她不覺得這麼簡陋的入口能躲過搜查。
算了，既來之則安之，指揮使現在也不能立即進入逃亡。
她扶着狄一葦裹着大氅坐下來，點燃了自己的火摺子，將雞蛋剝給她吃。
罐子裡竟然是米湯，還溫熱着，這時候能有一碗米湯喝，赤雪十分欣喜。
米湯最養人了。
她懂些醫術，給狄一葦把了把脈，不易察覺地皺皺眉，面上卻笑道：“還好還好，沒傷到根本，您且休息一下。”
狄一葦把雞蛋剝了一半給她，赤雪推回去，“我不差吃的。”
她喂狄一葦喝米湯，狄一葦裹着大氅舒舒服服躺着，把兩條腿長長地攤開去，唏噓道：“舒服……要是能有口煙抽，便是立即死了也甘願。”
赤雪無奈地道：“先前村長抽菸，您沒忍住吧？”
“是啊。”狄一葦毫不慚愧地道，“沒聞見也罷了，聞見那味兒，我覺得渾身都有螞蟻在爬，要爬到心裡去，快要死了。”
赤雪嘆息一聲，道：“這不是好東西。”
狄一葦笑一聲，沒說話。
赤雪也沒多說，狄一葦何其清醒。這是她的選擇，別人無權置喙。
“等出去了，我給您找煙抽。我見過一種煙膏，通體雪白，抽起來十分綿軟，後勁卻長。”
黑暗中狄一葦眼睛發亮，“好。記得多給我找些。”
赤雪嗯了一聲。
忽然不知哪裡傳來敲擊聲，她順着聲音往前走，發覺這聲音就在地道頂頭，老申媳婦曾經指過的方向。
三輕一重。
她去推那面牆。
牆上的土簌簌落，出現一扇簡陋的竹編門，門開了，門後站着一個婦人。
婦人依稀面熟，是方纔幫忙掩護的那羣人之一。
她對赤雪笑，提了提手中的水壺和被子，道：“我來給你們送東西。”
赤雪道：“您這是……”
“從這個通道可以走到我家。”婦人道，“如果有人發現了這裡，下來搜查，你就帶着指揮使穿過這裡去我家。”
“如果……”
“如果我家地道也遇上搜查，你可以從我家去李老太家。”婦人道，“全村婦女從聽說指揮使的事後就開始挖地道，都沒用自家的地窖，有的另外開口，有的從地窖裡挖，挖了半個月，把全村屋子底下都連起來了。咱不怕搜查，他們這家搜，咱們去那家，在地下和他們捉迷藏。咱們的地道還在挖，要挖一個遠遠的出口，到時候，你們就能出去了。”
她把被褥遞給赤雪，笑道：“還是那個記號，如果我們來給你們送東西，會先敲三輕一重，記住了啊。”
赤雪接過被褥，被褥很重，也暖和，因爲裡頭還灌了個熱熱的湯婆子。
就着點火摺子的餘光，她看見那婦人的手，手上密密麻麻都是淡淡的傷痕，那是磨破了凍傷了的水泡，新的摞舊的，一層又一層。
那手觸及了便像被粗糙的樹根颳着了一樣。
那是沒日沒夜拿着鐵鍬鏟子趕工挖地道留下的印跡。
女子爽朗地衝赤雪笑一下，掂着自己的小鏟匆匆地走了，她們的任務還沒結束，要用自己的雙手，給指揮使挖出一條生路來。
赤雪久久地站在光線昏暗的地道中，凝望着她瘦弱的背影，眨一眨眼。
落下淚來。
……