“是啊，這我知道。私人辦公司，當初從被看作資本主義的洪水猛獸，到後來被戴上民營企業家的桂冠，這個從‘不合法’到‘合法’的演變，正是改革開放近三十年給整個社會帶來鉅變的過程。”葉叢文在腦海中搜索着記憶，努力地梳理自己的思緒，回顧地說道：“我記得，在個體戶出現不久後，便有了‘萬元戶’的說法。一些個體戶靠做生意發了財，也就有了進一步擴大生意規模的念頭了。先是僱一、兩個幫手，然後又向僱傭更多工人的‘私人企業’方向而演變。八十年代初，安徽蕪湖個體戶年廣久炒賣的‘傻子瓜子’，在兩年內發展成一個年營業額720萬元、僱工140人的私人企業。此事還在經濟學界引起了爭論。爲此，國家領導人***還作了‘不要動他’的四字指示。改革嘛，本質上就是闖破禁區。此後，隨着時代的進步和自我創業的客觀存在，人們的認識才得以進入一個全新的境界，如今當老闆、當企業家早已不是什麼新鮮事，它成爲人們可以理直氣壯地去擁有的一項權利。”
“還是你概括的好啊！”胡大海手裡捧着玻璃茶缸，不時呷上一口水，忽然含笑問道：“葉校長，你以前也做過生意吧？”
“那倒沒有。我只是對八、九十年代出來做生意的那段歷史有興趣而已，”葉叢文心有所想，言有所問，仍圍繞着胡大海熟悉的事情，進一步地問道：“如果當年你沒有遭遇‘滑鐵盧’，哦，我的意思是，如果沒有你那次非法集資案的發生，你認爲你的公司能夠持續地發展到今天吧？”
“當年我從開雜貨店到辦公司、搞實業，每向前邁出一步，都是歷經了許多艱難的。後來因爲集資的事而使公司垮掉，我那是辦了一件糊塗事呀！……不過呢，我看歷史是不能假設的。這世間什麼事情都沒有‘如果’，而只有‘結果’。說起當年我們那批先富起來的人，普遍素質都不高，對未來也缺乏眼光，所以走不遠或是中途‘翻船’，那是有一定道理的。在生意場上，要想做大做強而立於不敗之地，這的確是一件非常困難的事。當年，我既便沒有出現這個問題，恐怕也會遇到那個問題，很難說會有什麼樣的結局，但是社會向前發展的趨勢是誰也阻擋不了的。這些年的事實已經證明，我當年的小公司雖已不復存在，可如今民營企業的大公司卻是多如牛毛了。”
“胡伯，到了九十年代，你的弟子畢自強和陳佳林聯手創辦了中天集團，經過十多年的打拼，如今發展成爲一家擁有數億資產的大公司了。依你看，要做一個成功的商人，有什麼訣竅嗎？”
“在生意場上，今天倒下一波人，明天又有一波人起來。從整個市場經濟發展的前景來看，經商的前途是光明的，而道路是曲折的。我承認一個成功的商人，肯定是有一些自己的套路的。但我覺得把握住機遇更爲重要。1992年的經濟大潮，不少人十分幸運地抓住了那次千載難逢的好機會。另外呢，像畢自強、陳佳林的中天集團能夠發展成爲一個大公司，除了自身因素外，恐怕這與改革開放的不斷深入也是分不開的。”
“說的也是。內因是根據，外因是條件嘛！”葉叢文頻頻點頭，表示認同胡大海的說法。他聯想到自己步入社會的經歷，感觸萬千地說道：“生活有時候，真是捉弄人呀。人生如戲，不論是演出的喜劇或是悲劇，都要有一個謝幕收場的時候。唉，想當初，我跟畢自強是高中同學。我考上了大學，他卻痛失了上大學的機會。多年後，他歷經幾番沉浮，竟在商界創造了一個財富神話。而我呢，反而是一事無成。這世界真奇妙，不比不知道呀！”
“哦，”胡大海好奇地看了葉叢文一眼，不無揣測地問道：“葉校長，莫非你心裡揣有什麼想法？”
“胡伯，你是不知道啊。1997年，我所在的單位倒閉後，生活也就沒了着落。後來，是畢自強向你女婿、女兒推薦了我，讓我到這學校來擔任校長。老實講，這是一個薪水和待遇都相當不錯的職位，按說我也應該知足了。可每天忙於學校的行政管理和教學工作，我這一干就是八年，一個抗日戰爭都打完了。有時候坐下來細想一下，只滿足於這般忙忙碌碌的生活，有愧於心啊。”
“葉校長，你過於自謙了吧？”胡大海覺得葉叢文肯定有什麼難言之隱，爽朗地笑了起來，勸慰道：“我們雖說交往不多，但我對像你這樣肚裡裝墨水的文化人，向來都是很敬重的呀！”
“慚愧，慚愧呀，”葉叢文被胡大海誇讚得有些面紅耳赤，不由地搖了搖頭，自省又自嘲地說道：“凡屬文化人，大多以文章立身；而我呢，不過一介中學校長，徒有虛名而已！”
不知不覺中，兩人竟然閒扯了一個下午。在收發室門前，校長與看門人促膝談心，各有感觸。而彼此聊得十分投機的情景，讓進出學校的老師和學生們瞧着，都有一種十分罕見而奇怪的感覺。胡大海或許並不知曉，葉叢文與他這次看似出於偶然的清談閒聊，卻使之找到了一個思考問題的支撐點，同時也加重了自己一定要拿出實際行動的砝碼。
半個月後，葉叢文義無反顧地做出決定，以書面形式向校方董事會提出了辭呈。離職前，他向學校董事長鬍小靜交出學校配給他專用的奧迪車鑰匙。那天下午，他步行走出校門，心中泛起一種無法掩飾的喜悅和輕鬆。他猶如大夢初醒一般，突然意識到了自己應該做些什麼，毅然絕然地放棄了追尋外在世界的財富，轉而開始追尋自己內心世界的財富。從此以後，他可以靜下心來，去做一些以前想做而從未有時間去做的事情，即一心一意地用寫作方式去表述一些長久盤繞在自己頭腦裡的認識和看法。