劉筱亭安排好城中駐軍，孫九芳領人出城接應二爺，護送他去祭臺。
話說簡單。
陛下疑心早起，巡防營裡另外兩名副將都是他的人，劉筱亭的日子並不輕鬆。這一回可算是費了大心才把兩名副將給調了出去，不讓他們有可乘之機。
孫九芳一人出城也使不得，情勢所迫旁人避之唯恐不及。但真用別的人又唯恐泄露消息，必定得是自己人；最後定下主意隨他一起出城的是德雲一堂學子。
欒師哥的徒弟，高筱貝。
一個生得劍眉星目，清瘦高挑的少年，看一眼就想起書裡寫的：瑣兮尾兮，流離之子。
按着道理他和劉筱亭是一個輩分的，一個是欒師哥徒弟一個是嶽師哥徒弟，所以甭管年紀差幾歲都得管孫九芳叫師叔。
他們那一批孫子，誒，不是，那一批孩子的徒弟拜師進來的時候正是年少，教習先生也都是同一個自然就玩到了一塊兒。劉筱亭那個不守信的混蛋，說好一起長大，長到一半不長了！眼瞧着他越躥越高，這個頭在書院裡除了師爺謝金能比得過，別得真找不出比咱這貝爺高的了；非要找出兩個個頭差不多的，就數咱們二爺和楠爺了。
對了，從前秦小爺也是修長挺拔的身形，就是比他們幾個清瘦不少。
可惜了…
若他還在，今年兄弟幾人還能一塊兒去郭家給師父磕頭拜年，元宵節還能一塊乘遊船，花神節還能在三慶酒樓喝兩杯，中秋節還能一塊兒賞月，重陽節還能一起去梅嶺…
可惜了，他不在了。
正因爲不在了，所以那些瑣碎卻美好的事再也做不到了。人只要能活着，比什麼都重要，死了就什麼都沒有了。
所以，高筱貝攔住了孫九芳正要往外趕的步子，衣袖料子皺成了一團。
因是祭典前一日，兵部尚書董大人的閨女，董屺被綁。
消息今兒才傳到孫九芳的耳朵裡，祭天大典已經行了大半。
按照計劃劉筱亭留守城中控住城中守衛，張鶴倫禁軍負責祭臺沿途的護衛，孫九芳要出城接二爺，裡應外合送他去祭臺。
祭天結束時，文武百官盛京百姓都在場，一個萬衆矚目，騎虎難下的局面。
這是雲磊洗清嫌疑最好的時機，朝臣百姓在前，雲府一門洗清嫌疑，當着這也多人的面兒，陛下在真相面前也絕對沒有反駁的餘地。日後郭家與雲府的安危榮辱都在百姓的眼皮子底下，皇室一舉一動都被看在眼裡，起碼往後幾十年不會再起波瀾。
董屺在這個節骨眼上被綁了。
“鬆開。”
孫九芳不是一個嚴肅的人，平日裡師兄弟幾個說起話來都是親和的；除了他被逼得不行了，還努力用師父教的涵養來剋制。
“你不能去！”高筱貝並不瞭解他，只是同門師兄弟，幾個少年都是一起長大的，不說交心知己難得竹馬情義。
他不能讓他去，不能看着他去送死。
“巡防營已經撥出一隊精英了，他們會把人平安帶回來。”高筱貝說着，每張口一字這心裡的底氣就少一分。
德雲書院，師承專情，英年早婚。
師兄弟幾個都好說，偷喝酒，坑飯吃，賭錢花，如何的潑皮無賴也就是兄弟幾人的玩笑話；可他開口規勸，卻是勸人家放棄從小一起長大未來還要共度餘生的姑娘，這讓高筱貝有一種虧心的自責。
是啊，不能去，辮兒哥還在城外等着；一旦輕舉妄動就會被人發現，先斬後奏。陛下疑心深種，如今又被滿朝求情的文武大臣給激怒，正是要怒火中燒的時候。
