“老寶”，真名叫甘三寶，是年二十四歲，比田志雄小一歲。他長着一副瘦長臉，鷹勾鼻子，雙頰骨高而突出，給人一種陰森森的感覺。因爲身上不長肉而偏瘦，看上去個子顯得稍高些。可是，與人打起架來，卻也有十足的臂力腿勁。總而言之，他是一個性格冷酷而又十分兇殘的傢伙。生活中，他有三大嗜好：一是嗜煙如命。他從小就學會抽菸，青少年時代就是一個老煙鬼了；二是賭博成性。他從小就沉迷於賭博遊戲，後來讀書不成，整日混跡於街頭巷尾，四處尋覓賭界能人、虔誠拜師，此後變成了一個能在賭桌上出“老千”的高手；三是熱衷女色。十六、七歲時，他就開始與異性“拍拖”（方言，意指搞對象），曾經先後將幾個同齡女孩帶回家裡過夜。如今，他花錢玩女人，已經成了家常便飯。
十四歲那年，老寶因盜竊罪被送進市少管所勞教兩年，在裡面結識了與其年齡相仿的亮仔。兩人都是街邊混混出身，臭味相投，一拍即合，不久便成了拜把子兄弟。
“亮仔”，真名叫王子亮，二十三歲。他個子不算高，卻長得十分健壯，渾身的肌肉塊鼓起時竟如鐵打銅鑄一般。原先，他也是一個地地道道的街邊仔，江湖義氣甚濃，更是一個打架不要命的傢伙，曾在居住地打遍街邊無敵手，無人敢惹。只是他頭腦簡單，不如老寶鬼主意多。在少管所期間，他對老寶相當佩服，凡遇事都願意聽從他的劃謀和主意，並一直自以小弟而屈尊。
老寶和亮仔從少管所被釋放後，爲了討生活，義無反顧地投靠了在水果批發市場裡做生意的田志雄。其中的原因之一，就是老寶與田志雄沾親帶故，兩人本來就親戚。
田志雄早年過世的養母，是老寶的一位遠房表姨。若扳手指算起來，老寶要稱呼田志雄爲“表哥”。同住在一個城市裡，相隔不算太遠，兩家人也經常往來走動。老寶被送去少管所勞教那兩年，田志雄雖然自己也不富裕，可仍然盡其所能，幫助照顧老寶的父母和弟妹，經常送些錢、糧到他家裡，可謂重情重義。老寶被放出來後，從家人口中得知這些情況之後，便對田志雄有一種厚重的感激之情。從此，這個曾經在黑道上呼嘯一方的人物便死心塌地跟着田志雄幹，並以他馬首是瞻。
從少年時代起，田志雄就在火車貨運站拉板車、當裝卸工。他長得五大三粗，又習得一身拳腳武藝，在貨運場的那些搬運隊當中是一個響噹噹的人物。他雖然沒有多少文化，且生性粗俗，但卻是一個很講江湖義氣的人，絕非蠻橫無理、胡作非爲之徒。這正是那些搬運工折服於他、聽命於他的原因。
改革開放以後，人們看到了個體經營的前景。田志雄爲了多掙些錢，不失時機地抓住機會，白手起家，毅然掛起了“鴻發北方水果經銷部”的招牌，但很快便成爲了一個經營水果批發的個體戶老闆。在經營方式上，他先是組織和控制了火車貨運站內由進城農民工組成的幾支搬運工隊伍，然後設法拉攏本地的一些“二道販子”，與他們形成默契並結成“聯盟”，從而達成收購外地水果時統一壓低價格的“協議”。最後，便是直接面對北方那些果販、果農，與他們商談水果代銷或合作式銷售。常言說：一個山頭一隻虎，強龍難鬥地頭蛇。倘若對方認爲這樣的合作方式很吃虧而不肯就範的話，那麼，緊接着他便會明目張膽地給對方導演一出“貨到地頭死”的把戲，讓那些“北方佬”發來的整車皮鮮果無人搬運、無人問津，直至擱置到腐爛而束手無策。而這時，那些硬撐着的北方果販才知道此地“霸主”田志雄的厲害，而此時悔之晚矣，想哭都找不着墳頭啦！
從這時起，田志雄開始逐漸走上一條發家致富的道路。正當他急需幫手時，從少管所出來的老寶和亮仔一起投靠了他，並且還各自帶來一幫肯賣命、肯出力的小兄弟。原先，老寶的街邊勢力範圍在城北區，亮仔的街邊地盤在城西區，而“十里亭”水果批發市場恰好處在這兩個城區結合部的地段上。如此一來，這兩路人馬和田志雄所控制的貨場搬運隊就擰成一股繩，形成了一股強大的勢力，從而使以田志雄的水果批發生意蒸蒸日上，財源滾滾，興旺發達。
在“十里亭”水果批發市場，田志雄這夥人平時如同螃蟹似地恣意橫行，欺行霸市，說一不二，爲所欲爲。既然這裡已經成爲了他們生財有道的風水寶地，當然容不得他人染指，哪怕對方也是在黑道上行走的人物。本市其他城區的混混們就是想發財，一般都不敢輕易地闖進水果批發市場惹事生非，生怕在這塊地盤上會招來禍事。有時，也有一些到處流竄作案的扒手們潛入市場內偷扒錢物，但只要被田志雄這夥人發覺，必定會來個“黑吃黑”，不僅通過暴力搶奪對方搞到手的錢財，甚至還可能會將對方打成殘廢。兩年前，這個市場曾經發生過一起持刀搶劫外地果販鉅款的大案。若提起當時的破案過程，還頗有戲劇性，甚至讓人們難以置信。案發後，田志雄爲了表明自己與此案毫無瓜葛，竟然積極地調動手下人馬，暗地裡四處打探消息，尋找線索。於是，他們很快便追查到了案犯的來龍去脈。正因爲有線人把關鍵的信息透露出來，所以在不到二十四小時的時間裡，這起持刀搶劫案便被公安方面所偵破，從而抓獲了兩名罪犯。經查實，這兩個執刀搶劫犯是附近上林縣的農民。
在“十里亭”水果批發市場裡，田志雄直接控制着幾支搬運隊的頭頭，爲贏得生意上的競爭打下了堅實的基礎。儘管他是名符其實的“霸主”，可他本人並不再露面幹那些欺行霸市的骯髒勾當。他的那些手下作爲經營水果批發的具體經辦，各自都有明確的分工，而水果經銷部的日常業務則交由亮仔負責去洽談。