第十八章 搖身一變
一九八六年，春末夏初。
這天下午，一輛長途大客車抵達終點站——南疆市汽車總站。當客車停穩打開車門後，只見攜帶着大包小包的旅客們爭先恐後地從車廂裡涌流出來，剎那間便化作“鳥獸散”。此時，一位三十出頭的男人顯得無動於衷，仍然還靠坐在座位上閉目養神。直到車上只剩下男司機和女售票員時，他纔不慌不忙地拎起一隻灰色的旅行包，慢悠悠地走下車來。此人不是別人，正是時年三十五歲的韋富貴。
六年的鐵窗生涯不算短，如今終於結束了。當天上午，韋富貴被監獄被釋放後，隨即搭上長途車來到南疆市。重新迴歸社會，他雖然沒有一個親朋好友可前去投奔，但也未曾打算再回家鄉。返城的路上，他就已琢磨好了：寧願在城裡過着“日無三餐，夜無居所”的流浪生活，也不會再過農村那種“臉朝黃土背朝天”的辛苦而又貧窮的日子。再說了，我一大活人豈能讓尿憋死！——嘿嘿，我就不信了，要是這輩子我混不出個人模狗樣來，我就不叫韋富貴啦！
這是一個陽光燦爛、春光明媚的四月天。韋富貴走出市汽車總站，望着街上那繁華熱鬧的景象，忽然一笑，不禁吟誦唐代詩人白居易的《大林寺桃花》：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”隨後，他把那隻旅行包向後一甩搭在肩背上，便一搖三晃地步行在車輛穿梭、人來人往的大街上。只見他平頭短髮，臉上颳得乾乾淨淨，身上穿着一套洗得已經泛白的灰色粗布衣。今朝既然重獲自由，本當神清氣爽，顯出一副精神樣來。可這時，他只覺得一陣陣飢餓感襲來，不由得摸了摸那早已乾癟的肚子。今早吃了一碗稀飯兩個饅頭，那是在牢裡的最後一頓免費飯。經過長途車上七、八個小時的折騰，一直至現在也沒有任何食物落肚。於是，他下意識地想找點錢出來，但掏遍身上衣褲的所有口袋，卻是空空如也。
常言道：人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。生命的本能就是求其生存，而首當其衝的問題是要有口飯吃。不過，這也難不倒韋富貴。他一邊沿街而行，一邊東張西望地避閃着車輛，那雙銳利的目光正在街邊的門店招牌上搜索着。忽然，一家米粉店映入他的視野。他三步併成兩步，徑直地橫過街對面。
這是一家國營米粉店，店堂的格局很是平常。店內寬敞明亮，整齊地擺放着十幾張方木桌和不少方木凳。此時恰逢晚餐時間，每張桌邊都擠滿了人。看來這家飲食店生意的相當不錯。
韋富貴走進米粉店，便開始四處張望，左顧右盼地在那些食客身旁來回挪動腳步，目光凌厲地掃過所有桌面，卻並未發現食客撂下的那些大白瓷碗裡留有殘渣剩湯。突然，他發現左邊靠牆處，有兩位姑娘傍桌而坐下，面對着剛端上來而冒熱氣的湯粉。於是，他湊到那張桌旁，坐到這兩個姑娘的身邊。起初，他的出現並未引起她倆的在意。接着，他翹起二郎腿並抖動着腳尖，咧開大嘴巴露出兩排煙薰黃牙，故意衝着她倆點頭嘻笑，而他那雙金魚泡眼卻一直盯着她倆碗裡的湯粉，並開始不時地往肚裡吞嚥唾液。兩位姑娘眼見韋富貴那副垂涎三尺的餓狼樣，心裡生出十二分厭惡，但又得顧及形象而不好發作。她倆不約而同地提升吃粉的速度，卻根本不拿正眼來瞅他。
“嘿嘿，兩位妹妹，”韋富貴主動與兩個姑娘搭訕，眼神卻另有含義，沒話找話地說道：“慢點吃，別燙着舌頭喲。”
“我呸！誰是你妹妹？”短髮姑娘似乎被韋富貴的信口雌黃給點燃了心中之火，氣得直翻白眼，怒目而視地回敬道：“我們吃粉關你什麼事？也不瞧瞧你那德性！”
“算了吧，”長辮姑娘拉扯了一下短髮姑娘的衣角，息事寧人地低聲道：“這號人，別理他！
兩個姑娘表示出極爲鄙視的態度，着實大大地惹惱了韋富貴。他心想：來而不往非禮也。他腦子轉得飛快，瞬間又有了主意。乘她倆不備之時，他突然伸過頭來，往她倆的米粉碗裡各自吐了一、兩口唾沫，卻仍然若無其事地端坐着，眯起眼睛觀察着她倆被冒犯後作何反應。那兩個姑娘顯然涉世不深、閱人有限，哪兒見過“癩蛤蟆蹦到腳面上”的場面，又何曾遭遇過韋富貴這般行爲放肆的人呢。一時間，她倆驚愕得張大嘴巴、目瞪口呆，然後你看看我、我看看你，卻不得不將手中那雙筷子摔在餐桌上。
“你、你，太缺德了！”短髮姑娘先跳將起來，柳眉倒豎，杏眼圓睜，滿臉因憤怒而扭曲變形，發飆似地用手直指韋富貴，不禁咒罵道：“你真是壞得只剩渣了。卑鄙，無恥，下流！……”
長辮姑娘也十分鬱悶，卻不聲不響地起身離座，拉扯着短髮姑娘的胳膊，用眼神示意和催促她趕緊離開這裡。
兩個姑娘被韋富貴的無賴行爲給嚇得落荒而逃。餐桌上，卻給他留下了兩份大半碗香噴噴的湯粉。這一下子，可把飢腸轆轆的韋富貴給樂得合不攏嘴了。他趕緊把剩餘的湯粉倒騰到一個碗裡，又從竹筒裡抽出一雙筷子，端碗退到一個角落裡，狼吞虎嚥地吃了起來。只是一會兒功夫，他便把那碗米粉連湯帶水地吃了個乾乾淨淨。撂下那隻空碗，他抹了抹嘴巴，又摸了摸肚子，只覺得纔是個半飽。於是，他坐等其它桌旁的食客陸續離開，再將那些收集而來的碗底湊成一碗米粉湯渣。如此又折騰了一番後，算是填飽了肚子。豈料，韋富貴在店裡搜碗尋食的乞丐行爲，已引起那位擦桌收碗筷的女服務員注意到他了。她朝韋富貴徑直走了過來，並揮舞着手中那塊擦桌溼布，毫不憐憫地把他連轟帶趕地攆出米粉店。
韋富貴嘴裡叼着一根牙籤，鼓着一個漲而圓的肚子，心滿意足地逃出米粉店，大搖大擺地行走在大街上。解決了晚飯的問題，他是“一人吃飽，全家不餓”啦！他爲剛纔施展出“虎口奪食”的高招而自鳴得意，搖頭晃腦地哼着不着調的小曲。常言道：飯後一支菸，賽過活神仙。此時，他眉頭一皺：我還沒過上煙癮呢。在街邊，他低頭開始搜尋起來，幾次彎下腰，才從地上撿拾了一根半截長的菸屁股，又攔住一位行人借火，然後美滋滋地吸着，頓感神清氣爽。在大街上，他四處閒逛，腳底下就像踩着西瓜皮似的，也不知要到哪裡去。