孫九芳看着外頭的陰雲壓頂，聽不進一句話，腦海裡轉着在天津城與師哥同坐閒聊時，師哥說的那句話。
“她在等我。”
孫九芳轉過頭來看着高筱貝一字一句道，不同於辮兒哥對他說時的那股子由內而外的溫柔，多了堅定和決心。
語氣輕和，就像在回答一個學術問題。
“辮兒哥也在城外等咱們，平西王府被誣陷，現如今連師父也被關在府上不得相見，這一仗有多重要你不是不知道。”
“師父名滿天下，萬一中的萬一敗了也不會傷及性命，可咱們德雲一脈必定元氣大傷，至此之後揹負着意圖謀逆的罪名舉步維艱。”
“他們不是想殺人！”高筱貝的嗓子提了提，越是激動起來；說不清是因爲如此要緊關頭還要分心來規勸他，或是因爲心裡頭也分不清到底該不該攔着他而惱怒自己。
他甚至有些氣急敗壞:“他們那些人就是衝着你來的！你去過了天津，旨意上又說兩日內押送師哥進京，他們是在防你！”
孫九芳去過天津之後，天津城的守衛權就被淏城軍給拿了回去，南境軍副帥同時往京城遞送了二爺收買南境軍意圖謀反的書信；往後的事自不必說，喊冤求情的不少，人斬了一個又一個，直到陛下下旨兩日內押送雲磊進京。
因爲二爺的命令，淏城軍沒有守城抵抗，領旨得十分痛快；照日子，二爺今晚就應該橫死半路，祭典之後再送入京城天牢，明日畏罪自殺的名就算是定了。
事實確是押送隊裡的蓬頭垢面，憔悴病態的人不是二爺，二爺昨兒後半夜就離開了天津，這會兒就快要到盛京了。
守衛權不在南境軍手裡，陛下自然不相信雲磊會束手就擒，再者又收不到天津城的消息自然不能放心。
孫九芳是最後一個去天津城見過雲磊的人，還在雲府住了一夜，雖說是帶着去設教的名號，但不能不防。
無論是二爺的計劃還是朝廷押送的隊伍，進京的日子都是今天，正是要緊的時候。
高筱貝說得對，他們不想殺人，只是爲防萬一用這種方式拖住他們而已。
“阿樹。”他的年紀也小，孩子之間拋去輩分不說那都是像哥們一樣的。
“大局爲重。”
他和陶陽年歲相同，但不同於陶陽的老氣橫秋，更是活潑一些，性情和大楠是一樣的。都是少年郎，明媚開朗且堅毅善良。
“我懂。”
孫九芳忽地一笑，眼眸一彎成了一條小魚尾，眼角微微上揚的模樣既溫柔又真誠。
他終是沒去救人，帶上人和高筱貝一起快馬加鞭出了城。經過城門時與城樓上的劉筱亭撞了個四目相對，兩人都沒多說，只是頷首低眉由城門錯過，心照不宣。
二爺的車駕避開了正路，從梅嶺繞了過去，前一條山路就是城郊的十里亭。
人不多，除了董九涵之外隨身跟着還有兩個護衛，看那走路的步法與落地輕重，這一看都是練家子。
“您不會真就帶了這麼兩三個人吧？”
高筱貝拱手說道，一見着他這心裡頭就不似那般安定了，莫名地氣息有些亂；似乎此時才清楚地意識到，他們在與一個君王對弈。
生死局。
孫九芳正拱手，道:“師哥。”
“怎麼會。”二爺笑了起來，扶着師弟正行禮的手，玩笑道:“怎麼也得等你倆來啊。”
“還行，看您這還能說笑呢。”高筱貝聽着一樂，擡手一掃袍，故意道:“走吧，師叔。”
聽這調門聽這語氣，這要是先生在那非得在屁股上再踹一腳纔是。
輩分也沒錯，只是幾人年歲差不多；二爺年長几歲，但平日裡也不會端着個長輩架子，這麼一說三個人都是一樂。
孫九芳站在一旁，除了那聲師哥之外，再沒開過口。雖然嘴角一直掛着笑意，但這神情總有些僵硬，不說心不在焉，但就是有些心事重重。
他打小就不是愛憋事的孩子，別看小時候就屬他孫九芳最安靜，沒事就愛在那練字看書什麼的，但也就是他最痛快。
土話怎麼說來着，咱不怕來事兒！
他一向喜靜，雖然不鬧騰但真要和人有什麼過不去的，一般當場就得跟你翻臉，絕不會虛已委蛇與你表面交情。
有一句話用來說咱芳爺，那真是字裡的每一筆都像爲他造的：骨子裡透出來的清高。
不是說他不好，而是羨慕他與生俱來就懂得的那份人生百年，珍惜自己。
莫名胸口一動，二爺眉心一蹙，問道:“九芳…”
“金鐘響了。”
沒等他把話問出口，孫九芳就拉過繮繩兒望向不遠處的祭臺，金鐘響起。
“咱們趕緊過去吧。”
金鐘響，祭禮末。
他們沒能多思多想，聽着金鐘也沒有更多的時辰來拖延了；三人揚袍上馬，日光漸有微弱之勢。
繞過梅嶺從宮城後過，祭臺沿途都是禁軍把控，張鶴倫的安排是在祭禮結束前的一刻疏散祭臺下的百姓，人多就亂，只要他們混進百姓之中再由百姓發現，屆時當衆喊冤要求面聖，衆目睽睽之下必定不會生出意外。
祭臺千階石梯之上階階一名金甲護衛，祭臺之下的一衆百姓是各族族長，再往外就是三重禁軍。
唯一的混入方法就是由側向的一重禁軍混進去，那個方位的禁軍都是張鶴倫的心腹，爲了放他們進來盡數都被派去守側向，還惹了一羣人笑話他們不受統領看重。
咱們張大統領看不看重一個人可不是這麼看，那些個眼皮子淺的東西。
原本定的是暗衛在暗處守着，董九涵和另兩個護衛從另一向裝成外圍的百姓吵吵兩句；這頭禁軍放人，他們三個人再從側向悄沒聲兒地混進去。
高筱貝在前，二爺居中，孫九芳該是第三個進來的，眼看着另一邊疏散百姓的將領就要來了，二爺腳步一頓，回頭。
果然不見孫九芳跟來。
“哥，我要去做我該做的事。”
這是二爺避過禁軍踏進祭臺那一瞬時，孫九芳在他身後說的話。原本一心仔細，耳旁飄過那句話輕飄飄的話時壓根兒沒有心思細想，等這一步穩穩落了地，這才猛地驚醒。
“誒，阿樹呢！”高筱貝跟着停下腳步來，掃視四周時的語氣都變得有些顫。
心下的不安不是不知道他去哪兒了，而是害怕自己所想的是真的。
“他到底怎麼了！”二爺有些氣惱，這一路就覺得不對勁，偏偏他東拉西扯就是沒說一句什麼來。
眼看着高筱貝這一副眼神躲避的樣子，這一準兒就是知道事兒啊。
“他…董家的小姐被人綁了。”
高筱貝道。
二爺側頭看着不遠處的金甲護衛，是他在天津訓練了五年的那一支玄甲軍中的精兵。
人活於世就是來選擇的。
孟鶴堂選了重要的，秦霄賢選了想要的，陶陽選了正確的；二爺自己選了父母妻兒，剩下的都可以自己承擔。
孫九芳選了自己選的。
————————————————
“這一回事關德雲榮辱和雲府存亡，你一衝動不說打亂計劃，先就中了人家圈套了！孫家就你這麼一個嫡子，那些亡命之徒怎麼值得你去拼！”
“她值得。”
……
“孫家和她，我都要。”